И вдруг женщина подняла голову и уставилась на подруг. — А вы? — спросила она странным голосом. — Вы тоже ведь пришли сюда? Ко мне? В гости? Впервые с начала визита подругам стало по-настоящему не по себе. — Знаете, мы, пожалуй, пойдем уже, — пробормотала Кира. — Да, посидели немного, и хватит! Подруги вскочили со своих стульев, но Анна Ивановна не собиралась их отпустить так просто. — Помяните мое слово, вам этот визит еще аукнется! — тоном мрачной пифии произнесла она. — Теперь вас всюду будут подстерегать опасности, несчастья, болезни и даже, возможно, смерть! Вид у нее, когда она поднялась во весь рост, чтобы произнести свое ужасное предсказание, был в самом деле жутковатый. И подруги затряслись от страха. Не потому, что поверили пророчице. А потому что им на мгновение подумалось: а не претворит ли Анна Ивановна свое предсказание в жизнь? Так сказать, чтобы уж с гарантией. — Думаю, мы совсем недолго у вас посидели! Много отравленной ауры не проглотили. — Ага! Сколько к вам доктор ездил? — Год! — Ага! А подействовало на него только сейчас. Так что у нас есть хорошие шансы, что мы выкарабкаемся. И с этими словами подруги устремились к выходу. Но их догнал голос хозяйки: — Мощь зла растет. Чем больше жертв, тем сильней оно становится! Помните мои слова и берегитесь! Выскочив на улицу, подруги припустили галопом прочь от страшного дома и его невменяемой хозяйки. — Чокнутая! — Просто одинокая женщина! — Слушай, что ты говоришь! Она же совсем ненормальная! — Просто зацикленная чуток! — Какое там зацикленная! Ненормальная! У нее с этим домом и проклятием над ним просто иде-фикс. — И что? — А то, что она могла и доктора ухайдакать! Чтобы всем доказать, что проклятие над домом в самом деле существует. Кира остановилась и посмотрела на подругу. — Думаешь? Но ее не было в кабинете доктора, когда это случилось! Туда приходил мужчина! Оксана так сказала. — Она могла прийти через запасную дверь. Доктор бы ей сам открыл. Оксана бы и не знала! — Но если так рассуждать, то все пациенты доктора могли его убить. У Пятипалова идея с париком, он до жути боится, как бы правда не вылезла наружу. Хотя и дураку ясно, что на башке у него не что иное, как парик. У этой тетки ее дом. Наверное, остальные пациенты были ничуть не лучше. — А то еще и похуже. Кира кинула на подругу быстрый взгляд. — Что? — А Евгений? — Что — Евгений? — Какие у него тараканы могут быть в голове? Леся задумалась. На нее Евгений произвел впечатление вполне адекватного человека. Никаких особых отклонений у него не наблюдалось. — Должно быть, Евгений — это счастливое исключение из правил! — бодро заключила она, и Кира, которой тоже нравился этот молодой человек, поспешила с ней согласиться. Хотя в глубине души ее, не переставая, точил червячок сомнений. Неужели такое могло случиться, что среди кучи сумасшедших нашелся один совершенно нормальный и тем более пригодный для матримониальных планов мужчина? ГЛАВА 10 На свидание к своим очередным поклонникам, Валере и Борису, подруги все же опоздали. Сначала они пытались отмыть руки, которые после ползания в собачьей норе приобрели какую-то странную землистость, потом поправляли прически и макияж, а потом нашлось еще множество мелких огрехов, которые следовало исправить. — И где же вы обе шлялись, интересно будет послушать? — ехидно улыбаясь, спросил у них Валера, внимательно разглядывая пятна травы на юбке у Киры, которые она тщетно пыталась замаскировать шалью. — Любовью занимались, — брякнула Кира в сердцах. — А ты что думал? Расследование вели? Валера с Борисом оторопели. А подруги с каким-то садистским удовольствием наблюдали, как Валера, кажется, впервые в жизни, не знал, что ответить. — Ну, — пробормотал Валера. — Ну, вы даете! И это с кем же? С этим Евгением? В голосе Валеры слышалась неприкрытая ревность. Но подруг расстроило не это. Напоминание об Евгении болезненно отозвалось в их сердцах. Они-то с ним любовью не занимались. А вот он… Что это у него за дела такие поздним вечером сыскались, чтобы он отменил свидание? Очень странно, очень. Но девушки решили не грузиться раньше времени. Может быть, и впрямь дела. Завтра встретятся, и все прояснится. — Так что? — не отставал Валера. — С кем вы были? — Ах, с кем бы ни были, — вздохнула Леся. — Ты же сам дал нам список пациентов доктора. — И вы их всех объехали? И со всеми успели… м-м-м… пообщаться? — Последний остался, — призналась Кира. — Тот, который живет на Староневском. — И если использовать метод исключения, то именно этот пациент и должен быть тем самым, кто приходил к доктору в день его смерти. — Ого! — обрадовался Валера. — Уже интересно. — А что, если нам к нему съездить? — произнес Боря, обращаясь при этом почему-то к одному Валере. Подруги онемели от возмущения. Как вам это нравится? Пригласили их на свидание, а сами собираются смыться! И мало того, еще и свидетеля хотят захапать! — Мне это только кажется или тут кто-то вознамерился присвоить наши лавры? — с яростью прошипела Леся. — Ой! — скорчил смешную рожу Валера. — Лавры они там какие-то себе придумали. Развлеклись вы, девочки, и хватит. Теперь в дело вступают настоящие мужчины. — А нам, значит, в сторонке постоять? — разозлилась Кира. — Именно так поступают настоящие женщины. — Не дождетесь! — Мы поедем с вами! — Но… — Либо вы берете нас с собой, либо мы едем к этому человеку одни, без вас! — Не забывайте, адрес его у нас тоже есть. Ты сам нам его дал. Весь вид Валеры говорил о том, что он здорово раскаивается. — Дай-ка глянуть, — велел он Кире, уже протягивая руку. — Вдруг не тот адресок вам продиктовал. Кира резво отпрыгнула в сторону. — Еще чего! — возмутилась она. — Нашел дурочку! — А кто ты, если не дурочка! — разозлился Валера. — Говорят же, сидите в сторонке. Слишком горячо вокруг становится. — Мы все равно поедем. Валера молчал. Подруги тоже молча ждали его решения. На лицах у них была написана суровая непреклонность.