Место проведения: Литтл-Килтон, читальный зал библиотеки Глава тридцать вторая – …И по-прежнему слишком много молодежи болтается по улицам вечерами, – брюзжала пожилая женщина, жестикулируя рукой. – Эту тему мы затрагивали на прошлой встрече, миссис Фейверсхем, – ответила женщина-полицейский с длинными вьющимися локонами. – Они не совершают никаких антисоциальных поступков. Просто играют в футбол после школы. Пиппа сидела на ярко-желтом пластмассовом стуле в темной и душной аудитории, вдыхая волшебный запах старых книг и кислый запах старых людей. Кроме нее в помещении библиотеки находилось не более двенадцати человек. Мероприятие оказалось скучным и затянутым, но Пиппа была начеку и ни с кого глаз не спускала. Всего присутствовали трое полицейских, в том числе Дэниел да Сильва. Выше ростом, чем Пиппа себе представляла. Одет в белую рубашку и черную униформу, светло-каштановые волосы зачесаны назад. Чисто выбрит. Нос маленький, вздернутый; губы полные. Она старалась не разглядывать его долго, чтобы не вызвать подозрения. Среди собравшихся встретился еще один знакомый. Он сидел через три стула от Пиппы и как раз в этот момент встал и поднял руку. – Стэнли Форбс, «Килтон мейл», – представился он. – Некоторые из моих читателей выражают недовольство тем, что автомобилисты продолжают ездить по Хай-стрит на слишком большой скорости. Вы намереваетесь как-то решать этот вопрос? Дэниел шагнул вперед и кивком предложил Стэнли занять свое место. – Благодарю, Стэн. Мы уже предприняли некоторые меры по регулированию трафика на данной улице и готовы рассмотреть дальнейшее ограничение скоростного режима. Если люди обеспокоены, буду рад дополнительно обсудить проблему с моим начальством. Миссис Фейверсхем высказала еще две жалобы, и на том встреча завершилась. – У кого остались еще вопросы, – взял слово третий полицейский, старательно избегая зрительного контакта со старухой, – заполните, пожалуйста, анкеты. – Он жестом указал на стол в конце комнаты. – А если кто-то желает побеседовать с одним из нас лично, мы задержимся здесь еще минут на десять. Пиппа некоторое время посидела на месте, не желая выглядеть слишком назойливой. Дождавшись, пока Дэниел закончит разговор с волонтером из библиотеки, она вскочила со стула и подошла к нему. – Здравствуйте. – Здравствуйте, – улыбнулся он. – Вы очень молоды для подобных мероприятий. На несколько десятков лет моложе завсегдатаев. Пиппа пожала плечами. – Меня интересует соблюдение законов и уголовные преступления. – В Килтоне для вас мало что найдется. Разве что болтающаяся без дела детвора и превышающие скорость водители. Ах, если бы! – Значит, вам никого не случалось задерживать по подозрению в незаконном обороте лосося? – она нервно усмехнулась. Дэниел озадаченно уставился на нее. – О, да ведь это же… один из действующих законов Британии! – Она почувствовала, что краснеет. Почему бы просто не намотать на палец прядь волос или повертеть что-нибудь в руке, как делают все нормальные люди, когда волнуются? – «Закон о лососе» 1986 года гласит, что нелегальный… ладно, не обращайте внимания. – Она тряхнула головой. – Я просто хотела бы задать вам несколько вопросов. – Валяйте. Только не о лососе. – Обещаю. – Она кашлянула в кулак и подняла глаза. – Помните ли вы заявление в полицию, пяти- или шестилетней давности, по поводу того, что на домашних вечеринках старшеклассники употребляют наркотики и подсыпают их девушкам в напитки? Он напряг челюсть и задумался, покусывая губу. – Нет. Не припоминаю. Вы хотите сообщить о преступлении? – Нет. А вы знаете Макса Хастингса? – Я немного знаком с их семьей, – пожал плечами Дэниел. – Провел у них свой первый самостоятельный выезд на происшествие, сразу после окончания учебы. – И что за происшествие? – О, ничего серьезного. Сын Хастингсов врезался в дерево прямо перед домом и разбил машину. Ему требовалась справка от полиции для страховой компании. А в чем дело? – Да так, ерунда, – с нарочитой небрежностью сказала Пиппа. От нее не укрылось, как Дэниел переступил с ноги на ногу, готовясь удрать. – Меня интересует еще кое-что. – Я слушаю… – Когда исчезла Энди Белл, вы одним из первых приехали на вызов и провели первичный обыск в ее доме. Дэниел кивнул и помрачнел еще больше. – Не имел ли место в данном случае конфликт интересов? Ведь вы тесно общались с отцом Энди. – Нет, ничего подобного. Когда я надеваю форму, то в первую очередь думаю о своих профессиональных обязанностях. И должен сказать, не люблю, когда мне задают такие вопросы. Простите. Он отступил еще на несколько дюймов. В этот момент из-за его спины вынырнула женщина и вклинилась между ним и Пиппой. У нее были длинные светлые волосы, веснушчатый нос и огромный, выпирающий из-под платья живот. Не менее семи месяцев беременности. – Здравствуйте, – наигранно приветливым тоном обратилась она к Пиппе. – Я жена Дэниела. Как необычно! Не ожидала застать мужа с молодой девушкой. К тому же вы не его типаж. – Ким, – Дэниел приобнял ее за талию, – нам пора. – Кто она? – Обычная девушка, пришла на мероприятие. Я с ней незнаком. На выходе из библиотеки Пиппа еще раз обернулась. Дэниел и его жена беседовали с миссис Фейверсхем, преднамеренно не глядя по сторонам. Пиппа толкнула дверь. Холодный воздух окутал ее, и она плотнее запахнула пальто цвета хаки. Рави дожидался неподалеку, напротив кафе. – Ты был прав, когда решил не идти на встречу, – сказала она, едва приблизившись. – Он меня-то фактически отшил. Да еще и Стэнли Форбс явился собственной персоной. – Тот еще фрукт, – саркастично заметил Рави, пряча озябшие руки в карманы. – Значит, сегодня по нулям? – О, не сказать. – Пиппа подошла ближе, используя Рави как живой щит от ледяного ветра. – Он допустил одну оговорку; наверное, и сам не догадался. – Хватит делать театральные паузы. – Извини. Дэниел подтвердил свое знакомство с Хастингсами, рассказав, что именно он составлял полицейский протокол, когда Макс разбил машину о дерево прямо перед домом. – Ого! – Рави даже рот разинул. – Так значит… он мог знать о ДТП? – Вполне. У Пиппы так замерзли руки, что она непроизвольно сжала кулаки и впилась ногтями в ладони. Она уже собралась предложить вернуться домой, когда Рави замер на месте, уставившись на что-то позади нее. Она обернулась. Дэниел да Сильва и Стэнли Форбс как раз выходили из библиотеки; за ними хлопнула дверь. Оба были увлечены разговором. Дэниел доказывал что-то, усиленно жестикулируя. Стэнли огляделся по сторонам и заметил Пиппу и Рави. Его глаза забегали, поочередно стреляя молниями то в Рави, то в Пиппу. Дэниел тоже увидел их, однако его взгляд, острый и гневный, был обращен только на Пиппу. – Идем. – Рави взял ее за руку. Глава тридцать третья – Ладно, песик, иди побегай. – Пиппа наклонилась и отцепила поводок от ошейника Барни. Он посмотрел на нее снизу вверх, скосил глаза и улыбнулся. Когда Пиппа выпрямилась, пес уже вприпрыжку мчался вперед по лесной тропинке, петляя между стволами, как привык делать еще щенком. Мама права: поздновато для прогулки. В гуще деревьев уже стемнело, сквозь пеструю осеннюю листву проглядывало грязно-серое небо. Сейчас без четверти шесть; приложение на телефоне сообщало, что солнце зайдет через две минуты. Пиппа не собиралась задерживаться надолго; ей просто необходимо было хоть на время оторваться от компьютера, подышать воздухом, ощутить пространство. Целый день она разрывалась между подготовкой к экзамену и изучением списка подозреваемых. Она так долго всматривалась в текст, что глаза буквально окосели. Зрение рисовало воображаемые кривые, которые брали начало от кончиков букв одного имени и обвивались вокруг других, пока весь список не превратился в хаотичное нагромождение линий и закорючек. Она не знала, что делать. Может, попытаться поговорить с женой Дэниела да Сильвы? Между супругами определенно имеются трения. Почему? Есть ли на это тайная причина? Или лучше сосредоточиться на одноразовом телефоне? Рассмотреть возможность проникновения домой к подозреваемым и попробовать найти его? Хватит! Пиппа отправилась на прогулку, чтобы проветриться и выбросить из головы Энди Белл. Она достала из кармана наушники, размотала и вставила в уши. Затем включила подкаст о расследовании реальных уголовных дел и продолжила слушать с того места, где остановилась. Облетевшая листва шуршала под резиновыми сапогами, и звук пришлось прибавить. Слушая историю о другой убитой девушке, Пиппа пыталась забыть об Энди.