“Это не проблема, черт возьми, - ответил Биглоу, и в его голосе послышалось удовлетворение от того, что его место наверху укрепилось. - Черт возьми, мы все время от времени становимся немного горячими - я знаю, что делал это достаточно часто, борясь за проблемы, которые действительно важны для меня. И если есть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь вам улучшить безопасность в Магна Гранде, не ставя под угрозу безопасность наших людей там, ты просто дай мне знать.” - Спасибо, Джон, я очень ценю это, - сказал Кросс. Он рассчитывал, что Бигелоу захочет продемонстрировать свое великодушие и способность дарить подарки. “Даже если мы не можем тренироваться на платформе или ФПСО, нам действительно нужно знать их расположение. Мои ребята ничем не смогут помочь, если будут слоняться без дела, как туристы без карты. Если бы мы могли подробно изучить оба подразделения - под наблюдением их офицеров безопасности, конечно - то это было бы реальной выгодой для моей команды, а также для людей и имущества, которые они должны защищать.” “В этом есть смысл, - согласился Биглоу. “Я позабочусь, чтобы все было готово как можно скорее.” “И еще кое-что, - добавил Кросс. “Мои люди застряли на буксире, 24 часа в сутки. Еда довольно простая, и там не так уж много нужно делать, кроме как тренироваться и спать, но у буровой установки и ФПСО есть столовые, тренажерные залы, кинозалы, бильярдные столы и Бог знает что еще. Если бы мы могли использовать эти места, это было бы здорово для морального духа, и это создало бы знакомство между Службой безопасности и оперативным персоналом. Поверь мне, если мы когда-нибудь окажемся в ситуации заложников или боевых действий, способность распознавать лица и знать, на чьей стороне находятся люди, может быть разницей между жизнью и смертью.” “Ну, мы же не можем лишить ваших людей хорошей еды и видео, не так ли?- Бигелоу усмехнулся. - Считай, что дело сделано.” - Спасибо, Джон, я ценю это, - сказал Кросс. Чего он не добавил, но все же подумал: - "Но все экскурсии с гидом, хорошее питание и тренировки в тренажерном зале в мире не будут означать приседания, если нам придется идти в бой без надлежащей подготовки. Не суметь подготовиться, приготовиться к неудаче : просто потому, что это было клише, это не делало его менее правдивым. *** Джонни Конго согласовал дату и время нападения с Бабакаром Матембой на тренировочной базе в в верхней части страны и Матеусом да Кунья в Париже. Арам Бендик тем временем открывал огромные короткие позиции на нефтяных акциях Бэннок и купил дефолтные свопы Бэннок кредит на сумму более 2 миллиардов долларов. А еще он начал нервничать. - “Я провел три гребаных дня, обсуждая процентные ставки с этим твоим стряпчим, а теперь прошел почти месяц, и я все еще стою здесь с моим членом на ветру, ожидая, что что-то произойдет. Лучше бы тебе поскорее сделать так, чтобы это стоило моих усилий, потому что я чертовски уверен, что больше здесь не останусь.” “Теперь уже недолго, белый мальчик, - заверил его Конго. - “Этот твой член очень скоро станет хорошим и твердым, Не беспокойся об этом.” И вот этот день настал, и он начался с хороших новостей. - Прогноз погоды показывает, что с запада надвигается низкий фронт, - сказал ему Чико Торрес за завтраком на "Матушке Гусыне". “Это будет немного грубо.” “И это проблема?- Спросил Конго, нервничая из-за огромного масштаба того, что он пытался сделать, но не желая показаться слабаком. “Ни в коем случае, дружище, ничего другого, - ответил Торрес.- “Мы будем в сотне метров под водой, и там все будет гладко, как шелк. Может быть, это проблема с запуском. Но если мы правильно рассчитаем время, то войдем раньше погоды, она пройдет прямо над нами, и к тому времени, когда мы доберемся до цели, они будут качаться на поверхности, а мы все еще будем спокойно спускаться вниз.” Конго кивнул, но затем Торрес быстро добавил постскриптум: "Единственное, что меня беспокоит, - это птицы. При такой погоде, какая будет сегодня вечером, пилот морской пехоты может пролететь прямо сквозь нее с закрытыми глазами. Но всякий раз, когда вы полагаетесь на местные таланты, вы должны задаться вопросом, могут ли они справиться с этим.” “Ты хочешь сказать, что африканец не может управлять вертолетом?” Торресу вдруг пришло в голову, что он разговаривает с человеком, родившимся в Африке. - "Ключ к разгадке кроется в имени этого тупого придурка", - упрекнул он себя. “Ни за что, дружище, ни за что. Просто это специализированная область, вы меня понимаете? Ночные полеты над водой в плохую погоду, плохая видимость, сильный ветер и все такое прочее дерьмо.” “Они справятся, и ты знаешь, откуда я это знаю? Потому что если они не справятся, то умрут, а этого никто не хочет делать.” “Тогда мы можем идти.” Так что теперь они находились в двенадцати часах и двадцати четырех морских милях от час- Ч, и оба "Тритона-3300 / 3" были спущены на воду. Теперь А-образная рама поднимала силовые подводные сани, нагруженные трехтонным грузом, который весил почти столько же, сколько одна из подлодок, затем раскачивала его над водой и опускала в точке между ними. Буксирные тросы были протянуты от саней к подлодкам и закреплены, а Торрес стоял на корпусе подлодки, в которой ему предстояло ехать, давая указания и следя за тем, чтобы трос, который позволит ему управлять санями из прозрачной кабины "Тритона", был правильно соединен и функционировал. Затем с корабля поддержки донеслись последние пожелания удачи, люки закрылись, и два желтых субмарины погрузились под океанскую зыбь, таща за собой свой груз, а мгновение спустя стали совершенно невидимы. Конго мысленно прокрутил расписание миссии - на тот случай, если даже на этом позднем этапе он что-то упустил: фактор, который не был учтен. Но даже если это и было так, он не мог этого заметить. Субмарины должны были двигаться со скоростью три узла в течение восьми часов, прежде чем выполнить свою часть сделки, развернуться и направиться обратно тем же путем, каким пришли. "Матушка Гусыня" тем временем следовала по спиральному курсу, сначала удаляясь от поля Магна Гранде, а затем сворачивая и приближаясь к нему. Когда она была в девяти морских милях от цели, а к этому времени уже наступала ночь, она выключала фары, останавливалась не более чем на десять минут, чтобы забрать подводные лодки в условленном месте встречи, а затем снова уходила, снова удаляясь от поля боя. Если погода помешает быстрому возвращению, экипажи подводных лодок будут выведены за границу, а сами корабли потоплены. К этому моменту единственное, о чем кто-либо на любом судне или буровой установке поблизости будет думать, - это шторм, и никому не будет наплевать на гусыню, что она делает и куда направляется. Когда подводные лодки повернут домой, Конго позвонит Бабакару Матембе и скажет ему, чтобы он поднял своих птиц и людей в воздух. “А потом, - сказал себе Конго, - придет время шоу!” Ближе к экватору солнце опускается так быстро, что вы действительно можете наблюдать, как оно движется по небу, когда оно садится. В этот вечер огромные черные грозовые тучи, сгущавшиеся на Западе, блокировали большую часть его падения, вплоть до последнего момента, когда он пронзил океан последним ослепительным лучом света, упал за горизонт и опустилась тьма. Шторм, однако, еще не обрушился на базу национальных ВВС Анголы, где готовились к взлету два ударных вертолета Ми-35 российского производства “Хинд”. Все их отметины были грубо стерты черной краской. Несмотря на перспективу ухудшения условий, обе команды оживленно болтали, направляясь к своему кораблю. Они были счастливы, как и положено-каждому мужчине было обещано по 10 тысяч долларов наличными за одну ночь работы. Командир базы, закрывавший глаза на временное исчезновение двух вертолетоносцев "Хиндс" из ангольского вертолетного парка, которые действительно были пригодны для полетов, прикарманил 250 000 долларов. Министр обороны тем временем подтвердил получение 5 миллионов долларов на свой банковский счет в Лондоне. Лондон является предпочтительной финансовой прачечной для коррумпированных политиков из развивающихся стран, благодаря способности закрывать глаза на грязные деньги, которые ставят в позор гномов Цюриха; рынок недвижимости, который является одним из самых безопасных инвестиций в мире; и одержимость правами человека иностранных преступников, которая по-своему извращена и глубоко аморальна. Какими бы ужасными ни были обвинения против человека или даже его доказанная вина, практически невозможно депортировать любого, кто может заявить о малейшем семейном контакте с Соединенным Королевством или предположить, что он боится несомненно заслуженных наказаний, которые ему грозят на родине. В случае переворота или, что менее вероятно, поражения на выборах такие соображения будут чрезвычайно важны для соответствующего министра. Поскольку все ключевые игроки были куплены и оплачены, Джонни Конго знал, что получит желаемое. И действительно, вскоре он получил известие, что вертолеты поднялись в воздух, взяв курс, который выведет их в море, а затем на северо-восток, к Кабинде. И он лично заверил их командира, что выбранные им пилоты, самые лучшие из тех, что были в его распоряжении, будут более чем способны справиться с погодой. "Матушка Гусыня" встретила своих птенцов в назначенном месте встречи. Обучение экипажа оказалось полезным, потому что оба подводных аппарата были восстановлены, несмотря на волны, которые уже были подняты ветром. Радиосвязь с подводными лодками была невозможна, когда они находились под водой, и Конго отчаянно хотелось узнать, смогли ли они выполнить свою миссию так, как было запланировано. “Успокойся, брат, - сказал ему Торрес. - Таймер установлен, пакет находится в положении А, и цель никуда не денется. Вы хотите знать, может ли быть какая-то неприятность? Да, конечно, можно было бы. Все, что может пойти не так, пойдет не так и все такое дерьмо. Но мы все проверили, потом перепроверили, потом проверили еще раз, просто так, на всякий случай. И все это было очень хорошо.” Бабакар Матемба отобрал пятнадцать человек, которые лучше всего проявили себя в подготовке к нападению на "Бэннок Ойл", и доставил их на посадочную полосу всего в нескольких километрах от побережья Кабиндана, где они должны были ожидать прибытия ангольских вертолетов. Не желая оказаться в ловушке на буровой вышке, если что-то пойдет не так, он передал командование рейдом одному из своих самых амбициозных подчиненных, жесткому, безжалостному убийце по имени Теофиль Бембо, который провел пятнадцать из своих двадцати двух лет на планете с оружием в руках на службе у того или иного военачальника, прежде чем устроиться на постоянную работу в частную армию Матембы. Те-Бо, как он предпочитал, чтобы его называли, думая, что это имя было “beacoup plus gangsta”, а не то, которым его окрестили, был сложен как эбонитовый Адонис, с сильно мускулистым телосложением, характерным для западноафриканских мужчин. Когда его не обстреливали, он всюду ходил с парой ярко-красных наушников Beats by Dr. Dre, прикрепленных к его бритой голове, кивая в такт грохочущим ритмам рэпа, бьющимся в его мозгу, и останавливаясь время от времени, чтобы сделать несколько движений перед своими восхищенными товарищами и любыми симпатичными женщинами, которые могли бы пройти мимо. Он все еще держал в руках телефоны и слушал Канье Уэста, когда тот вел семерых своих людей к одному из "Хиндов", оба из которых теперь были заправлены так, что их топливные баки были заполнены до отказа. Ни Матемба, ни кто-либо из его людей не были даже отдаленно обеспокоены явно вялым отношением Те-Бо. Они знали, что когда пули начнут лететь, удары прекратятся, Те-Бо перейдет в режим воина, и их враги будут летать перед ним, как шелуха семян на ветру. *** На "Гленаллене" Гектор Кросс закончил сказку, которую каждый вечер читал по скайпу своей возлюбленной Кэтрин Кайле, а затем направился на мостик, собираясь с духом, чтобы противостоять движению лодки. Море становилось все более бурным, и впервые с тех пор, как они прибыли в африканские воды, ветер и дождь давали о себе знать. “Есть что-нибудь, о чем мне нужно знать?- Спросил Кросс у шкипера, шведа по имени Магнус Бромберг, который научился своему ремеслу в холодных водах Балтийского и Северного морей. “Немного погодки надвигается, - небрежно сказал он. - “Это будет штормовой ветер, сила восемь, порывы девять, может быть, достаточно, чтобы вызвать у некоторых из ваших мальчиков морскую болезнь, я думаю. Все в порядке, мой корабль и моя команда пережили шторм века невредимыми, так что здесь не о чем беспокоиться, я могу вам это обещать.” “Я обязательно выдам Квеллы всем, кто в них нуждается, - сухо сказал Кросс. “Да, кстати о сильном недомогании, а что сегодня стучит кок на ужин?” “Телятина по-милански с пастой и томатным соусом” - ответил Бромберг, причмокивая губами. “Я бы сказал, что это одно из его лучших блюд, но в такую ночь оно может немного испортиться. Трудно держать тарелку неподвижной!” Кросс рассмеялся, думая о малышке Кэтрин и ее удивительной способности покрывать каждую поверхность на многие мили вокруг кусочками летающей пасты и задаваясь вопросом, будет ли он и его люди сегодня хоть немного опрятнее. Ему еще предстояло выполнить несколько обязанностей, прежде чем он сможет расслабиться за вечерней трапезой. Хотя ему было запрещено проводить учения на "Банноке А" или на буровой установке, он, по крайней мере, получил разрешение держать одного из своих людей безоружным на вахте все время, чтобы сообщать о любых подозрительных обстоятельствах и оставаться с экипажами судов, если что-то пойдет не так. Все суда на Магна-Гранде могли общаться через обычную корабельную радиосвязь, и для большинства практических целей-таких, как разговор кросса с Саем Стэмфордом, например, - это был все еще самый простой способ общения. Кроме того, однако, нефтяная платформа, ФПСО и буксир были оснащены VSAT, или терминалами с очень малой апертурой, которые, в свою очередь, были связаны с воздушными спутниками. Это означало, что все они не только имели высокоскоростной бортовой Wi-Fi, но и могли общаться в режиме онлайн, в режиме реального времени друг с другом и со штаб-квартирой Бэннока в Хьюстоне. Кросс воспользовался этим, снабдив миниатюрными наушниками своих часовых, дежуривших на платформе или Бэнноке а, через которые они могли разговаривать с командным пунктом на "Гленаллене" и получать ответные сообщения. Его рассуждения были очень просты. Единственное время, когда часовые действительно будут иметь значение, - это если какой-нибудь корабль или все суда будут атакованы. И если это произойдет, то способность общаться без ведома врага будет иметь решающее значение.