– Кто – он? – Света огляделась. – Что происходит-то, а? Чем она меня опоила? – Тебе надо проснуться! Дай я тебя ущипну! – Всё-таки сон… Я уж подумала, что крыша едет. Делай, что хочешь, только чтоб меня здесь не было! Клюв не успел ничего сделать – его отшвырнуло назад, словно ударом тарана. Ударившись о ствол дерева, рухнул на листву. Длинная гибкая рука уже неслась в его сторону, словно гарпун. Клюв подпрыгнул, увернувшись от атаки – но лишь для того, чтобы встретиться в воздухе с Яглой. Ударом в прыжке монстрица сшибла Клюва обратно на землю. Боль обожгла плечо, на котором остались порезы от когтей. Мстит за вчерашний укус, понял Клюв. Вдобавок осознал, что Ягла, если бы хотела, могла бы ранить его и глубже. Просто играется. Не хочет калечить. Ломая ветки, из-за деревьев выскочила огромная туша. Выбросила обе руки-верёвки в сторону Клюва. Тот вновь попытался отпрыгнуть, но одна рука обвила его ногу, будто удав или щупальце осьминога, дёрнула вниз, подтащила к чудовищу. Клюв сам не понял, как это произошло, но через секунду он был опутан по самую шею. Из получившегося кокона торчали наружу лишь клювастая голова и пара тощих ступней. По ноздрям – хотя Клюв и не был уверен, есть ли у него ноздри – била вонь, исходившая от огромной, жирной, потной туши. – Ну куда тебе с нами драться! – смеялась Ягла. – Твои жалкие два дня опыта против наших двадцати лет! Готовься теперь. Пожалуй, я отгрызу тебе что-нибудь. Палец, например. Выбирай, какой не жалко. У тебя есть время. Она выскочила, выпрямившись в полный рост перед Светкой, которая по-прежнему стояла в позе бейсболистки со своей дубинкой. Почему она не убежала?! Ждала, что проснётся? Клюв попытался пошевелиться. Бесполезно. Как в тисках. Света махнула палкой. Ягла отбила удар небрежным движением лапы. Девчонка ударила ещё раз – тварь отбила палку с такой силой, что Светка чуть не упала, но единственного оружия из рук не выпустила. – Ну, почему ты не бежишь? Смелая, да? – в насмешливом голосе Яглы, звучавшем внутри головы Клюва, появились нотки злости. – Люблю смелых. С ними интересно. Особенно люблю тот момент, когда они ломаются. Когда понимают, что всё бесполезно… Новая атака Светки. Ягла изящно увернулась. – Так, мне начинает надоедать эта аэробика… Клювик, тебе какое ушко у Светы больше нравится – правое, левое? Сейчас я тебе его принесу… – Хай-я! – прозвучало рядом. Звук клинка, врубающегося в вязкую плоть. А потом – оглушительный рёв. Взревел Ягл. Ягла удивлённо посмотрела в его сторону – и тут же пропустила удар по обезьяньей морде. Ягл взвыл ещё громче. Ощутив, что путы ослабли, Клюв изо всех сил рванулся прочь из рук чудовища. Яглу уже было не до него. Он отшвырнул Клюва и с рёвом устремился прочь, согнувшись и припадая на одну ногу. – Тварюга, меч верни! – полетело ему вслед. Ягл быстро скрылся из виду, следом за ним ускакала Ягла. Треск кустов, попадающихся на пути у парочки чудовищ, слышался ещё долго. Митя, валявшийся на земле, громко выдохнул. Пошевелился – ныло всё тело, саднили свежие раны. Он снова стал собой. Наверное, от боли или просто обессилел. – Рей… – простонал Митя. – Собственной персоной, – Рей Непобедимый склонился над ним. – Рад, что ты вспомнил. Хорошая была идея – проговорить всё вслух! Парк, пять часов вечера… – Я просто заметил, как ты подкрался к машине, когда я говорил с Жанной… Твоё счастье, что я тебя заметил, а Жанна – нет. – Твоё счастье, что у меня в тайнике осталось немножко шипов, и я всё ещё могу перемещаться в Отражение. А то бы эти твари тебе тут устроили… Кстати, хорошая из тебя птичка получилась. – Ну, кто мне объяснит уже, что здесь происходит? – строго спросила Светка. – Ой! – Рей тут же выпрямился. – Здравствуйте, сударыня. Простите, что не причёсан. – Он провёл ладонью по бритой почти под ноль голове. Изучив Рея пристальным взглядом, Света благосклонно кивнула ему. – Предлагаю проснуться, – сказал Непобедимый. – Мить, давай, как ты умеешь. – Чего – ущипнуть? – Да нет, ты это можешь сделать просто силой мысли. Вспоминай давай! – Так я мог проснуться в любой момент? – Нет, не мог. Ты бы девочку в беде не бросил. Давайте за руки возьмёмся. – Потом что? – Глаза закроем. Митя, командуй: раз, два, три!.. * * * Повторив заклинание, Митя услышал музыку. Открыл глаза: он сидел на лавочке с выгнутой деревянной спинкой. Рядом – Света, задумчиво рассматривавшая запястья. – Я же вроде спала? А царапины настоящие. Вот ведь! Теперь надо придумывать, что Глаше сказать. Но Глаша – ладно. Вот папа… – Твою домработницу зовут Глаша? Серьёзно? – Ну да, Глафира, а ты что-то имеешь против, Лопух? – Опять Лопух? Это вся твоя благодарность? Мы же тебя спасли… – Ой, всё, всё. Ну дай обниму, мой герой, – Света стиснула его так, что Митя вскрикнул – тело ещё болело. – Всё, поблагодарила? Закрыли этот вопрос? Митя только кивнул. – Значит, Жанна – монстр… Кстати, где она? Митя огляделся, но увидел только идущего к ним Рея. – Жанну не видел? – спросил Митя, шагнув ему навстречу. – Твою инфернальную мачеху? Не-а. Но ты на её счёт не парься. Что-то мне подсказывает, что мы с ней ещё встретимся. – Рей… – Митя крепко обнял его, стоило Непобедимому приблизиться. – Ой, да ладно тебе… Как будто год не виделись… – Ещё вчера я был уверен, что ты – плод моего воображения! Света, стоявшая рядом, громко откашлялась: – Парни, я тут, если что. – Это Рей. Мы вместе с ним убиваем чудовищ… – Можно я расскажу? – перебил Рей. Сели обратно на скамейку. Митя всё равно был не в том состоянии, чтобы куда-то идти. Непобедимый вкратце рассказал всю историю вплоть до того момента, как Митя героически уничтожил Мозг в Отражении, а он, Рей, сделал то же самое в реальности. Митя внимательно смотрел на выражение лица Светы. Под конец истории не удержался и произнёс: – Ты совсем не удивилась, да? – Мить, мой папа – великий бизнесмен. Он меня всегда учил ничему не удивляться. Как он говорит: «Пока одни стоят, удивляются, другие деньги делают». И ещё он говорит: «Верь своим глазам». Я им верю. Я сама видела этих тварей. Они настоящие. И вот это тоже настоящее… – Она показала порезы на запястьях.