— Но зачем Пешкову хотелось, чтобы Багротюк умер? Этого подруги не знали. Но решили спросить у жены Пешкова. Елену Яковлевну они нашли в бывшем кабинете доктора. Но боже мой! Как тут все изменилось! Раньше это было холодное, унылое помещение, а теперь тут стало светло, уютно и красиво. Каким-то образом вдове удалось сотворить чудо. Елена Яковлевна и сама буквально светилась. Но подруг выслушала внимательно. И расстроилась не на шутку. — Вы считаете, что мой муж докатился до того, что заставлял свою любовницу убить собственного мужа? Господи! Ушам своим не верю! В ответ подруги посоветовали ей пообщаться с матерью потенциальной жертвы. — А как его фамилия? Багротюк? Что вы говорите? Надо же какое совпадение! И Елена Яковлевна надолго замолчала, погрузившись в свои мысли. — А знаете, — произнесла она наконец. — Теперь мне многое становится понятным. — И что же? — Я вам верю! — Вы вспомнили, чем этот бедный Кеша Багротюк насолил вашему мужу? — Не он, — покачала головой Елена Яковлевна. — Его отец. Подруги изумились еще больше. — Это очень давняя история, — вздохнула Елена Яковлевна. — Я и сама бы ее не вспомнила, если бы вы мне сейчас не напомнили. — Расскажите! — потребовала Кира. — Но это было очень давно, — повторила Елена Яковлевна. — Честное слово, не думала, что мой муж настолько злопамятен. Подруги ждали. И она приступила к рассказу: — Мы с мужем тогда еще были студентами. И вместе с нами учился один мальчик. Он был приезжий. Из провинции. Из совсем бедной семьи. Жил, как я сейчас понимаю, на одну стипендию. Родители слали ему в посылках не деньги, а домашнее сало и консервы. Но при этом Женя был очень, очень талантлив. — Талантливей вашего мужа? — догадалась Кира. — Женя был гений. А мой муж… Мой муж по сравнению с ним просто кустарь. Женя был вне конкуренции, что крайне бесило самолюбивого Пешкова. — А потом у них произошла история с одной девушкой, — произнесла Елена Яковлевна. — Мне, как бывшей жене, вспоминать об этом неприятно, но… Но так и быть, если уж говорить, то обо всем. Иначе связной картины не получится. В общем, эта девушка была настоящей красавицей. За ней ухаживали многие. Но активней всего Пешков и Женя. — И она предпочла Женю? — Да. А Пешков вместе со своими деньгами, родителями и городской квартирой в придачу получил отставку. А почти нищий Женя — любовь первой красавицы. И волну зависти всех студентов — от первого до последнего курса. — И он на ней женился? Кира искренне удивилась. Лукерья Ивановна не показалась ей такой уж красавицей. Она следила за собой, это бесспорно. Но красавица… Нет, от красоты даже с возрастом должно было хоть что-то остаться. А Лукерья Ивановна была просто интересной женщиной. И Елена Яковлевна подтвердила мысли Киры. — Нет, он на ней не женился. На последнем курсе между ними что-то произошло. Женя дал ей отставку. — И что дальше? — Мне в самом деле неприятно об этом вспоминать, — помявшись, призналась Елена Яковлевна. — Это глубоко личное. И связано с моим мужем. — Ваш муж убит. Ему уже все равно. — М-да, это верно. Ну что же, в общем, мой муж предпринял еще одну попытку завоевать сердце красавицы. Причем на этот раз он был так уверен в успехе, что предложил ей выйти за него замуж на глазах у всей нашей группы. — А она? — Она рассмеялась. И сказала, что сердцу не прикажешь. А она любит и всегда будет любить другого человека. — Кого? — Женю? Багротюка? — Вот именно. — А что он? Этот Женя? — Он к этому времени встречался уже с другой девушкой. С той, на которой впоследствии и женился. Подруги молчали. Выходит, доктор Пешков знал отца их Багротюка. Знал и ненавидел. И подговаривал Светку, чтобы она убила своего мужа! — Он что, надеялся отомстить сыну за отца? — У Жени, насколько я знаю, только один ребенок. Жен было несколько, а вот ребенок один. Вполне логично, что он к нему очень привязан. — А где сейчас этот Багротюк, старший? — Он преподает в Америке. И занимается частной практикой. Он широко известен в научном мире. — Больше, чем ваш муж? — Мой муж — козявка по сравнению с ним! И это не только мое мнение. Это знал и он сам. И все остальные, кто так или иначе связан с психиатрией. Что ж, теперь подругам многое становилось ясно. Картинка сложилась целиком. И дело тут было даже не столько в отвергнутой любви — история очень давняя. А вот соперничество на профессиональной почве, в котором он потерпел поражение, — этого доктор Пешков своему старому врагу простить не смог. А дальше все было просто. Доктор Пешков, будучи на отдыхе, познакомился с молодой женщиной. Наверное, в планах у него была лишь легкая интрижка, до какой большие охотники все мужчины. Но в извращенном мозгу доктора, узнавшего, что его любовница является женой Багротюка — сына его смертельного врага, зародились самые черные мысли. Он понял, как сможет наконец утолить жажду мести, нанести удар ненавистному сопернику. Умертвить сына! Отомстить страшно, но при этом остаться как бы и в стороне. ГЛАВА 17 Подруги не могли заставить себя поверить в только что услышанное. Бывают же на свете такие подонки! Под личиной врача — убийца! — Что за гнусный человек был этот Пешков! — воскликнула Леся, воспользовавшись тем, что Елена Яковлевна на минутку отлучилась. — Просто уму непостижимо! Собирался отравить ни в чем не повинного человека! На сыне отыграться за отца. Не гнусность, скажешь? — Еще какая, — согласилась Кира. — Да еще и женщину задумал подставить, мерзавец. — Да, — задумалась Леся. — Но вот что странно, в результате своих гнусностей пострадал сам. Отравленным оказался Пешков. Девушки обменялись взглядами. — Ты думаешь?.. — прошептала Кира. — Где у тебя фотография этой Светы и ее мужа? — Тут, в сумке. — Давай сюда! Оксана! Оксана немедленно появилась в кабинете. — Подумай и скажи, ты когда-нибудь видела эту особу? Оксана долго смотрела на фотографию. — Внешность какая-то заурядная, — произнесла Оксана. — Такую и увидишь, так не запомнишь. Но, сдается мне, не видела я эту девушку. — А мужчину? Багротюка Оксана разглядывала гораздо дольше и с нескрываемым удовольствием. — Нет, — наконец вернула она фотографию. — Никогда не видела. А кто этот красавчик? Но подруги на ее вопрос не ответили. — Значит, сюда ни он, ни она не приходили? — Во всяком случае, я их не видела. Подруги переглянулись снова.