– Не суетись, Кривой! Я это лучше тебя знаю! Скажи мне, как Перевозчика найти? – Перевозчика? – искренне удивился торговец. – Я с ним никогда не работал. Даже не знаю. Я месяц как в городе, с солидными пацанами терся, но его не видел. – Кривой, не гони, ты меня знаешь! – Зачем мне гнать! Он мне никто! Говорю, даже не вспоминали его совсем. Я, было дело, подумал, что завалили его… – А что, есть за что валить? – Откуда мне знать! Разве валят только тех, кого есть за что?! Раз перестал появляться, значит, что-то случилось. Может, лоханулся да посадили… Пойду я, ладно? Покупатели вон подошли. – Может лоханулся, говоришь? Ладно, Кривой, иди! Гаврош-Наполеон отошёл в сторону и задумался. «А что, если с этим лохом Валерой перетереть? – размышлял он. – Пацан давно трется в шоферской среде, а слухи там о таких чертях, как Перевозчик, всегда ходят… Может, что-то слышал краем уха, может, что-то видел вполглаза… Да и нанять его можно – за бабло малое пусть пошукает чертяку по своим связям… Только Валеру этого тоже найти ещё нужно. Но уж его-то наверняка полегче». И он знал, с чего нужно начать. В кафе «Фрау Марта» с момента последнего посещения заметных изменений вообще не было, если не считать того, что бармен Оксана сменила причёску. – Привет! – как мог дружелюбно поздоровался Гаврош. – Добрый день! – вымучив улыбку, ответила Оксана. Держалась она почему-то напряженно. Но Гаврош привык, что его все боятся. – Помнишь меня? Мы с дружком – Валерой, нажрались тут как-то до поросячьего визга. Помнишь? – Помню, – кивнула Оксана. – Хотя, знаешь, сколько вас таких? Только Валера редко напивается! – Не подскажешь, как мне его найти? А то номер трубы потерял… – Номера его я не знаю, но сюда он регулярно заходит. Наполеон достал пятитысячную купюру и протянул женщине. – Вы же ничего не заказали, – не поняла та. – Это не за заказ. Это благодарность за небольшую услугу. Звякни мне, когда он появится! А то я у него в машине кое-что забыл. Так, ерунда, но хочу забрать. Оксана достала из кармана фартука свой телефон. – Диктуй! Наполеон назвал номер разового телефона. Валера тем временем искал Гавроша как мог: спрашивал о нём и у знакомого качка из группы, крышующей овощной рынок, которому когда-то подогнал запчасти на «Тойоту», и у Арсена, таксовавшего раньше на вокзальной площади а ныне державшего четыре «Газели» на городских маршрутах, и у Картёжника – знатока многих постоянных клиентов дорогих ресторанов… Но никто о Гавроше ничего не знал, даже прозвища такого не слышал. На всякий случай он зашел и к старому другу Семёну. Увидев его, Толстяк вытаращил глаза и забился в угол. – Здорово, дружище! – с обманчивой улыбкой Валера распахнул объятия. – Иди, обнимемся! Где твой сводный брат Бампер? Расскажите, иуды, как продали меня Гаврошу! Толстяк замер, оцепенело глядя на выглянувшую из-под раскрывшейся ветровки рукоятку «ТТ». – Нн-не убб-би-вай, Вал-лер-рик, – заикаясь выговорил он. – Он-ни вт-т-роем нал-лет-тели. Ббам-ппер-ра ср-раз-зу выр-руб-били. Он д-до сих п-пор в боль-ниц-це… – Значит, меня лично ты сдал, сучонок! Ну, спасибо! – Валера с размаху залепил бывшему другу пощечину. Не для того, чтобы сбить с ног, а просто унизить, показав ему, его место. И тут же вспомнил прошлое. – Надо было и мне не лезть тогда на Короба! Пусть бы чморил тебя до окончания школы! А может, и вообще выжил бы тебя, трусливую тварь! Сёмка молчал, прижав руку к покрасневшей щеке. – Гаврош где? Колись, зараза! – Перевозчик выхватил пистолет, и это получилось у него довольно ловко. Ствол жестко ткнулся в мягкий живот. Толстяк попятился и сел на кровать. – Нн-не зн-наю т-так-кого… Тт-тр-ое пр-риш-шли… Я и их впп-ер-рвые вв-видел… – Ладно, живи, – Валера сунул «ТТ» обратно в кобуру. – Только я тебя больше не знаю. А с Бампером еще посчитаюсь при случае! Напоследок Валера решил обратиться к Мяснику, для которого под заказ угнал в своё время пару тачек. Приехал к нему домой и попросил охранника вызвать хозяина. – Зачем ты пришёл? – грубо спросил Мясник, выйдя во двор в банном халате. – Хочешь ментов на меня навести? «Ну да, пескарь наведет рыбаков на щуку», – подумал Гаврош. А вслух сказал: – Не волнуйся, за мной никто не ходит. Просто сейчас бабки срочно нужны… Может, тачилу закажешь? Нормальную скидку сделаю! Зная прижимистость Мясника, Валера рассчитал верно: фраза про скидку того заинтересовала. – Ну, можно подумать, – засомневался тот. – Если «Бугатти» сделаешь… – «Бугатти» не знаю. У меня сейчас «Крузак» почти нулячий на примете есть. Нет желания взять? – Я ещё должен выбирать из того, что у тебя есть? – разозлился хозяин. – Нет, нет, просто предлагаю. Говорю же – срочно просто… – Не нужно мне ничего! У меня баня стынет, телки ждут, а я тут с тобой порожняки гоняю… – Ладно, понял, извини! Да, я вот слышал, что Гаврош «Крузака» искал… Не подскажешь, как мне на него выйти? Услышав прозвище Гавроша, Мясник аж в лице изменился: висячие до плеч щеки мигом подтянулись. – Знаешь что, – в сердцах сказал он. – Иди ты в задницу! И не приходи никогда больше! В своё убежище в тот день Валера опять возвратился ни с чем. Только теперь он был озадачен ещё больше: если даже на отмороженного Мясника одно упоминание о Гавроше наводит страх, то нужно быть крайне осторожным, чтобы по случайности на нож не попасть… * * * Валера любил гаражи, которые являлись частью его жизни. Ему нравились витающие здесь запахи бензина, масла, свежей автомобильной краски, таинственный полумрак, манящий блеск лакировки отстаивающегося угнанного авто… Нравилась их автономность и анонимность: сюда не приходили незваные гости, не заглядывали участковые, не лезли безалаберные соседи. Иногда он привозил в них девушек, иногда выпивал с Сёмкой и Бампером, играл с ними в карты, иногда ночевал, иногда жил два-три дня, скрываясь от кого-то или ожидая, когда рассосется очередной острый момент в его неспокойной биографии. Но постоянная жизнь в металлической коробке с помойным ведром в углу осточертела довольно быстро, несмотря на диван, телевизор, электроплитку и рукомойник на стене. Возвращаться в квартиру по-любому нельзя, что бы там ни болтала Рита – у нее ум бабий, о чем она сама многократно говорила. Другое дело, что с ней было бы куда веселее – и спать, и по-хозяйству: не самому готовить завтрак, мыть посуду, убирать… Но контакты с Ритой опасны, можно «засветиться» – за ней вполне могут следить, да и сама она способна в любой момент выкинуть какую-то штуку – пошла же к Авилу! А куда она пойдет завтра?! Да и главное: разве она согласится на такое житье-бытье? Нет, «модели в гаражах не живут»! Он даже представил, с каким выражением лица она произнесет эту фразу… Оставалось терпеть бытовую неустроенность, опротивевшие запахи и ограниченность площади. Лишь одним удовольствием Валера скрашивал себе жизнь: иногда вкусно пообедать во «Фрау Марте». Питаться всухомятку все время было невозможно, к тому же такие обеды были наименее опасными из того, что он делал в последнее время. В очередной раз он заглянул туда вскоре после визита к Мяснику. Валера привычно зашел в зал, кивнул Оксане. – День добрый! – Ой, а вас искали! – вместо приветствия сообщила она. Перевозчик заметно насторожился. – Кто? – Ваш приятель, страшный такой! На волка похож. Я его боюсь, как настоящего волка! Вы с ним раз у нас обедали, уже давно, а я его навсегда запомнила! Перевозчик сразу же вспомнил о Наполеоне. Да, его не забудешь! – А зачем я ему? – Сказал, что какую-то вещь забыл у вас в машине. Хочет забрать. Спрашивал, где вас найти. Но я же не знаю, так и сказала. – Ну, правильно, – машинально ответил Валера и, развернувшись, в задумчивости пошёл к выходу. – А обедать не будете? – удивлённо крикнула вслед Оксана. Но Перевозчик не ответил. «Неужели из-за халата он меня ищет? – как птицы в клетке бились в голове беспокойные мысли. – Ему цена сто рублей в базарный день! Зачем ему эта тряпка? Хотя, может, дело не в самом халате, а в его принципах? И, может, Наполеон считает, что за присвоенный халат он должен меня завалить? Нужно отдать ему этот чёртов халат!» С тех пор Перевозчик начал всегда возить с собой злополучный халат, чтобы отдать при первой же встрече. И расспрашивать стал не только про Гавроша, но и про Наполеона. И вскоре Витя Смерч – один из бывших парней Арсения, сообщил, что Наполеон убит. – Как убит?! – изумился Перевозчик. – Когда?