— Рано ещё. Про казну не разузнали. Уже все его тайники нашли, а главный спрятал знатно. Довольно. Подытожим вече. Я решаю вопрос с Борисом Лунь и Олегом. С тебя, Павел, поход на Север организовать, высылай мытарей и вербовщиков. Амир варит Обман Судьбы и пишет новую историю про поход на Север. Прошлая про Юг хорошо получилась. Ну и в довесок учителя в ясли нужны. — С матерями что решим? — нервно спросил Амир. — Старух мы с крестным ходом отправим, по деревням. Пусть лечат хворых и поломанных. По весне пригодятся здоровые руки. Завтра разошлю послухов, чтобы новые разговоры по городищу пустили. Да и пора провожать гостей, уж больно любопытные. Вече окончено. — Яков, личный вопрос. Ты свою закладную Агнешку нашёл? Если да, подари. А Я твоим кожевникам разрешу пару луков держать. — Ещё нет, но как только найду, просьбу твою уважу. Доброй ночи отцы. — Доброй ночи, Яков. Раздался скрип деревянных стульев, громкие шаги и хлопок закрывающийся двери. Я уже собирался уходить, как раздался голос Якова. — Какие мысли? Долгое молчание прервалась знакомым голосом. — Они бояться. Не получить эликсир, как следствие молодости и Власти. Амир стал слаб. Где его напор и ярость? Он позволяет усилиться другим и ничего не предпринимает. Павел осторожен через чур, а его одержимость молодостью становиться все страшнее, скоро из ясель начнём воровать ему девочек. А ещё они думают, что ты развяжешь войну меж отцами, Креститель не просто так разбил три семьи в посёлках. Он хочет и сделает так, чтобы Босик решил, что это твоих рук дело, а следом и призыв против нас настроит. — Светоч не поверит. Ложь он чует не хуже Бориса, а пытливый ум сложит простые цифры. — Что мешает сказать, что посыльный действовал по твоему желанию? Это истина. Следующее. Зря ты с Любомиром решил порвать отношения. Он ещё сыграет свою ставку на Неприкасаемых и уничтожит южные города. Его опыт и коварство не знает границ. Скоро он войдёт в полную силу и тогда его никто не остановит. Нужно было убить его ещё в Пустоши и все текущие сложности исчезли бы. И с Босиком и с Септорией и с Обманом Судьбы. И ещё. Я нашёл ответ на твой вопрос, кто ведёт Светоча. — Не томи. — в голосе отца прозвучали истеричные нотки. — Сам Мир. Я получил отчёт от Брата Сета, мои птички принесли вести с Юга. Другого объяснения нет, никто другой так просчитать события не смог бы. Заставь его принять дом до уезда. Сошлись на любой закон или правило, что то типа в чужом граде он будет нести слово и длань нашего городища. Как тогда, на Юге привязали поселения через клятву. Любое его решение для тебя удачное, кроме Амира. Если Павла выберет, то скажи, что в смерти его семьи виноват посыльный. Я тебя укажу имена. Если твой, то немного хуже. — Почему? — спросил Пастырь. — Подумай сам. Если Амира, который не сделал ничего для него плохого, то усилит его дом. Половина призыва пойдёт за ним. Если твой, то придётся тебе каяться, чтобы получил его поруку. Если уйдёт без отца, а потом вернётся, то станет Князем, а вы втроём уйдёте за Грань. У Афонек есть все летописи ушедших дней без окраски и предубеждений, история Амира растает, как снежная баба под лучами солнца. И тогда.... — Может его... — Смысла в этом нет, ты уже не сможешь покупать у них оружие для своей Гвардии, а значит обречён быть слабым. И отправь Матерей завтра лечить подранков гостей. Засиделись они в своей Церкви, и обременяют нас соседи, благо харчуются за счёт призыва. Ещё немного и бабы захотят в Совет войти на правах равных, вот тогда взвоете. В отличии от вас, они действуют сообща и для блага, им только воеводы не хватает. — Уходи. Буду думать. — зло произнес Яков. — И вот что ещё. Мирко нет в лагере уже седмицу. Никто его не видел ни в посёлках, ни в городище. Зная, как он может прятаться и мстить, Я бы усилил охрану. Если он узнает, что это был твой приказ оставить в Пустошах Мазура для королей, то.... — Достаточно. Я тебя услышал. Приглядывай за ключевыми людьми. Олег, Босик, Павел. Я должен знать, что происходит, и о любом изменении ситуации сообщай незамедлительно. За моей спиной раздался еле слышный стон, а затем скрежет зубов. Мирко стоял посреди комнаты с белым от ярости лицом и сжимал трость. Аккуратно сел на помеченный ящик, вытащил платок из кармана и промакнул лоб. Затем тяжело вздохнул и сгорбился ещё больше. Махнув мне рукой, встал и поплелся в сторону двери. Первый раз Я видел горбуна настолько разбитым. Абсолютно не таясь, Мирко шёл по тёмным коридорам, иногда останавливаясь, для того чтобы упереться рукой в стену и перевести дыхание. Кое-как добравшись до комнаты, где мне была предоставлена кровать в первое посещение городища, Ветеран зажёг свечу, достал из-за пазухи Клин и дощечку. #Все обман. Зря Олег забрал нож. — Олег хочет перемен, покончить с Ордой и наладить дружбу с соседями. — принялся объяснять перемены в сознании септория. #Этого не будет никогда. Все хотят больше власти. — Но он прислушиваться к моим словам, Я предложил ему систему выборщиков и сменяемую власть раз в четыре года. #Для этого нужно вырезать всех Благородных. — Предложи свободу закладным и они пойдут за тобой. Пусть работают за деньгу. Растут и крепнут. Свободные принесут больше пользы, чем те, кто живёт из страха. #Трудно вернуть раба к простой жизни. Особенно тех, кто попал с детства. — Я скоро уйду к Афонькам. Вар от Химеры отравлен. Через седмицу все отцы, что вкусят его уйдут за Грань. — поняв, что переубедить горбуна не получится, пытался донести важность жизни Олега. Мирко затер платком буквицы и принялся долго чертить новые. Затем протянул мне. #На тебя есть заказ. Я спас тебе жизнь уже дважды за седмицу. Ты не доедешь. — Южане? Химера или Ярлы? #От каждого. Все лесные братья уже на Севере. Алчут наживы. Деньга большая. — Нужен живым или мёртвым? — тихим голосом вопрошал ветерана, а сам боялся глянуть на Клин, что верит мою судьбу. #Только голова. — Сколько ехать до Пожарских, а потом до Афанасьево? — прикидывал варианты. Выход должен быть. #Пятьдесят вёрст, а потом еще столько же. — Сто вёрст. До града огнепоклонников они нас не тронут. Пойдём скорее всего вместе. А вот после, слабые вои с пустыми запасами будут лёгкой добычей. Благодарю за новость. #В амбар не ходи. Там тебя ждут. Ночуй тут. Я посторожу. Кивнув Мирко на прощанье, улегся в одежде на кровать и нескоро забылся тревожный сном. Меня мучали мысли, рвали на куски разум и душу. Обман, везде один обман. В книжках, речах учителя, в поступках людей. Если в поселении люд лжет по мелочи, то чем выше он, тем больше ложью обрастает. Если читать тексты Священных Писаний, то вроде все правильно и справедливо, но вот мне приоткрыли тайный смысл, и все стало в ног на голову. Например эти речи: "Не ропщи на свою незавидную долю, будь лучшим в труде и в смирении", а ведь поминая слова Брата Сета: "Живи по средствам, приумножай добро, не оставляй слабого в беде. Становиться не по себе, когда понимаешь как исковеркали первые молитвы. А поход на Юг значит был для того, чтобы вырезать всех, кто знал, как жить по Правилу первых. Остальным навязали свою волю и сделали бесправными. Светочей сгорело на Юге много, оттого, что никому не нужны люди, что раскроют подлог. Вся вера и их власть держится на лжи, ведь в большую ложь проще поверить. Следующая вопрос начал сводить меня с ума, сколько же лет отцам? Если они ходили на Юг. Борису Лунь уже больше семи десятков. Любомира вытаскивали из яйца меньше десяти лет назад, устои вновь меняли двадцать лет назад, как сказывал Яков. Значит, что Павлу, Амиру и Пастырю не меньше восьмидесяти!!! Тогда старейшины моего поселения должны помнить старые устои по которым жили и трудились. Значит и раскол между городищами был не так давно. Теперь уже Я сам хочу в Афанасьево, чтобы прочитать их летописи, осталось лишь добраться живым. *** Резко встав с кровати, оглядел комнату Даром. Пусто. Мирко давно ушёл, оставив после себя лёгкий запах курительной трубки. Утро принесло облегчение, а в голове рисовался план, какие шаги нужно предпринять. Но очень хотелось бы попасть в закрытую часть библиотеки и послушать Нестора Петровича. Сказывается мне, что он знает больше чем рассказывает на своих уроках. Но если знает правду, то или боится поведать её своим ученикам или сам связан ложью. С кем же посоветоваться? Таран слишком прямой для беседы, сразу кинется в рубку и натворить бед. Да и сам сгинет. Куница? Побратим слишком скрытый, порой Я не могу понять, что им движет. Валты итак знают правду, не зря их род вошёл в число Благородных после похода на Юг... Не знаешь с кем поговорить, обратись к Богам, надеюсь хоть эта часть Писания не исковеркана ложью Отцов. Ноги сами принесли меня к Церкви. Утренняя месса уже подходила к концу, послушницы и весталки закончили восхваления Матери-Сыра-Земли и теперь тушили свечи и лампадки. Матерей Я не заметил в кругу, потому смело пошёл в приоткрытую дверь. Неожиданно, мне преградили дорогу две Девы. Покорные и смиренные позы не обманули меня, не пропустят без ведома старших. — Прости, молодой господин, но Вы ошиблись, Храм Отцов находится в другом месте. — обратилась ко мне послушница, не поднимая глаз. — То мне известно, но Я сын Церкви желаю исповеди от Матерей. Лишь с этой целью пришёл в вашу обитель. Прошу не препятствовать моему порыву, а ежели есть сомнения в моих словах, узнайте у Матерей Вчера Я, Босик, получил длань Церкви и несу отныне её тень. — не желая идти нахрапом, предложил послушницам разумный выход. Девы переглянулись меж собой, не стали перечить знаку септа, но и не последовали моему совету. Молча поклонились и разошлись в стороны. Что же, меня устроил и такой выбор. Толкнув невысокую дверь, Я вошел внутрь. Славление Матери оставило после себя дым от ладанок и запах растопленного воска, далёкий запах цветов мира и можевельника. Вспомнилось, с какой радостью мы находили эти кусты с горькой иссиня-черной ягодой. Большего сокровища и желать в детстве не могли. Правила сбора были жестки, выкапывать не более трети за раз, помечать место, чтобы следующие удачливые не извели полностью редкий кустарник. — Ты радуешь нас, сын Босик. Вечер был полон раздумий и споров в нашем маленьком кругу, но мы не поменяли решение. Вчера мы не сказали тебе правил и устоев, но делаем для тебя исключение. Дверь наша отныне всегда открыта для тебя. — начало было самая молодая из троих. — Завтра мы обьявим о тебе, сын. С сегодняшнего дня ты тень Матерей. Где бы ты не был, что бы ты не говорил, помни, что Мать любит тебя, но не злоупотребляй этим. — вторил более взрослый голос. — Весь в сомненья и тревогах. Мальчик мой, уж не передумал ли ты? Не стоит так часто менять решения. — Нет, решение моё твёрдо. Я пришёл с новостями, но они лишь для ваших ушей. — начал было Я. — Тут нет лишних, все послушницы и весталки служат этой обители и положат свои жизни ради её процветания. — осекла меня Вторая. — Я настаиваю. То, что вам поведаю... Это очень важно и скорее всего изменит расклад сил в городище. Вы узнаете об этом завтра в правильной подаче от Отцов, но не успеете подготовиться. Прошу, выслушайте меня одни. — ответом мне был шёпот и тихий спор. — Всем покинуть церковь. Весталки поставьте заслон, чтобы никто из послушниц случайно не услышала, о чем тут будем говорить. — раздражённо произнесла Старшая. Раздались шорохи платьев и тихие шаги торопящихся на выход дев. Решив не полагаться на волю случая и честность служек, пристально даром осмотрел все углы церкви. Каждая Мать находилась в своей обители и светилась осыпающимся серебром. В углу притаилась мелкая живность, а вот на втором этаже неприятно загорелась тень послуха. Мне не зачем были слова, Я просто указал Даром на лишнего в нашей беседе. — Когда Матери отдают распоряжение, послушница Сепхи выполняет с радостью и присущим всем сёстрам прилежанием. — тоном не терпящим возражений. Тень монахини дернулась, как от удара, затем резко встала и удалилась прочь. — Что же, нам уже выгоден этот союз. Попрошу тебя проверить и остальных твоих сестёр. Расскажи, с чем ты пожаловал, что за новости, о которых ты нам так спешил поведать. — Вчера ночью был тайный совет отцов. Они затеяли новое изменение устоев. Амир готовит новых учителей в ясли, взамен нынешних для изменения памяти, веры и правил новой поросли. Павел направит проверенных в поселения для набора воев в принудительно порядке для похода на Север. Яков готовит слухи и разговоры в городище. Вас всех направят в малые посёлки для лечения хворых и увечных. Здоровые нужны в Большом походе против изменённых. Я полагаю, Вам нужно принять эту долю и уйти из городище на месяц. Через скдмицу придёт варщик, что варил Обман Судьбы в прошлый раз. Разнесите эту весть среди Благородных. — Зачем нам уходить в этот опасное для родины время? У нас почти нет влияния, а уход лишь сведёт на нет все наши труды. — вспыхнула гневом Младшая. — Я согласна с Молодость, но сказывается, что всё не так просто, как кажется? — с сомнением вторила ей Зрелость. — Мальчик умен. Будь по твоему, войди в лоно церкви, нам есть, что обсудить. — согласилась Старость. **** — Ты не представляешь, как зол был Вязь. Я с трудом объяснил твоё желание уединиться. — горячо рассказывал Куница. — Мне кажется всю ночь он бродил по городище в поисках тебя. Говорят разбил пару рож в корчме и купальнях. Расскажешь? Я отрицательно покачал головой и приложил пальцы к губам. Побратим грустно кивнул головой и не стал перечить. Разговоры в ставке прервал набат на рыночной площади, все вскочили со своих мест, дабы последовать зову, лишь Пожарские и Дети Афанасьвы вертел головой, пытаясь понять суть тревоги. Таран вопросительно глянул на меня, желаю получить приказ — Оставим Раненых и подранков, остальные с оружием и щитами. Соратники, отцы зовут калеченные на вече, вы вправе поступать, как вздумаете. Разговор будет о событиях в нашей жизни и по нашим укладом, но если есть желание, можете побыть с призывом. Так вы сможете лучше узнать нас и наш быт. Попрошу оставить по два-три воя для обороны. — Мы идём. — ответил за огоньков рубака. — Будет познавательно — следом произнес умник. Мы вышли строем. Впереди и по бокам Стражи. Второй линией Волокуши, далее метатели и рубаки. Последними шли афоньки, Я и побратим, уже в пути к нам присоединился Мрак. Уже на подходе нас перехватил взбешенный Вязь. Не взирая на присутствие чужаков, начал отчитыаать меня.