— Пошли вон отсюда, — потребовал я. Да-да, сумел не только смотреть её глазами, но и даже функцию голоса предусмотрел. Причем в своём настоящем теле не только ни звук не произнёс, даже губами не пошевелил. «Охренеть», настолько задумался, что даже в облике своей иллюзии попытался подбородок почесать. Маги рванули вниз сразу же, как я им приказал, оставив меня один на один с той установкой, что они вытянули. Я даже не сразу понял, что же это за фигня такая. Сразу показалось, что я вижу перед собой точную копию пулемёта «Максим». Того самого, которого по фильмам показывали, когда про гражданскую войну рассказывали. Ну и в музее пару раз на него внимание обращал, уж слишком приметная штуковина. Присмотрелся внимательнее — чёрт побери, да это какая-то ракетная установка, заряженная довольно мощными магическими снарядами. Моя защита точно с этим справилась бы, а вот от самого кафе вряд ли что-нибудь, да осталось. Само здание, скорее всего, обвалилось бы, если бы они его применили. Самоубийцы, честное слово… — Ну, рассказывай, как вы докатились до такой жизни? — спросил я, чисто машинально используя фразу, которую частенько слышал в своём предыдущем мире. — Дык это… Работаем немного, за безопасность свою переживаем, вот и… — мужичок попытался сыграть в дурака, но осёкся от одного моего ироничного взгляда. Хотя, вполне возможно, ему не понравился вид моей правой ладони, которая превратилась в пламя. Понятия не имею, что произвело на него большее впечатление. — Ещё одна ложь, и я вытяну все необходимые мне сведения из твоей головы. Понимаешь, что потом от твоего мозга останется? Одна кашица, которую можно будет ложкой черпать, — последнее предложение добавил исключительно из-за того, что он реально не знал, что с ним может случиться. Проняло ли его? О, да, причём довольно сильно. Хорошая фантазия у мужика, он сразу же представил, как из его ушей вытекает розоватая жидкость, после чего решил, что подобного он точно не хочет. История, которую он поведал в последствии, уникальной я бы не назвал. Каким-то нереальным чудом мне удалось нарваться на ячейку местной мафии, которая занималась контрабандой. Ну да, граница с Китаем рядом, как там есть огромное количество всячины, которую официально нельзя вывозить из страны, так и тут. Причём возили не только запрещёнку, но и кучу всего. Например, дорогие вещи, которые пришлось бы декларировать, выплачивая немалые суммы, сигареты фурами, причём как из Китая к нам, так и от нас в Китай. Лес вагонами, прописывая его как ни на что не годные дрова, хотя там — идеальные стволы. Работы, в общем, очень много у ребят. Да и выполняют они её очень старательно, не щадя живота своего. Меня же больше всего заинтересовало, с кем же из администрации Хабаровского края они работают. Невозможно, чтобы это проходило мимо всех. Я знал Мясоедова, так что был уверен, что он подобным не занимается. Такая же уверенность есть и в том, что он это занятие не курирует. Это значило, что прикрывает кто-то другой, а я не в курсе… Всё оказалось одновременно и проще, и сложнее. Основной руководитель этой ячейки — Чжан Мэ Дуро Уитака. Тот самый князь, такой же, как и я маг первого ранга, который владеет землями по ту сторону границы в Китае. Здесь же всё завязано, как ни странно, на мелких исполнителях. Верхушка, которая заседает в ратуше, и понятия не имеет, что у них под боком творится. — Так что советую вам не ввязываться в противостояние с китайской триадой. Поверьте, они на многое… — Заткнись, ещё твоего совета мне не хватало, — довольно грубо заявил я, вырубив владельца этого места простеньким «Мозголомом». Точно так же поступил и со всеми остальными обитателями кафешки. Как с теми, кто сидел в зале, так и с теми, кто располагался внизу и сверху. «Тихо всем, Чапай думать будет…» Глава 19 Думать в одиночку я устал. Так и голову сломать можно. Поэтому решил напрячь того, кто всей этой гадостью и должен заниматься. Нет, не начальника Тайной Стражи, это не его уровень. Этот должен заниматься поисками врагов Российской Империи на нашей территории. Не только же мне это делать, верно? Я говорю про того самого Кирилла Мясоедова, с чьей недоработки, по большому счёту, существование подобной ячейки и стало возможным. Судя по его голосу, он уже успел вернуться домой, когда я его выдернул к себе. Приехал быстро, тут ничего не скажешь. Причём не один, а чуть ли не половину полицейского участка с собой привёз. Молодец, тут даже такому количеству человек работы чуть ли не на несколько дней, уж слишком богатый арсенал у них в подвалах. Лично меня, как и майора, заинтересовало вовсе не это. Наше внимание привлекли бумаги с кучей очень полезной информации, которые сумеют пролить свет на всю ячейку контрабандистов в моём городе. Подобную гадость необходимо выжечь под самый корень, чтобы новые ростки даже не подумали тут появиться. «Без моего ведома, понятное дело», хмыкнул я, возвращая свои мысли в сторону потенциальной прибыли. Невозможно, на самом деле, недооценить важность и полезность подобной организации, если она будет подчиняться лично мне. Пусть и через подставных лиц, которые даже знать не будут, на кого работают. Это уже не так уж и важно. Благо, что со своей магией разума я могу это организовать, слегка поработав над мыслями и мотивацией членов уже существующей ячейки. Переделывать всех не буду. Это, во-первых, слишком много времени займёт. Во-вторых, какой смысл лезть в голову к рядовым сотрудникам, если хватит руководства вместе с его ближайшими помощниками. Забавно, но эти контрабандисты настолько испугались, стоило мне появиться в их заведении, что общаться ко мне вышел их реальный глава. Неужели он думал, что сумеет испугать меня, рассказав о работе на Чжана? «Ладно, я ещё хотел в университет заехать. Есть у меня парочка вопросов к Ерёменко. Сомневаюсь, правда, что он сможет на них ответить, но хоть какое-то направление мыслей подсказать должен». Решил не тратить своё драгоценное время на нахождение в этой забегаловке. Подчинённые Мясоедова и так носятся тут, как угорелые, без меня справятся. Было бы неплохо, конечно, и Алексея сюда вытянуть, но у него и без этого дел хватает. Откладывать посещение университета больше нельзя. Сразу я думал разобраться с возникшей проблемой лично, но, по истечению двух недель, понял, что это не получается. В чём она заключается? Рост моего резерва остановился. Причем прекратилось это в тот самый момент, когда я считал, что уже вот-вот произойдёт прорыв, который должен позволить мне достигнуть ранга «абсолют». Мой резерв будто заключили в какую-то ёмкость, не давая ему расширяться, пусть он этого и хочет. Это, знаете ли, привносит немаленький дискомфорт в мою жизнь. Клаустрофобией никогда не страдал, но… Ещё немного, в общем, и эта фобию можно будет причислить к списку моих проблем. Фигня, в общем, непонятная, которая начинает выбешивать. Отлично помню, как я во время учёбы в том же Суворовском училище постоянно сливал ману до пороговых значений. Сотворить что-то подобное сейчас практически невозможно. Во-первых, мой резерв вырос чуть ли не на несколько порядков, если сравнивать его объёмы с тем временем. Во-вторых, во что столько маны вкладывать? Боевые заклинания точно не подходят, не надо мне тут лишнего грохота или пламени, чего людей зря пугать? Магию разума, которая связана с поиском кого-нибудь, тоже не хочется применять. Не нужно мне никого искать, да и голова потом болеть начинает. Больше минусов, чем плюсов. Остаётся лишь один вариант — иллюзии. Вот уж где точно можно развернуться, реализовывая все свои замыслы и идеи. Морально я слегка повзрослел, так что от концепции создания кучи голых девушек отошёл. Не так уже интересно, когда дома три жены ждут. Зато появилось время и мотив заняться чем-то более полезным. Понять, например, что за фигня была в тот момент, когда я динозаврика создавал. С какого такого перепугу реализуемая мною иллюзия чуть ли не своё сознание обрела, вытягивая из меня ману? Подобным, в принципе, последние дни и занимался. Сегодня, вот, решил не экспериментировать, поскольку в университет собирался. Пусть мне, в общем, проведут обследование в нормальных условиях, без сброса лишней маны. Из-за этой задержки с выявленными контрабандистами к зданию университета мы приехали чуть ли не к двадцати одному часу. В любом случае, у меня нет никаких сомнений, что Ануфрий находится тут. Даже если не в своём рабочем кабинете, то появиться сможет уже через пять минут. Изначально, ещё во время проектирования университета, я думал, что идеальной точкой для него будет центр города. Хватает там зданий, которые можно снести, возведя что-то новое. Меня отговорили, приведя огромное количество примеров, которые и показали, что затея и в самом деле не лучшая. По итогу под сам университет и общежития, в которых будут жить студенты, выделили один из крайних районов города, что расположен за Амуром. Мост рядом, так что ничего не помешает студентам и преподавателям ездить в основную часть города. Зато здесь у нас было куда больше места, чтобы развернуться на полную катушку, чем мы и занялись. Помимо довольно неплохих общежитий, которые должны сдать в эксплуатацию уже к середине августа, неподалёку от университета вырос небольшой коттеджный городок. Пока что всего на двадцать домиков, зато места для расширения полно. Учитывая те зарплаты, что мы уже выплачиваем преподавателям, сомневаюсь, что кто-то сделал больше для популяризации данного направления работы. Так-то, учитывая то количество времени и объём сил, которые эти мужики отдают на свою деятельность, мне всё равно кажется, что мы им не доплачиваем. Ануфрий Ерёменко, как оказалось, никуда ещё не ушёл. Сидел в своём кабинете, загруженный огромным количеством бумаг, да щурился, вчитываясь в документы. Даже очки не помогают, судя по всему. Странно, неужели здесь нет никаких методов для восстановления зрения? Надо будет узнать об этом, перспективное направление. — Вечер добрый, — поздоровался я со стариком. Настолько уже заработался, что не услышал не только звук отпирания двери, но и не заметил, как я подошёл к его столу и присел на один из стульев. Тут уже и переживать можно начинать, чтобы Ануфрий, чей рабочий запал до сих пор не иссяк, не перегорел от такого количества. Через пятнадцать минут мне даже немного стыдно стало. Оказалось, что он задержался тут только из-за того, что последнюю неделю они пытаются разгадать, что же со мной такое случилось. Из-за того количества всевозможных экспериментов, которые они решили надо мной провести, задержаться пришлось очень надолго. Время, на самом деле, пролетело незаметно, поскольку всем нам это было очень интересно. Бывшим гусарам, которые переквалифицировались в преподавателей и учёных, было занятно поработать с оборудованием, о котором раньше они даже и не слышали. Да и не так часто выпадала возможность провести эксперименты с человеком, который стоит на грани получения ранга «абсолют». Я же в целом довольно любопытен, а тут — шанс узнать что-то новое о себе и своих способностях, так что не воспользоваться им тупо не мог. В целом, у нас получилось лишь подтвердить тот факт, что мой резерв намного больше, чем у среднестатистического мага первого ранга. Не знаю даже, откуда у Ерёменко появилась эта статистика, но факт остался фактом. Такой разницы, по большому счёту, должно уже было хватить для перехода с одного ранга на другой, но тут что-то пошло не так. Один из учёных, которых нам удалось переманить из Москвы, очень сильно удивился тому, что я не знаю, что такое этот переход между официальными рангами и какой в них смысл. Это я ляпнуть умудрился, что мне плевать на всю эту градацию, лишь бы у меня всё отлично было. Оказывается, что это всё придумано не просто так, а имеет под собой обоснованные доказательства. По словам этого самого учёного, который некоторое время назад был связан с подобными вопросами, переход с одного уровня на другой влечёт за собой не только количественные, но и качественные преобразования. А официальные ранги, мол, предназначены лишь для фиксации этих данных. — Получается, что ранги зависят не только от объёма резерва? — уточняю я. — Официальная позиция, которая принята для упрощения всей нашей деятельности, говорит, что от этого и точка. На самом же деле все куда сложно. При очень большом упорстве и работоспособности человек, с резервом мага пятого ранга может оказаться куда более умелым, чем маг второго или третьего ранга… Вроде и может говорить более-менее понятными словами, но как начнёт потом непонятные для меня термины перечислять, как мне тут же становится скучно. Приходится перебивать его и останавливать, пытаясь вернуть в деловое русло. — Теория — хорошо, мне-то что делать? — вот и в данный момент тоже пришлось вклиниться в его рассуждения, а то он чуть ли не то «тёмной материи» уже дошёл. — Продолжать развиваться! В какой-то момент те скрепы, которые сдерживают рост Вашего резерва падут под напором, тогда и можно будет сказать, что вы достигли «абсолюта»!.. Потрясающе, в общем. Мы потратили… Тут я бросил взгляд на телефон… Пять часов нашего времени лишь на то, чтобы понять, сделать ничего не можем, пусть всё идёт так, как и шло. Не скажу, что меня такое устраивает, но наезжать на этих господ точно не буду. Сумел удостовериться, что они выжали максимум из всех тех знаний, к которым у них есть доступ. Поэтому, чёрт побери, мне и нужен Тихомиров. Понятия не имею, к кому ещё можно обратиться с подобным вопросом. Уж он-то когда-то переступил это пороговое значение, взяв «абсолюта», может и мне чего подсказать смог бы. Домой вернулся чуть ли не к трём часам ночи, думая, что все давным-давно уже спят. Нет, оказалось, что мои жёны решили дождаться возвращения. Сидят в гостиной, обсуждают что-то. Видно, причём, спать они хотят жутко, но без меня никуда не пошли. Я тоже устал. Даже поздний ужин решил не принимать. Кто знает, вдруг и в моих подвалах обнаружится очередная ячейка контрабандистов, а у меня нет ни сил, ни желания с ними разбираться. Завалились, в общем, на нашу огромную кровать и уснули… Девушки, по крайней мере, точно моментально ушли в царство Морфея, а у меня не получилось. То чьи-то волосы в нос лезут, поэтому чихать хочется постоянно, то кто-то на меня ногу или руку намеревается закинуть. Раньше с этим проблем нет, а теперь почему-то бесит. Ещё и клятый резерв заполниться успел, создавая дискомфорт. Помучался минут двадцать, после чего тихонечко выполз из комнаты и начал спускаться вниз… — Разбудишь жён — прибью, — полетела угроза в сторону Саида, который как раз в этот момент решил из своей комнаты высунуться, умудрившись меня заметить. В ответ он лишь поинтересовался, куда мы едем. Пришлось пояснить, что никуда я не планирую отправляться, надо просто немного размяться перед сном. Ответ его устроил, поэтому он вернулся к себе. Я же решил немного побродить на нашему небольшому заднему дворику. Как-то так получилось, что я был тут всего раз или два. То времени нет даже позавтракать, то в больничке валяюсь, то в Австралию улетел. Обустроились тут неплохо, мне нравится. Раньше стояли какие-то аляповатые статуи в честь предыдущего наместника, которые не вызывали у меня ничего, кроме чувства непонимания. Это же как надо любить самого себя, чтобы заниматься подобным? Всю эту гадость снесли, поставили парочку просторных беседок, засадили всё газоном. Красота, да и только. Даже мне зашло, пусть, чисто на автомате, и начал грядки искать, на которых можно было бы картоху посадить.