– Не знаю. – Наоми в первый раз за все время разговора пожала плечами. – У Энди было много знакомых. Такой уж она человек. Наверное, я подумала, она с другой компанией зависает где-то и не хочет, чтоб об этом знали. Пиппа глубоко вздохнула, заглянула в свои записи. Следующий вопрос надо задавать очень осторожно. – Можешь сказать, когда Сэл попросил тебя соврать о времени своего ухода? Наоми открыла было рот, но, казалось, не могла подобрать слов. В маленькой комнате повисла гробовая тишина. У Пиппы даже в ушах зазвенело. – Ну-у, – наконец вымолвила Наоми дрогнувшим голосом. – Мы в субботу вечером пошли его проведать. Узнать, как дела. Обсудить случившееся. Сэл сказал, что очень волнуется. К нему уже приходили полицейские. Задавали вопросы. А поскольку он был парнем Энди, подумал, на него теперь всех собак спустят. Вот он и попросил нас выручить – сказать, что ушел от Макса чуть позже. Примерно в пятнадцать минут первого. Чтобы полицейские перестали его преследовать и вплотную занялись поисками Энди. Это не показалось… м-м… я тогда ничего плохого не подумала. Решила, что он заботится о том, чтобы ускорить поиски Энди. – А он объяснил, где находился между половиной одиннадцатого и пятнадцатью минутами первого? – Не помню. Наверное, нет. – А вы спрашивали? Интересовались? – Я не помню, Пип. Извини, – сказала Наоми, шмыгнув носом. – Ничего страшного. – Пиппа вдруг поняла, что, задавая последний вопрос, вся подалась вперед. Она снова выпрямилась, поправила стопку листочков. – Вам позвонили из полиции в воскресенье, так? И вы сказали, что Сэл вышел от Макса в двенадцать пятнадцать? – Да. – Так почему вы все четверо передумали и во вторник сообщили полиции, что у Сэла фальшивое алиби? – Я… наверно потому, что поняли – если ложь обнаружится, у нас будут проблемы. Никому из нас и в голову не приходило, что Сэл может быть причастен к исчезновению Энди. Поэтому сказать полицейским правду казалось совершенно безопасным. – Перед тем как это сделать, вы договаривались все вместе о том, что скажете? – Да. Созвонились в понедельник вечером и обо всем договорились. – А Сэлу не сказали? – М-м. – Наоми снова провела руками по волосам. – Нет. Не хотели его расстраивать. – Хорошо. Последний вопрос. – Пиппа заметила, как при этих словах лицо Наоми разгладилось. На нем читалось явное облегчение. – Думаешь, Сэл той ночью убил Энди? – Нет, тот Сэл, которого я знала, не мог, – сказала она. – Он был самым добрым… самым хорошим. Вечно дурачился и смешил всех. И так хорошо к Энди относился, хотя она того, может, и не заслуживала. Поэтому уж не знаю, в чем там дело и кто ее убил, но не могу поверить, что это он. – Хорошо. Закончили. – Пиппа улыбнулась, остановила запись на телефоне. – Спасибо, что согласилась поговорить, Наоми. Знаю, это непросто. – Да все нормально. – Та кивнула и поднялась с кресла. Сиденье снова громко скрипнуло. – Подожди, еще кое-что, – сказала Пиппа. – Макс, Джейк и Милли сейчас в городе? Мне с ними тоже надо поговорить. – Милли улетела в Австралию. Путешествует. Джейк живет со своей девушкой в Девоне. У них совсем недавно ребенок родился. Макс сейчас в Килтоне. Только-только университет закончил, вернулся домой. Теперь, как и я, работу ищет. – Как думаешь, согласится он со мной немного побеседовать? – спросила Пиппа. – Я тебе его номер дам. Позвони, спроси. – Наоми придержала дверь, пропуская гостью вперед. На кухне они застали Эллиота и Кару, которая пыталась запихнуть в рот одновременно два тоста. Их отец только что вернулся с работы. Стоял в своей бледно-желтой, до боли знакомой рубашке и протирал стол. Услышав шаги, он обернулся. При свете кухонных лампочек в каштановой шевелюре блеснули седые прядки. На стеклах очков с роговой оправой заплясали блики. – Закончили, девчонки? – улыбнулся он. – Как раз вовремя. Я только что чайник поставил. Пиппа Фитц-Амоби ВКП 12.08.2017 Журнал расследования – Запись 7 Только что вернулась от Макса Хастингса. Будто на реконструкции места преступления побывала. Странное чувство. Обстановка та же, что на снимках пятилетней давности, в ту роковую ночь, после которой наш город больше никогда не будет прежним. Макс совсем не изменился: высокий, с непослушной копной светлых волос. Рот кажется слишком большим на угловатом лице. И все такой же надменный. Хотя сказал, что меня помнит. Очень мило с его стороны. После нашего с ним разговора… не знаю, как правильно выразиться… меня не покидает ощущение, что тут что-то нечисто. Либо один из друзей Сэла не очень хорошо запомнил тот вечер, либо врет. Но почему? Запись разговора с Максом Хастингсом Пиппа: Итак, пишем. Макс, тебе двадцать три года. Правильно? Макс: Вообще-то нет. Через месяц двадцать пять исполнится. Пиппа: А-а. Макс: Ага. Я в семь лет раком крови заболел. Очень долго в школу не ходил. Пришлось на второй год остаться. Вот такой чудо-мальчик. Пиппа: Я не знала… Макс: Хочешь, потом автограф дам. Пиппа: Так. Давай сразу к делу: можешь описать отношения Сэла и Энди? Макс: Ничего особенного. Не сказать, чтобы вселенская любовь, но они друг другу нравились. Пиппа: То есть ничего серьезного? Макс: Не знаю. Я не сильно интересовался всеми этими школьными интрижками. Пиппа: А с чего начались их отношения? Макс: Хорошо напились на рождественской вечеринке, с тех пор и закрутилось у них. Пиппа: Это был один из ваших так называемых «отрывов»? Макс: Точно! Я и забыл, что мы наши сборища отрывами называли! Ты про них знаешь? Пиппа: Да. Народ из школы и сейчас такие устраивает. Уже традиция. По легенде изначально идея принадлежала тебе. Макс: Серьезно? Ребятишки по-прежнему устраивают отвязные вечеринки и называют их отрывами?! Круто! Просто богом себя чувствую. А ставки на триатлон делают? Пиппа: Я на такие не хожу… Скажи-ка лучше, ты знал Энди до того, как они с Сэлом начали встречаться? Макс: Да. Пересекались в школе и на тусовках. Бывало, болтали о том о сем. Но нельзя сказать, что мы прям друзьями были. По большому счету, так… знакомые. Пиппа: Ясно. В пятницу 20 апреля собирались у тебя. Не помнишь, Сэл не вел себя как-то странно? Макс: Да не сказал бы. Ну, может, выглядел немного подавленным. Пиппа: Ты не поинтересовался почему? Макс: Нет. Я тогда прилично надрался. Пиппа: А про Энди он разговор затевал в тот вечер? Макс: Нет. Ни слова. Пиппа: Не говорил про размолвку или… Макс: Нет. Просто не упоминал о ней, и все. Пиппа: Ты хорошо помнишь тот вечер? Макс: До мельчайших подробностей. Очень долго рубились в Call of Duty с Джейком и Милли. Запомнил, потому что Милли про равенство и все такое прочее рассуждала, не умолкая, и в итоге ни разу не выиграла. Пиппа: Сэл к тому времени уже ушел? Макс: Да. Он очень рано ушел. Пиппа: А Наоми где была, пока вы играли?