Колючего мы обнаружили там же, где и оставили: рядом с управой. Он даже не заметил нашего исчезновения. Сидел себе спокойно и чавкал какой-то зверушкой. Нас он даже презрительным взглядом не удостоил, настолько ему было наплевать. Может, конечно, обиделся чего, не знаю. Наверняка рассчитывал крысу в одно жало схомячить, а мы, гады такие, отобрали. Ну ничего, если всё сработает как я задумал, скоро этих крыс у нас будет… Тьфу-тьфу, как бы не сглазить. Я даже (на всякий случай) себе кулаком по лбу постучал. — Геннадий Палыч, не соизволите ли подойти? — издалека поинтересовался я, но еж лишь презрительно фыркнул в ответ. — Ну, я так и думал. Пришлось идти самому. Притом аккуратно, чтобы он снова куда-нибудь не улизнул. А Генка словно почувствовал подвох. Как-то недобро на меня покосился, ещё раз фыркнул и поспешил свалить от чокнутого хозяина. Но я не сдавался. Присел на корточки и сделал вид, будто держу что-то в руке. Репейник клюнул на уловку. Издалека повёл носом и уверенно притопал прямо ко мне в руки. Я подхватил друга, который, впрочем, и не собирался сопротивляться, и с довольным лицом повернулся к Хлюпе. — Веди к Мазуту. — На хрена? — непонимающе уставился на меня тот. — Чтоб было до хрена! Пошли. — Трудно сказать, что ли? — обиженно пробормотал приятель, но к мастеру всё же повёл. Оказалось, его мастерская и в самом деле располагалась всего метрах в трёхстах от управы. Но это, опять же, нужно было знать. Вот так, с разбегу, отыскать и не получится. А всё из-за грёбаной планировки. Я уже голову сломал, размышляя над этой странностью. Казалось бы, они без особых проблем (надеюсь, конечно) могут заменить человеку половину лица. Вживляют чипы в глаз, да и вообще куда только можно. Тогда какого х… фига живут словно бомжи на свалке? Почему такие убогие дома вокруг, а в планировке улиц отсутствует здравый смысл? А машины?! Это вообще отдельная история. Такой хлам даже «Автовазу» в кошмарном сне не являлся. В чём сложность взять и сделать нормально? Или это тоже под запретом? Вот и мастерская известного на всю округу «нейрохирурга» выглядела как кусок говна. Да я в детстве шалаши — и то краше строил, а это что? И вот как доверить ему Палыча, если он даже крышу ровно собрать не в состоянии? Левая стена того и гляди рухнет. Держится даже не на честном слове, а за счёт соседнего барака, который, к слову, тоже неслабого крена дал. Зато гордая неоновая реклама сияет так, что мимо не пройдёшь. Нет, странно всё это. Как-то неправильно. — Вечер добрый! — поприветствовал я хозяина и едва обратно не выскочил, когда тот обернулся. Мазут был увешан всевозможными улучшениями, словно ёлка новогодняя. Оба глаза заменены, на висках что-то мигает, в груди потрескивает, руки — вообще отдельная история. Протезы от самих плеч — это ещё терпимо. Но они по локоть в крови, а вместо пальцев — куча маленьких манипуляторов, которые извиваются, будто змеи на голове мифической гидры. На столе — по пояс голая снизу девчонка, притом без одной ноги. Мастерскую та, конечно, не покидала, просто торчала пяткой кверху из мусорного бака, который расположился у верстака. Назвать это место операционным столом язык не поворачивался. — Вам чего? — поинтересовался мастер. — Да вы не отвлекайтесь! — Я немного опешил, присмотревшись к окружающей картине. — Да вы не стесняйтесь, мальчики, я не спешу, — ещё больше шокировала меня девчонка, которая оказалась в сознании. — У вас вообще-то кровь там идёт, — вежливо намекнул я на то, что наш вопрос менее срочный. — Ты делать чего пришёл или собираешься мозги трахать?! — нахмурился Мазут. — Говори, чего надо! — Пф-ф-ф, — выдохнул я, закатив глаза, и поставил на прилавок Палыча. — Вот. — Ой, кто это? — умилённо улыбнулась клиентка. — Геннадий Палыч, — представил я друга. — Ну и? — мастер обратил свои окуляры на меня, а затем перевёл взгляд на Хлюпу. — Я вообще не знаю, что он задумал, — пожал плечами тот. Я переключил их внимание на себя: — Нужно его улучшить. — Зачем? Он и так хорошенький, — подала голос клиентка. — Можно я его себе заберу? — Я друзей не продаю. — Так чего делать-то будем? — в очередной раз повторил вопрос Мазут. — Мне нужно, чтоб этот зверь подчинялся моим командам, — попытался объяснить я. — Можно ему что-нибудь прикрутить, чтобы связать его с моим мозгом? — А что конкретно требуется? — Даже не знаю… — Я почесал макушку, задумчиво глядя на колючего друга. — Ну вот как питомцы в компьютерных играх. Чтоб добычу нужную выслеживал… — А-а-а-а! Я понял! — воскликнул позади Хлюпа, — Да ты, мать твою, чёртов гений! Короче, Мазут, нужно чтоб между ними нейронная связь была. — Три куска, — не моргнув глазом объявил тот. — Только у нас для этого ничего нет, — добавил Хлюпа. — Восемь. — Мастер тут же поправил ценник. — Договорились, — усмехнулся я и выложил на прилавок труп крысы. Палыч тут же заводил носом и попытался впиться в тушку, пришлось убрать. Генка несколько раз возмущённо фыркнул и хотел было обидеться и свалить. Но стол оказался слишком высоким и, обойдя его по кругу, ёж как-то тяжело, даже немного обречённо вздохнул. Мазут, ни слова не говоря, отвернулся к клиентке, немного поколдовал над ногой и с громким лязгом присоединил к культе роботизированный протез. — Ай, зачем так грубо? — возмутилась та. — Всё, вали. — Мазут поднял её с верстака и поставил на ноги. — Не видишь, у меня срочный заказ. — Мальчики, пока! — Та нисколько не расстроилась и, проходя мимо, рискнула потрогать Палыча. Еж, естественно, терпеть подобное отношение не стал и попытался тяпнуть наглую девчонку. — У ти какой бука! — растянула губы в улыбке та и, проходя мимо, ухватила меня за мошонку. — А ты подумай, малыш… У меня есть чем с тобой расплатиться. — Друзей не продаю, — повторил я, хотя природное естество явно было не прочь получить плату. — Ну-ну, — нагло ухмыльнулась клиентка и вышла, сексуально покачивая бёдрами. — У, шалава! — возмутился Хлюпа. — Зато как на болту скачет, — плотоядно ухмыльнулся Мазут. — Так… Ладно. Давайте, чего там у вас? Глава 6. История бизнеса — Лучше бы мы на счёт деньги перевели. Сейчас бы на пять кусков меньше торчали. — А как же вот это твоё: «Чёртов гений!» — Ну я же не знал, что такая хрень получится? — Угомонись уже! Всё будет нормально. — Ага, только не у нас, по ходу… — Блин, Хлюпа, я тебе сейчас в глаз дам, задолбал уже, вот ей-богу! — Ну денег-то жалко. — У пчёлки в жопке твоё жалко. Нам всего-то и нужно гнездо найти. — Да мы уже неделю его ищем, а нашли только хрен, притом без масла. Лучше бы на счёт… Ай! Ты чё, больной?! — Я тебе сказал: «заткнись»! Так нет, ты уже по двадцатому кругу одно и то же. Бесит! — Может, он не работает? — Всё с ним нормально. Ищем не там. Крысы — они ведь пожрать любят, а значит, и обитать должны возле еды. — Мы вчера весь день возле столовки проторчали, и чё? — Не суетись. Всё будет нормально. Бизнес — это такое дело: то густо, то пусто. — Пока только пусто. Блин, денег жалко, потратили на какую-то ерунду.