Я тормознул, глядя на заваленный барахлом длинный кузов и еще загруженный джип. — Горит? — Это по Миле, что ты просил. Ага, вот оно что. Тогда перерыв, однозначно. Обновление информации. — На перерыв! — объявил я и отставил увесистую коробку с гусеницей, которую собирался перевалить на тележку и везти в гараж. — Пошли ко мне, — сказал Хмель, что подразумевало «в подвал паба». Он пропустил меня вперед на узкую лестницу, сам спустился следом. Потом неторопливо нацедил кувшинчик пива, принес к столу, наполнил две кружки. — В общем, смотри, что на сегодня узнать получилось, — он сел напротив. — За Милу просил Васильич, но он тут точно вообще не при делах. Он ее считал подружкой коллеги, я тебе про него рассказывал. Ну да, это я помню. Да и Васильич не тот типаж, чтобы в глубокие интриги лезть. — Панфилов фамилия его называлась, так? — уточнил я. — Завалили его. — Именно, — кивнул Хмель. — Но если они и встречались, то как-то странно: домой она к нему не ходила, никто их вместе не видел. Колдун уверен, что она доставала через знакомых какие-то данные для научных изысканий Панфилова. Мила поставляла данные для научных изысканий? Шутка такая? Нет, Мила не дура, но она в прошлом режиссер с телевидения, а не ученый. — Уже интересно, — я приложился к пиву. — И когда его зарезали, а его не просто зарезали, а пытали, — Слава выдержал драматическую паузу, — она попросила Васильича подыскать ей другую работу. Ну или как-то его к этой мысли подвела. Она да, не выглядела никогда скорбящей по какой-то утрате. — Как-то подвела, Васильич по жизни ни разу не альтруист… — сказал я задумчиво, попутно подумав о том, что подводить к мысли Мила умеет на удивление хорошо. Меня она не раз подводила, например. К мыслям. — Соседи убитого говорят о беспорядке в его комнате, но там уже не поймешь, так оно было или выдумывают. — То есть не только пытали, но могли и хату перетрясти, так? — Похоже. Да! Вот еще! — спохватился Хмель. — Я карту там забрал. Он взял с полки длинный бумажный рулон. Мы раскатали его и повесили на стену, на скотч. Карта оказалась большой, подробной, хоть и набрана была из листов формата А4. — На ней калька была, — пояснил Хмель. — Сверху. Но именно что была, я только срез ее нашел. Без кальки просто карта области Форта, частично захватывавшая остальные области. Детальная, аккуратная, но вполне обычная. Для чего могла калька быть сверху? Мог что-то копировать для кого-то, но кому оно надо? — Что могло быть на кальке? — Обрати внимание на отметки на листах, они все продавлены, словно поверх что-то рисовали, — Хмель достал из кармана фонарик и посветил под острым углом. Да, действительно, много черкали по кальке, везде отметины. — Видишь? Не копировали, а именно какие-то пометки делали. — Не разобрать ни черта, — констатировал я неприятный факт. Карту двигали, кальку, наверное, двигали не раз, накладывали по-разному, так что начеркано довольно хаотично. — Гимназист сказал, что Панфилова интересовали замеры энергетического фона. Может, они и были? — задумчиво спросил Хмель. — И когда за такие замеры убивали? — усомнился я. — Практически открытая информация, ну максимум ДСП. А прогнозы в газете печатают. А кто все это замерял, кстати? — Патруль? — предположил Хмель. — Патруль на Севере и вдоль дорог… ну, может быть. А восточная часть? Там пометок как бы не гуще. — Восточная — это уже Туманный, — Хмель опять отпил пива, — а юго-восток территорию Города захватывает. Туда патрульным ходу нет. — Туманный — это братья? — Да. — А Город? Кто туда выбирается? Торговцы? — Торговцы выбираются, — подтвердил Хмель после двух долгих глотков пива. — Но торговцы замеры бы вдоль дорог делали. Да и стремно с такой аппаратурой в Город ехать. Не поймут. Там же на границе проверка как в лучшие времена, граница на замке. И у них шпиономания. Это да, об этом я слышал. Самое смешное в том было, как я понимаю, что Форт шпионов в Город не слал. Просто из-за бардака и полной ненадежности. А городских агентов в Форте было завались, потому что у тамошних властей бдительность — главное оружие, так сказать. И особенно активизировались они после того, как вариант силового разрешения конфликта отпал окончательно. Это как техника в виде гуманитарки в Форт пошла. — Думаешь, листы Мила срезала? — А кто еще? — Хмель пожал плечами. — Иначе зачем ей прятаться? — Убили Панфилова больше года назад. А прятаться она начала перед Лазурным. Причин может быть много, почему она прячется, но это тоже может быть причиной. Например, если она пряталась, а теперь ее кто-то нашел. — Ведьмы? Хмель про случай неожиданной сонливости Сани уже знал. — Могут быть и ведьмы. Но сама она не экс-ведьма, это точно. — Да, холода боится, — кивнул Слава. Ведьмы почти не мерзнут, особенности их магии, силу которой они из Холода и черпают. Бывших ведьм не бывает — даже если ушла из Лиги, то способности все равно сохранятся. А Мила тепло всегда любила. — Карту снимать будешь? — Зачем? Пусть висит, — Хмель махнул рукой. — Под пивко можно поразглядывать. Я с детства карты любил, а от глобуса вообще не оттащить было. — Да, карта как карта, пусть висит. На этом примерно разговор и закончили. Допили пиво и пошли наверх. Там я спохватился. — Как, говоришь, тот свою научную работу называл? Хмель чуть задумался. — Что-то там о влиянии геологии на стабильность энергетических полей. Забавно. И где во всем этом криминал? Или убиенный чем побочным занимался? Но по всем описаниям там именно что увлеченный геолог. — То есть голимая теория? Оторванная от жизни и все такое? — спросил я скорей самого себя. Хмель кивнул. — Убивать тут точно не за что. Да и гимназист настроен скептически был, как мне показалось. Единственное, могу у знакомых из Братства поспрашивать, не делал ли кто замеров для нашего безумного ученого. — А спроси, — подумав, одобрил я идею. — Лишним не будет. У меня такое ощущение, что вот лежит что-то прямо перед носом, а я этого не вижу. Что вот где-то около сейчас Хмель сказал что-то чрезвычайно важное, но я понятия не имею, что именно. И он не имеет. Ладно, будем думать. Затем у меня часа два ушло на разгрузку, отчего прямо душа радовалась — я снова в деле, а то совсем работать не с чем. Хмель рядом возился с колесами, но справился самостоятельно, так что примерно через час он куда-то уехал, а я про него и думать забыл. Тем более что у меня предполагалось некое давно запланированное действие. Хмель. 9 января Первая половина дня девятого числа прошла в ритме обычной жизни владельца среднестатистического питейного заведения, разве что со скидкой на специфику Форта. Встал рано, затопил печь, набросал угля в топку котла и привел в порядок бар, потом выписал чек за привезенную питьевую воду. После отпер входную дверь и начал обслуживать посетителей, а в промежутках между наполнением пивом бокалов и разогревом бутербродов пил чай и читал вчерашнюю газету. Привезли свежую выпечку, вернули оборотную тару, за старые поставки пару чеков доставили — так полдня и прошло. Даже не понял — понравилось или нет. С одной стороны, устал, да и скука замучила, с другой — никто не стреляет и тяжелыми тупыми предметами по голове не бьет. А это с учетом последних событий совсем немаловажно. Еще бы вечер столь же спокойно прошел, но сомневаюсь, очень сомневаюсь. Потом вроде втянулся и даже с парой завсегдатаев на тему сложностей розничной торговли разговорился, но когда ближе к часу объявился Иван Грачев, оставил его на хозяйстве и ушел к себе. От нечего делать набросал пару рецептов пива на будущее, прикинул, какие ингредиенты придется докупить, и даже начал составлять список, когда на улице послышался шум автомобильных двигателей. Я быстро подошел к окну, отодвинул тюль, выглянул, став за простенком, и с облегчением перевел дух: вернулся Гордеев.