Не, «сленедры» выбрали вполне действенный метод борьбы со мной, пусть и сами этого не подозревая. Вот только нашла, как говорится, коса на камень. Если бы я не влил столько маны в своё тело — тупо потух бы и свалился бы на землю, но… Вместо этого я накрутил настолько бешеную температуру, что довольно длительное время сопротивлялся потокам падающей на меня жидкости. Что происходит, если вода сталкивается с огнём, который не может потушить? Правильно, образуется очень горячий пар, никому не пожелаю под него попасть. «Слендерам» же не повезло. Я и так падал в их сторону, а тут оказался практически вплотную. Какие бы крепкие тела у них не были — против пара никуда не попрёшь. Оказавшиеся в некоем аналоге пароварки «слендеры» получили бешеные повреждения. Некоторые из них прямо на моих глазах начали на части разваливаться, другие уже погибли, вдохнув раскалённого пара. Выжило лишь трое врагов, одним из которых до сих пор занимается Тихомиров. Причём и главному «слендеру» не позавидуешь, ему тоже очень сильно досталось. Повезло, что не стоит вопрос, как добить моих противников. Меч с собой так и не научился носить, зато кинжал почти всегда висит у меня на поясе, я его уже и не ощущаю практически. Противники пытались сопротивляться, хотели отползти от меня, спрятаться и убежать, но я не оставил им никаких шансов. Подняться и помогать Тихомирову? Зачем, он и так довольно неплохо справляется со своим оппонентом, лишь всё веселье ему уничтожу. Как-то меня эта Австралия уже утомила. Пора домой. Там жёны, университет, к которому меня постоянно тянет. Поля картошки, которую обязательно надо собрать. Устал, в Хабаровск хочу, в свою комнату и постель. Там и воздух другой, которому сердцу не хватает… — Чёрт, мог бы быть аккуратнее!.. — недовольно накричал я на Тихомирова, который уронил главного «слендера» в полуметре от меня. А ведь и придавить могло!.. Глава 17 Как бы я не хотел свалить из этого негостеприимного континента первым же рейсом, ничего не получилось. Пришлось полторы недели провести уже в моём городе, чтобы порешать самые основные вопросы. Во-первых, все мои гусары свалились с полным магическим истощением. Это уже не говоря о том, что каждый из них имел по несколько ранений. С медведями тоже не всё так просто. Звери выложились на полную, вычерпывая энергию чуть ли не из своих душ, поэтому им тоже очень непросто пришлось восстанавливаться. Ну и не сваливать же отсюда, не завершив ту миссию, ради которой я сюда прибыл. «Слендеры» уничтожили чуть ли не всех магических животных вместе с такими же растениями в радиусе шестидесяти километров от города, поэтому никаких больше проблем для нас не появилось. Достроили дорогу, с помощью местных начали возводить небольшой перерабатывающий заводик, стен натыкали, заклинаний защитных… Тихомиров, который восстановил свой полный резерв уже на второй день после атаки, решил на некоторое время остаться тут. На следующие сутки он уже свалил из города, решив лично погулять по лесам и прериям, оценив разнообразие местной флоры и фауны. Уже сидя в самолёте, который переносил нас с гусарами и медведями обратно в Хабаровск, начал анализировать итоги своего похода. Вроде и можно сказать, что за этот срок я получил нереальный профит, приплюсовав к своим владениям городок на двадцать пять тысяч жителей на другом континенте, который целиком и полностью оборудован под добычу редких ингредиентов для алхимии. Не забыл и про заводик, который уран добывать будет, но сказать, что я доволен, нельзя. Понятно, думаю, из-за чего. Для меня даже гибель одного моего подчинённого — личная боль, я до сих пор своего водителя Юру не забыл. Что уж говорить о смерти шестидесяти семи гусар и семидесяти медведей? Катастрофа, иначе я никак не могу сказать. Зато выжившие не унывают, что меня довольно сильно удивляет. Да, первые дни были как пришибленные, понимая, насколько близко к смерти оказались, а потом расслабились и вернулись в своё адекватное состояние. То самое, во время которого «подчинённые в глазах начальства имеют вид лихой и придурковатый». — Служили бы дольше — поняли бы, — пояснил мне один из седовласых ветеранов-сержантов, у которых я-таки решил уточнить этот вопрос. — Мы и так постоянно под смертью ходили, тут ничего не поменялось. Поэтому отношения к Смерти у гусар не такое, как у остальных смертных. Мы её не боимся. Как можно бояться того, кто постоянно рядом с тобой? Я решил сделать вид, что понял его слова. Сталкивался с подобным в далёкой прошлой жизни, о которой уже практически забыл. Когда люди, постоянно работающие на высоте, вообще переставали задумываться о том, насколько это опасно. Страховка? Ай, мешает, постоянно надо цеплять её за что-то, да и обхватывает неудобно. Каска? Ну какой может быть шанс того, что именно тебе на голову что-нибудь свалится? Даже если и свалилось, то какова вероятность того, что это повторится? Вот и тут, видимо, свои методы принятия профессионального выгорания. Иначе это не назову, на самом деле. Если им так проще — хорошо, но меня подобное особо не устраивает. «Моя личная гвардия только появилась, а я уже умудрился больше четверти просрать. Если бы не экипировка и бешеные затраты на медведей — легли бы все, причём куда быстрее». Из той экипировки, кстати, что нам даже удалось собрать, восстановить выйдет не более десяти комплектов. Уж очень «слендерам» не нравилось, когда им пытаются организованное сопротивление оказывать, поэтому даже целых тел осталось совсем немного… Ещё и оказалось, что я умудрился забыть про Саида. Нет, он с нами летит обратно, но во время защиты городка я про него и не вспомнил! Лишь потом, когда мы уже начались разбирать, где и кто есть, внезапно в голове прострелила мысль: «А где мой телохранитель?». Я очень сильно удивился, реально ошарашен был, когда увидел Саида в его же комнате перед экраном компьютера. — Вы же приказали не выходить никуда до команды. Никаких распоряжений ни от кого не поступало! — он аж вытянулся, когда я спросил, какого же хрена он не принимал участия в сражении. Что уж тут сказать, оставалось лишь самого себя корить. Именно это я ему и сказал, когда с Тихомировым на вылазку собирались. Гений, чёрт бы меня побрал… От тяжких мыслей мне помогли избавиться уже на взлётной полосе, когда самолёт приземлился. К нам тут же подъехали знакомые автомобили, внутри которых я увидел несколько приятных моему сердцу аур. Девушки не стали ждать, пока я сам сяду в машину, а выскочили и принялись обнимать меня сразу же, едва я спустился с трапа. Приятно, тут спорить не о чем. На этот день планов никаких и не строил, планируя провести время с семьей, так и получилось. На следующий, правда, меня из дома не выпустили, едва спалили, что я собрался куда-то уехать. Пришлось и его в компании жён провести. На третьи сутки я проснулся и очень тихо вышел из нашей общей спальни. Гусарский костюм подготовил ещё с вечера, так что одеваться при спящих девушках, рискуя разбудить их лишним шумом, не пришлось. Думал сразу же и уехать, тем более, что Саид уже готов был, но после активных ночных похождений желудок потребовал к себе самого пристального внимания. Пришлось задержаться на десять минут на кухне, а потом… У выхода из дома меня уже ждала делегация их Софьи, Софии и Миланы, которые взяла меня в оборот и опять никуда не отпустила. «Так, меня кто-то сдаёт», думал я в течение целого дня. Будильников на их телефонах не было, это я проверил уже ночью. Сами, без помощи электронных устройств, они, в лучшем случае, проснутся к десяти-одиннадцати часам, не раньше. Сейчас ещё и семи нет, значит сами подняться они ну никак не могли. Кто-то из прислуги? Нет, вроде, я вообще никого не застал в такую рань, да и не должно их тут быть. Первые месяцы чуть ли не круглосуточно по дому бродили, выполняя всевозможные миссии, потом эту практику я прекратил. Понятное дело, что дежурства у них по графику было, никакой работы 24/7. Просто это мне жутко мешает с моей чувствительностью. Пусть практически все спальни и оборудованы идеальной звукоизоляцией, которая не только не выпускает звуки из помещения, но и не впускает их туда, но защиты от магии разума у них нет. Ставить её тоже не собираюсь, немного в параноика превратился. Вдруг кто-нибудь попытается залезть к нам, так я хоть учуять врага смогу. Получается, что этот вариант тоже отпадает. Что, в таком случае… В этот самый момент мой взор упал на довольную морду Саида. Полдень, он совсем недавно проснулся, перекусил и шурует к своему компьютеру. И такое меня подозрение взяло, словами не передать. — Иди-ка сюда, — шёпотом подозвал я «Неубиваемого». Поразительно, но в его голове на долю секунды даже мысль возникла сделать вид, что он мои слова не услышал. Маленькая такая, можно и пропустить, но я заметил. Он, правда, не послушал её, тут же изменил направление и подошёл вплотную ко мне. — Это ты сдаёшь меня жёнам, — мои подозрения уже получили все необходимые доказательства из его эмоций и памяти. Интересно, что он ответит на это обвинение. Как он умудрился сдать меня, не нарушив условия ментального подчинения? — Вы же сами сказали, что приказы ваших жён — ваши приказы. Вот они и требуют говорить им, если Вы куда-то собираетесь. — Ладно, иди, — отпустил я Саида, поскольку ответить мне нечего. Так оно всё и было, да. Распоряжение подобное отдавал. Не думал тогда, что это может сыграть против меня. Тут Саида и обвинить не в чем. Пришлось сделать над собой усилие, собрать эту троицу вместе и обговорить то, что они творят. Да, понимаю, соскучились, но ведь это не повод не отпускать меня на инспекцию наших же земель! Не люблю я эти тяжелые разговоры, но без них вообще никак не обойтись, так что пришлось немного поболтать. Да и люблю я их, поэтому и провожу подобные беседы. Было бы плевать — забил бы на все эти попытки и свалил, ещё и по голове Саиду настучал бы за то, что мне ничего не рассказал. Дамы умные, они и так понимают, что удержать меня в четырёх стенах не получится, поэтому решили удовлетвориться этими тремя сутками. Пытались, правда, взять обещание, что я не уеду никуда в ближайшее время, но тут я вообще ничего не могу им пообещать. Пусть и князь, но на все сто процентов я сам себе не принадлежу. Скажет какой Император — придётся делать. Поэтому утром четвёртого дня я оказался в своём рабочем кабинете в ратуше. Сел такой, с унылым видом оценил высоту нескольких стопок бумаг, которые прислали мне на согласование, тяжело вздохнул… Взялся за ручку, натянул на себя серьёзный вид и принялся заниматься своей работой. К концу дня в моей голове вертелось уже такое количество всевозможных цифр, что крыша потихоньку начала ехать. Да-да, это как выйти с очень продолжительного отпуска, во время которого ты вообще с числами не связывался, и тут же окунуться во всю эту гадость. Жуть полная. За первый день со всем справиться не сумел, да и это физически было невозможно, поэтому пришлось ехать сюда и на второй, и на третий… В общем, мне потребовалась целая неделя лишь на то, чтобы разгрести всё, что попало ко мне на стол за время моего отсутствия. Потом половину дня разгребал бумаги, которые пришли в тот момент, пока я был занят более ранними цифрами. «Провёл бы в Австралии ещё одну неделю — прошёл бы точку невозврата», ужаснулся я, оценив, насколько близок был к тому, чтобы на всю оставшуюся жизнь оказаться в качестве кабинетной крысы, не успевая вообще ничего. «Забил бы, перекинув всё на секретарей и помощников. Адекватные аристократы так и поступают», тут же начало спорить со мной моё подсознание, которое довольно долго подкидывало мне эту идею. Тяжело с ним бороться, когда всю жизнь считал лень своим вторым именем. Зато представьте мою радость, когда у меня, наконец-то, появилась возможность выбраться из кабинета на свежий воздух, не принуждая себя потом возвращаться в эти четыре стены. — Такой себе свежий воздух, конечно, — слегка скривился я, смотря на городские многоэтажки. Нет, я почему-то уверен, что с точки зрения экологии нынешний Хабаровск куда круче, чем в моём предыдущем мире. Это аксиома, даже подтверждать не нужно. Вся земля в целом куда менее загажена. Лениво выяснять, почему так вышло, ибо я и там об этом особо не задумывался. Душа же требует чего-то иного… Поэтому я забрался в автомобиль и приказал Саиду везти меня за город. Уж там-то я знаю, где картоху садили. Пора уже и эти места навестить, сердечко своё порадовать. «Кстати, совсем скоро август, а мы так ни разу не выбирались никуда на природу. Даже поплавать никуда не вылетали», пришла мне в голову очередная мысль. В самом городе пляжи есть, да и в окрестностях тоже хватает. Как раз и дам можно будет выгулять, а то они мне скоро предъявят, что заставляю дома мариноваться и бледнеть с каждым днём. Это, конечно, будет диким преувеличением. Они у меня молодцы, умудрились закрыть практически все вопросы за время моего отсутствия. Единственное, к чему девушки не решили притрагиваться — университет. Я и сам не всегда до конца понимаю, что хочу вылепить из этого места, а они и подавно дойти до этого не смогли. Ну и ладно, есть у меня там Ануфрий Ерёменко, который каким-то непостижимым образом умудряется не только выслушать все мои сумбурные идеи, но и вычленяет из них главное, после чего с этим и работает. Что уж тут скажешь, везёт мне просто безумно. Почти всегда, конечно, если Австралию вычеркнуть из этого списка… Да и то, я же живым остался, да и без малейших повреждений вернулся, пусть и валялся в человеческом облике под облаком раскалённого пара. — Так, картоха растёт, поехали на базу гусар, — сам себе настроение испортить умудрился, вспомнив погибших. Пару дней назад, когда я был по голову закопан в бумагах, мне позвонил Алексей и пытался выцыганить у меня денег для моей гвардии. На тот момент я заявил, пусть, мол, берёт столько, сколько надо, ибо я занят. Ну и напомнил, что семьи погибших не должны ни в чём нуждаться, иначе голову сниму лично с него. Он лишь что-то пробурчал и отключился, а теперь мне интересно стало, чего же он такого хотел? — Тормози у обочины, — потребовал я от Саида, хотя до казарм мы не доехали километра полтора. Причина остановки — непонятная очередь из огромного числа молодых и возрастных парней и мужчин, чья голова уходит куда-то к казармам. «Неужели тренировочные арены, что мы построили около тех домиков, пользуются такой популярностью?», реально удивился я. — Подскажите, а что тут происходит? — подошёл к мужику, за которым пока что никто не занимал. — Дык отбор в гвардию князя проходит уже третий день! — с немалым энтузиазмом заявил он, обернувшись в мою сторону. «Умом не блещет, зато силушки у него явно хватает. Да и ранг восьмой… Или слабенький седьмой», на чистом автомате оценил я этого парня. Изначально мне показалось, что ему лет за сорок. Но, стоило увидеть его простое лицо, как понял — парню едва-едва восемнадцать исполнилось, если ещё не моложе. Фактурный, рельефный — настоящая мечта бодибилдера. — А где работаешь, если не секрет? — не смог не поинтересоваться я. — Дык кузнец я, потомственный!