Небольшое помещение на стыке уровней оказалось шлюзом. Люк отказывался открываться, пока гремлины не задраили тот, через который они попали сюда. Дав команду Клячкину ждать дальнейших приказов у входа на уровень, Лавр открыл люк. Система безопасности скафа тут же отреагировала сообщением о кислородном отравлении и задвинула забрало шлема. В помещении, в котором они оказались, концентрация кислорода в воздухе составляла 32%. Для расы гремлинов, обитавшей на планете Грентаник, это было чистым ядом. Фильтры их скафов, регулировавшие подачу воздуха, были отрегулированы на 17%. На Грентанике средний показатель уровня кислорода был равен 19%. На этом уровне корабля начинались настоящие джунгли. Лианы с большими мясистыми листьями плотным ковром занимали всё пространство. Свободным здесь оставался только один проход, в начале которого стоял киборг. Наверное, раньше это был обыкновенный ремонтный дроид. Но потом кто-то переделал его под транспортно-рабочее средство для головоногого существа. Большой жёлтый глаз этого существа сейчас уставился на Кузю. ― Офигеть, глаз без головы! ― выдала Ася. ― Голова у него спрятана на спине дроида, ― возразил Лавр. ― Сар, что делать будем? Бластеры применять здесь нельзя ― взорвётся. ― Никакой агрессии, особенно первыми, ― ответила Сара. ― Но если что, стреляем только игольниками или используем холодное оружие. Киборг тем временем, решив, что увидел достаточно, зашевелил конечностями. Двупалые щупальца принялись отдавать команды, касаясь панели управления. ― Приветствую вас, чужаки, во владениях Маллорна! ― поскрежетал дроид. ― Что привело вас в убежище? Я чувствую среди вас собрата по Дару. ― Моё имя Лавр, и я являюсь хранителем священного камня Клод, ― ответил Лавр, делая шаг вперёд. ― Наш корабль нуждается в ремонте, и мы хотели отыскать на этом корабле дополнительных ремонтных дроидов. ― Мы получили задание сущего и хотим оказать вам посильную помощь, ― добавила Ася. ― Ась, не встревай, пусть говорит только Лавр, ― одёрнула её Сара. ― Да, это правда, сущее поручило нам оказать вам помощь и попытаться исправить то, что испортили наши предки, ― добавил Лавр. Ответа пришлось дожидаться больше минуты. Наконец киборг зашевелил щупальцами, а дроид произнёс: ― Следуйте за моим посыльным, он укажет вам дорогу ко мне, ― выдав эту фразу, киборг развернулся и зашагал по коридору. Стена из вьющихся лиан поползла в сторону, открывая проход. Лавру с его подругами ничего не оставалось, как отправиться следом. На этот раз первым шёл Лавр, а замыкал шествие Кузя. Киборг двигался вперёд, изображая из себя волнорез, разрезающий растительное море. Двигались медленно, успевая оглядываться по сторонам. Море отступало неторопливо и неохотно. Потом эта зелёная волна смыкалась снова, подставляя свои широкие листья под свет ламп. Уровнем ниже среди листьев появились насекомые. Тут уже шёл процесс поедания друг друга. Огромные пауки, выросшие под влиянием пониженной гравитации и избытка кислорода до размеров дога, были, по мнению Лавра, вершиной этой пищевой пирамиды. Чем ниже спускалась группа, тем более влажной становилась атмосфера. Температура тоже подросла и стала ближе к тропической. Облачённым в скафы гремлинам можно было бы и не обращать на подобное внимание, но система скафа постоянно отслеживала обстановку и уже уровень назад порекомендовала прекратить тратить воздух в баллонах. После появления насекомых содержание кислорода на уровнях стало понижаться. Сейчас он держался в пределах 23%, и кислородного отравления можно было больше не опасаться. Но, посовещавшись в чате, гремлины решили сначала добраться до Маллорна, а уж потом открывать забрала скафандров. В какой-то момент Лавр понял, что они покинули корабль и находятся сейчас в толще астероида. Огромная рукотворная пещера площадью в несколько квадратных километров была превращена в лес! Огромные стволы упирались в купол свода, удерживая его. Наверное, эти деревья могли бы расти и выше, но вместо этого они начали разрастаться вширь, переплетая ветви. Некоторые из них исчезали в зеве пещеры и росли уже внутри корабля. Ася Огонёк: «Смотрите, живое дерево! Я сейчас уписаюсь, оно к нам идёт!» Лавр: «Аська, отставить панику! Похоже, это и есть тот самый Маллорн, которому ты задолжала услугу». Сара: «Будешь теперь следующие сто лет сюда воду для полива возить». Ася Огонёк: «Гонишь! Зачем ему вода, у него вон там дальше целое озеро». Лавр: «Ась, Сара шутит, и хватит болтать, он уже рядом». Лавр поднял забрало скафа и с удовольствием вдохнул чистый лесной воздух. Вы получаете кислородный бафф! Ваша регенерация увеличена на 27%. Ваша бодрость повышена на 33%. Ваша регенерация энергии увеличена на 44%. «Убирайте забрала, тут воздух целебный!» ― сообщил он девушкам и обратился к растительному гиганту с золотыми листьями: ― Приветствую тебя, Маллорн, мы пришли, чтобы оказать помощь. ― Гремлины, погубившие мой мир, как можете мне помочь? ― голос Маллорна возник в голове без лишнего сотрясания воздуха. ― Разве за этим вы пришли сюда, на этот чудом уцелевший осколок моего мира? ― Не за этим, ― согласился Лавр. ― Но от этого наше желание всё исправить не стало меньше. ― Как ты можешь мне помочь? ― спросил Маллорн. ― Мой мир самодостаточен, и я не нуждаюсь ни в чём, кроме свободного пространства для моего стада. ― Мы можем доставить твои семена или саженцы на поверхность планеты. В большой лес, где есть много деревьев и свободного пространства, ― предложил Лавр. ― Соседняя планета Юта обитаема, и там наверняка найдётся для тебя место. ― Не пойдёт, ― ответил Маллорн. ― Ещё до катастрофы мы пытались переселиться в тот мир. Но все семена и всходы погубил паразит, превративший тела Маллорнов в гниющие головешки. ― Ну мало ли миров в этой вселенной, ― встряла в разговор Ася. ― Помогите нам с кораблём, и мы возьмёмся доставить ваши саженцы в другой мир или даже несколько. ― Девочка, ты думаешь, это так просто ― вырастить хотя бы один Маллорн? ― спросил гигант с горькой усмешкой. ― Запаса твоей энергии не хватит даже для того, чтобы оживить хотя бы одно наше семя. Мир Сот на той стороне мироздания тоже погиб, а это значит, перворождённые ушли в небытие ещё раньше нас. Только их маги природы могли давать жизнь нашим семенам. ― Если под перворождёнными вы подразумеваете эльфов, то они по-прежнему живы. Я знаю один мир, где у них даже есть собственное королевство. Мы найдём мага-эльфа и посадим твои семена в стольких мирах, сколько ты скажешь, ― ответил Лавр, радуясь тому, что проблема Маллорнов оказалась решаемой. Ему даже не придётся напрягаться, надо будет Аське напрячь эту Дарью Ветреную. ― Звучит правдоподобно, ― ответил после долгой паузы Маллорн и, как показалось Лавру, уже готов был закрыть им первое задание и выдать новое. Но тут в диалог вклинилась Аська. *** Ася слушала разговор Лавра и Маллорна и удивлялась тому, как сильно тупит её друг. Сара-то ладно, она местная да к тому же ещё и пилот. Ей бы только за штурвал или Лавра подержаться, а вот Толька ― он ведь всегда хорошо соображал! Пару раз ей, несмотря на предупреждение Сары не вмешиваться, удалось вставить пару слов. Но этого было мало, и, если не предпринять ничего радикального, то Лавр сейчас сведёт всё к получению задания. Нет, задание ― это очень круто! Но она прямо нутром чувствовала, что здесь можно получить много больше. Зачем нанимать эльфов и привлекать к делу постороннего, если в этой пещере полно магической энергии? Маллорны? Ася хорошо помнила, что, по легенде, они являются деревьями-генераторами энергии. И ещё, с чего этот ходячий пастух деревьев решил, что гремлины ― полные нули в магии? Он их что, с троллями попутал? Да её папка разнёс эту планету на кучу астероидов, и никакая магия маллорнов не смогла этому помешать! А она, Ася Огнева, дочь своего отца, командора Огнева. И раз у отца был настолько развит Дар, что он без проблем справлялся с великими артефактами древних, значит, и она справится с такой простенькой проблемой, как посадка пары орехов. Ей надо только немного прокачаться да почерпнуть знаний. И делать это надо прямо здесь, а не отправляться неизвестно куда и неизвестно к кому. Учитель вон он, рядом стоит! Ваша характеристика Интеллект увеличена на 3. Вами открыта способность Аналитик - 1. Теперь ваши умозаключения будут чаще иметь под собой реальную почву! Один мудрец древности сказал: «Голова гремлину дана не только для того, чтобы на ней росли уши!» «Офигеть!» ― Ася едва не ляпнула это вслух и, вдохновлённая поддержкой системы, встряла в беседу. ― Уважаемый Маллорн, уважаемый Лавр, извините, что я вас перебиваю, но мне кажется, что проблему надо решать иначе. Идея с поиском мага, признаюсь, тоже неплоха, но! Но почему бы вам, уважаемый Маллорн, не обучить искусству посадки семян маллорна кого-нибудь из нас? Ну, скажем, например, меня, как самую способную из нас всех к обучению магии? Уверена, вы обладаете такой возможностью, или я не права? У Тольки и Сары челюсть с грохотом упала на мягкую подстилку этого подземелья. Оба так и замерли, переводя взгляд то на неё, то на Маллорна и обратно. Вами открыта характеристика Харизма! Ваш авторитет у инопланетных рас достиг уровня Признание! ― Ты совершенно права, я обладаю такой возможностью, ― в голосе Маллорна появились нотки уважения. ― Я мог бы даже обучить каждого из вас, но… «Сейчас скажет, что нужно облазить всё подземелье и отыскать кусок коры, на котором начертано заклинание!» Маллорн говорил медленно, и Ася успевала анализировать и строить догадки. Лавр с Сарой по-прежнему молчали, видимо, челюсти пока ещё оставались лежать на полу. ― Но хранилище знаний захвачено мутировавшими насекомыми, ― огорошил её Маллорн. ― Какое-то время назад там произошла аннигиляция куба Цитры. ― Цитры? ― в один голос переспросили Ася с подобравшим, наконец, свою челюсть Лавром. ― Да, куб Цитры сослужил нам хорошую службу в первые столетия после катастрофы. Именно с его помощью мне удалось удержать щиты и не дать погибнуть всему живому, что находилось в убежище. После цикла стабилизации помощники поместили её в хранилище, где и произошла аннигиляция. ― Вы хотите, чтобы мы разобрались в случившемся и помогли вам вернуть контроль над хранилищем? ― вопрос Аси был больше похож на утверждение. Дело следовало довести до логического конца. Экипировка у них дай боги каждому, справятся. ― Это было бы прекрасно, но, боюсь, вы не сможете: я отправил туда уже шесть ремонтных дроидов, и ни один не вернулся, ― ответил Маллорн. ― Мы справимся! ― твёрдо заявил Лавр. ― Поручите это нам и дайте проводника, остальное ― наша забота. Да, ещё пусть ваш помощник приведёт сюда моего ремонтного дроида, он нам тоже понадобится. ― Да будет так, ― голос Маллорна сделался торжественным. ― Заклинание, начертанное на белой коре маллорнов, хранится в одном из сундуков. Внимание! Задание «Разобраться в ситуации и исправить то, что испортили предки» изменено! Вам предложено задание «Заклинание на белой коре!». Класс задания ― Сложное. Отыщите в хранилище, захваченном мутантами, сундук с куском коры Маллорна. Награда ― опыт, один пункт к навыку профессии, шесть ремонтных дроидов, профессия Лесник (Маллорн обучит вас особому способу посадки семян Маллорна). Принять! Отказаться! Глава 30. Дезертиры! День на палубе сегодня тянулся особенно медленно. По мнению Лары, пилоты должны были убраться с палубы ещё час назад. Но нет, капитану Клон взбрело в голову устроить разбор полётов! Правда, техникам удалось найти предлог и отправить Донну на разведку. Пилоты покинули палубу сразу после ее возвращения, и гремлинки-техники, наконец-то, смогли немного расслабиться. Две новенькие девушки, поковырявшись для приличия немного в машинах, сбежали на ужин, оставив старожилов второй эскадрильи одних. ― Шабаш! ― тут же заявила Лара и, вытерев ветошью ладони, забросила её в контейнер. ― Так, идём в курилку, поговорить надо! ― Надо, ― согласилась Донна и первой направилась за перегородку. Курилкой это место стало называться с подачи Лавра. Гремлинкам, воспринимавшим на ура любые предложения парня, слово понравилось, и название прижилось. Прижилось, несмотря на то, что курить в мире гремлинов никто никогда не пробовал. ― Узнала? ― спросила Пай Донну. ― Транспорт на Папай стоит у шестого дока, ― кивнула девушка. ― Груз ― списанная техника для тренировки навыка у новобранцев. На обратном пути он должен забрать из нубятника новых техников. Лейтенант Троп сказала, что мы сейчас висим на меридиане Папайя, и полёт займёт около двух часов. Обратный вылет транспорта в четыре часа утра.