Глава 18 У моей магии обнаружилось интересное свойство. В случае опасности она словно приобретала разум. Конечно, фигурально выражаясь, но выглядело это именно так. Подозреваю, что все дело в подсознании. Всё-таки оно более оперативно реагирует на происходящее вокруг, больше видит, запоминает, быстрее обрабатывает информацию и так далее. Этот случай показал Тору, что я не совсем уж беззащитна и меня, наконец, вполне можно оставить в замке и отправиться по своим делам. До этого он опасался оставлять меня без присмотра. Я видела, что его тяготит эта привязанность. И я сейчас имею в виду не чувства, а в буквальном смысле привязанность – невозможность передвигаться свободно. Всё-таки брать меня с собой ему тоже не хотелось, поэтому приходилось держаться все время рядом, руководя делами на расстоянии. Это не всегда удобно, особенно учитывая происходящее. Например, муж сам хотел изучить тропы, подходы, перевал, но ему приходилось довольствоваться рассказами воинов, так как Тору не нравилась идея неделями таскать меня по горам. И не потому, что я ему мешала, просто он не хотел, чтобы я испытывала неудобства. Вообще, я была не против, понимая: немного можно и потерпеть ради дела, но муж лишь хмурился и делал все по-своему. Так вот о магии. В тот день мы с Хельгой нашли кухню Одельгара. Особо больших отличий от кухни Асгрима не было, но я сразу заметила, что работники здесь более аккуратные. Конечно, руки перед готовкой они не мыли, но сама кухня все-таки отличалась от старой кухни Асгрима в лучшую сторону своей чистотой. Полы были аккуратно подметены, а затем посыпаны свежей соломой. Очистки собирались сразу в одно ведро. Посуда была вымыта, как и столы со стенами. Подозреваю, что здесь провели уборку не так давно. Поглядела с подозрением на Хельгу, на что та ответила мне ничего непонимающим взглядом, но я сразу сообразила, что непонимание ее притворное. Видимо, Хельга успела всем рассказать, как дела обстоят в Асгриме, вот местные слуги и поторопились хотя бы отмыть помещение. В итоге мы познакомились с кухаркой, поглядели склады и сунули нос во все углы. Все случилось неожиданно и быстро. Когда мы с Хельгой и Энаной (кухаркой Одельгара) проходили мимо огня, в какой-то момент кто-то сзади вскрикнул, но крик почти сразу задушенно оборвался. Я даже сразу не поняла, что происходит, принявшись оглядываться. Когда я повернулась, то увидела крайне любопытную картину. В воздухе застыл котелок и выплескивающийся из него кипяток. На полу обнаружилась одна из помощниц Энаны. Девушка, выпучив глаза и открыв рот (видимо, это ее вскрик я слышала), смотрела на котелок. При этом выглядела полностью зависшей. Она даже не шевелилась. Почему-то мне стало слегка смешно от ее вида. Оказалось, что она хотела снять закипевшую воду с огня, но, когда мы проходили мимо, засмотрелась и споткнулась. Котелок при этом она уже держала в руках. Горячая вода предназначалась для ошпаривания кур – когда так делаешь, перья удаляются значительно легче, хотя запах при этом стоит отвратительный. Если бы не магия, то меня бы окатило кипятком с ног до головы. Честно говоря, в тот момент я и сама удивилась. Во-первых, я ничего не видела – на спине у меня глаз нет. Да и предугадать подобное тоже не могла – все случилось слишком быстро. Во-вторых, из моего рта в тот момент не вырвалось ни единого звука. В-третьих, я даже не помышляла о том, чтобы воспользоваться магией. Без песнопения я могу воздействовать на реальность, но все еще не так хорошо, как мне хотелось бы. – Встань и отойди, – приказала я девушке, а потом оглянулась по сторонам. – Вы все отойдите. Девушку пришлось уводить силком, настолько она была растеряна и, откровенно говоря, в ужасе. Стоило Энане обнять ее за плечи, как девушка сначала вся затряслась, а потом разревелась, чуть ли не в голос. Когда все отошли подальше, то магия выпустила свою добычу. Кипяток с котелком продолжили свой полет, а потом рухнули на пол. Послышался грохот. Все вокруг молчали. Слышалось только потрескивание поленьев, бульканье варившегося на огне супа и задушенные всхлипы девушки. Все явно ждали дальнейшего развития событий. Некоторые переводили взгляд с меня на плачущую девчонку, и в этих взглядах не было ненависти или иных негативных эмоций. Только растерянность и ожидание. Ну, может, еще страх и жалость по отношению к провинившейся. – И что все встали? – спросила я, а потом глянула на Энану. – Мы ведь хотели посмотреть еще склад с мясом, – развернувшись, перешагнула через котелок и продолжила прерванный путь. – И уберите все тут, – добавила, когда дошла до выхода. Сзади зашуршали, но никто пока так и не заговорил. Когда я вышла в коридор, ко мне почти сразу присоединилась Хельга. – Не специально, – шепнула она. – Думаешь? – спросила заинтересованно. Мне и самой показалось, что все это одна большая случайность, от которой никто не застрахован. Или девушка – отличная актриса. – Но ты все равно узнай о ней больше. Кто такая, с кем в последнее время встречалась, с кем разговаривала, ходила куда-нибудь или нет? – Хорошо, – отозвалась Хельга довольно. Я даже покосилась на нее, но не заметила, чтобы та потирала в предвкушении руки. В тот день я вела себя так, будто ничего не случилось. Заверила Энану, что никаких репрессий в отношении девушки проводить не собираюсь, так как понимаю, что она не хотела ничего плохого. Кухарка немного расслабилась, но все равно была более скованной, чем в самом начале. Тору я рассказала об инциденте, предложив проверить мою магию. Он отказывался долго, ему совершенно не хотелось даже гипотетически угрожать мне. Но я знала пару приемов, применив которые можно уговорить мужчину практически на все что угодно. Тор после них выглядел обалдевшим, но главное, согласие на проведение экспериментов дал, хотя и сам, кажется, был крайне удивлен этим. Чтобы успокоить мужа, предложила щадящий вариант – он будет бросать в меня что-нибудь мелкое, а там посмотрим. К моему изумлению, магия действительно останавливала любой предмет, летящий в мою сторону. И ей не был важен размер. Я сначала недоумевала: чем может грозить небольшой камешек? Но потом поняла: небольшим предметом может быть что угодно, например, дротик со смазанной ядом иглой; а камнем можно выбить глаз или пробить висок. Я понятия не имела, как это у меня получается, но факт оставался фактом – моя магия реагировала на любую угрозу. Мы даже попробовали инсценировать похищение. Тор поворчал, но согласился с моими доводами, что нам нужно все досконально изучить. В итоге он договорился с несколькими своими воинами и они должны были меня неожиданно «похитить». Несколько дней я провела в напряжении, ожидая нападения из-за любого угла, но все произошло в тот момент, когда я немного расслабилась. Очень страшно, когда кто-то хватает тебя сзади и зажимает рукой рот. Я даже себе не представляла, насколько страшно. А еще я неожиданно растерялась, зато моя магия сработала как надо – мужчин отшвырнуло от меня с такой силой, что их просто впечатало в стены. Справившись с первой растерянностью, испугалась, что убила людей Тора. Магия словно нехотя отпустила их. Воины рухнули на пол, а потом, ругаясь сквозь зубы, кое-как сели, потирая ушибленные места. – Вы в порядке, госпожа? – спросил один из них, поднимаясь на ноги. При этом он придерживался рукой за стену. Оказалось, это был один из тех охранников, который постоянно ходят со мной. – Не ушиблись? – О, Ивар, прости, пожалуйста, – повинилась я, чувствуя себя неловко. – Давай помогу. Не слушая возражений, торопливо приблизилась и начала лечить пострадавших. В основном все отделались только легкими ушибами, но у Ивара оказалась сломанной рука. Потом воин признался, что он именно ею зажал мне рот. Магия явно посчитала, что так делать нельзя, и едва не вывернула ему руку в обратную сторону, сломав при этом. После того мы с Тором провели еще пару экспериментов (нападение с ножом, попытка отравления) и убедились, что защита у меня просто отличная. Правда, охрану он все равно не снял, сказав, что не стоит вводить неприятелей в искушение и облегчать им жизнь. Муж еще немного посомневался, но потом собрал некоторое количество воинов и уехал из замка. – Не спите, госпожа? – спросила Хельга, проскальзывая в комнату. – Что-то случилось? – Я запахнула плащ и закрыла дверь. – Нет, – Хельга замялась. Ей явно хотелось поделиться какими-то новостями, но они, видимо, вполне могли подождать и до утра. Правда, об этом девушка подумала только сейчас. – Рассказывай, – попросила я, садясь на кровать и пряча ноги под одеяло. – Ой, что я узнала, что узнала, – возбужденно зашептала она, бездумно садясь рядом. Чаще всего Хельга не позволяла себе такого, но когда была чем-то увлечена, то вполне могла схватить меня, например, за руку – довольно панибратский жест, который непозволителен для служанки, но я никогда не обращала на это внимания, так как Хельга давно стала моими глазами, ушами, голосом и… наверное, подругой. – Оказывается, Герда несколько раз встречалась с ярлом Унграбом. – Значит, предательница? – я задумчиво постучала пальцем по покрывалу. – Может быть, – не стала отрицать она. – Но как-то раз она проболталась Иде – это еще одна служанка в Одельгаре, – чем именно они с ярлом занимались на этих встречах. Они с Идой считались подругами, но после того, как Ида по секрету рассказала о тайных встречах Герды Ливе, подружки рассорились, ведь Лива молчать не стала и растрезвонила всем. – И чем они занимались? – задала вопрос, уже понимая, что услышу в ответ. – Ну, чем может заниматься красивый молодой мужчина с доступной служанкой наедине? – Хельга тихо засмеялась. – Впрочем, это может быть всего лишь предлог. Но самое главное то, что мне рассказала Энана, – смех из голоса Хельги пропал. – Когда Энана узнала о подобном распутстве, то при всех отчитала Герду. Но даже не это интересно. – Не тяни, – попросила я. – Тогда на кухне собралось полно народа. Кроме людей Одельгара были и слуги других ярлов. И Эгилл там был. И Энана отчетливо помнила, с какой ненавистью он посмотрел на Герду, когда понял, с кем именно она спала. Говорит, потемнел весь лицом, резко отодвинул тарелку с едой, встал и вышел из кухни. А потом она несколько раз видела, как он о чем-то разговаривал с Гердой. И вид имел такой, будто и не было никакой ненависти. – А Эгилл у нас кто? – уточнила я. – Этот тот самый слуга ярла Унграба, о котором я недавно вам рассказывала. Неприметный такой вроде как. – Я чего-то не понимаю. Какое ему дело, с кем именно спит его господин? Хельга внезапно смутилась, даже покраснела вся, а потом так многозначительно поглядела на меня. – О… Ого, – дошло до меня. – Ты шутишь? А ты уверена, что Эгилл – парень? Может, переодетая девушка? – спросила с надеждой, но по глазам Хельги поняла, что ошибки нет. – Парень, – подтвердила Хельга, а я выдохнула. Впрочем, чему я так удивилась? В жизни ведь всякое бывает, мне ли не знать об этом. – Это все интересно, конечно, но что из этого следует? – задумчиво пробормотала я, стараясь уложить в голове новые знания и выстроить из них логическую цепочку. – Ты думаешь, Эгилл мог подговорить Герду на то, что она сделала? Но зачем? – Как зачем? Ревность, – Хельга сказала это так, будто все было понятно с самого начала. – Ярл Унграб открыто восхищался вашей красотой. Это слышали многие слуги. Герда спала с ярлом. Я не стала спрашивать, когда это Унграб восхищался моей внешностью. Это явно было после нашего с ним знакомства. – Понимаю, – кивнула я. – Если бы у Герды получилось, то ее ждало бы суровое наказание. И моя «красота» пострадала бы от кипятка. Двух соперниц одним ударом – умно. Только вот его соперницей я ни в коем разе не являюсь. – Но Эгилл думает иначе. Для него все соперницы, ведь он влюблен, – последнее Хельга буквально прошептала, снова ужасно смущаясь. Но при этом ее глаза блестели таким неподдельным любопытством, что я невольно развеселилась. Сама я никакого интереса к этой стороне истории не испытывала. Все мои знакомые в прошлой жизни казались вполне обычными людьми, хотя кто знает, чем и с кем они занимались за закрытыми дверями спальни. Честно, как-то не задумывалась об этом. У меня была своя жизнь, и я увлекалась ею. – Но это не оправдание его поступку, – заметила я. – Конечно, – согласилась Хельга, кивнув. – И что делать? – Что делать – хороший вопрос. Знать бы еще ответ. Унграб с Эгиллом все равно уже уехали. Да и что мы им можем предъявить? Подстрекательство? Эгилл может сказать, что ничего такого Герде не говорил. И я больше чем уверена: он подтолкнул ее к этому так, что девчонка подумала, будто сама дошла до этой мысли. – А с Гердой что делать? – С одной стороны, девчонка вроде как и не виновата, ее просто надоумили пойти на подобное. Но с другой стороны, она опасна, раз ее так просто склонить к преступлению. Кто знает, что еще ей могут нашептать. Всё-таки она работает на кухне. – Перевести на другую работу? Например, в свинарник, – мстительно посоветовала Хельга. – Там всегда людей не хватает. – Во двор? – я задумалась. Конечно, в глазах слуг это будет выглядеть как моя месть, но если я не сделаю ничего, то некоторые могут подумать, что им позволено все. Впрочем, как я уже сказала, оставлять ее так близко не стоит. – Пусть будет двор. Работы, думаю, там всегда много, может, не будет времени глупости слушать и творить. – Хорошо, я передам, – Хельга улыбнулась. – А Эгилл? Неужели мы ничего не можем сделать? – Тор вернется, ему и расскажу о наших мыслях. Мужа не было уже две недели, я даже волноваться начала. Когда ложилась в постель, долго не могла уснуть – отвыкла спать одна. Он часто мне снился, и после таких снов совсем не хотелось просыпаться. В Одельгаре я пока ничего не меняла, зато много разговаривала с людьми, даже посетила ближайшую деревню, хотя мои охранники не одобряли подобную прогулку.