– В общем, вот что я скажу тебе, папа: если мы с тобой веселимся, значит, мы оба ещё не в подростковом возрасте! – Наверное, ты права… – Да я права совершенно точно! Потому что знаю одно: когда у мужчин твоего возраста появляются проблемы, весёлыми их точно не назовёшь! – Какая ты мудрая, птенчик! – Ну а как же иначе? – пожала плечами Ива. – У меня есть к тебе ещё один серьёзный вопрос… – начал Адам Флинн. – Папочка, извини, но для серьёзных вопросов я… – Ива наигранно зевнула, – сегодня слишком устала! Кажется, мне пора спать! – И, прихватив со стола лесной дневник и карандаши, она поцеловала папу и соскользнула со стула, стараясь выглядеть как можно более уставшей. В своей комнате наверху Ива устроилась у окошка, всматриваясь в лес, за которым садилось солнце. Она прекрасно понимала, что за серьёзный вопрос хотел задать ей папа. Наверняка это было связано с Гундулой: на папиной щеке отчётливо виднелся след от ярко-красной помады. Ива вздохнула. Как хорошо, что к выходным они с девочками что-нибудь придумают. Она надеялась, что Гриммур придумает какую-нибудь великолепную идею. Ива зажмурилась. На опушке леса что-то шевельнулось. Может, косуля? Но посмотрев внимательно, Ива различила три невысокие фигуры. – Кто это? И что им нужно в моём лесу? – вслух размышляла девочка. Но потом она засомневалась, люди ли это вообще. Иногда деревья подшучивали над Ивой, играя тенями. Вполне возможно, что и на этот раз она ошиблась. Глава 2 Возьми у травы зелёный цвет, у облака – белый, Зачерпни голубого из реки, а из огня – огненно-красный, Потяни лучик жёлтого из солнца И нарисуй картину яркими красками, излучающую буйство и покой одновременно. Здесь, на картине, твоя жизнь, портрет твоего мира. И ты нарисуешь его таким, каким ты его любишь. В пятницу после уроков Ива забросила свой школьный рюкзак в угол, а дневник с итоговыми оценками как можно незаметнее положила на папин письменный стол. Вернее, спрятала его под бумаги. Ну да, оценки у неё были не отличными. Но учиться в новом классе с середины учебного года непросто! К счастью, Адам Флинн в своё время тоже неважно учился в школе, поэтому у него не было аргументов, когда речь заходила о плохих оценках. Ива сделала двойной сэндвич с сыром и с аппетитом впилась в него зубами. Перекинув через плечо сумку, которую накануне собрала для вечеринки и ночёвки в чародейском домике, Ива, жуя на ходу, выскочила обратно на улицу. – Мы с Бабентиной, Бретхен и Готти идём в кес! – невнятно крикнула она папе, сидевшему в кабинете перед компьютером. Не прошло и двух секунд, как Адам Флинн появился в дверях. – Стоп, стоп, стоп, юная барышня! Не знаю точно, на каком языке ты сейчас говорила, но скажу наверняка: я этим языком не владею! Ива поспешила прожевать и повторила: – Ты научил меня говорить на таком языке, папочка! Он называется «полный рот»! Адам Флинн рассмеялся: – Ага! Значит, это я плохо учил слова! Повторишь лично для меня всё ещё раз помедленнее? Ива проглотила последний кусочек, откашлялась и произнесла нарочито медленно, растягивая буквы: – Мы-ы-ы-ы-ы с Ва-а-а-аленти-и-иной, Гре-е-е-етхен и Ло-о-отти-и-и идё-о-ом в ле-е-ес! – Хорошо! Пожалуйста, возвращайся к семи. К нам на ужин придёт Гундула. Глаза Ивы округлились: – Не смогу. Мы останемся вчетвером в домике. До воскресенья. А может, и до понедельника. У нас же каникулы! Помнишь, несколько дней назад я говорила тебе о пижамной вечеринке? – Разве? – Ну да! – А как же Гундула? – Справится и без меня! – Но её дети… – И они справятся! Им и так хорошо друг с другом и их рыбкой Гольди! – Ива! Я очень хочу, чтобы ты побыла с нами! – Всё-таки уговор дороже денег, папа. Ты же сам меня этому учил. Если согласился пойти – нужно выполнять обещание, даже если получаешь другое, не менее привлекательное приглашение. – Серьёзно произнесла Ива. – Обещаю, в следующий раз, когда в гости придут Гундула с двумя мини-Гундулами и ещё одной мини-мини-Гундулой, я не уйду. Хорошо, папочка? – Девочка захлопала ресницами, подражая Гундуле. Адам Флинн вздохнул: – Ладно, иди! Невозможно противостоять такому взгляду! Ива чмокнула папу в щёку, потрепала по голове, словно хорошенького щеночка, и испарилась. Ива забежала за дом и по узенькой дорожке направилась в сторону леса. На опушке её уже ждала Лотти. Лотти – восемь, и она на три года младше Ивы. Хотя лес и был их другом, девочкам пришлось пообещать маме Лотти, что она никогда не пойдёт туда одна. Ведь мама Лотти никогда не узнает, что лес не допустит, чтобы с маленькими чародейками случилась беда. Тут даже заблудиться невозможно: лес заботился о том, чтобы девочки всегда оказывались в том месте, где должны оказаться или куда хотели попасть. Иногда на земле появлялись стрелки, выложенные из веток, шишек или камней. Порой возникали новые тропинки, а ветви деревьев и кусты расходились в стороны, словно двери. Лотти беспокойно подпрыгивала в ожидании Ивы. Её маленький рюкзачок стоял рядом на траве. Лотти заметила Иву и закричала: – Я так рада! Так рада! Ива улыбнулась: – И я рада, Лотти. Отличные у нас будут выходные! Но самое замечательное: меня не будет дома, когда придет буква «Г» в кубе! Не успели девочки войти в лес, как сразу же увидели лиса Руфуса и белочку Крошку. Было заметно, что и они предвкушают весёлые выходные. Ива приблизила лицо к мордочке лиса, и Руфус в ответ нежно прижался к её щеке. – Как дела, Руфус? Вы уже приготовили пижамы? – спросила девочка улыбаясь. Лотти хихикнула: – Это было бы так мило, Ива! У Крошки наверняка была бы пижамка с орешками. А у Руфуса… э-э-э-э… Ива задумчиво разглядывала лиса. – Если бы он мог выбирать, то на его пижаме наверняка были бы нарисованы мышки. – Подсказала она Лотти. – Это его любимое лакомство, хоть я и пытаюсь сделать из него вегетарианца. Но ягоды и яблоки он тоже любит. Ива взглянула на вершины деревьев. Солнце играло лучами, пропуская их тут и там сквозь ветви, и лес был залит мягким светом. «Иногда мне кажется, что лес блокирует все тревоги, словно закрывает двери, оставляя проблемы снаружи», – размышляла Ива, шагая рядом с Лотти к чародейскому дому.