И она находилась! Но платно. А денег на платное обучение у нас не было. Неужели все-таки придется идти в педагоги? Уныло поморщившись, я в очередной раз перевернула страницу. Скользнула взглядом по новому объявлению… и недоуменно моргнула, потому что начиналось оно весьма оригинально: Академия магии имени Гастана Саррийского объявляет очередной набор. Доступно очно-дистанционное обучение! Академия магии? — Да ладно? — Я хмыкнула. Не ожидала, что в серьезном издании, призванном рассказать абитуриентам о вузах, будет такая шутка! Или это очередные вымогатели денег в справочник пролезли? И как это — очно-дистанционное обучение? Через интернет, типа конференции в скайпе? Прогрессивные маги пошли! В этом году руководство приняло решение выделить для студентов и бюджетные места. Хм, бюджет — это значит бесплатно. А вымогатели бесплатно не работают. Может, это секта? Интересно, кто этот Гастан? Известный маг Средневековья какой-нибудь? Или современный колдун из шоу «Битва экстрасенсов»? Для прохождения вступительного экзамена обращайтесь в приемную комиссию с 1 по 30 июля… А сегодня уже двадцать восьмое, кстати сказать. Совсем мало времени осталось! «Может, попробовать? — мелькнула шальная мысль. — Бесплатно же. А если секта — уйти». Впрочем, едва я прочитала, куда необходимо обращаться, с досадой вздохнула. Нет, все-таки это чья-то шутка. Потому что адреса у этой магической академии не было. Не было даже телефона или электронной почты. Вместо них значилось только указание: абитуриентам задать на хрустальный кристалл запрос-маяк на посещение магической академии и подготовиться к переходу. А все энергозатраты на перенос эфирной оболочки, мол, берет на себя принимающая сторона. — Хрень. — Я поморщилась и, отбросив справочник, потянулась к рюкзаку. Неизбежности не избежать. Надо все-таки рассказать девчонкам, что я не поступила. Взяв смартфон, я открыла мессенджер и отправила девчонкам приветственный смайл. «Ну как?», «Прошла?» — один за другим тотчас посыпались вопросы. Глубокий вздох, и пальцы с трудом набрали признание: «Нет. Балла не хватило». Ну вот. Вот я это и написала. Реакция последовала незамедлительно, и ровно такая, какой я боялась: Светка, Алина и Оля ожидаемо принялись наперебой меня успокаивать. Сами того не понимая, они прошлись по всем больным мозолям: и о высоких конкурсах на место напомнили, и на теме безденежья потоптались, а потом еще и о потере целого года поговорили. Только и оставалось, что отсылать кривые смайлы и угукать в ответ. «Фигово, но, наверное, ожидаемо, — Ирка была более прямолинейна. — Вот зря ты с девчонками не пошла в педагогический поступать! Чего теперь делать будешь?» «Пойду на заочное, — закусив губу, набила я. — Варианты уже есть, так что год отучусь, а на следующий поступлю уже точно. Один балл — ерунда». Да, я немного приврала. Во-первых, потому, что слова Ирки неприятно зацепили. Если от матери я ожидала критику, то от подруги вот вообще нет! Тем более сама-то она пошла именно туда, куда мечтала! А во-вторых, я все еще надеялась найти что-нибудь подходящее. Ну или устроиться на подработку и с вырученных денег оплачивать обучение. Чем не вариант? После чего свернула разговор, сославшись на то, что мне надо бежать. Получила вдогонку очередное пожелание не расстраиваться и впервые за все наше с девчонками общение с облегчением закрыла чат. Ничего. Переживу. Главное — у меня есть четкий план действий. Осталось только собраться и последовать ему. О своем плане совместить подработку с оплатой обучения я сообщила за ужином и маме. — Подработка? — Та с сомнением покачала головой. — Я, конечно, не против, но лучше бы ты просто поступила в какой-нибудь нормальный институт. — Я и поступлю, — уверенно сказала я. — И выучусь на журналиста. — Хм… — Оставь, Марин. У ребенка есть мечта и настойчивость, пусть пробует, — вступился папа. Спасибо ему за это! — Время она только зря потеряет, — пробормотала мама, но больше спорить не стала. Ну а я, ободренная поддержкой хотя бы одной стороны, решила с самого утра засесть за изучение подходящих вакансий на сайтах по поиску работы. И может, еще каких-то заочных факультетов. Ведь в справочнике, который дала мама, наверняка перечислены не все. Бросив на него короткий взгляд, я снова поморщилась. Вот же составители! Как нормальных бесплатных институтов побольше абитуриентам предложить — так фигушки. А как платные объявления о каких-то несуществующих магических академиях пихать — пожалуйста. Везде только деньги решают! Внезапно в голову пришла идея. А ведь с этим дурацким объявлением можно забавное видео заснять! Выложу свое «поступление» на «Ютьюб», чтобы девчонки посмеялись. Заодно и покажу, что со мной все в порядке и я ни капельки не расстроена, а продолжаю заниматься любимым делом. Быстро включив камеру, я зачитала в нее объявление, помахала справочником в объектив и серьезно заявила, что собираюсь пойти по стопам Гарри Поттера. Конечно, необходимого реквизита — хрустального кристалла, указанного в объявлении, у нас в квартире отродясь не водилось. Зато у матери в серванте стояли внушительные советские хрустальные бокалы на длинных толстых ножках. — Уж извините, господа маги, ничего другого нема, — хмыкнула я, вытаскивая один из фужеров и демонстрируя в объектив. — Надеюсь, приемная комиссия окажется не слишком придирчивой. Та-ак, теперь надо запрос сформировать каким-то образом. А каким? Я нахмурилась и задумчиво куснула губу. Во всех фэнтези-фильмах маги только и делали, что хмурились и принимали важный вид. Значит, и я так же буду. Сосредоточившись для антуража, я сжала бокал. Выразительно, с пафосом проговорила название академии и водрузила свой хрустальный «проводник в мир магии» на подоконник, как раз у изголовья дивана. — Все, мои дорогие зрители. Я отчаливаю в приемную комиссию! — торжественно возвестила я и, не удержавшись, хихикнула. После чего завершила запись, отключила камеру и забралась под одеяло. Завтра ролик отредактирую и на «Ютьюб» залью. А сейчас — спать. Заснула я быстро, но сон оказался странным. Казалось, только что я погружалась в темную воронку беспамятства и расслабления, как сознание вдруг вновь стало ясным и чистым, а я очутилась в огромном, заполненном людьми зале. Или нет, не в зале, а в холле! Невероятных размеров, с высоченными потолками, мраморными полами и колоннами, с тяжелыми люстрами. Атмосферное место, ничего не скажешь! — Вау! — восхищенно выдохнула я, с интересом оглядываясь по сторонам. Впрочем, почти тотчас меня одернул недовольный мужской возглас: — Эй, призрак! Чего застряла на самом проходе? — Что? — Я недоуменно уставилась на остановившегося передо мной хмурого парня в темно-серой форме. — Что-что, вали уже, куда шла, а то сквозь тебя пройду! — проворчал он. Я изумленно отступила на шаг, пропуская хама, а потом запоздало удивилась: меня назвали призраком?! Короткий взгляд вниз, и осознание: я действительно призрак! Полупрозрачная голубоватая фигура! — Некислый сон, — ошарашенно пробормотала я. — Вот кем-кем, а призраком я еще не становилась. Правда, окружающие меня видели и реагировали совершенно спокойно, словно так и надо. А приглядевшись, я обнаружила и еще несколько таких же светящихся фигур. Все они уверенно направлялись в дальний конец холла к длинной регистрационной стойке из серого мрамора, где толпился народ. Движимая любопытством, я пошла туда же. За стойкой обнаружилось несколько девушек и молодых людей в строгих костюмах несколько старомодного покроя. На стене за их спинами красовалось изображение стилизованного, вставшего на дыбы единорога. Медные таблички перед ними гласили: «Регистратор приемной комиссии». Стоп, комиссии? Приемной комиссии? Это уж не магической ли академии? Ничего себе! Видать, сильно я вечером впечатлилась, раз мне еще и сон о магах снится! — Девушка! Вы, если не подходите, пропустите тех, кто следом по очереди! — раздался за мной очередной недовольный голос, и я поспешила к освободившейся стойке, за которой находилась высокая молодая брюнетка. Правда, о чем говорить с ней, не имела понятия, поэтому для начала уточнила: — Простите, это академия магии Гастона… э-э… — Гастана Саррийского, — с легким высокомерием поправила та, доставая из-под стойки новый бланк. — Имя, фамилия? Оплачивать будете золотыми или картой? — Ева Аксакова. И я, вообще-то, на бюджет поступать планирую, — сообщила я.