— Не дрейфь. Мы аккуратно. У нас норм доктор есть. Можем даже заплатить! — услышал я в ответ. Ого! Да они торгуются. Похоже, эта штука действительно для них важна. Что ж попробуем на этом сыграть. — Хорошо. Если только обещаете, что не будет больно. — Идёт. Выходи и держи пушку на виду. — Окей, вы тоже. Я не хочу лишних дырок в теле. Клюнут или нет? Вроде должны. Умом они особо не блещут. Вон, как по мембране вчера палили. Чуть друг друга не перестреляли. Выглянув, я увидел, что они и вправду вылезли из своих укрытий и, держа пистолеты на вытянутых руках, пошли ко мне. Идиоты! Я даже улыбнулся от такой удачи. Не зря меня отец учил, прежде всего, думать о человеческой тупости. А уж потом об уме. Первое чаще срабатывает, чем второе. Встав в полный рост, я, ни капли не скрываясь, наставил на них игольник и выпустил последнюю обойму почти в упор. Каких-то десять метров, промахнуться почти невозможно. Разумеется, и они успели по мне выстрелить. Но целились в туловище, мозги-то мои драгоценные! Я дёрнулся от четырёх хороших попаданий в грудь и живот, а оставшаяся троица полегла в полном составе. Спасибо папе дважды. Уж не знаю, что он там намешал в этот рецепт. Вот только проверять, мертвы ли они или просто парализованы, я не стал. Как-нибудь сами разберутся. Напали первыми, вот и получили. Неожиданно сбоку от меня раздался тонкий писк мазера. Нырнув обратно за своё укрытие, я вспомнил, что оставался ещё один недобитыш, который запутался в «кровососнике». Похоже, он выбрался и успел как раз под финал спектакля. Вот только откуда у него такая крутая пушка? Портативный квантовый генератор вообще вещь редкая. Её мало кто использует. Требуется особая подготовка, чтобы обращаться с таким убийственным гаджетом. Я так, вообще в реальности его и не видел. Только в виртуалке во время симуляций баловался. А тут на тебе! Прямо под носом кто-то палит из навороченного энергоса! Осторожно высунувшись, я вдруг понял, что, по идее, уже давно должен быть трупом. Мазер без проблем прошьёт эту проржавевшую хреновину, да и меня в придачу. Так что непонятно, почему я ещё не нашпигован микроволновым излучением по самое не балуй. Ничего себе! В тридцати метрах от меня валялся труп того чудилы, что полез в Глухомань. И, похоже, что именно он стал мишенью для выстрела мазера. Это что у меня объявился неожиданный спаситель? Или, наоборот, ещё один, желающий вытащить из моей головы древнего ИскИна? Пока непонятно. Но раз меня ещё не прикончили, то, скорее всего, первое. Пытаться знакомиться со своим неизвестным «другом» я посчитал лишним. Надо будет, сам выйдет на контакт. Сейчас же он меня как-то нашёл. Так что меньше мыслей, больше дела. Пора отсюда двигать. Тем более, ребята, наверное, уже совсем заждались. … — Где тебя черти носили⁈ — с места в карьер начала Светик. Я уже хотел начать объяснять, но понял, что лучше один раз показать, чем распинаться пятнадцать минут. Задрал одежду, а потом чуть отодвинул хайкевларовый «купальник». Под ним расцветали внушительные синяки. Больновато, но терпимо. — Напали. Те же выродки, что приходили домой. Вот и всё. Вопросы сразу отпали. Я, кажется, даже увидел что-то похожее на сочувствие в глазах Светлой. Конечно, все хотели подробностей, но я только отмахнулся. Не до этого сейчас. Сходил, блин, погулять! — Лучше расскажи, что ты там про штуку в моей голове узнала. Это поважнее будет, — сказал я. — Окей. Но не здесь, давайте ко мне, — ответила девчонка. Вот же ж! А сразу сказать было нельзя? Не то, чтобы обиталище нашей подруги находилось далеко, но идти куда-то сейчас мне очень не хотелось. Но, взглянув на Светика, я понял, что лучше не спорить. Неужели отцовская паранойя заразна? Через полчаса усиленного петляния по улицам «ситика» мы, наконец, вышли к её дому. На самом деле можно было добраться и побыстрее, но Светлая упорно водила нас всякими закоулками, чтобы, по её словам, сбить кого-то там со следа. Учитывая, что жила она почти возле самого дворца аристократов, то это казалось откровенно глупым. Полицаев здесь ошивается куча. Район спокойный. И любого подозрительного типа вычислят моментально. Тут даже на нас поглядывали с удивлением, если бы не протекция Светлой. Она тут была чем-то вроде «перемычки» между высшим светом и подпольным миром. Доставала всякую запрещёнку для генетически чистоплотных особ и всегда держала руку на пульсе. Так что, её здесь знали и даже, наверное, уважали. Пока она будет нужна и не начудит лишнего. А мы, значит, шли за ней гуськом и старались не отсвечивать. Лишних проблем нам не нужно. — Заваливайте, — набрав код безопасности своего «бункера», махнула рукой она. Мы, конечно, и до этого бывали в жилище нашей подруги, но она каждый раз делала какую-то перестановку. А если точнее, то просто притаскивала всякий хлам, который можно было починить или перепродать. Но, безусловно, центровое место её обители, диджитал-цех, как она его любовно называла, всегда был чист и ухожен. — Кидайте кости, где удобно. А вас господин «кокон», я прошу занять главное место, — шуточно сделав реверанс, она указала кресло виртуалки. — Не понял! Кто это «кокон» и что вообще за приколы? — возмутился я. — Да я, как бы и не шучу. Ты реально носитель этой будущей хренобабочки. Ну, ИскИна, понял теперь? И по моим данным, он или оно, тут не разберёшь, сожрёт тебя где-то через месяцок. В зависимости от глубины твоего контакта с ним, — Светик быстро начала что-то набирать на сенсорке, — ложись, короче. Сейчас сканить тебя будем по-полной. Покопаемся в мозгах, может, и удастся их спасти. Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. Сожрёт? Поглотит? Да что за фигня⁈ — Поясни, — хрипло попросил я. — Ну, ты тормоз! Все же по полочкам разложила. Этот ИскИн, что в твоей башке, потихоньку растёт, заменяет твои нейронные связи своими. И скорость этой метаморфозы увеличивается, когда ты используешь его возможности. Уж не знаю, какие там штуки он использует, но с телом носителя может творить запредельные вещи. Во всяком случае, так написано в техдокументации. А сейчас я хочу в симуляции проверить насколько всё плохо, — не отрывая глаз от экрана, ответила она. Вот чёрт! Хотя, скорее, сам дьявол! Хитрый и лживый! Настоящий цифровой Люцифер! Значит, доступ открою, крутым сделаю. А сам, дрянь, в меня свои корни пускал. А я-то уши развесил! Ещё и сам хотел на другой уровень перейти. Интересно, что теперь увидит Светлая? Монстра, что раскинул свои щупальца по моим бедным извилинам? Поймёт ли, что я сам открыл ему дверь? Нейроштекер плавно вошёл в разъем позади моего уха, и реальность вокруг замерцала, преображаясь. — Это не обычная тренировочная программа. Тут, скорее, всякие мутки с твоим подсознанием. Так что будь готов к чему-то типа кошмаров. Ну, или, смотря что там в твоей голове творится, — раздался тихий голос Светика откуда-то сбоку.