«Посмотри на обзорный экран. Один из кораблей сбросил массировку и запрашивает с нами связь.» И почти сразу изменения на мониторе и значок вызова на нем же заметил К’зеко. - Сергей, ответь, не стоит заставлять их ждать, - торопливо произнес бывший пират. - Линкор все же достаточно узнаваем, еще подумают, что мы из боевого разведывательного звена вук’зладов. Но общаться буду я! Всем остальным молчать! Согласно кивнув крантогу, я нажал пару клавиш, выводя канал видеосвязи в отдельной рамке. В центре монитора медленно начало проявлять изображение небольшого и слабо освещенного командного мостика. В ковшеобразном капитанском кресле сидел невысокий большеглазый тучный гуманоид, а на заднем плане у пультов работали члены экипажа корабля все той же незнакомой мне расы. Впрочем, спрашивать у Лумэ, кто они такие и как называются, я не стал. В галактике сотни рас и забивать свою голову лишней информацией, пожалуй, не стоит. - Кто вы? - свирепо произнес большеглазый гуманоид, столь же оценивающим взглядом, как и я, проведя по командному мостику линкора. - И откуда у вас корабль вук’зладов? - Мы простые путешественники, - вдохновлено начал врать стоящий за моей спиной К’зеке, а Валери издевательски закатила глаза, так что Гайлару пришлось незаметно шикнуть на кайтури, чтобы успокоилась, - и хотели бы... - И с каких пор простые, - особо выделил это слово наш собеседник, прервав крантога, - путешественники передвигаются на линкоре вук’зладской постройки? Вы совсем там рехнулись? Кто капитан корабля? И давай те на чистоту, иначе я прикажу открыть огонь на поражение! - Так, стоп! - замахал я руками, привлекая внимание большеглазого. - Капитан - я! Так что приношу вам свои извинения за этот маленький концерт. А насчет атаки, я бы посоветовал этого не делать. У вас просто не хватил сил нас уничтожить. - Да неужели? - удивленно изогнул тот бровь и, обернувшись к команде, коротко и показательно отдал тем приказ обездвижить наглецов, пробив энергетический щит и уничтожив маршевые дюзы. «Лумэ, покажи ему, на что мы способны. Только осторожно!» Мысленно выкрикнул я нэнью. И практически сразу же на командном мостике линкора мигнул свет, оповещая нас о том, что гиговатты энергии в накопителях были разом опустошены, направив всю свою мощь в силовые узлы боевых орудий дальнего действия. А расположенный в паре миллионов километров справа от нас огромный астероид на орбите газового гиганта разлетелся в пыль без всяких вспышек и прочих эффектов. - Следующий выстрел испарит ваше звено, - совершенно спокойным тоном заметил я, серьезно давая понять, что системам слежения линкорам плевать на их маскировку. Впрочем, большеглазый и без моих слов явно занервничал, не ожидая такой мощи и дальности поражение от типичного линкора змееголовых. - Я понял вас, - наконец нашелся он, что мне ответить и даже чуть склонил голову в знак уважения. - Следуйте, пожалуйста, за мн... нами... Простые путешественники на линкоре вук’зладов, - после короткой паузы все же добавил он с нотками явного сарказма в своем голосе. - И никакого досмотра! - доброжелательно улыбнулся я. - И не собирались! - показательно возмутился большеглазый - У нас свободная зона. Вы вправе заниматься здесь чем угодно и находиться сколь угодно долго. Главное, не нарушать законы станции! Глава 16 Часть 3 Не выключая звук, я повернулся к К’зеко и громко произнес: - Ты и Гайлар пойдете со мной. И подберите для охраны шестерых десантников в полном боевом облачении, вооружение на ваше усмотрение. Валери, ты остаешься за старшего, командование кораблем временно переходит к тебе. Усиль охрану и посты. Держи наготове щиты и орудийные батареи. Юли, подготовь к экстренному взлету истребители и фрегаты. Связь поддерживаем постоянно! В случае, если мы не вернемся через сутки или связь оборвется без предупреждения, уничтожьте систему! - Слушаюсь капитан! - четко отозвалась Валери. Обернувшись, я увидел, как большеглазый недовольно нахмурился, но спорить не решился, молча проглотив угрозу. Ничего, пусть боятся сразу, чем потом! Тем более я уверен, что на станцию уже доложили о том, кто хозяйничает на внезапно появившемся на окраине системы линкоре... Стыковочный отсек встретил нас какофонией звуков и цвета. Я почти сразу же вспомнил Норихэю в системе Даркхана. Только народ тут был одет менее прилично и, кроме того, явственно ощущались ароматы алкоголя, так что мой организм почти сразу же протестующе завопил, вспомнив недавнюю попойку после разговора с Древним. Пришлось, закрыть забрало шлема и включить фильтры. Меня, крантога и альринца тут же окружили наши десантники, отсекая от толпы и подозрительных взглядов некоторых типов откровенно бандитской наружности. - И куда нам идти, Сусанин? - обратился я к К’зеко, что сначала удивленно на меня посмотрел, а потом гулко рассмеялся, все же поняв шутку юмора. Видимо синхропереводчик, коим я до сих пор пользовался, хотя больше он мне, в общем-то, и не нужен, подобрал аналогичное имя из истории крантогов. - Сейчас у кого-нибудь спросим. - Отсмеявшись, бывший пират отстранил стоящего на пути десантника, и недолго думая схватил за шкирку медленно бредущего мимо нас мурлайна. Приподняв испуганно пискнувшего кота в воздух, и вперив в него свой грозный взгляд, прорычал:- Где ближайшее отделение гильдии наемников? - А-а? - невразумительно промычал тот, дыхнув на крантога стойким ароматом недельного перегара, так что тот брезгливо поморщившись, замахал перед лицом рукой. - А я... шел... бар... - нечленораздельно продолжал, глупо улыбаясь. К’зеко зло скрипнув зубами, собрался было отшвырнуть мурлайн в сторону, но в последней момент сдержался и осторожно опустил того на пол. И правильно! Нам не нужны лишние проблемы с местными стражами порядка, пусть даже мы и много сильнее. Правда ноги пьяного вдрызг кота не удержали, и тот все же шлепнулся заднице на жесткий холодный пол. - Мда, нужен кто-то более адекватный, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Гайлар через внешние динамики бронекостюма. Кронпринц даже забрало затемнил, не желая щеголять своей рожей в прибежище пиратов и разбойников всех мастей. - Или информационная панель, - вспомнил я про довольно удобные устройства для помощи посетителям на все той же Норихэи. Отряд десантников, в основном состоящий из бойцов К’зеко, шустро пробил нам дорогу к правому коридору, где отчетливо слышался гул магнитного ускорителя, а значит были и платформы или челноки для быстро перемещения по станции. Там же, на огромной станции, что больше была похожа на не до конца очищенный от хлама, мусора и грязи трюм рудовоза - а может быть им когда-то и являлась, так кое-где я заметил грубо проваренные швы плазменной сварки, - мы нашли и инфопанель. Увы, с разбитым в хлам дисплеем, на котором разобрать что-либо не представлялось возможным. - Уважаемые что-то ищут? - раздался за спиной чей-то писклявый высокий голос и тут же взвизгнул от боли: - Тише, тише! Сломаете же! - Наша охрана моментально отреагировала на приблизившегося вплотную подозрительного незнакомца, одетого с просторный плащ с глубоким капюшоном, так что бы усложнить возможность вот так с лету определить его расу, и один из десантников недолго думая в два шага и одно движение заломил тому руки за спину. - Сарт, отпусти его, - приказал К’зеко. - Спасибо! - разминая локоть, прошипел незнакомец. - Кто ты и чего тебе от нас надо? - глухо спросил крантог. - Это не мне от вас надо, - скидывая капюшон, ответил... альринец. Интересно и кого хрена представитель этой расы здесь забыл? Ох, как же хорошо, что лицо Гайлара сквозь шлем «Гэдрага» не видно. А значит и узнать его не так-то просто! - Это вам от меня кое-что надо и, судя по услышанному в стыковочном отсеке, я даже знаю что именно! Поэтому я с радостью соглашусь стать вашим проводником за... - показушно задумался акрианец, - пару сотен галактических кредитов! Не знаю дорого ли это или нет, но скорее всего все же первое, так как К’зеко сначала ошалело захлопал глаза, удивляясь наглости незнакомца, а затем грозно и утробно зарычал. Кажется, сейчас кого-то будут бить! Глава 16 Часть 4 - Не советую! - альринец быстро понял настрой крантога и с легким оттенком угрозы произнес: - Я работаю на Тревиса! Разумеется, К’зеко это имя не остановило. Впрочем, они никому из нас знакомым не было. Можно конечно было Лумэ в сети попросить покопаться, ему-то плевать на испорченный экран инфопанели, но я решил не беспокоить нэнью по пустякам. Пора научиться справляться с проблемами и без его помощи. Тем более данная процедура ему неприятна. - Это глава гильдии наемников и торговцев! - выставив руки в защите, быстро уточнил альринец. - Вот с этого и надо было начинать! - расплылся в довольной улыбке К’зеко. - Но с каких пор разными по сути сообществами управляет один разумный? - Старый Грах был ему двоюродным дядей... - начал объяснять тот, но крантог тут же отмахнулся, мол, понятно, родовые связи. - Но раз ты работаешь на него, то какого хрена мы должны тебе платить? - Ну-у... - попытался придумать причину альринец. - Веди, давай! - прервал его К’зеко. - Поверь, твой хозяин будет доволен! - Но... - Мне повторить еще раз? - с явным намеком крантог положил ладонь на рукоять здоровенного пистолета, чьи кинетические заряды способны сравняться по убойности с патронам снайперской винтовки. - Не-не! Не надо! Следуйте за мной, уважаемые. Альринец подошел к посадочной платформе и, дождавшись, когда из туннеля вынырнет длинная, похожая на гусеницу, туша челнока, жестом предложил нам последовать за ним, в открывшиеся двери. - Поторопитесь, пожалуйста, через тридцать секунд челнок двинется дальше. Наша группа забралась следом за проводником и охрана без лишних церемоний согнала с мест пассажиров, так чтобы я, Гайлар, К’зеко и альринец сели точно в центре вагона. А где будут размещаться остальные разумные, десантников совершенно не интересовало. Главным для них было удобство наблюдения и возможность быстро отреагировать на любую возможную угрозу. - Вы впервые на станции «Темных охотников»? - неожиданно спросил сидящий рядом со мной альринец. И сам же ответил: - Конечно же впервые! Иначе бы не вели себя столь вызывающе. Вы знаете, что сразу после появления привлекли к себе внимание клана «Зурат», исполняющего здесь обязанности службы охраны и контроля? - Нам это совершенно безразлично, - пожал плечами я. - Зря. Они имеют связи на всех ближайших свободных базах и станциях. - И что дальше? Мы здесь проездом. Как только решим один важный вопрос с твоим... начальником, - в отличие от крантога, я не стал оскорблять альринца намеками на его по большей части безвольное положение, - тут же покинем систему.