— Да, госпожа, именно такой… Постойте, вы же его совсем недавно купили! Только выглядели тогда, — он тактично отвёл глаза, — менее скромно. — Было дело. Увидев, что развивать мысль девушка не хочет, Дворак тактично вернулся к арбалету. Взял его в руки, осмотрел со всех сторон. — Что ж, да, именно такое оружие они хотели. Я пытался сказать, что эти арбалеты редки и дороги, поэтому я не заказываю больше двух за раз, но господа мне не поверили. Оставили меня тут, а сами бросились на склад, проверять. — Почему ты не вызвал жандармов? — спросила вампирша, — Собственно, почему они сами не появились? Неужели у тебя нет тревожного артефакта? — Есть, — мужчина указал на дощечку с рунами, украшавшую стойку со внутренней стороны, — Но у главаря была какая-то медаль, блокировавшая действие рунной таблички. Я пытался её активировать сразу, но ничего не вышло, а главарь только ухмылялся. — Понятно. И что ты собирался делать, когда они уйдут? Господин оружейник отвёл взгляд: — Ну… как раньше, наверное… — Ага, конечно. А вон те два чемодана полуразобранных за стойкой стоят зачем? — поинтересовалась наблюдательная вампирша. Дворак снова побледнел и замотал головой: — Госпожа, это просто… ну… сыновьям собирал, они как раз в порт пойдут завтра, так что лучшее показать. Там новый корабль прибыл — может экипажу что-то надо… — запутавшись в собственной лжи, мужчина замолчал. Тина же усмехнулась и снова включилась в диалог: — Ну да, наши морячки конечно не откажутся от мечей за десяток золотых. Как раз трёхлетнего жалованья на один хватит. Так что если скинутся всем экипажем, может и наберут на содержимое твоего чемодана. Конечно, если жалованье у капитана выпросят досрочно. Оружейник опустил взгляд и промолчал. Артемизия же махнула рукой и кивнула: — Да всё тут ясно, Тиниэль. Господин Дворак услышал, что с вами случилось и понял, что у убийцы было оружие которое он продал. Вот и решил сделать ноги, пока пыль не осядет. Глупая затея — констебли бы его и дома достали, и в загородной резиденции, а на горца, который может пару месяцев жить в пещере и питаться мхом, он как-то не тянет. Услышав это заключение, мужчина бухнулся на колени и возопил: — Не губите, госпожа! Умом тронулся я! Совсем всё попутал! Как услышал, что у поганца было мой арбалет — так в глазах всё помутилось! Он дрожал так явно, что Артемизия сжалилась и кивнула: — Ладно, ладно, вставай. Никто тебя не тронет и ни в чём обвинять не будет. Если ты, конечно, расскажешь всё, что знаешь о покупателе. — Расскажу! Всё расскажу! — закивал оружейник. Тут за дверью раздались свистки и вампирша ухмыльнулась: — А вот и констебли подоспели. Кто-то услышал как мы железом звенели, несомненно. Ну что ж, тогда сначала поговорим. * * * Лейтенант стражей закона, сухой жилистый мужчина с лихо закрученными тёмными усами, выслушал Артемизию очень внимательно, но в его взгляде читалось осуждение, которая вампирша, впрочем, проигнорировала. Ясно было, что местные силы правопорядка (куда более продвинутые чем в том же Стразваце) не сильно любили, когда в их дела вмешивались посланники князя. Понять их можно было — Тина прекрасно сознавала, что на одну дотошную и обстоятельную Артемизию несомненно приходился десяток куда менее аккуратных невест, которые вмешивались лишь чтобы развеять скуку. Впрочем, на профессионализме констебля его предполагаемые эмоции не сказались никак. Получив информацию от вампирши, он козырнул и приказал своим людям взять связанных бандитов в участок для допроса и задержания. Констебли выполни приказ очень быстро и буквально через пять минут в лавке не осталось посторонних, а на входной двери возникла табличка «ведётся следствие, не входить», которой предстояло висеть там пару дней, пока констебли не изучат всё, что можно изучить. Для любопытных, не владеющих грамотой, над надписью был изображён большой чёрный крест. Господин Дворак, казалось, был такому исходу только рад. Сейчас он попивал чай в маленькой кухоньке и рассказывал лейтенанту всё, что успел до этого выложить Артемизии. Сама же вампирша вышла на улицу и, отойдя вглубь переулка, задумчиво смотрела на острые шпили особняков аристократов, видневшиеся над крышами зданий торгового квартала. — Значит, всё-таки заговор, — промолвила Тина, подойдя к ней, — Забавно, такое ощущение, что куда бы ни пошли, везде вскрывается какая-то дрянь. — Да какой там заговор — так, мелкие шалости, — покачала головой вампирша, — Лорд Иствик нанял бандитов чтобы надавить на оружейника, поскольку ему не досталось арбалета. Мелко, тупо и примитивно. Тиниэль изогнула бровь и скрестила на груди руки: — Ты словно бы недовольна чем-то. — Слишком уж это мелко, — скривилась девушка, — Слишком примитивно. И как-то не вяжется с нападением того фанатика на Алессандру. Вместе с тем, в совпадения я не верю. — Значит, надо допросить лорда. Вампирша кивнула: — Надо. Только другого. Но сначала подготовимся — его дом на редкость хорошо защищён, а мне бы не хотелось, чтобы дурак успел сделать глупость, пока мы будем до него добираться. Нужны надёжные люди, которые позволят нам оказаться внутри без лишнего шума. — Несомненно, среди твоих сестёр найдётся кто-то умеющий вскрывать замки, — улыбнулась демоница. Блондинка кивнула: — Да, найдётся. Но мне не хотелось бы прибегать к их помощи. — И почему же? — невинно спросила Тина. Артемизия сверкнула на неё глазами и вздохнула: — Потому что я думаю, что ты можешь быть права. Аристократы и вампиры действуют по указке некой «госпожи». Стоит подозревать худшее. — Ага. — Если ты сейчас скажешь: «Я же говорила», клянусь — я твою ухмылку тебе в задницу затолкаю, — вампирша вздохнула и самокритично заметила, отведя взгляд, — или по крайней мере попытаюсь. — Мой рот на замке, госпожа, — хмыкнула демоница, — И раз уж мы об этом заговорили, то возможно у меня есть подходящие люди для этого задания. Я пойду к ним. — Хорошо, я тогда займусь бандитами. Вряд ли они скажут что-то полезное, но чем древние не шутят? Тина кивнула и развернулась, но тут Артемизия взяла её за руку. — Погоди. Сначала… — она вдруг улыбнулась и прижалась к спине девушки голым бюстом, — Я бы хотела… сбросить напряжение. — Да неужели? — Ага. Надо же понять, что такого в тебе нашла Алессандра. С этими словами, Артемизия развернула демоницу, нежно поцеловала сочные губы и скользнула рукой к её паху. — О, я смотрю ты тоже… разогрелась. Что ж, тогда я тебе позволяю, — вампирша развернулась и слегка наклонилась вперёд, представляя Тине прекрасный обзор на свою задницу и блестящую от влаги щёлку. Демоница фыркнула и покачала головой: — Артемизия, ты слишком полагаешься на свою внешность. Думаешь, достаточно повернуться к кому-то и раздвинуть ноги? Нужна интрига, нужна подготовка. Твой же подход когда-нибудь тебе обязательно аукнется и окажешься разочарована отказом, которые не привыкла принимать. — Это что, и есть тот самый отка… Аааа! — вскрикнула она, когда Тина одним движением вонзила в неё свой член. — Нет, просто наблюдение, — заметила демоница, проводя ладонью по голой спине девушки, — И урок на будущее. — Я… ах… приму… ох… твои слова… во внимание, — простонала вампирша, отдаваясь натиску демоницы. — То-то же, — усмехнулась Тина и вежливо кивнула воззрившимся на них констеблям, которые как раз выводили главаря бандитов. Глава 2 На грудь что-то давило, руки не двигались. Замычав, я проснулась и открыла глаза. Поперёк моего тела, прямо поверх лёгкой простыни, которой я вроде как не накрывалась (Тина постаралась что ли?) лежала огромная чёрная кошка. Я попробовала её спихнуть, но пантера недовольно зарычала и прижала мою руку к кровати своей лапой даже не открывая глаз. — Просто замечательно. Что ж ты вчера-то выпендривалась, Гвен? — пробормотала я, протянув руку чтобы почесать здоровенную кошку за ухом. Та, не открывая глаз, снова зарычала, — Ой, да ладно! Дрыхнуть на мне ты можешь, а гладить себя не даёшь? От окна раздалось насмешливое карканье. Я повернула голову и увидела Хугина. Чёрный демон-ворон сидел на подоконнике и насмешливо косил на меня жёлтым глазом. — И ты туда же, засранец? Почему только сейчас явился-то? — Большой город. Много мяса. Много мест. Интересно, — ответил птиц привычными рублеными фразами. — А сейчас мясо закончилось? — Нет. Но ты звала.