Я вздохнула, завороженно улыбаясь с видом безумно счастливого человека. Да. 12 Элеанор Как-то в начале ноября я вернулась из школы и, войдя в дом, с удивлением обнаружила, что мама и папа сидят на кухне. – Привет, а я думала, что тебе сегодня к врачу. Мама потерла уставшие глаза. – Мы решили пропустить сеанс. – Пропустить? Ты ведь не можешь вот так запросто пропускать лечение, не так ли? Папа нахмурился. – Мы приняли решение прекратить лечение, Элеанор. Получив последние результаты анализов, мы поняли, что это самый лучший выбор. – Хорошо, и что мы попробуем теперь? Что будем делать? – Милая, я устала, – призналась мама. – Я так устала, а все наши попытки не дают результатов. Мне становится только хуже, а я не хочу проводить все время в таком состоянии. Я просто хочу быть рядом с тобой и папой. – Ты сдаешься? – Нет. Я смиряюсь. Мы все перепробовали. Я умолкла. Я не понимала, что они хотят сказать. Я даже не знала, что и думать. Папа расправил плечи и откашлялся. – Я спросил Пейдж, чего она хочет, и она ответила, что хочет пожить у воды. Мы нашли чудесное местечко на побережье во Флориде. Там так красиво, Элли. – Ты хочешь, чтобы мы поехали во Флориду? Надолго? – спросила я. Мама улыбнулась. – Пока мы сможем там находиться. Я знаю, что это серьезные перемены в твоей жизни. Тебе придется поменять школу в последнем классе, уехать от Грейсона… – Как скажешь, – выпалила я. В маминых глазах застыл страх, она беспокоилась, что причинит мне боль, а я не могла этого допустить. – Как скажешь, мам. Куда бы она ни поехала, я поеду вместе с ней. * * * – Раковые каникулы? – спросил Грейсон, когда мы сидели у него на крыльце. – Да, именно так сказал папа. Это будет семейное путешествие во Флориду на несколько месяцев, потому что мамино лечение закончено. В его глазах вспыхнула надежда. – Лечение помогло? Я нахмурилась. Грейсон понурил голову. – Мне жаль, Элли. – Да, мне тоже. Она всегда мечтала увидеть океан, и, похоже, только сейчас это стало возможным. Он немного помолчал, а затем добавил: – Это хорошо. Она этого заслуживает. – Да. Я тоже умолкла. – Возможно, мне придется там заканчивать школу. – О. Да. – Он поморщился и потер ладонями ноги. – С моей стороны будет очень эгоистично спрашивать о нас? Нет, вовсе нет. Я тоже об этом думала. По правде говоря, после мамы Грейсон был самым важным участником моих размышлений. – Мы ни разу не говорили о нас с тех пор, как заболела мама. – Да, но у меня было такое ощущение, что это происходило… между нами, понимаешь? Я отлично понимала его. Нам не нужны были лишние слова, чтобы описать нашу связь. Мы просто были. Именно так. – Знаешь, я думал о том, чтобы предложить тебе стать моей девушкой, – сказал он. – Думаю, если ты на какое-то время переедешь во Флориду, это не означает, что мы не сможем продолжить встречаться после твоего возвращения. Мне хотелось поступить так, как хочу я. Попросить его подождать меня, но я понимала, что это неправильно. Учеба в выпускном классе только началась. Грейсон будет играть в последнем баскетбольном сезоне нашей школы. Он наверняка захочет ходить на танцы и вечеринки, а затем посетить выпускной бал. А я не смогу быть рядом с ним. Я не хотела быть для него обузой. Не желала мешать ему прожить свой последний год в школе на полную катушку. – Ты мне правда нравишься, Грей. Он опустил голову. – Но? – Я… – Я проглотила ком в горле, придя в ужас от того, что вот-вот произнесу эти слова. – Просто мне кажется, сейчас не время для отношений. У тебя впереди насыщенный год, и я не хочу мешать тебе жить в свое удовольствие. Ты заслуживаешь счастья. – Но счастливым меня делаешь ты. Мне хотелось разрыдаться. Броситься в его объятия и плакать. Мне хотелось вести себя как ребенок. Остаться с ним в Иллинойсе, чтобы мы, как и прежде, были самими собой. Я хотела глупо смеяться, смотреть фильмы о кунг-фу, сыпать цитатами из Гарри Поттера. И чтобы Грейсон был рядом. Я отчаянно жаждала, чтобы он был со мной. Но иногда детство заканчивается быстрее, чем нам бы того хотелось. – Меня не ждет ничего хорошего, Грейсон. Следующие несколько месяцев будут трудными, я буду постоянно плакать и перестану быть той чудачкой, что читает книги на вечеринках. Я просто буду грустить. – Но ты не должна грустить в одиночестве. Как бы мне хотелось, чтобы он не был таким хорошим. Непросто уходить от хорошего парня. – Ты заслуживаешь гораздо большего, – ответила я. – Значит, ты бросаешь меня, даже не дав нам шанс, – прошептал он, его голос прозвучал напряженно. – Просто скажи это. Я уставилась на него. Стиснув ладони, он нервно постукивал ногой по ступеньке. Чем дольше я стану ждать, тем больнее будет нам обоим, и вот я разжала губы и едва слышно произнесла: – Я не могу быть твоей девушкой, Грей.