– Проделки Жанны, – сказала Света. – Ага, – сказал Митя. – Он теперь тоже, как Ангелина, думает, что у него никогда не было сына… – Мить, отставить панику… А если спать не хочешь – пошли, прогуляемся. – Да ну! Что-то не хочется в тумане бродить… – ответила Света. Митя встрепенулся. Только сейчас он заметил белёсую дымку, стелящуюся по земле. Она была живой. Затекала сквозь щели в заборе и медленно ползла к крыльцу, заполняя всё пространство двора, освещённого уличным фонарём. Все трое как по команде встали. Рей выволок меч, Света взяла наизготовку дубинку. – Не нравится мне это… – проговорил Непобедимый. – Да ладно… Не хочешь поквитаться с этими уродами? Я вот очень хочу, – Света первой шагнула вперёд. Парни за ней. Ещё два шага – и они идут по колено в тумане, словно вброд по мелкой, но опасной реке. – Стоп! – шёпотом приказал Рей. – Прислушались! Они замерли. – Я ничего не слышу… – шепнула Света. – Вот именно. – Мы что, опять спим? – Возможно… Митя молча озирался. Здесь, во дворе, прятаться было негде. Разве что, в тумане. А значит, Ягл не подкрадётся к ним незаметно. Да и Ягла тоже. Только если с крыши спрыгнет. А Яглу придётся выломать забор, чтобы попасть внутрь. Секунды убегали, но ничего не происходило. – Ну где они там, а? Похоже, психику нашу проверяют, – сказал Рей. – Может, хотят нас выманить? – спросил Митя. – А смысл? Если мы уже в Отражении, то не всё ли равно, где драться? Только как мы сюда попали?.. Опять эта ворожба! – Тихо! – взвизгнула Света и шёпотом добавила: – Слышите? Шорох! Где-то позади них что-то негромко прошуршало. Митя обернулся на звук, но ничего не увидел. Что бы ни издавало эти звуки, оно небольшое, меньше Ягла и даже Яглы. Оно прячется в тумане. – Что-то новенькое, да? – спросил Рей, скорее сам у себя. – Пусть только вылезет… – пробормотала Света, нервно переминаясь на месте и помахивая дубинкой. Снова шорох. Уже с другой стороны. Света оглянулась первой. А потом заверещала. Митя никогда ещё не видел её напуганной, тем более – до полусмерти. – Что? Что? – заорал Рей, крутя головой. – Там… там… Вновь раздалось шуршание, очень близко, и Света, не сумев сказать ничего внятного, бросилась прочь, в сторону калитки – до неё было ближе, чем до крыльца. – Ну, здрасьте… – Рей кинулся за ней. Мите пришлось присоединиться. Снаружи тумана не было. Ни тумана, ни машин, ни людей. – Ну точно, мы в Отражении. Нас усыпили, а мы и не поняли, как… – проговорил Рей на бегу. Они догнали Свету через несколько домов. Она стояла, прижав к себе дубинку, будто малыш – любимую игрушку, и мелко дрожала. – Светка, да что там?! – Рей рявкнул так громко, что девочка встрепенулась и немного пришла в себя. – Змея. Я боюсь змей… До обморока просто. – Змея?! А может, щупальце этого урода? – Нет. Большая, толстая змея. Анаконда. Как в фильме… Я когда маленькая была, посмотрела, потом неделю спать не могла… – Ясно. Травма детства, – Рей глянул на товарища и вздрогнул. – Ой! Ты хоть предупреждай, что ли, когда меняешься… – Я это уже не контролирую, – ответил Клюв. – Чувствую опасность – и обращаюсь, прямо на бегу. – И то ладно. Когда ты в таком виде, мне уже спокойнее… Раздался визг. На этот раз визжала не Света, а кто-то другой, кто находился не рядом, но близко. Где-то впереди, за унылыми деревянными сараями. Страха в пронзительном, невыносимом, выворачивающем наизнанку звуке не было. Только ярость. Это был боевой клич твари, готовой напасть. Сзади, со стороны дома, где жили дядя Витя и прочие, приближалось знакомое шуршание. Развернувшись, Клюв и Рей увидели это. Оно и правда было похоже на толстую, стремительно ползущую в их сторону змею. Только голова не треугольная, а вытянутая, похожая на тугой бутон огромного цветка. Следом за змеёй полз туман – неторопливо, не поспевая догнать. Застучала по асфальту дубинка, выпавшая из рук Светы. Девочка зарыдала, закрыв лицо руками. – Светка, не стой, как дура! – заорал Рей. – Дерись или беги! – Оставайся с ней! – приказал Клюв и бросился навстречу змее. Безглазая голова-бутон развалилась на четыре части, превратившись в цветок с четырьмя лепестками. Там, где сходились эти лепестки, была круглая пасть. Змея выстрелила собой, взмыв над асфальтом. Клюв успел среагировать, высоко подпрыгнув. Толстая стрела пронеслась под ним. Быстрая, но не быстрее его. Впрочем, и не медленнее. Приземлившись, Клюв резко развернулся, но змеи уже не было в поле зрения. Испугалась? Заманивает? Вновь этот жуткий визг. Звон бьющихся стёкол. Клюв устремился на эти звуки. Свернув за угол, мальчик-птица вновь оказался по колено в тумане. Где-то рядом была ещё одна тварь. Вот и она. Невысокая, тёмная, изящная фигурка. Нет, это не Ягла. Та – обезьяна с длинными лапами, и повадки обезьяньи, а у этой силуэт человеческий. Клюв помчался к ней, набирая скорость. Когда до цели оставалось шагов пять, тёмная фигурка, странно изогнувшись, завизжала в его сторону. Клюв будто на невидимую стену налетел. Эта стена с силой оттолкнула его, заставила подскочить в воздух, пролететь по дуге и рухнуть на асфальт в невысокий, но толстый слой тумана… Туман! В тумане – змея!