Дипак и правда существовал. Он был нашим одноклассником, все звали его Дикпик, и в здравом уме с ним вместе и в магазин за хлебом никто не пошел бы. Такие ребята есть в любой школе. Когда он в конце концов умер от опухоли мозга, мы даже на похороны не явились. – В общем, как-то он решил пойти сюда один. Он тогда остался без работы и решил поискать тут, что можно стащить и продать. Мы попросили его написать, когда он будет на месте. Он отправлял нам сообщения три раза. Первый раз – из леса, неподалеку от Вессема, чуть дальше того места, где мы ночевали. Сказал, что не хочет останавливаться, будет идти всю ночь. Второе – уже утром, с окраины Вессема. Сообщил, что дошел, собирается поспать где-нибудь пару часов и начать свои поиски. Третье сообщение он записал вечером. Был веселым, сказал, что нашел тут что-то очень крутое, расскажет, когда вернется. Мы потом раз сто пересматривали это видео... Я остановилась как бы для того, чтобы сделать глоток виски из уже полупустой фляги Марко. На самом деле мне нужно было время, чтобы придумать, что там случилось дальше с беднягой Дипаком. – И что? – спросил Марко шепотом. – Что там было? – Это тяжело объяснить... Вроде как вид у него был такой... старательно-веселый. А глаза испуганные. И тихий-тихий шорох, где-то на грани слышимости. Но тогда мы на это даже внимания не обратили. Обычные помехи, и человек ночь не спал, весь день ходил по Вессему, какие у него должны быть глаза? Порадовались, что у него все нормально, и пошли спать. А потом оказалось, что ночью он записал еще и четвертое сообщение. Я снова сделала паузу. Мне отчаянно не хватала костра, чтобы его пламя отражалось в моих глазах, делая их слегка безумными. Честное слово, дома первым делом залезу в то сообщество со страшилками про Вессем и запишу похождения Дипака. Этот парень достоин того, чтобы о нем помнили. – Следующим вечером его нашли возле железки. Он шел, как слепой, не разбирая дороги, ни на что не реагируя. Его отвезли в больницу, и там он умер, так и не придя в себя. Только повторял «это не... это не...». В карте написали причину смерти – «опухоль мозга», надо же было что-то написать. Когда его нашли, его комма при нем не было. Мы сразу поняли, что он потерял его по дороге, и решили поискать. Это заняло несколько дней. Мы прочесывали пустоши и лес, звонили и в конце концов нашли, когда он почти разрядился. Там были фотографии Вессема, каких-то домов, те три видео, которые он нам отправил. Потом снова фотографии. Много, штук двадцать одинаковых темных фотографий. И четвертое, последнее видео. На нем сначала тоже только темнота и его дыхание, мы подумали, что запись включилась случайно, но потом появилась картинка и он заговорил. «Это здесь, – сказал он. – Это все еще здесь. Это не то, чем кажется». Потом все задергалось, будто он побежал, и стал слышен тот же шорох, что на предыдущем видео, словно много-много насекомых одновременно перебирают лапками, только теперь гораздо громче, и съемка прервалась. И вот еще что. Я только сегодня поняла. Место, где он сделал последнюю запись... Прямо за его спиной был этот памятник. Теодор застыл, Марко, наоборот, дернулся и начал вертеть головой. Я закусила губу, потом наконец не выдержала и начала хихикать. Марко и Теодор несколько секунд непонимающе смотрели на меня, потом расслабились и тоже заулыбались. – Да, – сказала я. – Вот так это и работает. – Ч-черт, – пробормотал Марко и основательно приложился к своей фляжке. – А я поверил. – Ну не все вранье, – сказала я. – Про карты правда, но это вы, наверное, и сами знаете. И Дипак в самом деле умер от опухоли мозга. И Георге существует. Они покивали с придурочными улыбками. Зря я засмеялась, лучше бы они и дальше боялись. Теперь непременно вляпаются во что-нибудь. – Ладно, – сказала я. – Нам завтра еще обратно идти. Так что ложитесь спать. И не напивайтесь, не хочу завтра кого-то из вас на себе тащить. Как чувствовала. – Спокойной ночи, – ответили они синхронно, и я ушла обратно к Коди. Стоило сесть и завернуться в спальник для тепла, как глаза сразу начали закрываться. Некоторое время я боролась с собой, но усталость и виски брали свое, и я, едва дотерпев до трех часов, растолкала Коди и отключилась, пристроив голову ему на колени. Проснулась я внезапно, как от толчка. Небо еще даже не начало светлеть, туман был густой, как молоко. На соседней лавочке я различила силуэты Теодора и Марко, они явно только проснулись и теперь озирались по сторонам. Коди тоже не спал, он сидел и напряженно к чему-то прислушивался. «Слышала?» – спросил он. «Что?» «Какой-то... Не знаю. Как будто гул или вроде того. Это где-то там», – он показал подбородком направление. «Может, тебе приснилось?» «И вам всем тоже приснилось. То-то вы подскочили». Он снова стал прислушиваться, но было тихо. «Я пойду проверю, – сказал он наконец. – Если там кто-то есть, лучше знать. А вы пока соберитесь. Пойдем досыпать в дом». Он поднялся и направился в сторону ближайшего переулка. Проходя мимо Теодора и Марко, он подал им два сигнала – «стойте» и «тихо». Я решила пояснить им, что происходит, и подошла ближе – Не шумим и собираемся, – сказала я шепотом. Мне уже передалась тревога Коди. – Мой брат что-то слышал, сейчас проверит и вернется. Марко тоже куда-то отошел – я решила, что отлить, но, когда через несколько минут он вернулся, краем глаза я увидела, что он прячет что-то под курткой. Неужели тоже пошарил по пустым домам? Ай да Сити. Коди появился минут через двадцать, когда мы успели скатать спальники и навьючить на себя рюкзаки. Он что-то говорил мне издалека, но в тумане я не понимала, что именно, и пошла ему навстречу. «...уходим, быстро, – разобрала я наконец. Теперь я могла рассмотреть и его лицо. Он был испуган. Коди – испуган. Это значит, там что-то серьезное. – Вы готовы?» Я обернулась. Теодор и Марко стояли возле лавочек, где я их и оставила, с рюкзаками на плечах. Теодор, видимо, догадался, что произошло что-то нехорошее, на лице его читалось беспокойство. Мне тоже становилось страшнее с каждой секундой. «Готовы. Что там произошло?» «Надо быстро уходить, только тихо. Там какая-то...» – Ну что там? – крикнул за моей спиной Марко. – Мутантов видел? Марко, который ночью до мокрых штанов испугался моей дурацкой истории, теперь стоял в расслабленной позе, презрительно ухмыляясь, и всем видом демонстрировал, что на наши фокусы больше не купится. Дальше все происходило очень быстро, хотя мне казалось, что время тянется бесконечно. Откуда-то, словно из-под земли, раздался низкий звук, и лицо Коди исказилось от ужаса. – Беги! – заорал он. – Рета, беги! И меня накрыла волна паники. Я развернулась и кинулась бежать. Куда угодно, только подальше отсюда! И как можно быстрее! Я даже не сбросила рюкзак, я вообще забыла о том, что он есть, в голове осталась только одна мысль: бежать! За своей спиной я слышала топот, не понимала, чей он, и припускала еще быстрее. Остановилась я от внезапной мысли: Коди! Обернувшись, я увидела только Теодора и Марко, которые, тяжело дыша, тоже остановились и теперь смотрели на меня. Перед глазами все расплывалось. Я попыталась сосредоточиться, но ощущение было, будто я накурилась. А почему я остановилась? Что-то я хотела, не помню… А почему я вообще бежала? Потому что кто-то велел мне бежать. А кто это сказал? Черт, Коди! – Где Коди? – спросила я с ужасом. Они непонимающе смотрели на меня. – Коди! – позвала я, и Марко тут же очнулся. – Заткнись! – зашипел он. Не обращая на него внимания, я скинула рюкзак и двинулась в обратном направлении. – Ты куда?! Стой! Не смей уходить! – Я должна найти Коди! Вот, это правильная мысль. Надо только ее не упустить. Марко схватил меня за руку, я принялась вырываться, но силы были не равны. – Он сейчас придет, – бормотал Марко, вцепившись в меня мертвой хваткой. – Пошли, давай, он нас догонит. Я молча вырывалась. Теодор, который до этого просто стоял, глядя в одну точку, наконец очнулся и направился к нам. – Прекратите! Сейчас мы все успокоимся и вместе… Что мы должны сделать вместе, я так и не узнала, потому что в этот момент ближайший к нам дом решил, что он свое отжил. Сверху посыпалась штукатурка и мелкий мусор, от неожиданности Марко выпустил мою руку, и я резво отскочила в сторону. И вовремя, потому что следующими в нас полетели обломки кирпичей и куски стены. Я закрыла голову руками, пытаясь защититься от осколков. Кто-то из парней заорал от боли, и я поняла, что их задело. Дальше по улице еще что-то с грохотом обрушилось, взметнув тучу пыли. Я сделала вдох и закашлялась так, что едва не выплюнула собственные легкие. Машинально я попыталась нашарить на поясе респиратор, но его не было. Наконец все закончилось, и я поднялась. Улица теперь представляла собой настоящую свалку. А в нескольких метрах от меня, как раз рядом с обрушившийся стеной, корчился от боли Теодор. Я подошла ближе. – Кажется, он ногу сломал, – сообщил мне Марко. Ну и плевать. – Надо отсюда сваливать, – снова запаниковал Марко. – Давай, помоги мне его поднять. Ты же знаешь, куда идти? Я задумалась. Так, у меня по этому поводу была какая-то идея… Ах да! – Знаю. Искать Коди. Я развернулась и принялась перелезать через груду битого кирпича. – Стой! – заорал Марко. – А ну стой! Никуда ты не пойдешь! – Еще как пойду, попробуй, останови меня, – зло бросила я, обернувшись, и тут же застыла на месте. Потому что у Марко в руках был пистолет, и он направлял его на меня. – Слезай оттуда, – приказал он. – Успокойся, – я машинально подняла вверх обе руки. – Ты же меня не пристрелишь. – А вот попробуй только дернуться, и увидишь. Глаза его были совершенно мутные, и я поняла, что пристрелит. Он сейчас абсолютно ничего не соображает, даже то, что я – их проводник, его не остановит. Убьет, а потом уже будет думать, как выбираться. Я замерла, боясь лишний раз пошевелиться. – Слезай, – снова велел мне Марко, и на этот раз я послушалась, слезла с остатков стены и медленно двинулась к ним. – Поднимай его, – указал он дулом пистолета на Теодора.