— И это всё, что ты думаешь? — расстроилась Виктория Павловна. Не знаю, что она хотела от меня услышать, и я сказал первое, что пришло на ум: — Очень вкусно. — Ты так думаешь? — взгляд её казался задумчивым. — Знаешь, ещё в детстве у меня была мечта… Мечта — стать шеф-поваром. Я хотела поступить в кулинарный, но родители были против: сказали, что я не смогу найти высокооплачиваемую должность и буду работать кухаркой в простой забегаловке. Они подобрали для меня специальность в нашем вузе, но моя мечта никуда не исчезла… Знаешь, Артём, когда-нибудь… Когда-нибудь я всё равно выучусь на повара и докажу своим родителям обратное, — с энтузиазмом произнесла она последнее предложение. — Но это уже другая история. Как думаешь, у меня получится? — Знаете, я думаю, у вас всё получится. Главное не сдаваться, — попытался подбодрить я собеседницу, но меня это не интересовало, ведь сейчас мне хотелось есть. — Спасибо, Артём, — улыбнулась Виктория Павловна, и мне показалось, что по её правой щеке стекла слеза, хотя, возможно, это пот, ведь от костра жарило как от печи. — Жаль, что мы не захватили больше воды. Придётся обойтись без чая. Кто же мог знать, что автобус сломается по пути. — И мне тоже жаль, — вмешался подошедший Аркадий. — Как там суп? — Ждёт, когда его съедят, — слегка улыбнулась девушка. — Отлично! Ребята как раз вернулись из лесу, — обрадовался Аркадий, глядя на четырёх товарищей, идущих к лагерю. Ребята возвращались молча и явно не в настроении. Видимо, у них что-то стряслось. Когда они вернулись, Виктория Павловна начала разливать суп по тарелкам. Ей на помощь пришли Катя с Ксюшей. Последняя, по просьбе аспирантки, прошлась мимо палаток и, сообщив, что ужин готов, вернулась помогать с тарелками. Вскоре из палаток начали выходить оставшиеся ребята. — На этом бревне все не уместятся, — Аркадий указал на лежавший неподалёку ствол дерева. — Кому-то придётся есть стоя. — Саша видела небольшое бревно рядом с прудом, — Саша указала в направлении водоёма. — Ты как всегда наблюдательна, — сказал Миша. — Это хорошо, — Аркадий поправил очки. — Олег, Чак, можете принести его сюда? — Почему как что-то надо сделать, так сразу это должны быть мы? — возразил Олег. — Всё good[4], — положив руку на плечо друга, успокаивал его американец. — Ну ладно. Кажется, у нас появился новый квест, — слегка улыбнулся Олег своему приятелю. Когда они ушли, мы с Дамиром подтащили имеющийся в лагере ствол дерева к костру, из-за чего Глебу пришлось встать с него. Брат с сестрой заняли место с левого края. К ним присоединились Полина и её парень, рядом с которыми сел Игорь. За ним расположились Мия и Лёха, а с правого края — Дамир. — Садись, Артём. — Лизи силой посадила меня на бревно. Это произошло так внезапно, что я не успел среагировать. — Расслабься уже, — она села рядом. Принеся второе бревно, Чак с Олегом незамедлительно на него уселись. К ним присоединился Аркадий. Ника с подругой, имени которой я не знал, последовали его примеру. — Эй Меломан! — обратился Кирилл к стоявшему неподалёку Глебу. — Тебе что, отдельное приглашение нужно? Подойдя, Глеб присел на краю второго бревна. — Я так проголодалась, — потягиваясь, сказала девушка с татуировкой под левым глазом в виде перевёрнутого сердца и с улыбкой на лице добавила: — Ещё бы чуть-чуть и вы бы остались без главного талисмана нашей дружной пати. — Хватит паясничать, — поправила подругу Ника. — Ничего с тобой не случится, не поешь ты денёк. — Алиса не понимает о чём ты, Никусь, — девушка повисла на подруге, а когда Ника с недовольством посмотрела на неё, отпустила. — Всё-таки ты такая бяка. Ксюша с Катей начали раздавать тарелки с горячим супом и по кусочку хлеба. Закончив работу, они вместе с Викторией Павловной присоединились к ужину, во время которого никто не разговаривал. Суп оказался вкусным, и я быстро расправился со своей порцией, но заметил, что нас девятнадцать. Ребята продолжали трапезничать, не замечая, что один из нас отсутствовал. — А где парень, сидевший в конце автобуса? — Действительно, — начал Аркадий. Остальные продолжали ужинать, никак не отреагировав. — Что-то он задержался. — Сделав паузу, он посмотрел вдаль, в сторону просеки. — Связь здесь не ловит, поэтому я отправил его к дороге. Он должен был передать водителю наше расположение и попросить прихватить еды и воды на завтра. — Может, следует найти его? — предложил я, ведь с ним могла случиться неприятность. — Не стоит волноваться. Этот парень не пропадёт. Наверняка решил осмотреть окрестности, — уверенно ответил Аркадий. — Виктория, можно попросить тебя отложить для него порцию? Девушка согласилась, а остальные равнодушно продолжали своё занятие. Мне же эта ситуация, с пропавшим парнем, показалась странной, но, видимо, так думал только я. Сидя у костра, я не заметил, как потемнело. Доедая суп, ребята начали расходиться по своим делам. Лизи с Никой по поручению Виктории Павловны отправились к пруду мыть тарелки и другой подобного рода столовый инвентарь, прихватив с собой нежелающую отходить от костра Алису. Лёха, Олег и Чак пошли вместе с ними, чтобы помочь донести посуду. — Артём, не желаешь отлить? — спросил Дамир. — Пойдём, — согласился я. Мы направились на окраину поляны. Прибыв на место, я встал за дерево, чтобы сделать своё дело, и понял, что стояла полная тишина, словно в округе никого не было. Даже комары, не перестававшие нас донимать с нашего прихода на поляну, пропали. — Весёлая у нас компания, а, Артём? Что думаешь? — Думаю, ты прав, — ответил я, но, как по мне, немного скучно, ведь не такую поездку я ожидал. Закончив с делом, мы двинулись к лагерю, и по пути нам встретились брат с сестрой, направлявшиеся к пруду. — Не желаете взглянуть на столь чудное явление? — Миша показал на туман, приближавшийся к противоположному берегу водоёма. — Ого! И как я его раньше не заметил? — удивился Дамир. — Я бы его тоже не заметил, если бы не Саша. Глаз у неё намётан: замечает, что не попади. — Саше не нравится, как этот человек отзывается о ней, — девушка указала на брата. — Да ладно вам, — остановил их Дамир. — Пойдёмте лучше поглядим на, как ты сказал, это чудное явление. Согласившись, мы направились к пруду, где девушки мыли посуду. Когда мы подошли, туман начал расползаться по поляне, захватывая всё большую территорию и приближаясь к нашему лагерю. Это явление мне показалось странным, ведь я считал, что туман образуется при конденсате. Конечно, вечерний воздух холоднее дневного, но вряд ли он накопился за столь короткий срок. Быть может, я что-то не знаю. — Взгляни, брат, — с ноткой драматизма в голосе обратился Олег к американцу. — Вскоре туман сожрёт нас, и мы все будет ёжиками в тумане. — Ёжиками в тумане? — кажется не поняв смысл сказанного, спросил Чак. — Да не бери в голову, — махнул рукой Олег. Вслед за нами подошла Катя с грязным казаном, что забыли ребята. Когда она проходила вдоль таблички с названием пруда, я вспомнил странную надпись: «Дым» — слово, что я не мог разобрать. Видимо, этот туман связан с тем, что присуще конкретной местности. Мне вспомнилось, как в детстве, будучи в деревне у бабушки, я вставал рано утром и отправлялся на рыбалку. Иногда, проснувшись и взглянув в окно, я наблюдал ту же картину, что и сейчас. Клевало в такую погоду хорошо, и я приносил домой много рыбы — мама часто ругала меня за это. — Артём, что-то в лагере совсем тихо, — нарушил мои воспоминания Дамир. — Неужели они легли спать? Из-за этого тумана даже костра не видать. — У ребят был трудный день. Неудивительно, что они вымотались и легли спать, — сказал я, не придавая этому значения. Туман распространялся по поляне, смыкаясь в кольцо вокруг нас. До того, как это произошло, мне показалось, что со стороны леса к нам приближается человек. Но я не успел убедиться в этом, ведь туман сомкнулся вокруг нас и продолжил сужать радиус не заполнившегося круга. — Как красиво и немного пугающе, — произнесла подошедшая к нам Лизи. Когда туман достиг нас, я почувствовал двоякое ощущение: с одной стороны, это казалось необычным, но с другой — пугающим. Я перестал видеть дальше вытянутой руки и не сразу заметил, как стало трудно дышать. Моё спокойствие длилось до тех пор, пока рядом не начали кашлять ребята. — Никусик? Никусик? — с трудом произнесла одна из девушек. — Я не хочу уми… Я пытался разглядеть ребят и увидел лежавшего без сознания Дамира. Страх накрыл меня — моё дыхание усилилось, и я чуть не потерял сознание. Немного успокоившись, я пришёл в себя, но страх накрыл меня снова. В этот раз я боялся не за себя. Ксюша — вот о ком заняты мои мысли. Она находилась в лагере, а туман пришёл туда раньше. Неужели она мертва? Мне вспомнился сон, приснившийся в автобусе, и моё волнение усилилось. Я хотел пойти к лагерю, но из-за тумана не знал, куда идти. Решив пойти по памяти, я сделал шаг, но сознание покинуло меня. Кирилл «10:33» 166.71/Си «Сейчас бы рассолу, — очнувшись с болью в голове, вяло подумал Кирилл и не сразу пришёл в себя. Открыв глаза и приподнявшись, он оглядел палатку и заметил Полину, лежавшую в его ногах, что показалось ему странным. — Нужно помочиться. — Он аккуратно перелез через девушку и вышел наружу, где его встретили ослепительные лучи солнца, заставившие опустить голову. На земле, рядом с палаткой, лежал спящий Глеб. Около него находились играющие наушники. — Ничего не помню». Кирилл взялся за голову, так как плохо себя чувствовал. Он зашёл за палатку, где принялся за своё дело. Взглянув на траву и деревья поблизости, парень удивился, ведь они оказались не такими, как прежде. Задумавшись, он поначалу решил, что не обратил должного внимания ранее, но понемногу начал вспоминать минувшие события: ужин, странный туман, приближающийся к лагерю, и то, как после он зашёл в палатку с Полиной. «Точно!», — забеспокоившись, Кирилл поспешил назад, застёгивая ширинку на ходу. — Эй, Меломан, очнись, — присев рядом с Глебом, он начал стучать ладонью правой руки ему по щекам. — Очнись же! — Нет, — сквозь сон пробормотал Глеб. — Ещё чуть-чуть. «Живой, гад», — обрадовался Кирилл и, поднявшись, заметил торчащие из-за лежавшего неподалёку бревна ноги крепко спавшего Аркадия.