– Думаю, я все скопировал, – оторвал меня от размышлений голос Кару. – Рита, можете отключать свой комм. – Нико, ничего, если я отключу тебя от камеры? – спросила я. – Конечно, Рета, – ответил он. – Думаю, нам пора возвращаться, верно? – Это точно, – кивнула я. – Надеюсь, моя одежда высохла. Кто меня отвезет? И, – я перевела взгляд на забытые на столе коробки, – раз уж вы не собираетесь все это есть… Глава 26 Аксель поджидал меня возле дома Ди. Я не замечала его, пока он не шагнул из густой тени, перегородив мне дорогу. Я замерла. Опыт подсказывал, что отступать назад бесполезно – там меня тоже ждут. – Ну привет, – недобро улыбнулся Аксель. – Что в коробке? Я глянула на коробку в своих руках. Да если б я знала! А теперь уже и не попробую. – Еда, – ответила я. – Давай сюда. Что еще? – Больше ничего. – Врешь. – Не вру. – И чего ты тогда с ними каталась? А вот ответом на этот вопрос стоило озаботиться заранее. А не надеяться, что Аксель про меня забудет. Тем временем он сделал какой-то знак, и сзади с двух сторон меня схватили под руки. Аксель принялся обыскивать меня, шаря руками по телу. Я не сопротивлялась, только смотрела на него с ненавистью. Это нужно было просто перетерпеть. – Ничего, – констатировал он наконец. – Ну и кому ты все скинула? Я не ответила. – А может, ее еще раз обыскать? Может, она хорошо спрятала? – заржал один из державших меня парней. – Сама расскажет, – покачал головой Аксель. У меня в желудке скрутился тугой узел. Сейчас Аксель будет меня бить – долго и основательно. И хорошо, если только бить. Я сжала зубы. У меня все равно не было выбора, я должна была прикрыть Кару и Теодора – от них зависит, найдется ли лекарство для Тенны. Так что жалеть бесполезно. Это не навсегда, успокаивала я себя, пока Аксель демонстративно потягивался. Рано или поздно он меня отпустит. Или я подгадаю момент и смогу сбежать. Если начать сопротивляться – будет только хуже. Это я еще с младшей школы знала, когда Аксель начал собирать свою банду. Один на один я еще могла потягаться с любым из них, но, как всякие мелкие хищники, они выбирали одинокую жертву и нападали скопом. Мы все это знали, потому и не ходили по одному. Да и потом для него не было никаких проблем – поставить пару синяков. Девчонки, с которыми он встречался, обычно носили темные очки в любое время суток. Но ударить Аксель не успел – только замахнулся. – Эй, отвали от нее! – услышала я и едва не застонала. Ди! Ну вот зачем ты полез! – Ты кто, нахрен, такой? – спросил Аксель, отворачиваясь от меня. – Не твое дело. Отпусти ее. – У меня с ней разговор, понял? – Может, лучше со мной поговоришь? – спросил Ди, и я увидела, как он сжал кулаки. Аксель ухмыльнулся и сделал знак парням за моей спиной. Я почувствовала, что хватка ослабла – теперь меня держал только один. Второй вышел вперед и начал заходить Ди за спину. Я не успела заметить, кто ударил первым. Только что они кружили друг против друга, и вот уже по земле катается клубок из тел, а парень, который меня держит, подбадривает своих: «Мочи его, мочи!» – сопровождая каждый выкрик чувствительным ударом в мое плечо. Я рванулась, почувствовав, что хватка ослабла, но он тут же заломил мне руку так, что мне показалось – еще немного и сломает. Какая-то фигура мелькнула на противоположной стороне улицы. Я понадеялась, что этот человек вмешается, но он предпочел молча испариться. Через несколько секунд остались только Аксель и Ди – приспешник Акселя растянулся на земле во весь рост и так и остался лежать. Аксель издал какой-то звериный рык и скомандовал: – Давай сюда, брось бабу! Парень отпихнул меня в сторону и кинулся к дерущимся. – Рета, беги! – крикнул мне Ди, успев заметить, что я свободна. «Рета, беги!» Мне показалось, что я снова в Вессеме. Ни за что. Ни за что я не побегу. В два прыжка я догнала парня и, запрыгнув ему на спину, вместе с ним свалилась на землю. Я дралась, как никогда в жизни. И все равно проиграла. Через несколько минут все было кончено: Ди в окровавленной футболке стоял у стены дома, а Аксель прижимал к его лицу пистолет, и вот тут я не сомневалась – выстрелит. Приятель Акселя, имени которого я не знала, за шиворот поднял меня и поставил рядом с ним, напоследок ударив кулаком в солнечное сплетение. Я согнулась пополам, пытаясь вдохнуть воздух. Ди дернулся было, но Аксель съездил рукояткой пистолета ему по скуле. – Ну что? – спросил он. – Вы, значит, такие охренеть друзья, да? Так, может, ты мне скажешь, что она украла и кому толкнула? Ди промолчал и сплюнул кровь. – Аксель, отпусти его, он тут ни при чем, – сказала я, наконец втянув воздух. – А это теперь и не важно, – ухмыльнулся он. – Ну что, скажешь наконец, с кем у тебя тут дела, а? – Со мной, – внезапно раздался голос откуда-то сбоку. Аксель повернулся на звук и неожиданно опустил оружие. А к нам приближался высокий крепкий мужчина, в котором я через пару секунд узнала Ворона. – И заказ был мой, – сказал он. – Еще вопросы будут? – Никаких, – помотал головой Аксель. Он тоже явно узнал Ворона, и стало понятно, что знает он его с худшей стороны. – Ну так забирайте своего дружка и валите, – посоветовал Ворон. Аксель и его приятель подняли с земли тела парня, с которым дрался Ди, и испарились. Я с трудом оторвалась от стены и повернулась к Ди: – Как ты? Вместо ответа он поднял большой палец. – Идти сможешь? Ди повторил свой жест. – Пойдем, провожу тебя домой. – Никаких домой, – пресек Ворон мой порыв. – Руки целы? Нас ждет пациент со сгоревшим глазом, пошли. – Эй, он же не может сейчас… – начала было я, но Ди меня перебил. – Могу. Я в порядке. – Да где в порядке? – разозлилась я. – Ты себя видел? – Эй! – раздраженно ответил Ди. – Заканчивай решать за других. Ты думаешь, я впервые сегодня дрался? Или впервые собираюсь ассистировать на замене импланта? Рета, ради всего святого, занимайся своими проблемами! Они с Вороном двинулись в сторону, где по моим представлениям была памятная тату-студия, а я растерянно смотрела им вслед. Потом мысленно отвесила себе затрещину: я опять принялась кого-то спасать, не спрашивая, нужно ему это или нет. Ведь убедилась уже, что из меня паршивый защитник. Некоторое время я стояла, ковыряя землю носком ботинка, потом двинулась следом.