– Да я не особо в курсе… – Липатов суетливо искал возможность увильнуть от ответа. – Раз он сам не захотел рассказывать, значит, это не так уж и важно. – Если не так уж и важно, то тебе ничего не мешает сейчас всё мне рассказать, – мои руки мёртвой хваткой сжали запястье Алекса. Если потребуется, я выбью информацию из него силой. Липатов помялся ещё немного, обдумывая, стоит ли раскрывать подробности личной жизни Дена, прежде чем сдаться под моим напором. – Это произошло, когда я только вступил в должность начальника безопасности Системволд и познакомился с Деном. Поверь мне на слово, найти общий язык с таким своенравным хакером было непросто, но именно этот случай помог нам сблизиться. Ден, несомненно, компьютерный гений, но в плане взаимоотношений с противоположным полом у меня опыта побольше. Всё-таки я старше его на десять лет, да и на тот момент был ещё женат, – на этих словах Липатов запнулся, невольно прикусив нижнюю губу. Я так и не смогла понять, какие эмоции испытывал Липатов, сожалел ли он о потере семьи или вспомнил нелицеприятные причины развода. – Во время стажировки в КоСекюрити у Дена был бурный роман с одной из сотрудниц компании. Насколько я помню, она работала пресс-секретарем корпорации. Перспективный программист, красавица девушка – отличная пара. Я плотно сжала губы, чтобы не выругаться вслух. «Отлична пара», значит. Моё воображение мгновенно нарисовало образ супермодели в объятиях Дена. Ну попадись она мне в Сети, я подпорчу её красивое личико! – Ребята создали общий дом в Эпсилионе и всё свободное от работы время проводили вместе, – продолжал рассказ Алекс. – Но Дену пришлось подписать контракт с Системволд и полностью прекратить связи с КоСекюрити, возможности общения у них не осталось. Влюблённые решили перейти на новый уровень отношений – начать жить вместе в реальном мире, а затем пожениться. Это решение оказалось фатальным. Буквально через неделю несостоявшаяся невеста собрала чемоданы и ушла от Дена, заявив, что он оказался совсем не тем парнем, каким был в Эпсилионе. Ден тогда сильно переживал, совершенно потеряв способность разумно мыслить и действовать в Сети. Я поддержал парня и не стал ставить совет директоров в известность, чтобы не подвергать его риску ликвидации за невыполнение условий договора. Мне пришлось несколько месяцев страховать хакера на каждом задании, чтобы шальная пуля не пробила ему голову. Так Алекс и Ден стали напарниками. За рассказом об истории неудачного романа Дена мы незаметно подошли к бунгало, встретившему нас тёмными глазницами окон. В груди всё клокотало от смешавшегося коктейля разнообразных чувств, вызванных повествованием Алекса. Моё сознание перемешало ревность к незнакомке и неуместную радость, обиду за брошенного парня и робкую надежду занять освободившееся место невесты хакера, приправив сверху стойким неприятием повода для разрыва отношений. – Странно, а я не вижу особой разницы между поведением Дена в Сети и в реальности, – задумчиво протянула я. – Ты права, на самом деле разницы нет, – подтвердил Липатов. – В Эпсилион переносится точная цифровая копия мозга человека. Изменить можно только внешние параметры аватара и декорации, а сам человек остаётся тем же. – Неужели бывшая невеста ждала, что Дима будет рассекать по Москве на дорогих автомобилях и бегать с автоматом за плечами, расстреливая охранников банков? – хмыкнула я. – Скорее всего, она хотела видеть взрослого мужчину, а не двадцатилетнего парня, постоянного зависающего в компьютере, – пожал плечами Алекс. – Не каждая девушка способна принять программиста таким, каков он есть на самом деле. Последнюю фразу Алекс произнёс с некой горечью в словах, видимо, он опять вспомнил свою бывшую жену. Каковы бы ни были причины развода, и сколько бы лет ни прошло, я поняла, что Липатов до сих пор переживает, хотя и старается забыться в хороводе виртуальных подруг. – Ну и дура его бывшая, – заключила я. – А ты не такая? – лукаво посмотрел на меня Алекс, обнимая за талию. Я смущённо покачала головой, интуитивно почувствовав, что Липатов загоняет меня в ловушку. Это в Сети я могла вырваться из его объятий и убежать, но в реальной жизни мне такой трюк был не под силу. – Море сейчас очень тёплое, давай искупаемся в лунной дорожке? – предложил он, притягивая к себе ближе. Моё испуганное лицо и напряжение в каждой мышце позабавили мужчину. – Не бойся, я предложил только лишь искупаться. Обещаю, в постель силой тебя никто не потащит. – У меня купальника нет, – пропищала я. В Эпсилионе я бы спокойно нагрубила Алексу и даже врезала по самодовольно улыбающейся физиономии, ведь с его аватаром меня разделяли пару лет, но сейчас, в объятиях взрослого мужчины, я растерялась и запаниковала. – Купание в ночном море тем и прелестно, что купальник совершенно необязателен, – выдохнул Липатов, не разжимая цепких рук, – а там, кто знает, возможно, у тебя появится желание познакомиться поближе. Яркий луч света из открывшейся двери бунгало разрезал ночную мглу, заставив нас с Алексом вздрогнуть от неожиданности. Из-за резкого контраста я не сразу сообразила, кто именно открыл дверь. – Долго будете стоять на пороге? – вопрос звенел холодным металлом голоса Немова. И как он успел оказаться в номере раньше меня? Я точно помню, когда мы с Алексом выходили из ресторана, Дима ещё сидел со звездой реалити-шоу, без умолку болтавшей и постоянно над чем-то ржущей. Не спорю, Немов интересный собеседник, но точно не юморист. – Мы помешали Вам, Дмитрий Евгеньевич? – невинно отозвался Липатов, пресекая мою попытку вырваться из его объятий. – Прошу простить нас. Как только Ника возьмёт свой купальник, мы тут же удалимся. – Ника никуда с тобой не пойдёт, – процедил Немов, полоснув бывшего напарника злобным взглядом. – С чего бы это? – Алекс удивлённо поднял брови, стараясь спрятать довольную ухмылку. Он прекрасно видел, что Немов в бешенстве, и наслаждался ситуацией. – Девушка совершеннолетняя, я уже ей не начальник, так что не вижу никаких препятствий. Машинально правая рука Димы дёрнулась и легла на бедро, туда, где обычно в Сети хакер носил оружие. Заметив этот невольный жест, Алекс залился звонким хохотом. – Уже полгода не выходишь в Эпсилион, а привычки остались, – Липатов с трудом подавил смех. – Что, правда бы выстрелил в упор из-за девчонки? – Ты мне слово дал, – сквозь зубы выдавил Немов. – Я дал слово Дену, а не зазнавшемуся ослу, что не нашёл в себе мужества встретиться со старым другом и извиниться за устроенный погром серверов компании и грабительский контракт по обеспечению антивирусной защиты корпорации, – отчитал его Липатов. По лицу Немова пошли красные пятна, он плотно сжал зубы, потупив взор. Конечно, он был виноват перед бывшим своим начальником, напарником и другом. Цифровой клон Немова погиб на глазах у Алекса, заставив последнего поверить, что и пользователь погиб вместе с ним. С тяжёлым сердцем Липатов тогда покидал Сеть, зная, что больше никогда не увидит Дена. И теперь постоянное стремление Немова избежать встречи с другом Алекс воспринимал как трусость. Хотя я знала, что Дима не трус, это жизнь, проведённая в виртуальной реальности, научила хакера никому не доверять, даже друзьям. Минуту спустя Дима поднял свои зелёные глаза, посмотрев сначала на Алекса, затем перевёл взгляд на меня, всё ещё зажатую в объятиях Липатова, и, прежде чем захлопнуть дверь, едва слышно произнёс: – Да пошли вы…оба. В растерянности я посмотрела на Алекса, не понимая, что сейчас произошло. И почему меня послали в одном направлении с Липатовым? – Эх, намучаешься ты с ним, – покачал головой Алекс, по-отечески целуя меня в макушку и, наконец, отпуская, – иди, успокой своего Мавра. Скажи, что это ему за сисадмина. – Ты специально пытался меня соблазнить, чтобы насолить Диме? – возмутилась я словами Липатова. – Ника, красавица моя, единственное, что я пытался сделать, так это возобновить нашу дружбу с тобой и Деном. Вы нужны мне, оба нужны. – Странный способ восстановить дружбу, – фыркнула я, отталкивая от себя мужчину. Я понимала, что нужны мы ему в первую очередь как профессиональные воры информации, а уже потом как друзья. – Ты ещё мне спасибо завтра скажешь, – подмигнул Липатов, улыбаясь. – Димка, бросив блондинку, явно по кустам вприпрыжку скакал, чтобы опередить нас и встретить у порога. С недоверием я посмотрела на Алекса; неужели он обнял меня, чтобы спровоцировать ревность Немова? – Ника, ты сама сказала, что не видишь никакой разницы в поведении Дена в Сети и в реальной жизни. Я провёл с ним бок о бок два года, предугадать его реакцию было несложно. Неожиданно я ощутила такую благодарность к Алексу, что едва удержалась от желания его расцеловать. Димка ревновал, а это значит, я ему не безразлична. Липатов мгновенно стал для меня самым лучшим другом. Странный шум и хлопанье дверьми разбудили меня с утра пораньше. Просыпаться не хотелось совершенно, вчера Немов отказался со мной разговаривать, из-за чего я долго не могла заснуть. Снова и снова я мысленно возвращалась то к интригам блондинистой блогерши, то к нашим объятиям с Липатовым, то к реакции Димы на эти два события. В гостиной что-то с грохотом упало, я выскочила из комнаты посмотреть, что происходит, и с удивлением увидела Диму с рюкзаком за плечами. – Программу я вчера продал, не вижу смысла здесь больше задерживаться. Через час рейс в Москву, номер оплачен ещё на два дня. Ты можешь остаться. – И что я буду делать здесь одна? – растерянно спросила я Немова, не понимая, к чему такая спешка. – Почему же одна? – съехидничал Немов. – С Липатовым тебе скучать не придётся. – Дима, мы с Алексом просто… – Я уже слышал про вашу дружбу, избавь меня от подробностей, – раздражённо оборвал Дима, направляясь к выходу. – Да делай ты с ним что хочешь! Плавай на яхте, ужинай, обнимайся, купайся по ночам в море. Мне глубоко наплевать, чем вы там ещё будете заниматься. В груди всё заклокотало от гнева. Стараясь не зареветь, я обиженно бросила ему вслед: – Ну конечно, теперь у тебя есть та, на которую не наплевать! Дима застыл на месте, обернулся у самых дверей и с недоумением посмотрел на меня: – Ника, ты сейчас о ком? – И так понятно, о ком! Ты просто использовал меня для проникновения в «Пирамиду», а потом…а потом с ней… Слёзы предательски покатились из глаз; не в силах сдерживать рвущуюся наружу обиду, я побежала в свою комнату, хлопнув дверью, оставляя озадаченного парня стоять в коридоре. Кинувшись на кровать, я закусила подушку, чтобы не зарыдать в голос. Через минуту раздался неуверенный стук, но я лишь сильнее вцепилась зубами в подушку, заглушая стон. Не дождавшись ответа, Дима открыл дверь и остановился на пороге, не решаясь войти. – Такси приедет через десять минут. Хочешь поехать со мной? – Езжай со своей блондинкой! – через подушку прорычала я. – Ника, ну с какой блондинкой? – Немов подошёл ближе, остановившись в шаге от кровати. – Или ты тоже считаешь меня полным идиотом? – Почему идиотом? – всхлипнула я, приподнимаясь на локтях, чтобы лучше видеть Диму. – Только идиот мог бы повестись на уловки этой девицы. – Она красивая, – ещё раз всхлипнула я. Дима несмело присел на край кровати рядом со мной и провел рукой по моей ноге, вызывая бег мурашек по коже. – Знаешь ли, у меня другие стандарты красоты. Я едва сдержался, чтобы не засунуть этой кукле её же компьютер в одно слишком большое место. Тоже мне, нашла мастера по ремонту техники: то телефон посмотри, то компьютер... Делать мне больше нечего. Между прочим, это из-за тебя я был вынужден два часа выслушивать её бредни. – Я-то здесь при чём? – значит, он сам ушёл с блогершей, а сейчас предъявляет мне претензии. – Ну так я собирался избавиться от этой невыносимой девахи и поужинать вместе с тобой, а ты променяла меня на Липатова. – Я прождала тебя полчаса, – резонно отметила я. – По-твоему, я должен был её в море утопить, чтобы вовремя успеть к ужину? Она вцепилась в меня как клещ. – По-моему, тебе вообще не стоило с ней ходить, – пробурчала я в ответ. – Лады, в следующий раз я скажу, что меня девушка не отпускает, – едва заметно улыбнулся Дима, пересаживаясь ближе и осторожно вытирая слезы с моей щеки. – А сейчас иди умывайся. Я соберу твои вещи. Всхлипнув ещё пару раз, я послушно поднялась с кровати и направилась в ванную комнату. Лишь стоя у порога, я осознала сказанные Димой слова и растерянно спросила хакера: – У тебя есть девушка? – Думал, есть, пока она не заявила, что мы всего лишь друзья, с радостью прыгнув в объятия к Липатову, – проворчал Немов, отводя от меня взгляд. – Дима, я…