Тварь бросилась вперёд, но прыгнуть не успела – что-то ударило её сзади. Вместо того, чтобы взмыть в воздух, Хозяин по инерции полетел вперёд, оглушительно воя, перекувыркнулся через голову и рухнул на асфальт к ногам Рея, подставив под удар брюхо. Рей тут же вонзил туда меч, рывком вспорол сверху донизу. Отскочил. К нему кто-то подбежал. Митя и какая-то девчонка, замотанная в полосатый шарф. Девчонка держала в руках арбалет, который Рей сам изготовил. Тварь билась в агонии. Остальные уже неслись к ним с разных сторон. – Рей, закрой глаза! – крикнул Митя и схватил его за руку. Девчонка схватила за другую. – Раз-два-три! ⁂ – Эй, реконструкторы! Конечная! Рей открыл глаза. С сомнением посмотрел на сидящего рядом Митю. Тот показал ему арбалет. – Смотри! До сих пор заряжен. – Это что только что было? – спросил Рей. – Мы тебя спасли, вот что. – Мы? Что за девчонка была с тобой? – Потом расскажу. Давай на выход. – Как вы туда попали? – Потом, потом… Шагай. Поднялись на ноги. Шатаясь и держась за поручни, хотя трамвай стоял на месте, побрели к выходу. Кондуктор неодобрительно пощёлкал языком им вслед. Выйдя, упали на скамейку. – Мы убили тварь, – сказал Митя. – Ага. Вспороли, как подушку. Так и запишем: слабое место – брюхо, поэтому они на четвереньках скачут. В кармане Мити ожил телефон. – Ну, как вы там? – спросила Альбина. – Отлично… – Отдохнуть, наверное, хотите? Хватайте такси и дуйте ко мне. Адрес пришлю. – Вот так всё просто? А маме-художнице что скажешь? – Мы в частном доме живём, я открою дверь мастерской, проскочите незаметно. – Спасибо, Альбина, ты замечательная! – Лучше зови меня «бесноватая». Мне так больше нравится. Она нажала на сброс. Рей внимательно посмотрел на Митю: – Я так понимаю, ты всё это время чего-то недоговаривал. – Я так понимаю, что и ты тоже? Рей отвёл взгляд, усмехнулся: – Ладно, один-один. Значит, Альбина была права. Митя перевёл взгляд на экран телефона и только сейчас заметил уведомления. Несколько пропущенных от отца… Пришлось перезвонить. Ответили тут же. Видимо, отец даже не ложился, а просто сидел всё это время с телефоном в руках, ждал звонка. – Митёк, ты где?! Угробить меня решил? – Я у Пашки. – Не надо врать! Не был ты ни у какого Пашки! Я ему звонил несколько раз, просил тебя позвать, а ты то в туалете, то за лимонадом пошёл, то ещё чего! Следовало бы догадаться, что он захочет всё перепроверить. – Митёк, что с тобой происходит? Ты мне раньше не врал! – У меня всё в порядке. Я потом всё объясню… – Прямо сейчас. Где ты находишься? Что с тобой? – Небольшие приключения… – Я тебе устрою приключения, когда вернёшься домой! – Ты уверен, что вернусь? – тихо спросил Митя. – В смысле? – В смысле, что мне делать дома – слушать, как ты на маму орёшь?.. Пауза. И совсем другим тоном отец продолжил: – Я всё понял. Не надо про маму, хорошо? Просто скажи, у тебя точно всё в порядке? – Да. – Ты вернёшься? – Возможно… Да, вернусь. – Ладно, я спокоен. Утром позвони! День 4. (Хозяин хозяев) Как и думал Митя, Альбина обитала в районе рынка, точнее – позади него, в аккуратном кирпичном коттедже. Мастерская находилась сбоку – небольшой пристрой с отдельным входом. – Только не трогайте тут ничего! – шёпотом приказала девчонка, выглянув из-за двери. На ней был старенький спортивный костюм размера на три больше. – Спите на тахте, вдвоём поместитесь. И тут же исчезла. Не успев даже осмотреться, парни свалились на тахту и отключились. Спали, впрочем, недолго. Организмы перешли в боевой режим и не позволили Мите и Рею пребывать вне этой реальности слишком долго. Митя проснулся первым. Огляделся: светало. Мастерская мало чем отличалась от чердака, где жил Рей. С той разницей, что вместо бытового хлама всё было завалено сломанными подрамниками, баночками и коробочками из-под краски, отработавшими своё кистями, обрывками изрисованной бумаги и прочими отходами художественного производства.