– Вместе, – кивнула я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Ладно, у нас есть еще минут десять. Расскажи, как там все наши. – Мама снова беременна, – вздохнула я. – А наши по-разному. Вот Эме, например, нашла себе парня… Солнце скрылось за дальними холмами, и одновременно вспыхнули прожекторы по всему периметру базы. Свет был странный – синеватый. И я вдруг вспомнила, что говорил мне Борген Кару. На базе находятся пять человек в разных стадиях модификации. Пять, а вовсе не четыре. *** За завтраком ко мне подсел блондин с разными глазами. – Привет, – сказал он. – Я Детлеф. – Привет, – поздоровалась я с набитым ртом. – Я Реталин. Рета. – Ты медиатор? – Не знаю, – ответила я, стараясь не выдать своего удивления. – Мне тут пока никто ничего не объяснял. – Какое у тебя образование? Средняя школа? Они и не будут тебе ничего объяснять, просто скажут, что делать. Но ты медиатор, это точно. Я несколько раз вздохнула, чтобы подавить вспышку раздражения. – Тогда, может, ты мне объяснишь, что это значит? – Эрика тебя убить готова, – сказал блондин, не обратив внимания на мой вопрос. – Хотя я давно ей говорил, что единственным медиатором ей не быть. Я спиной чувствовала прожигающий взгляд Эрики – она сидела на другом конце длинного стола, под огромным плакатом с какими-то бравыми ребятами и метровой надписью «Долг. Честь. Свобода». И теперь не спешила уходить, хотя ее тарелка была пуста. Решится ли она напасть? Я пока не знала, насколько сильно она меня ненавидит. Даже не знала, за что. – Чем я ей помешала? Кто такие медиаторы? – Я мог бы, – парень снова проигнорировал мои слова, – но в меня еще до прихода сюда напихали столько железа, что теперь автоматически записали в модификанты. Нельзя быть и тем и другим одновременно, мозг не справится. – Эй, – сказала я, – не хочешь объяснять – проваливай и дай мне поесть в тишине. Я была уверена, что он не уйдет – как иначе я узнаю остальные подробности его биографии? И он действительно не ушел. Демонстративно вздохнув, он начал: – Знаешь, что такое островковая зона мозга и зеркальные нейроны? – А что, по мне похоже, что знаю? Детлеф постучал себе пальцем над виском. – У некоторых людей они более активны, чем у других. В обычной жизни ты просто, ну, хорошо просчитываешь поведение людей или понимаешь, почему они сделали то и сё. Но это мелочи. А вот если вколоть тебе нейростимулятор… Тебе же кололи? – Что-то кололи, – я пожала плечами. – И что дальше? Что он делает? – Стимулирует, – Детлеф многозначительно поднял палец. Я молча смотрела ему в глаза. – Ты какая-то скучная, – сказал он, не дождавшись моей реакции. – Эрика и то веселее. – Я заметила, – кивнула я. – Просто искрится весельем. – В общем, следи за руками. У меня есть нейроимплант и у тебя есть нейроимплант. И ты, со своей сверхактивной эмпатией, можешь установить между ними связь. Медиатор, понимаешь? Посредник. Между модификантом и военными начальниками. Устанавливаешь связь и мгновенно передаешь информацию. Я помолчала, переваривая эти сведения. – Ты же знаешь о существовании раций, правда? – Любые переговоры можно перехватить. Кроме обмена мыслями. – Столько усилий – и все ради того, чтобы сложнее было перехватить переговоры? – Не «сложнее», а невозможно. И ты можешь передавать большие пакеты информации. Не только слова, но и образы, и эмоции, понимаешь? Я понимала. Передавать образы и эмоции – первая стадия. Контролировать эмоции, не дать Измененному сорваться в нечеловеческое состояние, превратиться в машину для убийства с полностью распавшейся личностью, – вторая. – Понимаю. Не понимаю только, при каких обстоятельствах это может понадобиться. Сколько вас тут, пятеро? – С тобой – пятеро. – А кто был первым? – Вот он, – Детлеф ткнул пальцем в здоровенного смуглого парня. – Самый прокачанный из нас. Потом пришел я. И Эрика, мы служили вместе, ее взяли на медиатора. И Коди примерно через неделю. – И все? – спросила я. – Больше никого не было? – Неа. Если все пойдет как надо, наверное, наберут еще. – Ну и что мы должны делать таким составом? Детлеф загадочно улыбнулся. – Мы – экспериментальный отряд. Для особых заданий. Настолько особых, что вам требуется специальный человек, чтобы вы не спятили. – Это каких? Он улыбнулся еще более многозначительно, и стало ясно – не знает. – Для работы в условиях, – раздался вдруг сзади голос, – не предназначенных для людей. Я обернулась – позади нас стоял Коди. – Привет, – улыбнулась я. – Чего ты так поздно? – спросил его Детлеф. – Да… Хольт поймал меня с сигаретой. Заставил отжиматься. – А откуда у тебя сигареты? Коди ухмыльнулся: – Сам знаешь. – А что, здесь и курить нельзя? – спросила я рассеянно, краем глаза наблюдая за Эрикой. Она смотрела то на меня, то на Коди. – Нам – нет. – Грустно, – протянула я и встала. – Увидимся на занятиях. Я была уверена, что Эрика выйдет следом за мной, а потому остановилась прямо за дверью, прижавшись спиной к стене. Через несколько секунд дверь распахнулась и девушка выскочила, озираясь по сторонам. – Привет, – сказала я. – Кого потеряла? Эрика повернулась ко мне, собираясь что-то ответить, но в этот момент к столовой подошли несколько человек, и она только смерила меня взглядом и, круто развернувшись, направилась в учебку. Я пошла следом. Я не сомневалась, что у меня еще будет возможность узнать, чем я ей так помешала. Но не думала, что случай представился так скорою Учебные классы располагались в соседнем здании. Я видела только один из них, но уже успела услышать, что там есть много всего – разные пособия, симуляторы и прочее, а внизу, на подземном этаже – здоровенный спортзал и тир. Приложив запястье к сканеру на проходной, я вошла, прошла короткий коридор, еще раз приложила запястье к сканеру – чертовы параноики, зачем столько замков? – и тут же оказалась прижата к стене. Эрика предплечьем давила мне на шею, удерживая на месте, и ее лицо, искаженное от злости, было всего в нескольких сантиметрах от моего.