И это, учитывая, что «загрузки» идут только полгода. До этого я, считай, как сыр в масле катался. Обычная физуха вместе с боевой подготовкой. Ну и немного виртуальных спаррингов. Когда же дело дошло до серьёзных вещей, пришлось перейти к полноценным симуляциями. И уж тут я получил на-полную. Отец не жалел меня, каждый раз тыкая носом в ошибки и недостатки. А иногда и просто не жалея «убивал» по десятку раз за каждое «погружение». Да такими изощрёнными способами, что я потом удивлялся откуда в нём столько больной фантазии. Хотя, по идее, у меня её должно быть не меньше. Всё же, я его плоть и кровь. Вот только мне почему-то не доставляет удовольствие по несколько раз на дню убивать своего прямого родственника. Или всё ещё впереди? Не знаю…если всё-таки пройду испытание, то возможно кардинально пересмотрю свои взгляды на мир. Ну, или сдохну, пытаясь. Ладно, пришло время в очередной раз взглянуть своему страху в лицо. Пусть он и похож на меня, только слегка постаревшего. Делаю глубокий вдох, пусть это и фикция в виртуальном пространстве. Кликаю на «выйти» и возвращаюсь в реальный мир. … Рядом со мной уже стоит Светик. Эта несносная девчонка последнее время сама не своя. Уровень подколок и стёба в мою сторону превысил все возможные нормы. Иногда мне хочется, как следует приложиться по её мягкому месту, чтобы она поняла, когда стоит притормозить. Вот и сейчас, стоило мне вытащить нейроштекер, как её ухмыляющаяся мордашка сразу же выпалила очередную шутку юмора. — Ну что, опять тебя папашка разнёс? Наверное, снова на какую-нибудь тупую разводку попался. Слушай, раз у тебя такой ай-кью низкий, может ты и не его сынок вовсе? Ну, типа, подкидыш или вроде того, — хихикнула она. Потирая затёкшие мышцы, я с трудом выбрался из загрузочного кресла. Оборудование у нас в «муравейниках» старое, так что всё приходиться делать самому. Хорошо ещё, процессоры не вырубаются во время симуляций. А то мигом бы мозги вскипели. — Ты бы лучше варежку свою прикрыла, а то доболтаешься, залеплю её чем-нибудь, — устало отбиваясь от её нападок, ответил я. — Ага, смотри себе не залепи. У тебя ж руки кривые, обязательно промахнёшься, — продолжала подначивать она. Эх, дать ей что ли по светловолосой тыковке разок? Может, успокоится? Жалко, правда. Последние мозги растеряет. Я не зря брал её сэйв-мастером. В технике девчонка разбиралась. Могла любую рухлядь заставить работать. Правда, платой за эту помощь являлся мгновенный слив всех моих реплэев в нашу локалку. Там уже повтор «игры» разберут по косточкам. Где и как я ошибся, чего не стоило делать и, конечно, приведут кучу вариантов идеального прохождения. Да вот только там почти одни мои одногодки сидят. Ну и мелочь всякая. Так что это на словах они крутые. А как подойдёт момент самим проходить испытание, так поймут, что не всё так просто. Это тебе не в обычной стрелялке разносить всех в пух и прах. Тут мало того, что реальный противник, так ещё и на высшем уровне сложности. Считай, жизнь — самый хардкорный вариант любой игры. И ветка развития у тебя только одна. Начать сначала, в случае проигрыша, тоже вряд ли получится. — Ладно, какой-то ты затюканный сегодня. Вот держи энергетик, может взбодришься, — протянула она мне банку зеленоватой жидкости. Я с сомнением посмотрел на напиток. С неё станется подсунуть мне какую-нибудь кислотную дрянь. Потом пищевод трижды пополам сложится. А Светик только хохотать будет. — Не боись. Нормальное поило. Сама сегодня выхлебала пару литров, пока тебе все прибамбасы настраивала. Кивнув, я таки решился глотнуть. А что, не плохо! Свежий, цитрусовый вкус с чем-то, похожим на ореховую питательную пасту. Сочетание, конечно, странное, но залетает на отлично. Выдув залпом, считай, всю банку я действительно ощутил, как в голове прочистилось, а тело стало послушней и резвее. Быстро так эффект появился. Даже слишком. — Эй, а там никакой запрещёнки не намешано? — подозрительно спросил я. — Да откуда я знаю? У ребят с нижнего уровня беру, они там сами химичат. Вроде, никто не сдох и даже не подсел. Так что всё норм должно быть, — копаясь во внутренностях системной машины, ответила она. Да уж…должно быть. Обожаю такие формулировки. Отмазалась, в общем. Ладно, не траванулся и на том спасибо. — Пойду домой сгоняю. Послушаю, что отец скажет, — накидывая куртку, предупредил я. — Ага, давай. Я уже твой реплэй в сетку загрузила. Так что вечерком заглядывай в Клуб, поболтаем, да тусанём, — не оборачиваясь, ответила подруга. Вот так и знал! Наверное, ещё какой-нибудь ироничный комментарий прилепила. На вроде: «сынуля получает мандюлей от папочки». Мелкая дрянь! Нужно будет серьёзно поговорить с ней вечером. Хотя кому я вру? Уже столько раз объяснял, припугивал, даже грозился не общаться с ней больше. Все, как горохом о стенку. Сделает морду кирпичом или что ещё хуже в ответ нести такую пургу начнёт, что хоть стой, хоть падай. В общем, реально нужно ей физическую экзекуцию произвести. С тотальными последствиями для пятой точки. Чтобы знала, кто в связке главный! Успокоив себя такими «крутыми» мыслями, я отправился домой. Наш «ситик», как ласково называли его самые младшие обитатели типа меня был совсем не большой. По меркам материковых агломераций, так вообще город-спутник. Правда, те громадины большей частью давно заброшены и обитают там только всякие отбитые или какие-нибудь полумутанты. Но пользуемся мы в основном старыми спутниковыми картами, а там обозначения именно такие. Вот и повелось так, что название у нас Великий Екатеринбург, а на самом деле, это с десяток куполов, объединённых в единый жилой массив. Ну и под землёй ещё полсотни уровней есть. Какие-то используются, какие-то законсервированы до лучших времён. Выскочив на улицу, я взглянул на уже порядком дырявое метаграфитовое покрытие купола и прикинул, что сейчас где-то середина дня. Пробивающиеся лучи солнца всё ещё были яркими, да и ветерок залетал довольно тёплый. Раньше, когда всё нормально работало, то специальные механизмы меняли световую проницаемость метаграфита. Когда нужно уменьшали, а если холодрыга, то вообще могли запустить искусственный обогрев. В общем кайф и комфорт. Потом всё начало разваливаться, а починить-то и некому. Вот и живём под «крышей» с закидонами. Один раз помню, так вообще все покрылось какими-то симметричными пятнами, отчего «небо» стало похоже на шахматную доску. Ага, вот здесь лучше обойти. Не хватало ещё попасть на тусовку к джиггерам. Опять начнут свои басни, сколько нам отмерено, столько и нужно прожить. Зачем трепыхаться и плыть против течения. В общем ребята со своими закидонами, решившие забить на все эти испытания, ритуалы и традиции. Вот только лет через пять после совершеннолетия все они передохнут. Собственно, как и любой, кто не пройдёт Инициацию. Чёртов вирус изуродовал ДНК каждого мужчины, так что теперь «чистые» гены приходиться доставать из своего собственного отца. Ужасно и отвратительно, скажет кто-то, но таковы реалии нашей жизни. И пока никто не в силах, это изменить. Ну раз эти фанатики хотят сдохнуть по-быстрому, то это их выбор. Причём опозорив свою семью и считай закончив тупиком генетическую линию. Я так тупить не хочу. Да, и что зря тренируюсь что ли? В любом случае, встречаться с этой полусектой мне совсем не хотелось. Загрузят, голову задурят, а если напрямую в отказ пойдёшь, могут и по голове настучать. Нет уж, увольте! Ага, вот и мой потайной лаз. Через бывший магазин бытовой электроники сразу к магнитному метро, которое уже давно не работает. — Эй, а что это у нас за неоперившийся мальчишка? — услышал я наглый и самодовольный голос. Ох! Вот так и знал! Сделав вид, что не расслышал, я продолжал идти дальше.