— Один, два, — закрыв глаза, Уайатт начал считать по пальцам, — нет, Эйвери уволилась, еще Бекка, но она вернулась в Лос-Анджелес, Кайл, Нина и Фиона по обуви… шесть. Сейчас у Хеллер шесть ассистентов. Шесть. Ассистентов. Для. Одного. Человека. Для семнадцатилетней девушки. Успокойся, Кейтлин. Глубокий вдох. Это только начало. Всего лишь цветочки, ягодки еще впереди. — Хеллер! — крикнул Уайатт, но никто не ответил. Затем откуда-то из глубины квартиры появилась женщина — Нина? Фиона? — с чехлами для одежды и манекеном с париком. — Я не знаю, где она, — отчиталась она и быстренько скрылась в другой комнате. За ней выглянул очень высокий и худощавый парень в майке и поварском колпаке, который нес с собой деревянную миску с чем-то. — Капусте нужен воздух, — бросил он нам и тоже ушел. — Я не видел Хеллер, но ей нужна капуста! — Хеллер! — снова крикнул Уайатт, и я последовала за ним через спальню, потом ванную и еще одну комнату, похожую на библиотеку — с соответствующими полками, но без книг. Обошли несколько гостевых и зал с огромным плоскоэкранным телевизором на стене, кучей аудиооборудования и множеством кожаных подушек в марокканском стиле на полу. И я уже насчитала больше комнат, чем во всем нашем доме. ОДНОМ НАШЕМ ДОМЕ. — Хел! — позвал Уайатт еще громче, когда мы вернулись в холл. — Она должна быть здесь. Ей нельзя выходить из дома без сопровождения, это одно из условий испытательного срока. ХЕЛ! Я никогда не использовала сокращенное имя кузины, оно звучало как бранное слово[8]. Или пункт назначения[9]. Обращалась к ней только «Хеллер», но даже от этого ощущала себя грешной, словно однажды мне придется объяснять Богу, что у меня не было выбора, хотя, уверена, тот в ответ улыбнется и скажет: «Кейтлин, выбор есть всегда». МОЖНО БЫЛО, НАПРИМЕР, ОСТАНОВИТЬСЯ НА ДВУХ ДОМАХ. Я не знала, чем заняться, пока Уайатт беспорядочно набирал разные номера на своем телефоне. Еще даже не приступив к миссии, я потерпела поражение. Я планировала взять под контроль жизнь Хеллер и превратить ее в совершенно другого человека, сделать лучше, похожей на меня. Но она исчезла неизвестно куда. Что, если она в баре, или покупает наркотики в переулке, или целуется взасос с опасным бывшим мужем? Не встретилась еще с ней, а ненавидеть начала только больше, ведь, как обычно, даже просто исчезнув, Хеллер заставила весь мир крутиться вокруг себя. — Вот же беда, Кейтлин, — сказал Уайатт. — Надеюсь, ничего плохого не случилось. Я спущусь вниз, возьму Эйприл, и мы прочешем окрестности. Можешь подождать здесь и позвонить мне, если она вернется? Я кивнула, но после ухода парня растерялась. В холле стояли софа во французском стиле и несколько люцитовых стульев, но я не знала, можно ли на них присесть. Топчась в одиночестве, я слышала приглушенный звук фенов и блендеров: где-то в квартире находилось ШЕСТЬ АССИСТЕНТОВ, и, вполне возможно, у них тоже были свои помощники. Бог меня испытывал. Он возложил на меня священную миссию, а я-то думала, она будет легкой. Надеялась, что просто приду, и от одного взгляда на меня Хеллер упадет на колени и взмолится о прощении, а затем попросит помочь стать ответственным, отзывчивым человеком. Но дьявол не дремлет, особенно если он воплощен в Хеллер. Дьявол силен, неукротим и изворотлив. Я не достойна вступить с ним в сражение. Не готова. Хеллер победит, как и всегда. Если только впервые с момента сотворения времен я ее не обыграю. У меня появилась мысль. Вдруг вспомнилось, что в одиннадцать лет Хеллер крепко увлеклась курением. Она таскала сигареты у своей матери, хоть поначалу их и не зажигала. Просто забиралась на стол для пикника за нашим домом, закидывала ногу на ногу и размахивала добытой ценностью, подражая матери и говоря что-то вроде: «Дорогуша, огонечка не найдется? Душу продам за сигарку!» или «Я брошу, клянусь! Отныне буду курить только травку, ведь это полезно для здоровья!» Но однажды ночью, когда кузина ночевала у нас, мы улизнули на улицу, зажгли сигарету и раскурили ее. Я была безнадежна, постоянно кашляла, а когда по примеру Хеллер пыталась задержать сигарету на нижней губе, та вечно падала на грудь и прожигала дыры в пижаме. Кузина же оказалась курильщицей от бога — быть может, потому что она уже тогда была актрисой, и сигарета для нее была лишь реквизитом. Затянувшись в первый раз, она запрокинула голову и выдохнула дым через нос так, будто делала это всю жизнь. «М-м-м… — промурлыкала Хеллер, словно только что облизала миску с глазурью, — Кей-Боп, ты — моя лучшая подруга, но эта сигарета дышит тебе в спину». Я обошла множество разных комнат в поисках открытого окна и, углядев одно, выбралась на пожарную лестницу, которая вывела меня на крышу, покрытую дощатым настилом и озелененную деревьями и цветами в больших керамических горшках. Я слегка побаиваюсь высоты, так что для успокоения начала потирать шею, затем руки — вверх-вниз, считая до трех. На противоположной стороне крыши кто-то сидел. На самом краю, свесив ноги. И запрокинув голову, выдыхал сигаретный дым в ночное небо. На долю секунду мне захотелось все забыть, окликнуть этого человека и начать сначала. Это был человек, с которым я разделяла все, включая самые веселые моменты моей жизни. Это был человек, который чуть не убил меня, человек, которого я ненавидела с того памятного дня четыре года назад. И на это уходило почти все мое время. Это был мой лучший друг навсегда, мой наизлейший враг и моя миссия, данная Богом. Это была Хеллер. Раз, два, три… Глава 11 Две девчонки на крыше — Катись отсюда, — приказала мне Хеллер, даже не повернувшись. Я будто получила пощечину. — Я не шучу, убирайся. Живо. Хеллер по-прежнему не смотрела на меня, но я не уходила. Стояла, привыкая к тому, что снова вижу ее — ну, или ее затылок — спустя четыре года после нашей последней встречи. Образ ее мне попадался повсюду: в интернете, в телевизоре, но сейчас было иначе. Страшнее. И по-настоящему. Раз, два, три… — Привет, Хеллер, — произнесла я, выдерживая ровный и спокойный тон, словно разговаривала с диким животным или сумасшедшим. — Я знаю, зачем ты здесь, но мне не нужен телохранитель, дуэнья или нянька. У меня все супер. Просто уходи. Брысь! Я пришла в чувство. — Хеллер, это не тебе решать. Меня попросили приехать сюда наши родители и студия. От тебя зависит много людей. И, исходя из того, что я слышала, тебе нужна… поддержка. — А поддержкой ты называешь свое пребывание здесь, чтобы круглосуточно за мной шпионить и каждые пятнадцать минут отчитываться перед гестапо? Они боятся, что я снова начну принимать наркотики, тут же слечу с катушек и уничтожу их киношку, ой, простите, их великолепную мультимиллионную франшизу, включая атрибуты по «Войнам ангела»: рюкзаки, спортивное снаряжение и даже те солнечные очки с маленькими крылышками. Не понимаю, почему все так дергаются? Что, по их мнению, я могу сделать? Она встала, балансируя на узком выступе. Затем подняла одну ногу и замахала руками, удерживая равновесие. Я находилась в нескольких метрах от нее, но даже при таком раскладе у меня закружилась голова. Раз, два, три… — Наверное, будет ужасно, если спустя две секунды после твоего прихода, я спрыгну с крыши? Проблематично тебе будет найти новую работу няньки. Хеллер начала подпрыгивать на одной ноге, и все мои мысли устремились к единой константе: «Боже, она и правда это сделает». Не успела я приехать, а уже должна каким-то образом схватить ее или уговорить сойти с выступа. — Это будет так классно, — сказала Хеллер и, все еще стоя на одной ноге, наклонилась вперед. — Какая прекрасная идея! — Что за прекрасная идея? — спросила я, пытаясь держать себя в руках. Хеллер знала о моей боязни высоты. Ей лучше всех было известно, что стоит мне оказаться выше второго этажа, и меня начинает трясти. Она знала, что в последнюю нашу встречу мы забрались очень высоко — и произошло самое страшное событие как в моей жизни, так и в ее. Хеллер все это знала, но снова вынуждала меня подойти ближе и заставить почувствовать себя тринадцатилетней девочкой. — Упс! — воскликнула кузина, наклонившись еще дальше. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-НЕТ! Я дрожала и злилась, но не могла отдать ей победу, тем более в первый же день. Я ухватилась обеими руками за поручень и осторожно выглянула на улицу. Внизу, около здания, к металлическим заграждениям прилипло уже человек сто: куча фотографов и еще больше фанатов с плакатами Хеллер, с куклами Анны Бананы и комиксами о тайной жизни топ-модели. Там было много девушек, одетых в футболки с Анной Бананой, а также целые семьи поклонников «Войн ангела» с маленькими пластиковыми крыльями ангела за спиной и в ободках с трясущимися пластиковыми нимбами. — Если спрыгну, всем этим папарацци придется решать, — пропела Хеллер, — отбежать ли, чтобы я на них не упала, попытаться меня поймать и спасти жизнь или прикинуть, что если действовать быстро, то реально сделать уникальную фотографию — меня, падающую на них. Они ведь могут заработать целое состояние. Тут толпа заметила Хеллер и начала скандировать ее имя, фанаты достали телефоны и защелкали камерами. — ХЕЛЛЕР! ХЕЛЛЕР! ХЕЛЛЕР! Я чувствовала головокружение и тошноту, а Парсиппани был так далеко. Я мечтала бегом спуститься вниз и мчаться галопом всю дорогу до дома, но не хотела доставлять Хеллер такого удовольствия. Мне было семнадцать, и меня оставили за главную, так что я отошла на несколько шагов от поручня, резко хлопнула в ладоши, как воспитательница, успокаивающая разбушевавшихся детсадовцев, и крикнула Хеллер своим самым серьезным голосом: — Хеллер Харриган! Спускайся оттуда! Немедленно! Я снова хлопнула в ладоши, и Хеллер застыла. Затем наконец-то повернулась ко мне лицом. — Господи Иисусе, — выдохнула она, уставившись на меня как на сумасшедшую. — Ты кто, чертова Мэри Поппинс? Боже, что на тебе надето? Хеллер спрыгнула с выступа и обошла меня кругом. — Ты по-прежнему носишь одежду из этого вашего полиэстера Синглберри? И гольфы? Как тебе позволили пересечь границу? — Неважно, что я ношу. Хотя я одета практично, подобающе и достойно. В отличие от некоторых. Хеллер взглянула на свой прикид: трусики-бикини, босые ноги и коротенькую футболку с надписью «Только что из рехаба!» — Нравится? — спросила она, оттянув футболку, чтобы я хорошенько рассмотрела буквы. — У меня есть еще одна с надписью «Вакханалии ангела», но я пообещала Уайатту ее не надевать. — Мне кажется, это очень… зрелое решение. Давай спустимся вниз и обсудим расписание на уик-энд, твой гардероб и обязанности. Я чувствовала себя сильнее, словно была хозяйкой положения. Я заставила Хеллер сойти с выступа, не позволила себя запугать и сейчас планировала начать ее полное преображение. А еще прекратила нервно считать, хоть и на пару минут. Я махнула на пожарную лестницу. — Нет. — Нет? — Извини, это было грубо. Я хотела сказать: «Нет! Вали к черту!» Хеллер села на деревянное кресло и закинула ногу на ногу. — Сейчас я тебе все разжую. Не странновато ли выходит, долгое время я не получаю ни от тебя, ни от твоей семейки ни единой весточки[10]. А сейчас — бум! — откуда ни возьмись, прямо перед моей премьерой в величайшем фильме всех времен, появляется малышка Кейтлин Недотрога Сингломультик, стучится в мой дом и заявляется на мою крышу. Я не говорю, что ты чего-то от меня хочешь и что неожиданно — сим-салабим! — захотела снова стать моим лучшим другом, и я никогда, упаси боже, не использую слова «Синглберри» и «звездотрах» в одном предложении, но не кажется ли тебе это все немного подозрительным? Самую капельку? Прямо одну-единственную? Хеллер откинулась на спинку кресла и довольно затянулась. Затем, засунув руку в глубокий вырез футболки, почесалась. Хеллер бросила мне вызов, наговорив всяких гадостей, совершенно не соответствующих действительности, с этой своей ухмылочкой на лице. Надругалась над всем священным. Всем, что касалось Синглберри. Да как она ПОСМЕЛА?! — Хеллер, — произнесла я, расправляя плечи и выпрямляясь, потому что хорошая осанка может победить обман, — ты права: друзьями мы были сто лет назад. И не связывалась я с тобой по причинам, которые тебе очень хорошо известны. Но я здесь не из-за твоей славы, денег, ЧЕТЫРЕХ ДОМОВ и ШЕСТИ АССИСТЕНТОВ. Я пришла к тебе как христианка, ведь ты нуждаешься в помощи. Ты совершала преступления, была под арестом, злоупотребляла всякими наркотиками и… вела себя излишне сексуально.