– Разошлём сообщения по всем социальным сетям и электронной почте о розыгрыше денежного приза для тех, кто войдёт на сайты данных служб в течение пяти минут. – Умница, – Ден поцеловал девушку в сиреневую макушку, поцарапав моё измученное сердце ревностью. Получив одобрение своей идеи, Леся запрыгала, весело хлопая в ладоши, точно маленькая девочка. Я искренне восхитилась девушкой: став одним из сильнейших прогеров Эпсилиона, ничем не уступая парням в мастерстве, Леся смогла сохранить в себе детскую непосредственность и жизнерадостность. – Их сервера рухнут от такого наплыва посетителей, – озвучил очевидную истину Жора. – Задача сложная… Без подготовки не получится… Нужны персональные данные жителей… И потом, не все поведутся на спам… Каждая фраза Жоры повергала меня в уныние. Призрачная надежда уже успела поселиться у меня в душе, ведь пробраться в неприступную базу данных ЦРУ, если его сотрудники завалены миллионами запросов с компьютеров граждан, было бы куда проще. Но Жора всё бурчал и бурчал себе под нос, пока не выдал свой окончательный вердикт: – Четыре минуты реального времени. – Мне бы хватило двух, но у меня другие задачи, – скривил губы Ден. – Так это тебе… – добродушно пожал плечами Жора, затем перевёл вопросительный взгляд на Лесю. – Три? Девушка уверенно кивнула, и Жора нехотя согласился: «Три». Три минуты, чтобы найти электронные адреса, аккаунты в социальных сетях более трёхсот миллионов человек и разослать им всем сообщения… И почему я только Диму считала гением? Каждый из присутствующих в этом кабинете уникален, а вместе противостоять силе их разума не способна ни одна государственная система. Умные и сильные, они слишком опасны. Поэтому спецслужбы предпринимают всё возможное, чтобы поймать или уничтожить таких ребят. И именно поэтому они сегодня здесь. Только сообща они смогут противостоять этому миру, только вместе они могут выжить. «Семь минут» – приговором прозвучал таймер обратного отсчёта реального времени. Время играло на стороне противника, подгоняя незримым хлыстом. Атака на Эпсилион должна была начаться одномоментно, и ребята поспешили подготовиться к предстоящему заданию. В кабинете нас осталось шестеро. Игорь, непонятно почему не пожелавший присоединиться к близнецам. Липатов в нетерпеливом возбуждении. Неизвестный мне мужчина в форме с вышивкой КС, молчаливо следящий за тем, что происходит, и хмурый от напряжения Макс. – Похоже, в базу ЦРУ пойдём тесной дружной компанией, – попытался пошутить Алекс, но улыбка на его лице получилась блёклой и вымученной. Ни предстоящая безумная операция, ни вынужденное сотрудничество с конкурентами его не вдохновляли. – Извини, Алекс, но с нами ты не пойдёшь, – твёрдо заявил Ден, повергая бывшего напарника в ступор. Алекс уже успел набрать воздуха в грудь, дабы выразить своё возмущение, но Ден остановил его примирительным жестом: – Прости, друг, но ты не хуже меня понимаешь, что тебе не потянуть эту атаку. Мы пройдем на максимальной скорости, чтобы успеть проскочить к закрытым файлам. Сложно сказать, какая эмоция отразилась на лице Липатова. Облегчение, что ему нет необходимости идти вместе с нами. Обида, что напарник недостаточно высоко оценил его способности. Разочарование, что ему не дают участвовать в операции, или искреннее волнение за друзей. Хотелось верить в последний вариант. – Я могу быть хоть чем-то полезен? – Липатов не стал спорить, принимая решение бывшего напарника. – Да, – подтвердил Ден, заставляя Алекса напрячься. – Пробиться с боем через охранную систему не получится, единственная возможность проскочить – это преимущество в скорости. Я хочу, чтобы ты «тормознул» работу всего виртуального города. Липатов открыл рот в изумлении, затем закрыл его, не найдя подходящих слов, и вновь открыл в попытке сделать глоток воздуха. В повисшей тишине пять пар глаз устремились на хакера, теряясь в догадках: шутит Ден или сошёл с ума. – «Системволд» одна из самых крупных компаний провайдеров, большинство юзеров используют ваши приложения для двойного подключения, и если фирма начнёт проверку системы безопасности одновременно по всей сети, то Эпсилион «подвиснет», – поджав губы, пояснил хакер. Недовольство отчётливо читалось на лице Дена, он не желал терять время на объяснение элементарных, по его мнению, вещей. – Задержка будет не более десятой доли секунды, – покачал головой начальник службы безопасности «Системволд», не видя особого смысла в этой затее. – Если господин Беккер решит выпустить обновление через пять минут, у меня будет в запасе уже полсекунды. – Ден направил взгляд на молчаливого мужчину рядом с Максом. Фамилия Беккер часто звучала в новостях, но этого просто не может быть. Фредерик Беккер – исполнительный директор «КоСекюрити». Неужели он лично пришёл на встречу с хакером, наплевав на все меры предосторожности. Узнай кто-либо об участии корпорации КС во взломе базы на территории США, не избежать международного скандала. – Компания готова выпустить написанное совместно с «СIM-безопасность» обновление, если господин Немов откажется от своей доли прибыли по данному проекту, – мило улыбнулся господин Беккер. Деньги, в этом мире всё решают чёртовы деньги! Сколько потеряет Дима, согласившись на условия «КоСекюрити»? Сколько стоит купить лояльность крупной корпорации? – Я согласен, если вы продолжите сотрудничать с «CIM-безопасность» в новом проекте, – зеркальная улыбка отобразилась на губах Дена, но глаза его острыми иглами впились в лицо господина Беккера. – Проект слишком крупный для маленькой компании Немова. У нас есть более опытные подрядчики и… – Программистов лучше, чем у меня вы всё равно не найдёте, – перебил его Ден. – Будем рассматривать готовое обновление как демоверсию будущего большого приложения. Господин Беккер молча начал отбивать костяшками пальцев незамысловатый ритм на стеклянной столешнице, испепеляя Дена взглядом. Но хакер так и остался стоять в расслабленной позе, не отводя глаз, полных уверенного превосходства. – Вот ты с детства был целеустремлённым гадёнышем, – смех господина Беккера звонкими колокольчиками разлетелся по кабинету. – Помнишь, сколько нервов он нам потрепал, пока учился? Согласно кивнув, Макс продолжил напряжённо наблюдать за Деном, не поддержав веселия начальника. Высокий, накачанный старший Немов был этаким исполином в цифровом обличии, в отличие от худощавого и юркого Дена. И тут дело не в желании иметь красивую аватарку; Макс был неимоверно сильным прогером, и его изображение полностью соответствовало действительности, вот только сейчас он казался мне измождённым и потерянным. Вся его мощь разбилась о тюремные стены американской тюрьмы, из которой он тщетно пытался вытащить брата последние четыре дня. – Я принимаю твоё предложение, Ден, – Беккер поднялся и протянул руку хакеру. Ден ответил на рукопожатие, не успев спрятать под манжетой рукава любопытно высунувшуюся татуировку. – И не забудь вернуть то, за чем я тебя посылал три года назад. Задерживаться более господин Беккер не стал. Напомнив Максу один из основных пунктов договора с инфосефт, позволяющий компании отказать в помощи сотруднику, попавшемуся на кибератаке, исполнительный директор КС покинул кабинет. Не думаю, что Макс нуждался в данном напоминании, скорее, слова Беккера предназначались Дену, и хакер прекрасно понял намёк. – Макс, я сказал: нет! – не обращая внимания на протест и угрозу старшего брата, Ден упорно стоял на своём. – Хочешь помочь? Будь координатором операции офлайн. Но рисковать тобой я не буду. У тебя жена дома беременная. – Какое тебе дело до моей жены?! Да ты даже на свадьбу к нам не пришел! – не отступал Макс, не сдерживая рвущуюся наружу ярость. – Я тебя не отпущу одного! – Да пойми ты, я уже не ребёнок! Я, правда, сожалею, что не пришел тогда. Дураком был. – Не вижу, чтобы сейчас ты стал умнее, ‒ фыркнул Макс. – Разговор окончен, ты с ними не пойдешь! Макс, тебе есть о ком заботиться и ты не имеешь права теперь рисковать собой! И потом, я не один, я с Никой. А это Ден зря сказал. Моё имя подействовало на Макса как красная тряпка на быка. Он разразился отборным матом, вспоминая всех моих отдалённых родственников и способы гибридного скрещивания с различными животными, в результате чего появилась особь, обделённая интеллектом, то есть я. – Моя кандидатура тебя устроит? – прервал обличающий мои прегрешения монолог Игорь. К кому он обратился, я не поняла, как и не могла понять, зачем ему ввязываться в эту смертельно опасную авантюру. – Я на неё рассчитывал, – Ден совершенно не удивился желанию Игоря пойти с нами в базу ЦРУ и, с большой долей вероятности, оставить там свои мозги. Последним, кого я хотела бы видеть рядом во время кибератаки, – был Игорь. Заносчивый, язвительный, циничный, расчётливый, он был похож... на Дена. Верить в то, что Игорь решил помочь нам по доброте душевной, не приходилось; у инфосефт есть свои мотивы, и, по всей видимости, Ден их прекрасно знал. – Совет директоров дал добро на проверку системы безопасности «Системволд», – обрадовал новостью Алекс. Пока Ден и Макс препирались, Липатов связался с руководством корпорации. – Они хотят скидку в тридцать процентов на годовое обслуживание. – Липатов, это неадекватная цифра, вы меня разорите. Двадцать, – в Дене заговорил директор компании «CIM-безопасность», потерявший сегодня уже часть прибыли. – Двадцать пять, и ты говоришь, как выключил микрофон у Леси, – решил поторговаться Алекс. – Договорились, – быстро согласился Ден, скрепляя соглашение рукопожатием. – Только будь с Лесей осторожен, узнает, что ты отключаешь ей звук, – оторвёт голову нам обоим. В другой ситуации я обязательно бы возмутилась такому сговору мужчин, но сейчас было не до того. Дополнительные полсекунды давали нам огромное преимущество перед ботами, чья работа напрямую зависит от скорости работы сети. – С Лесей я разберусь, не переживай, – заверил Алекс. – Лучше скажи, кто за тебя подпишет контракт? – Ника, – не раздумывая ответил Ден. – Как моя жена, она имеет полное право подписи. Найти её, спасти от Дикого и обеспечить юридическую защиту в интересах «Системволд». Я даже осмыслить не успела сказанное Деном. Какая жена? Какое право подписи? Что он несёт? Но мне не дали и рта раскрыть. Притянув к себе и обняв по-хозяйски за талию, хакер оставил на моей щеке звонкий поцелуй в подтверждение своих слов. – Чего на свадьбу-то не пригласили? – обиженно пробурчал Алекс, с укором глядя на меня. – Страсть ослепила обоих, тебе ли не знать, как это бывает, – ответил Ден, не давая вырваться из своих объятий и тихо шепнув мне на ухо: «Потом объясню». Таймер обратного отчёта безжалостно пожирал секунды, напоминая бомбу с часовым механизмом. Осталась минута реального времени до взрыва, и цифровое пространство разорвёт скоординированными гением Дена хакерскими атаками. Мы уже переступили ту незримую черту, за которой нет возврата, теперь только вперёд, навстречу неизбежности. Наблюдая за голографической схемой доступа к хранилищу данных ЦРУ, зависшей в воздухе, я не могла избавиться от ощущения, что Ден сочиняет симфонию, записывая ноты в нотный стан проекции цифрового города. Буквально через минуту Эпсилион накроет жуткая и смертельно опасная какофония, ломая привычное течение виртуальной жизни. Выстраивая план взлома информационной базы, Ден просчитывал каждый шаг, посекундно прописывая действие всех участников. Схема наполнялась жирными точками – метками, уходившими вверх вертикальной линией, и тонкой подписью ника инфосефт, что должен был вступить в атаку именно на этом участке. Заключительный аккорд удостоился моего имени – моя задача вынести файлы из виртуального здания противника. Произведение окончено. Премьера жаждет не оваций зрителей, а шанса на свободу для Немова. Лишь бы она не стала для нас реквиемом... Я покорно ждала, пока Ден составлял план. Ждала, переминаясь с ноги на ногу, когда он обсуждал подробности с Игорем и Максом. Нервно теребя кобуру на поясе защитного костюма, в который мне помогла облачиться Ким вместо рубашки ненавистного капитана Вотанина, ждала. До боли кусала губы, чтобы не прервать инструктаж инфосефт перед нападением на Эпсилион. Ожидание сводило с ума, но мне нужно было получить ответ до начала штурма, а Ден будто бы забыл о своём обещании объясниться. Счёт пошёл на секунды, растягивая в искажённом виртуальном времени до предела напряжённые нервы. Пробежав в очередной раз глазами по схеме, Ден начал застёгивать крепления защитного костюма, проверяя исправность работы антивирусных программ, готовясь к кибератаке. – Ника, у тебя есть вопросы по предстоящей операции? – клон даже не повернул ко мне головы, крепя на пояс кобуру с двумя пистолетами, частоколом запасных обойм и несколькими гранатами. – По ходу операции всё предельно ясно: под ногами не путаться, в бой не влезать, вопросов не задавать, беспрекословно выполнять приказы и двигаться максимально быстро, – обиженно пожав плечами, повторила я обязательства, возложенные на меня парнями, посчитавшими, что на большее я всё равно неспособна. – Ты забыла главное, – Ден бросил на меня недовольный взгляд. Ну что ещё я могла забыть из занимательного списка: «то, что запрещено делать Нике»? Нет, я не тешу себя иллюзиями. Я знаю, что мне не под силу работать в Сети наравне с гениальными хакерами, такими как Ден, Макс или Игорь, но и я давно уже не обычный геймер. Я хотела и могла быть полезной при штурме; вот только никто мне этого не позволил. Моя задача: не мешать. – Ника, – позвал меня Ден из пучины мыслей о несправедливости его решения, – главное – помни: если тебя выбросит из Сети, ты не сможешь восстановиться. Очень прошу, постарайся уберечь свою шальную голову от пули. – Правильно говорить «шальная пуля», а не «шальная голова», – пробурчала я, когда Ден подошёл ближе. – В твоём случае данное правило не работает, – притягивая меня к себе, грустно улыбнулся цифровой клон. – Ника, предстоящая операция – это слишком большой риск при минимальных шансах на победу. Мы ещё можем отменить штурм базы данных ЦРУ и остаться в Эпсилионе вместе навсегда. Подумай над моим предложением. Я пойму, если ты изменишь своё решение. Окутанная теплом его объятий, на миг поддавшись малодушию, я мысленно отключилась от проблем, рушивших наши судьбы в реале. Соблазн остаться здесь и сейчас в искусственном мире, где нет силы, способной разлучить меня с Деном, был настолько велик, что мне пришлось прикусить изнутри щёку. Боль стрелой вонзилась в сознание, разрушая такую заманчивую и совершенно ложную иллюзию. Да, мне потребовалось время, чтобы уяснить простую истину, но теперь я от неё не отступлю. Какой бы прекрасной ни казалась цифровая вселенная, она не способна подарить подлинную душевную теплоту, что рождается при живом общении. Влюбиться в сильный и таинственный аватар несложно, но любить по-настоящему можно лишь человека, и любовь эта всегда вопреки. – Прости, я уже сделала выбор… В ответ Ден лишь сильнее стиснул меня в объятиях и, зарываясь носом в мои волосы, тяжело вздохнул. Спрятав лицо на груди цифровой копии, я старалась не дышать, чтобы не разрыдаться. В повисшей тишине мы безмолвно прощались друг с другом: он – навсегда, а я ‒ с надеждой встретиться вновь в реальности. – Ден, – позвала я его, когда таймер обратного отсчёта начал отбивать последние секунды с противным металлическим скрежетом, словно точил топор перед казнью, – ты сказал Липатову правду? – О чём именно? – не понял вопроса Ден, заставляя меня проклинать его недогадливость. – Ну, обо мне… якобы мы с Димой… что я жена… – Точно! – спохватился Ден, потащив меня к компьютерному столу. – Это перед офицером Соулом можно было разыграть спектакль, тому моя игра была только на руку, а юристы «Системволд» непременно проверят информацию. Сейчас сделаем. Одно информационное окно сменялось другим с неимоверной скоростью. Я не успевала прочитать фразы, что вбивал в поисковик хакер. Единственное, что мне удалось понять, – Ден листал сайт Госуслуг. – Наконец-то, – на голографической проекции экрана всплыло окно для подачи заявления в загс. В одно касание Ден загрузил наши имена в анкету и быстро начал пролистывать текст сайта, ставя галочки в соответствующих окошках. – Бла-бла-бла, согласны. Принимаем. Да, разрешение даём. Сколько ненужных запросов. Интересно их хоть кто-то читает? Так, три месяца мы ждать не можем… Сейчас обойдём срок подачи заявления. Отлично. Осознаём ли мы? Осознаём… кто составлял этот бред? Это всё фигня… Это тоже не нужно… Да сколько можно-то, где заканчивается эта страница? Ага, нашёл… Решение добровольное? А то... Ника поставь здесь свою электронную подпись. Игорь и Макс подпишут, как свидетели.