И вот у алтаря мы приютились, Что некогда воздвиг мой славный сын, С победою вернувшись от минийцев. Вы видите: без хлеба, без воды, Нагие и босые, на холодной Земле мы смерти ждем; а перед нами Наш царский дом, забит и опечатан. Спасенья не видать, и те друзья, Что выручить могли бы нас, не стоят Названия друзей, а верные и сил Не соберут помочь нам – сами старцы. Вот каковы несчастья – для людей! Да не познает их, кто хоть немного Ко мне питает жалости… а впрочем, Узнать друзей помогут лишь они. Мегара (долго смотрит на Амфитриона) Подумать, что и ты, отец, когда-то Был славный вождь, что во главе дружин Фиванских ты умел разрушить стены Тафийские… О, как неясны смертным Богов предначертанья! Разве счастье Под отчим кровом мне не улыбалось? Царевной я жила, довольством, блеском И завистью людской окружена; Отца семьей благословили боги… А мой блестящий брак с твоим Гераклом?.. Где ж это счастье? Сгибло, стало прахом, И только смерть теперь в глаза глядит Тебе, старик, и мне, и Гераклидам, Моим несчастным детям. А уж я ль Птенцов неоперившихся под крылья Не прятала? Поверишь, поминутно Они меня расспросами терзают: «Ах, мама, где отец? Чего не едет? Когда ж он будет с нами?» Иль бегут Его искать повсюду, точно в прятки Играет с ними бедный их отец. Придумаю ль угомонить их сказкой… Куда там! Стоит двери заскрипеть, Все, как один: «Отец, отец приехал!» Бегут его колени обнимать… (Гладит детей, которые к ней прижимаются, потом, помолчав, к Амфитриону.) Ну что же, старец, может быть, придумал Ты что-нибудь? О, если б хоть не выход, Лишь слабый луч спасенья нам увидеть! Бежать из города? Повсюду стража, Ворота на запоре… А на дружбу Надеюсь я не более, чем ты… Но говори, отец, не бойся словом Мне неизбежность смерти подтвердить! Амфитрион Дитя мое! Не подобают старцу Несбыточные планы и гаданья. Мы слабы, но зачем же нам спешить? Ведь умереть, Мегара, мы успеем. Мегара Что ж, горя мало или жить так сладко? Амфитрион Да, сладко и надеяться и жить. Мегара Надеяться!.. Но где ж она, надежда? Амфитрион Переживи недуг – и будешь здрав. Мегара Переживи!.. Измучит неизвестность…