– Нет, – разочаровала я Вотанина. Ден никаких сведений о Максе мне не давал. Да он вообще старался не упоминать человека, из-за которого погибла программистка Карина Мей, а Дима был вынужден три года работать в Системволд по кабальному контракту. Единственное, что всплыло в моей памяти, так это неудачная попытка взлома офиса Макса полгода назад. – Точно! – вскрикнула я радостно. – Кабинет Макса находится на двадцатом этаже башни! – И что это нам даёт? – раздражённо прорычал Яр, пригвоздив меня взглядом к креслу. – Каким образом ты собралась проникнуть в башню? – Не знаю, – испуганно пролепетала я в ответ. За что этот человек меня так ненавидит? Или после выброса из Сети все хакеры становятся такими злыми и неадекватными? – Хмм, а это уже кое-что, – Костя задумчиво потёр подбородок. – Корпорация КоСекюрити активно работает с молодёжью для привлечения новых кадров. Ты же у нас в МГУ на факультете кибербезопасности учишься? В ответ я кивнула как-то неуверенно. Ещё неделю назад я бы ответила более утвердительно, но сейчас учёба в институте была незначимой и далёкой, отчего стала казаться нереальной, словно это было в другой жизни и не со мной. – У вас должен быть студенческий сайт и блог новостей, – оживился Костя, я опять кивнула, не понимая, к чему он клонит. – Сейчас попробуем связаться с пресс-службой корпорации и договориться об экскурсии для блогера из МГУ. Есть у тебя какая-нибудь подруга с факультета, чтобы использовать её данные? На ум пришло только одно имя: «Елена Подкорытная, она же Лана». Если во время экскурсии в КоСекюрити возникнут проблемы – отвечать придётся этой стерве. Именно она виновата в моём похищении из клуба и последовавших за этим событиях. И пусть месть мелкая, но всё же от возможности нагадить этой дряни на душе повеселело. Невероятный небоскрёб, ничем не уступающий соседу-конкуренту, взмывал ввысь, теряясь в высоте виртуального неба. Сияющий логотип корпорации «КС», словно маяк, виднелся из любой точки российской зоны Эпсилиона, маня пользователей к своему алчному огоньку. Яркий свет искусственного солнца, отраженный в непрозрачном стекле, заковавшем башню, ослеплял. Четыре бота-швейцара, а точнее первый кордон защиты электронного здания, открывали и закрывали двери перед тысячей посетителей, вереницей снующих то в башню, то из неё. Костя проводил меня до самого входа и, вручив пропуск на имя Елены Подкорытной, журналистки студенческого новостного блога МГУ, дал размытые указания, как себя вести дальше. Почему размытые? Да потому, что агент придумал план, как попасть в локальную сеть компании, и только. Проникнуть же на двадцатый этаж и разыскать Макса предстояло мне самостоятельно. Войдя в холл, я замерла от царящего вокруг строгого великолепия. Нет, башня Системволд тоже впечатлила меня, когда я оказалась в ней впервые, но дизайнеры КоСекюрити превзошли все мои представления о возможностях декорирования пространства. В центре поистине безмерного холла, обрамленного по периметру стеклянными окнами в пол, создающими иллюзию отсутствия стен вовсе, располагался огромный голографический земной шар. Земная ось медленно крутилась, мелькая тысячами разнообразных картинок. На интерактивной карте отображались ники пользователей, использовавших в данную минуту подключение компании, что демонстрировала клиентам свою мощь. Запрокинув голову вверх, я увидела в бескрайней вышине искусственное небо. Башня оказалась полая внутри, а вдоль её сердцевины серпантином поднимались этажи, словно завитки в гигантской раковине. Голубым свечением по завиткам плыли капсулы, создавая иллюзию движения воды. Присмотревшись, в капсулах можно было увидеть людей и ботов. Впервые я видела лифты, которые вместо вертикального подъёма «нарезали» завитки серпантина. Зрелище оказалось настолько завораживающим, что я и не заметила, как ко мне подошла сотрудница компании. – Добрый день, Елена? – спросила девушка, одарив меня вежливой улыбкой. В первую секунду я подумала, что передо мной стоит бот, настолько невероятно красивой она показалась. Даже на страницах модных журналов я не видела моделей столь же прекрасных, как подошедшая ко мне сотрудница компании. Девушка убрала с фарфорового лица шикарные вьющиеся золотые локоны, моргнула огромными цвета аквамарина глазами и спросила ещё раз: – Вы Елена, из МГУ? – Ага, – кивнула я, продолжая разглядывать самую совершенную женщину, когда-либо мне встречавшуюся. – Меня зовут Лика, я пресс-секретарь компании КоСекюрити, – мило улыбнулась девушка, протягивая руку в приветственном жесте. Машинально я пожала руку, ощутив невероятную мягкость и теплоту её кожи. Неужели это она? Боже, пусть кто угодно, но только не эта красавица. Моё воображение мгновенно нарисовало картинку, где Ден обнимает эту нимфу с осиной талией. Как он, ослеплённый её красотой, шепчет слова любви, целует кричаще-алые губы, спускаясь поцелуями ниже по алебастровой коже к лебединой шее и дальше к пышной полуоткрытой груди... – Давайте пройдём в конференц-зал, – изящно взмахнув рукой, Лика указала в сторону лифта. – Там находятся демонстрационные экраны, Вы сможете узнать интересные факты об истории создания Эпсилиона и развитии нашей компании. Затем я проведу небольшую экскурсию по основным отделам. Если у Вас будут вопросы, не стесняйтесь, я с радостью на них отвечу. Понуро я проследовала за пресс-секретарем, отмечая, что даже голос у девушки был необычайно мелодичен. Что же, теперь понятно, какие стандарты красоты у Немова. Да по сравнению с Ликой звезда-блогерша просто драная кошка, а я… ну, а меня даже сравнивать с ними нет смысла. Как сказал Липатов: «Перспективный программист, красавица девушка – отличная пара». Нет, это идеальная пара. Она идеальная! Падая в пучину отчаянной ревности, я абсолютно не обращала внимания на обстановку вокруг и рассказы Лики о корпорации. В тот момент я вообще забыла, зачем пришла в офис КоСекюрити, и когда мы пришли в конференц-зал, даже не смогла определить, на каком этаже башни оказалась. Подойдя к голографической панели, пресс-секретарь с неизменно обворожительной улыбкой начала рассказ о развитии Эпсилиона и создании лучшей, по её уверениям, виртуальной компании КоСекюрити. Картинки на панели менялись одна за другой, призывая восхититься мощностями компании и перспективами работы в данном учреждении, а я всё никак не могла унять дрожь внутри. Мои кровожадные мысли подпортить милое личико бывшей невесте Дена при встрече с ней сменились безнадёжной апатией. И на что я, собственного говоря, рассчитывала? Вон какие красавицы вьются вокруг Немова, взгляд же невозможно оторвать от её аватара. Да, пускай внешность Лики лишь цифровая иллюзия, но почему-то я уверена, что и в жизни эта нимфа настоящая красавица. Так, необходимо срочно выкинуть из головы мысли о несостоявшейся невесте Дена, в конце концов, они расстались три года назад. Она его бросила… Нужно сосредоточиться и поискать какой-нибудь скрытый выход из конференц-зала, а там быстренько прошмыгнуть на двадцатый этаж. С моей скоростью есть шанс сделать это незаметно… Вот наверняка эта красотка себе локти кусала, узнав, что Дима выкупил контрольный пакет «CIM-безопасность», став единоличным её владельцем… Чёрт, да чтоб её! Моя цель Макс… Интересно, а если она решит возобновить отношения, Дима согласится? А вдруг он до сих пор её любит… Выход, да где же этот дурацкий выход? – А у вас на курсе много девушек учится? – вдруг обратилась ко мне Лика. Погрузившись в свои мысли, я абсолютно не слушала, о чём говорила девушка, и теперь не понимала, к чему она задаёт этот вопрос. – Пятеро, – машинально ответила я. – Такая редкая специальность для девушек – кибербезопасность. У нас в отделе безопасности компании одни мужчины, но зато какие! – продолжала щебетать Лика. – Зато на таком факультете можно найти себе хорошего мужа. С удивлением я посмотрела на пресс-секретаря компании, неужели, по её мнению, девушку ничего, кроме замужества, интересовать не может? Я даже обиделась за себя и своих одногруппниц. Чем это мы хуже мужиков? Вообще-то есть куда более простые способы познакомиться с парнем, нежели корпеть над скриптами. Поняв моё удивлённое молчание по-своему, Лика продолжила: – Ой, я вот тоже пошла работать в компанию, чтобы удачно выйти замуж. «Ну и дура», – едва не сорвалось у меня с языка. – У нас столько отличных ребят работает, есть из кого выбрать, – Лику так и распирало от желания выступить для меня в роли цифровой свахи. – Представляешь, только устроилась в корпорацию и буквально на следующий же день встретила потрясающего парня! Зарегистрировались два месяца назад, и скоро у нас будет малыш. – Поздравляю, – сделав над собой усилие, криво улыбнулась я собеседнице, наблюдая, как Лика наглаживает плоский живот. – Он у меня такой замечательный, один из лучших программистов Эпсилиона, – поговорить ей не с кем, что ли? Или после удачного замужества она решила осчастливить всех вокруг? Так, пора выбираться отсюда и искать Макса. – Ой, совсем забыла. Я же всё ещё не изменила свои учётные данные, ты, когда будешь составлять блог о компании, пиши уже мою новую фамилию: Лика Немова. «Лика Немова» – от этого имени я ощутила сильнейший удар в голове, словно рядом рванула вакуумная бомба, в мгновение опаляя нестерпимым жаром и поглощая звуки вокруг. Невидящим взором я обвела конференц-зал, пытаясь найти выход. Хотелось бежать и не останавливаться, чтобы не слышать в голове безумный набат единственной мысли: «Женат… женат…». Жар в груди с каждой секундой становился сильнее, разрывая лёгкие. Я пылала, горела в огне собственного сознания. «Он никогда и ничего мне не обещал… никогда и ничего... она ждёт ребёнка…». Не видя выхода, я сорвалась с места, набирая скорость, огибая зал. Я билась в стены, пытаясь найти хоть какую-либо дверь, царапала стёкла окон, не найдя ручки от рам. Мир вокруг стал разбиваться на пиксели, словно я смотрела картинки в зуме. Сначала они были мелкие, а потом становились всё крупнее и крупнее, пока очертания предметов совсем не исчезли. Но остановиться я не могла… Огонь пожирал изнутри, разрывал разум на части, погружая в бездну бесконечно-болезненного кошмара. Сначала руку пронзило острой иглой, точно кто-то проткнул меня раскалённым жалом, а следом жжение начало ощущаться на лбу. За что, разве мало я горю?! Острая боль безжалостно побежала ниже, облизывая кожу на шее, в локтевых сгибах, в паху, останавливаясь под коленями. Постепенно жжение сменилось приятной прохладой, медленно расползающейся с током крови по телу, остужая костёр, бушующий внутри. Сквозь муть сознания сначала пробился пулемётный ритм трепещущего сердца, пытавшегося вырваться из сковывающей его грудной клетки. Затем я увидела два зелёных огонька, призывным блеском манившие к себе. Сначала я пыталась отбиться от назойливых искорок, но они настойчиво звали за собой. Исчезали на мгновение, когда я пыталась их отогнать, и вновь возвращались. А потом кто-то едва слышно позвал меня по имени: «Ника...». Зелёные огоньки всё приближались, превращаясь в такие знакомые зелёные глаза, а голос становился более чётким и понятным… – Ника! Остановись! Остановись сейчас же! Твоё соединение разрывается! Да стой же ты! – грохотал с характерной хрипотцой голос Макса. Ещё мгновение ‒ и моё сознание вынырнуло, а может быть, и наоборот, вновь нырнуло в виртуальное пространство, и я смогла рассмотреть черты склонившегося надо мной мужчины. По напряжённому лицу Макса струйкой стекали капли пота, он тяжело дышал, коленями упираясь в мою грудь, придавливая к полу. Руки и ноги мои удерживали ещё четверо мужиков с перекошенными от напряжения лицами, на них были белые костюмы с голубой вышивкой «КС». Изумрудной зеленью глаз Дена на меня пристально смотрел встревоженным взглядом Макс . – Ты что творишь?! – охрипшим от крика голосом спросил мужчина, как только я перестала сопротивляться и сфокусировала взгляд на его лице. – Совсем рехнулась?! Посмотри, что ты натворила! Повернув голову, я увидела царящий вокруг хаос. Обломки мебели были разбросаны по всему залу, перемешиваясь с осколками разбитых мониторов. Тяжёлые бархатные занавески клочками валялись по разным углам. Огромные окна от пола до потолка покрылись паутиной трещин, стены же зияли рваными краями сломанного кода. В самом углу зала, испуганно трясясь всем телом, стояла Лика. – Ты нам чуть всю локальную сеть не обрушила! – продолжал кричать Макс. – И жену мою до смерти напугала! Боясь, что ослышалась, я перевела взгляд обратно на Макса и шёпотом спросила: – Чью жену? – Мою жену, Ника! Мою! – свирепо сверкая зелёными глазами, выдохнул мужчина. – Какого чёрта ты вообще сюда заявилась? Или у тебя от частого общения с моим братцем совсем мозги поплыли? – Каким братцем? – еле слышно выдавила я, с каждой секундой всё острее ощущая тяжесть придавливающего меня к полу тела мужчины. Вначале брови Макса удивлённо поднялись, а потом собрались у переносицы. – Этот упрямец до сих пор обижается? И тебе не сказал, что я его старший брат? Я отрицательно покачала головой, силясь осмыслить услышанное. Макс старший брат Дмитрия Немова? Как такое возможно?! И тут я вспомнила слова послания, что должна передать: «Брат отдаст, позвонит. Через четыре дня сядь на хвост Косолапова. Захвати Жукова». Ден назвал Макса братом, а я даже не обратила на это внимания! Просканировав меня взглядом, как обычно делал Ден, Макс осторожно встал, освобождая мою грудную клетку от давления своих коленей. – Больше буянить не будешь? – с сомнением спросил Макс. Я согласно закивала, и он отдал приказ охранникам отпустить меня. Мужчины осторожно разжали захват и отскочили в сторону, словно я какое-то дикое животное, способное кинуться и растерзать любого в радиусе трёх метров. Я попыталась подняться с пола, но сделать это оказалось совсем не просто. Мои руки и ноги были закованы в какие-то полупрозрачные оковы, значительно ограничивающие скорость. – Извини, это для твоей же безопасности, – примирительно развёл руками Макс и направился к дрожащей в углу Лике. Мужчина с нежностью обхватил её осиную талию, прижимая к себе, и тихо начал шептать что-то на ушко. Вскоре девушка успокоилась, заинтересованно посмотрела на меня, лукаво улыбнулась и с грацией кошки покинула конференц-зал. Убедить охранников компании оставить нас с Максом наедине оказалось куда сложнее. Четыре амбала с опаской косились на меня и долго не соглашались уходить. Наконец, после обещания Макса взять всю ответственность за произошедший погром и моё дальнейшее поведение на себя, мужики с явным облегчением вышли из помещения. Похоже, напугала я их не на шутку. Макс закрыл за охранниками дверь, прицепив блокирующий выход замок, притащил два оставшихся в сохранности стула и, поставив их друг напротив друга, жестом предложил присесть. – Ну, рассказывай, – устало опустился он на соседний стул. Только сейчас я заметила свежие раны на лице мужчины, явно оставленные моими ногтями. Проследив мой взгляд, Макс провёл рукой по расцарапанной щеке – раны мгновенно начали затягиваться. Казалось бы, жест малозначимый, но я отчётливо поняла: уровень профессионализма Макса ничуть не меньше его младшего брата. И решила начать с самого главного: – Диму арестовали! – Я знаю и уже нашёл адвокатов, готовых взяться за его дело, – кивнул Макс. – Но арест моего брата не повод проникать в башню КоСекюрити и пытаться разорвать соединения серверов внутри компании. Ещё раз оглядевшись вокруг и оценив масштаб причинённого ущерба, я виновато опустила глаза и промямлила: – Простите, я не специально. – М-да, боюсь себе представить, что будет, если ты начнёшь делать это специально, – уголками губ улыбнулся Макс, в точности как Ден. Внешне совершенно непохожие аватары в мелких деталях выдавали их родство. Почему я раньше этого не замечала? – Не представляю, как объясняться теперь с руководством, – продолжил Макс, сканируя меня взглядом. – И если бы Димка не позвонил полгода назад с угрозами, в отчаянной попытке оградить тебя от моего преследования, сейчас я бы уже вёл тебя либо в ГОКБ, либо подписывать договор с компанией. Кстати, это был единственный раз за три года, когда он мне позвонил. – Я бы тоже не стала звонить брату, который постоянно хочет выкинуть меня из Сети, – пробурчала я. Тоже мне, брат называется. И правильно Дима с ним не общается. Макс невесело улыбнулся и, покачав головой, спросил: – Это Ден тебе сказал? – Нет, сама догадалась, – пожала плечами я, вспоминая наши предыдущие встречи с Максом. Впервые мы столкнулись в офисе транспортной службы, где Макс попытался заставить Дена отдать ему украденные файлы Системволд. Так, допустим, в тот момент он именно выкинуть Дена из Сети не старался. Второй раз мы столкнулись в звукозаписывающей компании «Тек-Кеш» и там Макс пытался… поговорить с Деном. Третий раз, после неудачного взлома его офиса, Макс хотел… поймать Дена и забрать у него информацию. И Ден сам ему сдался, со словами, что он лично Максу не нужен. Так, что-то я упустила, я же была точно уверена, что Макс хочет выкинуть Дена из Сети. Мне это сказал… Алекс – начальник безопасности конкурирующей фирмы. – У нас с братом натянутые отношения, но намеренно навредить я ему никогда не пытался, – подтвердил мои мысли Макс. – И даже если я был порой резок с Деном, так это только для его же пользы. Он действительно рисковал жизнью, пытаясь разорвать контракт с Системволд. Знаешь, при всех наших разногласиях с Димкой, я предпочту навещать брата в больнице, пусть даже и ценой повреждения его разума, нежели приходить к нему на могилу. Я смотрела на Макса и не могла поверить его словам. Вся моя система координат летала к чёрту. Друзья, которым я так безоговорочно верила, предали, а человек, чьё имя ранее внушало страх, оказался кровно заинтересован в помощи нам с хакером. Сколько же ещё секретов у Дмитрия Немова? – Вижу, что не доверяешь мне, – догадался Макс. – У тебя есть сестра или брат?