Мой праздник жалости к себе, любимой, был прерван перезвоном льда в стакане Бена. Он посмотрел в свой пустой стакан, и я встала, чтобы налить ему ещё. Открыв холодильник, я постаралась выбросить из головы все мысли о Коуле Мастене и сексе. ГЛАВА 18 9:27 утра. Рыжеволосая опустилась на кровать на колени, нависнув над лицом Коула, её ноги по обе стороны от его головы дрожали, гладкие бёдра холодили кожу. Она выдохнула его имя, запустив пальцы в его волосы, бессознательными движениями то тянула их, то отпускала. — Я не могу, — выдохнула она, одной рукой резко потянувшись назад и опершись на его плоский живот, её тело билось у его рта. Он удерживал девушку на месте, его рот пожирал её, язык порхал на её клиторе, все его внимание было полностью сосредоточено на том, чтобы вознести её и отправить за грань. Ну, почти полностью сосредоточено. Он на мгновение закрыл глаза, сдерживая собственный оргазм, рот на его члене был очень талантливым, убрал руку с рыжеволосой и потянулся вниз, запустив пальцы в волосы блондинки, её движения ни разу не остановились и ни разу не замедлились — идеальный минет. Рыжая была уже близко, его рот пропитался её соками, её вкусом — сладким вкусом женщины. Она объезжала его, её рот умолял, стремясь получить большее, но у неё не получалось достичь желаемого до того момента, как она бурно не взорвалась, её гортанный крик был громким и долгим. Пальцы Коула впились в кожу рыжей, удерживая девушку, а рот доводил её до кульминации, нежно растягивая удовольствие, после чего она скатилась с его лица на кровать, дрожа всем телом. Он приподнялся, потянул за волосы блондинку, оттаскивая её от своего члена и притягивая ко рту. Он почувствовал на её губах свой вкус, крепко её поцеловал, затем оттолкнул, перекатился на край кровати и встал, его член стоял по стойке смирно, готовый к большему. Выдвинув ящик прикроватной тумбочки, Коул схватил пачку презервативов, вытащил один и, засунув пакетик фольги в рот, разорвал его зубами. — На колени, — приказал он, их тела подползли к нему, и за мгновение до того, как опуститься на колени на матрас и сжать рукой первый изогнутый зад, он почувствовал, укол одиночества. Одиночество. Новая эмоция становилась все более и более привычной. Сейчас перед ним две женщины, всю вчерашнюю ночь Коул провёл с девушками, переплетаясь с ними телами и ощущая на коже прикосновения их рук, а он лежал там, в темноте, и никогда не чувствовал себя таким одиноким. Он потянул девушку на себя, насаживая на свой член. Слушал её стоны и пытался найти в этом звуке подтверждение своей правоты. — Ты опоздал, — рявкнул Брэд ДеЛюка, прервав звонок, и бросил сотовый на белую льняную скатерть. Айфон с громким треском ударился о ножку бокала. — Прости. Дела, — Коул сел, появившийся тут же официант подал свежую воду с лимоном. — Хрень полная. — Что? — поднял Коул глаза. — Киска — не дела. Если мы назначили встречу, будь добр, исполняй договорённости, так что только ЭТО сейчас самое важное в твоей жизни, — наклонился вперёд ДеЛюка и уставился на своего клиента. Две недели Коул пытался заманить ДеЛюку в Лос-Анджелес, и первое, что он сделал при встрече — прочёл ему лекцию. — Знаешь, это ведь ты работаешь на меня, разве не так? — настороженно посмотрел на него Коул, вздёрнув бровь. Адвокат засмеялся. Это был тихий смешок, рождённый уверенностью и опытом, и в нём не было абсолютно никаких следов юмора. Мужчина встал, ухмыльнулся и вытащил из внутреннего кармана пиджака визитную карточку. — Вот, — он положил перед Коулом визитку и постучал пальцем по её белой поверхности. — Это Леонард Маккорт. Он сможет мириться с твоим дерьмом и прикроет твою задницу в суде. На мгновение Коула охватила паника. — Но ты же лучший, — Джастин подтвердил это, проведя тщательную проверку ДеЛюки. Уже подписаны бумаги о конфиденциальности, заплачен аванс, забронирован номер в «Шато Мармон». Не говоря уже о телефонных звонках, кроме того, уже зарегистрированы представленные возражения. Он не мог свалить прямо сейчас. — Вот именно, — ДеЛюка произнёс эти слова так, будто Коул Мастен не был самым большим событием в Голливуде после начала использования в фильмах компьютерной графики 3D для создания реалистичных визуальных эффектов, как будто он просто взял бы сейчас и ушёл, оставив Коула на какого-то второсортного мудака. — Я же заплатил аванс, — возмутился Коул. Мужчина посмотрел на него, как на идиота. — Я верну деньги. Подумав, Коул понял, что с его стороны это на самом деле было довольно идиотское заявление. — Просто… просто присядь на секунду. Пожалуйста, — вырвавшееся у него слово было позорным для него, он считал, что просить не в его правилах, поэтому в дополнение к панике почувствовал раздражение. Но в этот момент в его уме верховодила паника, которая подталкивала произносить каждую реплику и выставляла его перед этим человеком сломленным и отчаянным. Адвокат не сел, он остался на месте и ждал, подняв брови. — Прости, что опоздал, — он рискнул взглянуть на часы. Двадцать две минуты. Этот хрен капал ему на мозг из-за каких-то несчастных двадцати двух минут? ДеЛюке потребовалось четверть часа, чтобы справиться с опозданием Коула и успокоиться, и, в конце концов, адвокат снова сел, разделался со своим омлетом, и разговор перешёл в нужное русло. — Ты долгое время живёшь жизнью знаменитости, но в зале суда, рядом с женой, — ДеЛюка постучал по столу, — вы друг перед другом равны. Ты для судьи никто. Обыкновенный человек, — он откинулся назад, и Коул отвёл взгляд. Обыкновенный. Это слово заползло ему в уши и принесло боль. — Если я возьмусь представлять тебя, ты должен понять, что жизнь, какую ты сейчас ведёшь, закончена. Ты ещё не холост, пока этот развод не будет завершён. Ты моя сучка, и я определяю, когда и кого тебе трахать, что говорить и кому, когда и как тебе работать. Если хочешь оставить фильм за собой, ты покинешь этот дерьмовый город и отправишься в Джорджию. Ты будешь держать свой член в штанах, будешь пай-мальчиком и не станешь высовываться, продолжишь заниматься своим делом… и ничего больше. С воскресенья мне пришлось разбираться с пятью твоими пассиями, и у моей команды нет времени на конкурс популярности, в котором решил поучаствовать твой член. Прежде чем ты сломаешь шею какому-нибудь папарацци или ворвёшься в больницу и прикончишь того режиссёра, позволь мне сделать мою работу. Мы собираемся вернуть тебе статус «золотого мальчика Голливуда» и напомним всем, кто был шлюхой в ваших с женой отношениях. Слушайся меня, и я обещаю, что «Бутылка удачи» достанется тебе, это касается и любых других общих активов, которые ты захочешь. — Только фильм, — тихо сказал Коул, глядя на стол. — Остальное она может оставить себе. — Мне нужно, чтобы ты согласился на мои условия. — Конечно. Как скажешь, — пожал плечами Коул. — Никаких наркотиков. — Я не употребляю наркотики, — он поморщился, вспомнив картинки из прошлого: дорожка кокса на спине Надии, то, как он проводит по её спине носом, чтобы вдохнуть кокаин после каждого толчка. Дурацкая комбинация секса и кокаина. Они мало что были в состоянии почувствовать, наркотический кайф становился лучше, чем всё, что происходило между их телами. В начале отношений их связывали наркотики. Но они оба выросли. Поумнели. Многое перестали делать, да и вообще, делать вместе. — Тогда и не начинай. И никакой выпивки. Бутылка другая пива — пожалуйста, но чтобы я не видел тебя пьяным. — Отлично, — потёр он шею. — Что-нибудь ещё? — И никакого секса. Никаких отношений. Никаких женщин. И никаких мужчин, — ДеЛюка не улыбнулся, а просто наклонился вперёд и уставился на Коула. Никакого секса. Возможно, это и к лучшему, а бессчётное количество перепихов никак не помогает его психике. Никаких отношений. Ещё меньше проблем. После Надии он не мог даже представить, что когда-нибудь снова пойдёт по этой тёмной дорожке. Никаких мужчин. Самое лёгкое правило из всех. Он поднял глаза и встретился с адвокатом взглядом. — Согласен. ДеЛюка выдержал его взгляд достаточно долго, чтобы удовлетвориться, затем кивнул и посмотрел на часы, его обручальное кольцо отбросило сверкающие блики на загорелую кожу и сильные руки. — Тогда поехали. — Поехали? — он поднял глаза на мужчину, который теперь встал, вытащил пару банкнот и бросил их на белую скатерть. — Куда? — у него сегодня массаж — он планировал, что массажистка Бренда сначала поработает руками, а потом он возьмёт её сзади, нагнув над массажным столом. Это будет ещё один трах, ещё одна попытка заменить сотни воспоминаний о Надие. Рано или поздно, эти воспоминания будут похоронены. Рано или поздно, он сможет войти в женщину и не услышать в своём мозгу стоны Надии. Не исключено, что ему придётся отменить массаж, но он никуда не собирается ехать с этим человеком. У него не было ни малейшего желания тащиться ещё на одну встречу, ещё на одну лекцию, наверняка запланированную, на этот раз с журналистами в присутствии большого количества сотрудников. Он остался на месте в своём кресле. — Куда? — упрямо повторил он. — В Куинси, — улыбнулся адвокат, и Коул почувствовал себя не в своей тарелке от этой перемены, и его ответ занял на секунду больше времени, чтобы успеть осмыслить. Куинси? — Прямо сейчас? — он не двигался с места, придумывая сотню веских причин, чтобы остаться в Лос-Анджелесе. Но его вопрос был проигнорирован, адвокат прошествовал широким шагом между переполненными столиками, и Коул проводил взглядом его широкие и сильные плечи в сшитом на заказ костюме. Этот мужчина мог бы быть чёртовым телохранителем, с его-то телосложением и любовью к запугиванию. Коул вздохнул, схватил сотовый телефон и с тоской во взгляде поднялся из-за стола. Похоже, в ближайшем будущем его новая роль — быть сучкой Брэда ДеЛюки. Роль, которую он никогда не играл, роль, которую он уже ненавидел. ГЛАВА 19 После окончания средней школы Куинси мне довелось поработать в разных местах. Закончив учёбу, я засунула новенький аттестат в ящик стола и устроилась на свою первую работу в видеопрокат Дэвиса. Это время совпало с началом карьеры Коула Мастена, когда он, двадцатипятилетний молодой актёр, играл сексуальных квотербеков-старшеклассников, которые встречались с девушками-ботаниками и делали их популярными. Я проводила дни, расставляя диски с фильмами в алфавитном порядке, следя за вороватыми подростками и смотря фильмы на двадцатисемидюймовом экране, установленном в верхнем углу магазина. Каждый вечер я приносила домой ещё пару фильмов. К тому времени, как был полностью пересмотрен весь раздел комедии и драмы, ужасов и классики, я подала заявление об уходе. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на научную фантастику или вестерны. После проката Дэвиса я поехала в Таллахасси. Пыталась устроиться в нескольких ресторанах и барах, пока не набрела на бар «У Мо» с любящим пофлиртовать менеджером, который тут же меня и нанял. Я с трудом заставила себя поработать там некоторое время. Дело было не в ресторане и не в наркоманах, с которыми мне пришлось вместе работать. А в студентах — каждый стук в дверь приносил новую волну людей, которые что-то делали, куда-то спешили. Каждое новое лицо было тонким намёком на невидимую надпись на моей груди, написанную большими весёлыми буквами: «неудачница». До этой работы меня никогда не беспокоило отсутствие желания продолжить образование, отсутствие жизненного плана. Я не стала поступать ни в какой колледж, потому что они меня не интересовали, у меня не было детской мечты оставить Куинси, чтобы стать морским биологом или кем-то ещё, о чём должны были мечтать старшеклассники. Мне нравилось читать и смотреть фильмы. Нравилось готовить и работать в саду. Прежде, до той работы в Таллахасси, мне казалось, что в этих простых удовольствиях не было ничего плохого. Но по какой-то причине, с этой работой, с этими студентами… с каждым днём, входя в двойные двери ресторана, я всё меньше чувствовала себя человеком. И вот однажды, сидя на парковке перед началом своей сменой, поняла, что не могу больше этого делать. Тогда я просто завела свой грузовик и поехала домой. После этого я не покидала границ округа. Получила работу у Холденов и переехала к ним, пустила корни, которые проросли через подошвы и укоренились в землю плантации. Я заблокировала образы улыбающихся студенческих лиц и сосредоточилась на простых вещах, что мне нравились. И медленно, но верно счастье возвращалось. Примерно в это же время ко мне начал проявлять интерес Скотт Томпсон. Как только он завоевал моё сердце, я перестала думать о планах, колледже и жизни за пределами Куинси. Именно это делает с тобой любовь. Заманивает тебя и стирает всё остальное. Об отъезде я начала задумываться уже после Скотта. Дело было не в том, что жизнь в Куинси казалась мне неполноценной, и не из-за стыда, который я чувствовала, когда работала в ресторане «У Мо». Дело было в другом — после того, что у меня произошло с ним, мне захотелось чего-то большего. Я захотела стать кем-то другим, кем-то, к кому не относятся с презрением, у кого нет прошлого. Кем-то, у кого есть будущее. ГЛАВА 20 Джастину Хитчинсу позвонили, когда он ступил на бульвар Сансет, выйдя из кофейни «Кофе Бин» с двойным эспрессо, пшеничным рогаликом с обезжиренным сливочным сыром и контейнером нарезанной клубники в руках. Он остановился на людной улице и отступил на два шага, оказавшись в безопасности между двумя припаркованными параллельно обочине машинами. Потянулся к мобильнику, чуть всё не уронив, затем огляделся и осторожно поставил эспрессо на капот чёрного мерседеса справа от себя. Порывшись в кармане, достал сотовый и ответил на звонок за секунду до того, как тот перешёл на голосовую почту. — Доброе утро. — Этот парень — грёбаный псих, — прошипел Коул Мастен. — Тебе же именно он был нужен. Ты видел досье, которое я отправил по электронной почте со списком его дел? Он ни разу не проиграл… — Мы прямо сейчас собираемся в аэропорт, Джастин, — на линии раздался приглушённый удар. — Он хочет, чтобы я немедленно отправился в Куинси и убрался из Лос-Анджелеса. Да, и позвони в продюсерскую компанию — мы оставляем первоначальные сроки, никаких задержек со съёмками не будет. Совсем неплохой план, учитывая, как в последнее время складывалась жизнь его работодателя, но Джастин проглотил это мнение в свете более насущных проблем. — Ты едешь в аэропорт сейчас? — ему срочно нужно позвонить своему агенту, чтобы тот узнал, готов ли дом Коула к заселению, есть ли в местных ресторанах список одобренных блюд, узнать… Все три секунды, что потребовались Мастену для ответа, его разум, продираясь сквозь дебри мыслей и испытывая лёгкий приступ паники, пытался решить возникшие проблемы. — Да, прямо сейчас. Я же сказал… он сумасшедший. — Почему ты шепчешь? — Коул, которого он знал, поскольку проработал с ним более тринадцати лет, всегда стоял на своём и отдавал приказы. Он никогда не слышал от этого человека шёпота, если только этого не было в сценарии. — Ты сам попробуй-ка встреться с этим парнем, а потом расскажешь, что когда будешь на него жаловаться, то не станешь прятаться в туалете самолёта и шептать. Джастин улыбнулся, представив себе это. — Ладно, когда ты приземлишься? Ответа он не услышал. Его заглушил громкий типичный для Лос-Анджелеса гудок, сопровождаемый визгом шин — ещё одной нормой для этого города. Он повернул голову, увидел, как вильнул в сторону «рендж ровер», увидел, как ослепительно белые ксеноновые фары врезались в зад чёрного «Мерседеса», и с опозданием понял, что сейчас произойдёт. «Рейндж ровер» швырнул припаркованный «мерседес» вперёд, не сильно далеко, но достаточно, чтобы тот столкнулся со стоящим перед ним микроавтобусом, а Джастин Хитчинс представлял собой мягкую подушку между двумя этими автомобилями. Эспрессо выплеснулось в воздух, сотовый вылетел у него из рук, и мир Джастина Хитчинса померк.