Маги переглядываются в шоке. — Хм, полная дрянь, — подает голос Кислотник. — Мы так и так умрем. — Нет, — произношу я. — Если вы не захотите послужить мне один раз, то я просто привяжу вас к ближайшему Астральному карману, и вы будете куковать в нем годы и годы напролет. Маги, конечно, не понимают смысл моей угрозы. Поэтому я «включаю» Дубного, и выуживаю из его памяти воспоминания, где он до нашей встречи почти двадцать лет сидел в Астральном кармане. Эти отрывки с эмоциями тоски и безудержной скуки я передаю Мастерам, и они сразу приходят в ужас. — Такого загробия нам точно не надо, — решает за всех Каменщик. — А сразиться мы можем. Веди, Вещий. Остальные его молча поддерживают. Я киваю. Другого ответа от настоящих воинов и не ждал. И пускай эти парни те еще изверги и отморозки, но всё же и воины, а не просто маньяки. А поведу я их сейчас к Пожирателю. Этот зверь, как и василискус когда-то, живет в Астральном кармане. И он обладает очень полезной силой. Особенно полезной для телепата. В прошлые командировки мой Легион уже несколько раз пробовал победить Пожирателя. Дубной с остальными постоянно терпел поражение. Но сегодня будет по-другому. Новый реванш увенчается успехом. Ведь такого Легиона у меня еще не было. * * * Друзья, а вы думаете, какая способность у Жоры Пожирателя? Глава 13 Жора в Коллекцию Мне уже не терпится к Пожирателю, но, как известно, поспешишь — людей насмешишь. Или как минимум потеряешь ценные трофеи. А я этого позволить себе не могу. Не для того приманивал Мастеров в свою ловушку. Такая вкусная малина, как память высокоранговых магов, мне еще не скоро снова перепадет. Поэтому первым делом — знания. Минимум два с половиной часа я копаюсь в памяти Мастеров и наби раю приличный ментальный сундук сведений. Беру всё, что можно: техники, программы расширения накопителей и накаливания каналов, прочие силовые тренировки и упражнения на раскачку Дара. Фух, информации очень много, после каждой порции приходится переводить дух, ведь поглощение каждой инфоединицы — это затрата энергии. Но Астральный залив отлично меня подпитывает. Я мигом восполняю силы, и после передышки снова кидаюсь на раздолье вкусной информаций, будто голодающий на ароматный кусок мяса. В процессе работы «включаю» по очереди Коллекцию: Дубного, воздушника, огневика, сканера. Уточняю у легионеров, что им еще будет полезно. Пожелания и рекомендации не заставляют себя ждать. Дубной сразу выкатывает настолько обширный список, что мне приходится еще раз плотно засесть за воспоминания Каменщика. Остальные легионеры не настолько въедливые и запросы у них в разы меньше. Эх, жалко, телепата пришлось кокнуть. Но таков был изначальный план, я уже в стадии планирования смирился с его потерей. Впрочем, если граф не успокоится, мне могут выпасть еще возможности разжиться знаниями других телепатов. Отдельным слотом я закрепляю у себя в голове сведения о складах и гвардейских базах Хоренова. Всё это скоро пригодится в нашей войнушке с графом. Даже очень скоро. — Итак, — довольно улыбаюсь, «включив» пятерку Мастеров и всех своих легионеров, кроме василискуса. — С учебным материалом мы закончили. Впереди жаркая баталия. — Ты забрал наши знания! — недовольно гремит Каменщик. — Это не входило в договор! — А кто сказал, что у нас договор? — удивляюсь я. — Вы насильники и убийцы. Чего только не творили в Гражданскую, да и после нее зверствовали. Таких мразей стоило бы навечно приковать к Астральному карману, но вместо этого я даю вам шанс умереть и двигаться дальше. Или, может, мне стоит передумать? Каменщик вздыхает: — Я понял тебя, Вещий. Давай покончим с этим. — Как говорится, тяжело в учении — легко в раю, — я киваю на рыжего бородача. — Вы уходите в прямое подчинение Дубного. Иван, проинструктируй своих бойцов, кто наш враг и какой план атаки. Рыжий богатырь кивает и начинает инструктаж. Мы уже обсуждали с Дубным стратегию боя против Пожирателя, поэтому я полностью ему доверяю оперативное ведение атаки. А вообще со стороны это забавно смотрится — телепат, разговаривающий сам с собой. Если кто увидел бы, то решил бы, что парень поехал кукухой. Пока Дубной вводит в курс дела Мастеров, я звоню Студню и велю отогнать их фургон на лесную тропу прочь с посторонних глаз. — И пусть кто-то сгоняет за едой куда-нибудь поблизости, — добавляю. А то когда вернусь, буду чертовски голодным. Затем беру рацию одного из Мастеров и докладываю на базу, что «гоним цель по лесу, деваться ей некуда. Как поймаем, так сообщим». Конечно, гвардейцы Хоренова купились. Позывные, пароли и явки я теперь все знаю. Могу к графу как к себе домой ходить. Неожиданно до меня дозванивается Маша Морозова. Странно, что сюда доходит мобильный сигнал. — Мария Юрьевна, чем могу быть полезен? — надеюсь, по официальном обращению она поймет, что я немножко занят. — Мария Юрьевна? О, ты, наверно занят, Даня. — Чудо, а не девушка. — Я просто хотела, спросить, что ты делаешь завтра вечером. Может прогуляешься со мной и Настей и Лилей? — С радостью, но я думаю, что к этому времени юный Паскевич созреет на еще один поединок, — замечаю. — Ему князь Степан не позволит снова позориться, — возражает Маша. — Когда Дмитрий Степанович слушался старших? Тем более он знает, что я из Будовска и могу в любой момент уехать. — Тоже верно. Ну тогда, если не ты против, мы с Настей и Лилей придем на твой поединок? — осторожно спрашивает девушка. Ой, да на здоровье. Мне свидетели только на пользу. — Всегда рад столь прекрасным зрительницам. — Льстец, — смеется княжна. — Всё, больше не отвлекаю. Пока. Девушка вешает трубку. Ну раз связь работает, почему бы не звякнуть шурину Морозова? — Да, Данила, — дружелюбно откликается Борзов. — Евгений Станиславович, добрый день. У меня появилось интересное предложение, — произношу. — Точнее, скоро появится — часа через два-три. Я получил сведения об одном незаконном тайнике. Там мясо разных зверей. Отдам за полцены, но у меня не хватает рефрижераторов. Одолжите пять машин? — Так, а чей тайник? — голос Борзова сразу принимает деловой тон. — Хореновых. — Хорошо, что не Паскевичей, — усмехается дворянин. — Хореновых, в принципе, не жалко. Сейчас уточню у Юрия, жди сообщение. Но, Данила, рейд проведешь ты своими силами, с нас только машины. Оформим как аренду транспорта. — Да, без проблем. — Так и планировал. Понятно, что Морозовы не захотят мараться в конфликте с другим кланом из нескольких тонн мяса. Борзов отключается, а я объявляю Легиону скорое начало штурма. А то легионеры заболтались что-то. Затем я осторожно двигаюсь немного вглубь имения. Тут очень много входов в Астрал и торопливый шаг может легко аукнуться. Сами карманы не опасны для меня, конечно, зато те, кто к ним привязан, — очень даже. Сейчас у меня стоит определенная цель, и незачем растрачиваться на другие. За зиму я пару-тройку раз посещал имение Филиновых. Тогда-то я и нашел Пожирателя. Он мне сразу приглянулся, но, к сожалению, Легион спасовал перед ним. Пришлось отложить до лучших времен. — Готовьсь! — командую я вороху сознаний в своей голове. Нужный Карман бурлит возле мертвых яблонь. Деревья полностью высохли, превратившись в черные кривые столбы. А мне вот хорошо рядом с карманами. Парадоксально. Для всего живого энергия Астрального залива — это гибель, для меня же — живительная свежесть. Располагаюсь у ближайшей яблони. Просто сажусь на голую землю, привалившись спиной к стволу. Медитативный транс удается сразу. Я плету узлы трансформационного конструкта и вскоре переношусь в психическое измерение. Быстрый и экономный скачок. Только в имении Филиновых я могу так легко вступать в Астрал. Это дает огромные возможности для его изучения, и надо бы их в скором времени реализовывать. Знакомый белый туман окружает со всех сторон. Легионеры приходят следом за мной. Мастера оглядываются недоуменно — они здесь в первый раз, салаги совсем. — Слушать команду! — зычно командует Дубный, в азарте оскалившись прямо как рыжий медведь. — Диполь, где зверь? — Там! — указывает наш сканер в сторону надвигающегося врага. Я тоже почувствовал хозяина Кармана. Пожиратель нас уже учуял и спешно двигается в сторону «энергетических вкусняшек» — так воспринимает этот зверь любое живое существо. — Отряд, стройся по направлению к врагу! — Дубный раздает быстрые команды. — Штрафбат вперед, Центр — за ними. Я с любопытством слежу за построениями легионеров. «Штрафбатом» Дубный метко назвал Мастеров, и ведь точно — этот бой они не переживут. Центр же — это мои постоянные легионеры. — Факел, посвяти! — велит Дубный. Огневик бросает огнешары. Стена тумана развеивается, и к нам выпрыгивает Пожиратель или, как я его уже прозвал, Жора. — Кварррраа!!! — Жора то ли квакает, то ли рычит. Еще он умеет мычать, мяукать, гавкать и издавать другие звериные звуки. — Мррру-у-у-у-у!!! Вот, я же говорил. Талант! И не разобрать то ли помычал, то ли опять рыкнул. Как выглядит Жора? Огромная синяя жаба размером с корову. Ну еще из бородавочного тела Жоры повсюду торчат конечности разных пород зверей — когтистые лапы, липкие тентакли, огромные паучьи лапы. — Огонь! — рявкает Дубный, и подавая пример, обрушивает на зверя гранитные булыжники. Следом и остальные легионеры бросают на монстрожабу дальнобойный техники. Сил никто не жалеет. Если Легион сможет ослабить Жору, не подпуская к себе, то одолеет зверя. Но стоит Жорке налететь вплотную — и шансы на победу стремительно обвалятся. Фишка Жоры — опустошать через касания накопители живых существ. Также этот зверь способен поглощать через касания части чужого организма. Поэтому у него столько разных конечностей и голосовых связок. Не зверь, а талантище.