– И что теперь? – спросил он. – Не знаю. – Я и понятия не имела, что будет дальше. – Мы ведь продолжим общаться, да? Писать письма? Или ты можешь звонить мне? Или еще как-нибудь… – Конечно, но я хочу, чтобы ты общался и с ребятами в колледже. – А ты найди друзей здесь. – Будем на связи, – пообещала я. – В хорошие времена и в плохие. – Всегда. Особенно в плохие. Когда будет тяжело, будем поддерживать друг друга. Ладно? – Клятва на мизинцах? – Я протянула ему руку. Он сцепил свой мизинец с моим. – Клятва на мизинцах. – Засунув руки в карманы, он покачивался взад-вперед. – Я не знаю, как попрощаться с тобой, Элли. Не знаю, как отпустить тебя. – Не надо отпускать. Я всегда здесь. Он приблизился и заключил меня в объятия. И я, как и всегда, с легкостью растворилась в нем. Я прижалась лбом к его лбу, и мое дыхание слилось с его. Мы оказались там, где должны были быть. Он, я, мы. – Я люблю тебя, Элли, – прошептал он, и его губы приблизились к моим. – Я понимаю, что сейчас не время и, возможно, мне не следует этого говорить, но я люблю тебя. Я люблю в тебе все, даже твою печаль. Думаю, это самое прекрасное в тебе. Хотя я считаю, что в тебе все безупречно, и хочу, чтобы ты знала, что ты первая, кого я полюбил. И это очень просто – любить тебя. – Слезы хлынули из моих глаз, но я улыбалась, потому что понимала его. – Я тоже люблю тебя, Грейсон. Всего тебя. А как иначе? Он – это он, я – это я, и мы вместе. – Элли? – Да, Грей? – Мне будет сложнее уйти, если я поцелую тебя? – спросил он. – Да. – Я придвинулась ближе, и наши губы почти сомкнулись, а дыхание растворилось одно в другом. Мы были так близко, и я уже знала, что это будет лучший прощальный поцелуй в моей жизни. – Но все равно сделай это. И он сделал. 19 Грейсон *От: [email protected] Для: [email protected] Дата: 24 сентября, 8.54 вечер Тема: Колледж Привет, Элли! Извини, что долго не писал. Колледж затянул в круговорот событий, каждый день что-то происходит. И вечеринки бывают не только по выходным. Но и по вторникам и четвергам. А также по понедельникам и средам. В общем – каждый день. И учиться труднее, чем в старших классах. Иногда мне кажется, что я не справлюсь. Как твои дела? Работа? Ты ведь начала работать няней в новой семье, верно? Еще ты говорила, что посещаешь вечерние занятия в университете, правильно? Ты слышала о новом сайте, который называется «Фейсбук»? Он только для студентов колледжа, но это такая классная штука. Новый способ общаться с людьми. Тебе надо там зарегистрироваться. И я стану там твоим первым другом. Теперь я общаюсь в основном там, а не в AOL, но все равно захожу в мессенджер, когда есть время, чтобы проверить, там ли ты. Но ты вечно офлайн. Сообщи мне, найдется ли у тебя свободная минутка на этой неделе, чтобы пообщаться по телефону, или же запланируем разговор. Грей *От: [email protected] Для: [email protected] Дата: 26 сентября, 7.21 утра Тема: Re: Колледж. Грей, не стоит извиняться. Я знала, что ты занят. И я всегда тебе рада. Пока все идет неплохо, но должна признаться, что нелегко совмещать работу и учебу в вечернее время. Каждый раз, когда у меня появляется свободная минутка, единственное, чего я хочу, так это лечь в постель и проспать до следующего года. Но несомненный плюс в том, что дети, с которыми я сижу, такие забавные! Они не дают мне передохнуть, и я все время при деле. А если я не при деле, то остаюсь с папой, а рядом с ним мне нелегко. Не знаю, сможет ли он когда-нибудь вернуться к нормальной жизни. Чем больше времени проходит, тем меньше у меня надежд на это. Вечерние занятия у меня во вторник и в среду, но, может, пообщаемся в пятницу вечером? Позвони мне тогда, ладно? Элли *От: [email protected] Для: [email protected] Дата: 26 сентября, 5.23 вечера Тема: Re: Re: Колледж Черт. На вечер пятницы у нас планы с соседом по комнате. Может, в субботу днем, около двух? Грей *От: [email protected] Для: [email protected] Дата: 27 сентября, 7.11 утра Тема: Re: Re: Re: Колледж Мне надо отвести детей на карате. Может, в воскресенье вечером? *От: [email protected] Для: [email protected]