— Илюша, не перегибай палку, — от этих слов аназублаку даже стало страшно, не поняла ли Аня его замысел. — Ты ведь хочешь заставить Костю ревновать, верно? Она легонько придавила ему нос указательным пальцем, подмигнув аназублаку. Илье хотелось от такого заявления пробить собственную голову ладонью, однако ему удалось удержаться от такого, чтобы не расстроить Аню тем, что может случайно раскрыться. Ему не хотелось огорчать девушку, которая смогла найти "единомышленника" в лице Ильи, а потому аназублак решил просто промолчать. Итак, все пары были распределены. Первыми готовили Саша и Ренат, а сразу за ними должны были выступить Чеслава и Илья. После них сразу на кухню выходили Надя и Аня, а замыкающими в этой цепочке оказались Костя и Алина. Распределив роли, все принялись за свои обязанности. Около получаса спустя старшие вышли с кухни, показав аппетитнейше приготовленные сашими и филе в сырном кляре, а от запаха у Ани и вовсе живот заурчал. Тем не менее, этим блюдам требовалось ещё настояться, а потому они отправили на кухню вторую пару. — Отлично, Чеса, пришёл уже наш черёд готовить, вот только... — Илья с опаской посмотрел на подругу. — Ты чего так далеко от меня? Спустя время напряжённая девушка всё-таки смогла успокоиться и подавала рубленную рыбу, пока тот обжаривал её на сковороде. Аназублак одновременно с этим пребывал в раздумьях, что же конкретно ему делать. Он понимал, что ему одному будет довольно тяжело тренироваться, а потому хотел попросить Чеславу о помощи, но в то же время Илья понятия не имел, как она может отреагировать. Было, конечно, страшно, однако опасение всё же переселили парня, и он заговорил. — Эй, Чеса... — начал он. Девушка от неожиданности даже подпрыгнула, пискнув, прежде чем отбежать от Ильи на почтительное расстояние, держа в руках нож в целях самообороны. — Говори, — выпалила та. — В общем, тут такое дело... Тем же временем в гостиной Алина и Костя уселись на диване, смотря одно из любимых аниме, которые парень в свободное время порекомендовал синевласке. Они оба были поглощены интересным сериалом, однако, к несчастью, в самый ответственный момент к нему кончились закуски в виде чипсов и холодного чая. Алина вызвалась принести добавки, из-за чего и направилась на кухню, где сейчас хозяйничали Илья с Чеславой. — ...такие вот дела, — закончил объяснять аназублак, когда вошла Алина. — Что ж, теперь всё встаёт на свои места... — вздохнула Чеслава с облегчением. — И я вот думал... может, ты всё-таки будешь со мной? — предложил аназублак. Не знающую контекста Алину мигом током прошибло. Девушка спряталась за барную стойку, находясь в полном смятении. В её представлении Илья только что сделал Чеславе предложение встречаться. Тем не менее, помня ответ девушки в магазине, Алина понимала, что Чеслава, скорее всего, просто-напросто откажет ему, а потому с небольшим облегчением на сердце приподнялась только для того, чтобы снова упасть. — Ты серьёзно? — Да, — твёрдо ответил аназублак. — Просто я влюбился... — Правда? Я рада, — просияла девушка. Это окончательно подкосило веру Алины в происходящее. Она попыталась ущипнуть себя, чтобы пробудиться от сюрреалистичного сна, однако это лишь причинило ей небольшую боль. Значит, это всё было взаправду. Илья действительно признался Чеславе в чувствах, а она взяла и приняла это так, будто её загипнотизировали! Поверженная Алина шатающейся походкой открыла ящичек, достала оттуда пачку чипсов, а из холодильника мороженое и чай, прежде чем вернуться в зал, бледная, как привидение. Костя сразу заметил перемены в настроении Алины, а потому поторопился узнать, что же её так контузило. — В чём дело, Алина? — Чеслава и Илья... — после этого она с силой ударила кулаком по кофейному столику. — ВЕДЬ ЕЩЁ ДАЖЕ ПОЗАВЧЕРА ОНА БЫЛА ПРОТИВ! — Да что случилось? — Не хочу говорить об этом... — Алина, насупившись, взяла ложку и начала уплетать мороженое, кажется, сильно расстроившись. Такое поведение очень сильно удивило Костю. Он, конечно, думал, что синевласка подумала о чём-то не о том или ей что-то послышалось, однако после такой загадочной речи ему было необходимо самому узнать, что же её так взбудоражило. Поэтому блондин осторожно пробрался до кухни и незамеченным укрылся у той же самой стойки, где пару минут назад сидела Алина и стал вслушиваться в диалог. — ...да, ты права. Может, тогда давай я что-нибудь брошу, и ты свяжешь меня? — предлагает Илья. Эта фраза мгновенно пробила разум Кости, который мигом начал рисовать не самые приятные глазу картины, учитывая бурную фантазию блондина. Он навострил уши и продолжил, пытаясь уловить контекст, однако следующее только ещё больше вогнало его в ступор. — Это может быть довольно опасно, — Чеслава обеспокоенным взглядом окинула Илью. — Ясно... — аназублак задумался. — Ну, в таком случае можешь наступить на меня всем своим весом. Поверженный и опустошённый, он только и мог разве что вернуться обратно в зал к Алине. Мозг разбухал от полученного шока, а пульс в висках стучал, как первобытные барабаны. Костя без сил опустился на диван, и уже пришёл черёд синевласке недоумевать, что же такого случилось с ним, что даже Костю это могло шокировать. Алина уже было собиралась начать, однако большая неуверенность и потрясение позволяли её горлу покинуть только отдельные слоги, но никак не цельно мысль. Блондин опередил её, ответив на незаданный вопрос. — Не думал, что он дойдёт до такого... Спустя некоторое время вернувшиеся с прогулки Аня и Надя засвидетельствовали довольно странную немую сцену. Четвёрка в виде уже знакомых нам героев сидела в гостиной по краям от кофейного столика в полной тишине. Чеслава с напряжением наблюдала за Ильёй. Алина отвела взгляд и пыталась не смотреть никому в глаза, однако всё же украдкой поглядывала на Илью. Самым бесцеремонным оказался Костя, который взглядом, полным смятения и в какой-то степени зависти, посматривал на аназублака. И лишь сам Илья, который не понимал причины такого пристального внимания к себе, смотрел на всех троих мёртвым лицом, как бы спрашивая, чего все они от него хотят. — Илья, ты чего натворил? — спросила Аня. — Да вроде ничего, — недоумённо ответил тот. *** Ночь. Около двух часов. Погода была идеально ясной, так к тому же именно на этот день приходилось полнолуние. В коттедже стояла гробовая тишина, только из мужской комнаты доносился храп, судя по всему, старшекурсников. Тем не менее, шум сегодня исходил не только от ранее упомянутой комнаты, но и от самой тихой. Обычно там, где не было ни звука, послышался шорох и тихое бряканье, словно кто-то в спешке собирался так, чтобы никого не разбудить. Тем не менее, у Алины был весьма чуткий сон, поэтому синеволосая девушка протёрла глаза и увидела, как полуодетая Чеслава тихонько выбегает из комнаты. Это смутило девушку, и она мигом прогнала собственную сонливость, решив проследить за ней. ~Чего это она так среди ночи?~ — думалось ей, пока она протирала глаза. Чеслава быстро выбежала на улицу к бассейну, а Алина встала за стеной, вслушиваясь в каждый звук. Судя по всему, её там уже ждал Илья, что только подтверждало теорию Алины о том, что у них тут назначено тайное свидание. Сердце девушки забилось быстрее, а в душе даже проскользнула некая капля ревности. Однако сейчас было необходимо окончательно во всём убедиться. — Осторожнее, лучше снять одежду, — шёпотом проговорил Илья. — Может намокнуть. — Ага, — согласилась та, и послышался шорох, а после тихий всплеск воды. Сердце Алины замерло. Девушка больше не могла терпеть, она хотела знать всё прямо и наверняка. Решившись на отчаянный шаг, и уже не собираясь считаться с тем, что может помешать чьему-то времяпровождению, она вынырнула из-за угла и собиралась уже задать вполне логичный вопрос, что же тут происходит и как Чеслава могла так поступить, но появившаяся картина заставила её замолчать на несколько секунд. Илья находился в бассейне в маске, в то время как Чеслава находилась рядом и одной ногой стояла на его голове, то и дело толкая его на дно, а другой на кладке. — ДА КАКОГО ХРЕНА ТУТ ТВОРИТСЯ?! — не выдержала Алина, закричав. — СТРАШИЛА, ТЫ-ТО ЧТО ТУТ ЗАБЫЛА?! — Илья вынырнул из бассейна от неожиданности. — Я вообще-то первая спросила! — возмутилась девушка. — Ты ведь со вчерашнего дня ещё что-то скрываешь! Чеслава от неожиданности чуть было не поскользнулась, однако смогла удержаться и не упасть в бассейн. Илья помог ей с балансом, благодаря чему девушка смогла выстоять, а аназублак понял, что тут уже нельзя увиливать и придётся всё рассказать начистоту. Вздохнув, тот начал. — Дело в том, что на самом деле это тренировка... — Не ври мне! — завизжала Алина. — Вы тут занимались бесстыдством высшего уровня! (вообще-то начального) — Алина, это реально тренировка, — закатила глаза Чеслава. Девушка подняла глаза, удивлённо смотря на подругу. Возмущению Ильи не было предела, когда он понял, насколько несправедливо то, что Чеславе та поверила безо всяких упрёков, в то время как ему пришлось бы ещё около получаса объяснять ей, в чём конкретно тут дело. Тем не менее, ему всё же пришлось объяснить, почему он так подозрительно вёл себя весь прошедший день, отчего Алина только по-доброму рассмеялась и встрепала ему волосы. — Так если дело в таком, то мог бы просто мне сказать, — улыбнулась она. — Я бы не смеялась. Наоборот, мне хотелось бы помочь. — Ну, вообще ты вполне можешь помочь и сейчас, — предлагает аназублак. — Да? И что же нужно делать? В следующие несколько минут каждый, кто прошёл бы мимо этого коттеджа, мог бы увидеть довольно незаурядную картину: две девушки, стоявшие по бокам бассейна на заднем дворе, опираются одной ногой на, непосредственно, край, а второй на голову юноши, будто бы пытаясь его утопить. Конечно, такая картина не могла бы остаться без внимания днём, поэтому Ильёй и Чеславой и было выбрано ночное время суток. К счастью, такая тренировка начала приносить свои плоды — воды в маске Ильи начало становиться всё меньше и меньше, что не могло не радовать обеих девушек, однако до сдачи экзамена было ещё далеко, и поэтому аназублак был не слишком рад. Решив взять перерыв, они присели троицей рядом и разлеглись. — Ты делаешь успехи, — подметила Чеслава. — Да, но этого всё ещё недостаточно, — горько вздохнул аназублак. — Нужно ещё тренироваться. Видимо, я ещё не привык к воде. Алина сочувственно улыбнулась и помогла аназублаку вытереться. Так троица пролежала на полу с десяток минуток, просто молча наблюдая за звёздным небом Астера. Чеслава всматривалась в звёзды особенно сильно, поскольку помнила одну из баек, которую рассказал ей Тремор, будто бы все умершие отправляются в большое путешествие по космосу, чтобы заново родиться на других планетах. Кто знает, может быть, где-то там, далеко-далеко, сейчас её мама с папой? Девушка прослезилась и отследила путь от одного созвездия к другому и за всеми этими мыслями не заметила, как взяла Илью за руку, неслабо удивив его. И всё же, придя в себя, она мигом отстранилась, но никак не могла найти выход из этого неудобного положения. На помощь, как ни странно, пришёл Илья. — Ладно, девчата, — произнёс аназублак. — Вы идите спать. Я тут ещё немного побуду и тоже поднимусь. — Хорошо, только не переусердствуй, — кивнула Алина и ушла. — И слишком долго не задерживайся. Уже холодает, — кивнула Чеслава и ушла, оставив аназублака наедине с водой, звёздами и луной. В этом свете его блестящая кожа особенно хорошо смотрелась. *** — Так значит, Илья как-то умудрился простудиться? — удивился Саша. — Да, — понуро ответила Надя. — Когда мы проснулись, у него всё лицо было красное, а лоб горячёхонький. Это, наверное, всё из-за того, что я ему тогда сказала... — Нет, не вини себя, — ответил ей Костя. — В своих выходках виноват только сам Илья. — Хорошо хоть температура небольшая. Не волнуйтесь, он скоро поправится, — подбодрила всех Аня. — Дадим ему отдохнуть денёк, а вот вам лучше бы сосредоточиться на собственных лицензиях. Сегодня будете показывать результаты комиссии. Все молча согласились, продолжая завтрак. Спустя некоторое время каждый разошёлся по своим делам, а одинокий аназублак в комнате потянулся, постепенно пробуждаясь. На часах уже было двенадцать утра. К счастью, ему этого хватило, чтобы выспаться, и после сна Илья чувствовал себя уже гораздо лучше. Раздался стук в дверь. — Да-да, входите, — ответил он. — Я погляжу, что тебе стало лучше, — в комнату вошла Аня с подносом в руках, на котором лежали цитрусовые, горячий чай и лук-батун. — Ты разве не пошла со всеми? — удивился Илья. — Ну, кто-то ведь должен за тобой присматривать, — она улыбнулась светящейся улыбкой. — Тебе бы лекарство принять какое-то, но аптеки до сих пор закрыты. Представляешь? В конце концов, тебе завтра в море нырять, так что ты должен полностью поправиться. Ну, поэтому я принесла сюда лук. Илья с подозрением посмотрел на батун. На его родине в традиционных домашних методах лечения простуды лук-батун действовал чудотворно, однако проблема была в другом, было всего два варианта: либо его обматывали вокруг лба, чтобы запах лука смог очистить слизистую носа, либо, не самый правильный вариант, втыкался прямиком в пятую точку. И в данный момент аназублак играл в опаснейшую версию борейской рулетки, где на кону стояла не просто его жизнь, а собственный суверенитет. — Итак, Илья... — протянула Аня. Илья же в это время сглотнул. — Подставляй голову. Аназублак смог с большущим облегчением выдохнуть. Бушующее сердце расслабилось, а Аня лишь недоумённо посмотрела на него. Тем не менее, никаких попыток сопротивления больше не оказалось, а потому обмотать лук вокруг головы стало весьма простой задачей. То ли это облегчение так подействовало, то ли действительно домашняя медицина так работала, но по какой-то причине Илье сразу стало лучше. А может, ему просто было приятно, что о нём вот так заботятся. Парень улыбнулся и поблагодарил девушку, прежде чем повернуться к подносу и понять кое-что ещё. Тут было два лука.