Валера вскочил, отпрыгнул в сторону, развернулся лицом к противникам и встал в боевую стойку, какой себе её представлял. Со стороны это, наверное, выглядело не очень правильно, зато страшно. – Ну, подходи, всех порву! – остервенело кричал он, и изо рта летели брызги. Но никто не подошел, наоборот, оба с безразличным видом отошли на несколько метров, как бы показывая, что они не при делах. Тем временем Сёмка поднялся и тоже отбежал в сторону, занявшись важным делом – стал вытирать окровавленное лицо и чистить одежду. Короб же так и сидел в пыли, растирая грязными ладонями по лицу слёзы и текущую из носа кровь. Теперь Сёмка руками Валеры с ним расквитался. – Ну, кто первый? – не успокаивался разгоряченный Валера. – А ну разойдись! – раздался где-то рядом голос физрука. Вадим Алексеевич быстро приближался с подобранным у тропинки ранцем Солодова в руке. – Повезло вам! – приободрившись, прошипел шестиклассник, которому так и не удалось схватить Валеру за шею. – Валим отсюда! Он помог Коробу подняться, и все трое спешно удалились, не обращая внимания на окрики учителя. А Валеру с Сёмкой Вадим Алексеевич тогда даже не поругал. Наоборот, похвалил, что дали отпор. Хотя слово «дали» в полной мере относилось лишь к Солодову. Сёмка же стыдливо опустил глаза. Но к Валере привязался, как маленькая собачка к хозяину. С тех пор из школы они ходили вместе. * * * В одиннадцатом классе Петька уже рассекал на собственной белой «девятке», хоть и не новой, но хвастался, что к окончанию школы отец пообещал купить ему «нормальную машину», а эта, мол, так, «на убой». Сёмка Толстый с грустью смотрел, как Линка Никитина после уроков запрыгнула на переднее пассажирское Петькиной машины, хрипящей «низами» непомерно громкой музыки из огромной колонки в багажнике, и «девятка» лихо рванула с места. – Глухой он, что ли? – процедил Толстый. – Или нравится, когда его матерят… – Не страдай! – усмехнулся Валера. – Мало баб, что ли?! – Он её на выпускной пригласил, – словно не слыша друга, сказал Сёмка. – А своим хвастался, что хочет на выпускной машину обновить… Понимаешь, что он имеет в виду под «обновить»? – Сука не захочет – кобель не вскочет! – Да ну тебя! Сёмка ускорил шаг. – Ладно, не обижайся! – догнал его Валера. – Не до этого Коробу в выпускную ночь будет. Обещаю! Время пролетело быстро. Нарядные выпускники и выпускницы потянулись небольшими группами к школе, а Сёмка с Валерой наблюдали за ними от входа в магазин через дорогу, неспешно попивая из банок купленный для маскировки энергетик. Короб приехал с Линкой. Оставил машину за забором школы, взял спутницу под руку и повёл к собравшимся у входа одноклассникам. – Тоже мне, джентльмен! – сплюнул Толстый. – Всё нормально! – подбодрил его Валера. – Ты не на то внимание обращаешь. – А на что мне обращать? – Видел, как он машину замкнул? – Ну? – Чё «ну»? Нет у него сигнализации! – Ну и что? – всё ещё не понимал Сёмка. – А то! Не знаю, лишится ли сегодня девственности твоя Линка, а Короб машины лишится – точно! – Знаешь, мне кажется, она уже давно с ним… Не девочка, в общем. – О чём ты вообще думаешь, Толстый? Пофиг на эту Линку! Ты меня вообще слышишь? Мы машину у Короба сегодня дёрнем, говорю… – Да? – словно очнулся Сёмка. Валера не ответил. Допил напиток и бросил пустую банку в кусты. – Пошли! Они всем классом из школы в кафешку у фонтанов пойдут – столы заказали там… Потом ещё пешком бродить будут – рассвет встречать… Короче, сядем на площадке и будем ждать! Когда стемнело, выпускники действительно переместились в кафе «Ромашка». Петькина «девятка» одиноко стояла у школьного забора. – Будь здесь! – шепнул Валера Сёмке. – Свистнешь, если вдруг кто-то попрётся в мою сторону. Он надел перчатки, перешёл через дорогу, спокойно подошёл к машине, достал из-за пазухи длинную металлическую линейку с прорезью в виде крючка на конце и, приподняв резиновый уплотнитель, просунул её внутрь водительской двери, в щель между стеклом и металлом. Со второй попытки ему удалось сдвинуть тягу, и кнопка блокировки дверей поднялась. Валера открыл дверь, с помощью приготовленной заранее отвёртки снял кожух рулевой колонки, приподнял пластиковую часть замка зажигания, повертел внутри пальцем и двигатель завёлся. Не включая фар, подъехал к детской площадке и открыл пассажирскую дверь. – Ну, где ты там? Толстый вынырнул из темноты и плюхнулся рядом на сиденье. Его бил озноб. – Ты… Ты как это сделал? – заикаясь от волнения, спросил Сёмка. – Николай показал, – спокойно ответил Валера. – Помнишь, инструктора в автошколе? – Длинный такой, в прыщах? Помню. Болтали, что он за угоны сидел. – Ну, это не нашего ума дело… Валера включил ближний свет и нажал на газ. – Бензина мало. Не собирался, видно, Короб долго Линку катать… До ближайших кустов только. Сёмка насупился и ничего не ответил. – Ну и ладно! – продолжал Солодов. – Нам тоже далеко не нужно. Только до «Лягушачьего»… Тёмными безлюдными улочками они выехали за город и подъехали к небольшому пруду в низине. – Всё, выходи! Толстый послушно вышел. Валера опустил стёкла, включил вторую передачу и выпрыгнул из машины. «Девятка» скатилась с горки и, подняв фонтан брызг, въехала в воду. Некоторое время она вроде плыла, но потом нырнула носом и быстро скрылась под водой. – Ну, вот и всё, – подвел итог Валера. – Теперь пешком. Жаль, мало покатались… – Мне хватило, – буркнул Сёмка. Глава 2 «Кидок» – для жизни урок 2006 г. Тиходонск Вернувшись из армии, Валера отдыхал недолго. Родители жили скромно, и сидеть на их шее он не собирался. К тому же душа требовала красивой жизни, а тело – красивых женщин. Бесплатно, как он быстро понял, ни то, ни другое давать никто не собирался. Работа подвернулась сама собой. Возвращаясь из военкомата, он увидел объявление: «Требуются водители для работы в такси». Нужные документы были с собой, а таксопарк находился как раз по дороге. «Ну, раз так всё совпало, попробую, – решил Валера. – Не понравится – уйду». Через полчаса он уже сидел в кабинете замдиректора. В нем Валера безошибочно определил отставного военного – по внешнему виду, манере держаться, говорить… Он даже сам не знал, как это у него получается, просто замечал отличие от гражданских, и всё. – Дембель? – озвучил своё открытие заместитель, листая военный билет. – Там же написано. – Тут ещё написано, что служил водителем… А реально? Знаешь, видел я таких, у которых все категории открыты, а пошлёшь ведро компрессии принести или посмотреть, крутится ли фаркоп при включении двигателя, так идут ищут, смотрят. На каких машинах ездил? – Сначала на «Урале», потом на «УАЗике» командира части возил, потом комдива на «Волге»… – Ого, водитель командира дивизии?! С ним не забалуешь и в бутылку не заглянешь! Такие люди нам нужны! Хозяин кабинета встал, протянул Валере руку, официальным тоном сказал: – Поздравляю! Вы приняты! Работа таксистом оказалась не совсем такой, как представлял её Валера. Первое время было тяжело. Почти как в «карантине» на первом месяце службы, когда только закрыл глаза после отбоя и уже снова: «Подъём!» В мыслях: «Опять тренировка – одеться за 45 секунд… Потренируемся, и спать». А оказывается, что уже утро. Так и сейчас: вроде только уснул, а уже пора на смену. И вроде заработал неплохо, но тратить на красивую жизнь нет уже ни сил, ни времени – отоспишься за выходные – и снова за руль! Валера стал было задумываться о смене работы… Но куда идти, кем?! Так тянулись недели и месяцы.