– Н-да. Очень плохо. Очень, – оглядывая наши мрачные, уставшие лица, констатировал магистр Тирон. – Разочаровали вы меня, ребятки. В общем, так. На отработку базового щита у нас выделено пять занятий. Дольше на вашу возню я смотреть не стану. Кто не справится до этого времени – получит неуд. – За что?! – не выдержал один из «золотистых» сокурсников, кажется, Танаан. – Мы бы и за одно занятие все сделали, если бы не проклятие магистра Брук! Она весь наш курс вчера Рассеянностью прокляла, если вы не в курсе! – Я в курсе, – равнодушно кивнул магистр Тирон. – И что с того? – Как что?! Ведь это не наша вина! Почему неуды-то тогда?! – Ну, во-первых, потому, что вина все-таки ваша, – возразил магистр. – Если какое-то слабенькое проклятие мешает вам сосредоточиться, значит, концентрация у вас отвратительная. А во-вторых, это учебный процесс и проклятие в него официально включено. Вы должны уметь работать в сложных условиях, поскольку ситуации бывают разные. Например, вам руку в войне оторвет. Как защищаться будете? Кто-то надсадно кашлянул. – В какой войне? – выдавил Танаан. – Мы тысячу лет не воюем. – Тогда оторвет ногу в результате несчастного случая на производстве, – ничуть не смутившись, тотчас поправился магистр Тирон. – К примеру таком, как на шахте Кристаллин недавно. С вашей нынешней концентрацией вы бы там все в первые же минуты померли, не будучи в состоянии закрыться щитом и дождаться помощи. Так что любителей жаловаться родителям сразу хочу предупредить: ваши родители нам только спасибо скажут за то, что помогаем вам не подохнуть в будущем. Поэтому хватит ныть, лучше тренируйтесь. И думайте о том, что если сумеете поставить и удержать щит с проклятием, то без него и подавно справитесь. – Но… – А если проклятие вам действительно так мешает, тогда советую найти способ его снять, – не желая больше слушать возражений, заключил магистр Тирон. – И побыстрее. Напоминаю: у нас пять занятий на щит. Не больше. Он махнул рукой, прощаясь, и покинул аудиторию. – Ну офигеть теперь, – выдавил Танаан. – Из-за Синей Бабы еще и неуд по энергоконтролю теперь схватим! – Ага, – поддержал его один из целителей. – И ведь специально обложили! – Я не могу получить неуд! Я никогда неудов не получала! – жалобно произнесла отличница Тайрин и хлюпнула носом. – И не получишь. Сегодня же пойдем с проклятием разбираться, – поддержала ту Галаилора. – Вспомни, сколько у тебя медалей. А у меня? Так что справимся. И не с такими задачами справлялись. – Девушки! А вы не против приятной компании? – живо сориентировались пара ребят тленников. Кстати, судя по золотистой кайме на мантиях, из числа элитников. Я тихонько хмыкнула. Надо же, вот и до бывших призраков снизошли. А ведь раньше и внимания не обращали. Остальные сокурсники, тем временем, тоже принялись активно договариваться о совместных усилиях по изучению и избавлению от проклятия. Получать неуд не хотелось никому. – Надо будет тоже вечером в лабораторию заглянуть, – на выходе сказала Иланне и Алану я. – Прямо сегодня? – подруга наградила меня скептичным взглядом. – Рано же. – Так мы не снимать. Но потренироваться и проверить расчеты на всякий случай надо, – сказала я. – Мало ли? – Согласен, – поддержал Алан. – Не то чтобы я не доверял твоему брату… хотя кому я вру. Да, я ему не доверяю. – И зря. Дирион всегда выполняет обещания и держит слово. Но как хочешь, – с деланым равнодушием пожала плечами Иланна. – В конце концов, для общего дела это тоже неплохо, – отметила я и хмыкнула. – Мало ли что можно делать за закрытой дверью? При этом вам даже притворяться не придется. – Тоже верно, – фыркнул Алан. После чего демонстративно обнял целительницу и уже громче провозгласил: – О, детка! Наконец-то мы сможем нормально уделить время друг другу! Я же увидела подходящего Дириона и изобразила на лице самую счастливую улыбку, на которую была способна. Новая серия шоу началась. И началась с легкого, но настоящего поцелуя, который подарил, подойдя ко мне, Дир. В отличие от имитирующего романтику Алана, действовал он совершенно открыто, и это… это, признаться, несколько выбило меня из колеи. Особенно когда ощущение чужих губ заставило внутреннюю «пиявку» радостно воспрянуть. Еще чего не хватало! Только-только Айландира от нее оградила, как та нацелилась на новую жертву? К счастью, поцелуй все же был мимолетным, продолжения не последовало, так что подавить «пиявку» получилось быстро. Ну а дальше оставалось только лучше следить за собой. Тем более за мной пристальнейшим образом наблюдали и встречавшиеся нам по пути в столовую студенты. Ведь утреннюю новость к этому времени прочитали абсолютно все. Не удивительно, что в Анонимусе творилось форменное безумие. Бесновались фанатки Дириона и Алана. Сходили с ума поборники морали. Но особенно выделялись торжествующие «Молодые радикалисты». «Теперь мы все видим, какой мощный отклик получила инициатива Лиловой Девочки! – кричали они. – Наше движение растет с каждым днем! К нам присоединяются все больше и больше кланов! И это прекрасно! Из вспышки возгорится великое пламя перемен и длань жизни благословит их! Да-да, вы не ослышались, именно пламя и жизнь в лице наследников Доменов Пепла и Жизни присоединились к нашему зову! Тлен пока молчит, но надеемся, что и его сильная рука встанет надежным оплотом бок о бок с нами. Мы – молодое поколение – понимаем, что дальше жить в оковах тирании нельзя. Мы молоды, амбициозны, мы – будущее нашего мира! Свободного, лишенного предрассудков и кастовых иерархий! Так сбросьте с себя оковы и присоединяйтесь к нам! Вместе мы едины, мы сильны и равны!» И даже множество возмущенных комментариев вида: «Вы че, в каком месте мы равны-то? Мы даже по магическому резерву с рождения отличаемся!» не могли их утихомирить. Хотя на этот раз на баталии анонимусов я взглянула лишь вскользь. Зачем в них вникать? Все равно уже завтра все изменится. Лучше вдоволь насладиться сегодняшним днем. Тем более было чем! Ведь рядом находился Дирион. Безупречно внимательный, заботливый и, казалось, предугадывающий каждое мое действие. Меня нежно и в то же время уверенно обнимали, даря ощущение нерушимого спокойствия и защищенности. За мной романтично ухаживали во время всего обеда, осыпали красивыми комплиментами и целовали пальчики под завистливо-злобные взгляды окружающих девушек и смешки ребят. Даже несмотря на то, что это было только игрой, я все равно периодически смущалась по-настоящему. И, уж не знаю, что чувствовала в этот момент рядом с Аланом Иланна, а я… я впервые осознала, каково это – встречаться с идеальным мужчиной. Чутким, тактичным. Правильным. Так, помнится, подруга и называла своего брата: «Правильный. Обстоятельный». Хотя в какой-то момент поймала себя на мысли, что, даже несмотря на идеальность, в Дирионе мне все равно чего-то не хватает. Он нерушимый, как скала. Да. Но мне было мало скалы. Мне хотелось жара вулкана… Впрочем, я быстро себя оборвала и пристыдила: «Да ты зажралась, Ева! Уже идеал для тебя – не идеал. А ведь он тебе даже не светит! Нет бы просто радовалась, что хоть один день с ним проведешь! Тем более не факт, что весь…» – Что планируете делать дальше? – словно услышав мои мысли, спросил в это время Дирион. – В лабораторию хотели пойти, поработать с проклятием, – ответила я. – Все-таки решили сразу снять? – Нет пока. – Я отрицательно качнула головой, а затем пояснила: – Но потренироваться нужно. Мы сегодня всем курсом выяснили, что из-за этого проклятия не в состоянии поставить даже простой базовый щит. Просто не можем сосредоточиться и все тут. В общем, чувствую, с его снятием тоже возникнут проблемы. – Хм. – Дир слегка нахмурился, что-то прикидывая. – Да, скорее всего, действительно возникнут. Сил на снятие проклятия почти не требуется, но точек их приложения больше, чем в схеме щита. Над концентрацией вам точно придется поработать. Так что после обеда мы с Иланной сбегали в общежитие и переоделись для пущего эффекта, а затем в сопровождении Дириона и Алана торжественно и красиво прошествовали в лабораторный корпус. Там, правда, случилась заминка: лабораторий было не так много, и все они оказались заняты. Точнее, мест в них хватало, но в каждой находилось как минимум по несколько студентов, включая сокурсников. И пусть они раздражены и заняты изучением проклятия, следить за нами все равно будут. А это значит, что при тренировках придется соблюдать дополнительную осторожность, чтобы себя не выдать. Ну и играть на публику, разумеется. И того, и другого делать несколько часов кряду очень не хотелось. Отыгрыш – отыгрышем, но не так же долго! Поэтому Дирион предложил позаниматься в изоляторе. Пусть не с таким комфортом, зато спокойно. В общем, предложение было одобрено сразу и единогласно. Быстро реквизировав из ближайшей тренировочной аудитории несколько циновок, мы нашли пустой изолятор и с облегчением в нем закрылись. Теперь ничего не мешало нам нормально заниматься. – Ну что, давайте, показывайте, что там у вас с концентрацией, – предложил Дирион и уселся в угол, чтобы не мешать. Мы же с Аланом и Иланной приступили к выстраиванию заклинаний для снятия проклятия. И после нескольких попыток худшие предположения оправдались. Даже зная, какие конкретно силы и в каком порядке на что приложить, удержать все в голове и правильно направить оказалось большой проблемой. Во-первых, было слишком много точек приложения. Во-вторых, требовался точный расчет сил. Ну а в-третьих и основных – концентрация, которую постоянно сбивало это самое проклятие Рассеянности! Так что даже захоти мы снять проклятие сегодня – фиг бы у нас что получилось! – Похоже весь месяц придется потратить только на то, чтобы успеть выставить все точки до того момента, как их собьет рассеивающее проклятие, – неутешительно резюмировала Иланна. – Угу. – Я поморщилась. – Только чую, мы скорее концентрацию отработаем и научимся базовый щит ставить. – Что тоже неплохо, – отметил Алан. – Ведь главная наша цель сейчас – избежать неуда по энергоконтролю. – Значит, сидите и тренируйтесь, – заключил все это время наблюдавший за нашими потугами Дир. – А я пока пойду свой практикум доделаю. Встретимся в холле перед ужином. Простившись, целитель ушел, а мы приступили к тренировкам. Кроме прочего, Алан и Иланна показали мне пару способов, облегчающих концентрацию, которым их учили еще дома. И объяснили несколько нюансов по восстановлению магического резерва. Но даже при всех этих знаниях за несколько часов упорных попыток никто из нас так успеха и не добился. Чертово проклятие срабатывало быстрее! – Ладно, не вышло сегодня, выйдет завтра. Или послезавтра. Одно мы поняли точно: первым делом необходимо заняться концентрацией, а потом переходить к остальному. Так что главное, не прекращать заниматься, – уверенно произнес Алан, когда мы покинули изолятор. И, зная упертый характер пепельника, можно было быть уверенным в том, что он своего добьется. Мы с Иланной тоже отступать не намеревались. Подруга, как и большинство дархатов, восприняла невозможность создать простой щит вызовом своим способностям. Я же – и вовсе угрозой собственной жизни. Ведь ничего важнее хорошей защиты для меня сейчас не было. «А еще твой Домен именно на защите специализировался. И хороша же ты на их фоне, не будучи в состоянии даже базовый щит осилить», – поддел внутренний голос. В общем, накрутила я себя знатно. Даже решила, что после ужина, если успею передохнуть, еще в изоляторе посижу.