— Глупая, — рассмеялся Фил. — Куда едем? В кино, парк или в цирк? — Какой еще цирк? — изумилась Нелли. — Не знаю, — пожал он плечами. — Дети любят ходить в цирк. — Но я-то не ребенок! — Для меня ты ребенок. Я вообще всегда мечтал о младшей сестре. Может быть, у Рэна будут дети, и у меня появятся племенники. — А ты сам детей не хочешь? — живо спросила Нелли. — Такому, как я, их заводить не стоит. — Почему?! Вместо ответа Фил просто улыбнулся. А пока они стояли на красном свете, протянул руку к ее лицу и убрал с волос травинку. Этот жест был наполнен такой заботой, и Нелли прикрыла глаза, вдруг подумав про себя, что действительно хочет быть с этим человеком. Несмотря ни на что. В этот день они побывали и в парке, и в кино, а вечером сидели в кафе на набережной, разговаривали обо всем на свете и смотрели на редкие крупные звезды. Домой Фил повез ее поздно, и всю дорогу она смотрела на его красивое лицо. В салоне играли песни «На краю», и солнце в груди болезненно сжималось от переполняющей нежности. * * * Ей девятнадцать лет, второй курс университета В свадебном платье Катя смотрелась потрясающе, и ее красота была нежной и утонченной. Белоснежная струящаяся юбка, кружевной верх с округлым вырезом, воздушный шлейф — казалось, что сестра похожа на принцессу, а Антон, и на миг не отпускающей ее руку, напоминал ледяного принца. Они выглядели влюбленными и прекрасными, и, глядя на них, Нелли невольно улыбалась сквозь подступающие к глазам слезы радости. Она действительно была рада за старшую сестру. Она так готовилась к этому дню, и он, наконец, настал. Сидя за круглым столиком в глубине шикарного зала, Нелли с улыбкой наблюдала за тем, как Антон приглашает Катю на первый танец, осторожно обнимает, словно та — хрупкая ваза, которую страшно разбить, и уверенно ведет под плавную музыку. Катя двигалась изящно — не зря несколько лет занималась танцами, и Нелли залюбовалась сестрой. А потом вдруг подумала, что тоже хочет так — кружиться в танце со своим женихом и смотреть на него такими же влюбленными глазами, зная, что он — ее, а она — его. После танца жениха и невесты на медленный танец стали выходить и другие пары. Томас неожиданно галантно предложил руку Оксане и та, вложив тонкие пальцы в его ладонь, встала. — Ты не знаешь, на что подписалась. Этот танцевальный гений тебе все ноги оттопчет! — заявил Леша, который к свадьбе относился со здоровым скепсисом. Он ходил кругами вокруг Кати и нудно говорил, что она просто обязана составить брачный договор, и так ее достал, что она наорала на него и ушла. В итоге брачный договор никто так и не составил, и Леша искренне надеялся, что в случае развода Катя получит половину имущества Антона. — Алексей, ты не мог бы уйти в алкогольную нирвану и оставить людей в покое? — спросил Томас и повел Оксану на танцпол. Леша покачал головой, хищно огляделся по сторонам, заметил красивую блондинку, к которым в последнее время питал слабость, и пошел приглашать ее на танец. Кира утянула за собой сопротивляющегося Эдгара. И где-то среди танцующих Нелли увидела Ниночку и ее мужа, которые, как всегда, выделялись в толпе. Нелли тоже хотелось танцевать, но было не с кем. Конечно, можно было бы пригласить кого-нибудь — за соседним столиком как раз сидели ее ровесники, но хотелось, чтобы на медленный танец пригласили ее, как и других девушек. Чем она хуже остальных? Она вздохнула, разгладила складки на пышной мятной юбке и залпом допила шампанское. А потом вдруг увидела перед собой его. Фила. Разумеется, он, как и все остальные парни из «На краю» были на свадьбе Антона — пропустить такое событие они не могли. — Могу пригласить тебя на танец? — спросил он, не сводя с нее глаз. Нелли опешила и не сразу взяла себя в руки — для того, чтобы переварить информацию, не понадобилось несколько секунд. Но потом она резко вскочила на ноги и энергично замахала головой. — Только я танцую не очень, — предупредила она Фила. — Я тоже, — весело отозвался тот и взял ее за руку, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Танец с кумиром — она и мечтать не могла о таком! Вернее, только и мечтала, а тут он сам приглашает ее. Фил целомудренно положил руку на ее талию, а она несмело коснулась его плеча, не веря в то, что это происходит. Ее пальцы оказались в его ладони — неожиданно горячие, широкие, твердые и ухоженные. С длинными пальцами и выступающими венами. Настоящие музыкальные руки. Руки, которые хотелось держать в своих руках. Он уверенно вел, а Нелли, хоть и умела танцевать, растерялась, и то и дело наступала ему на ноги. Фил лишь смеялся и шутил, но из-за волнения Нелли даже ответить ему не могла нормально — большими глазами смотрела в его лицо, и таяла. Жаль, танец кончился слишком быстро, и Фил отпустил ее, в шутку поклонившись и отсалютовав. — Ты была прекрасна, Нэл, — сказал он ей и ушел. Больше Фил на танец ее не приглашал — ушел куда-то к парням, а она вернулась на свое место и залпом выпила шампанское из бокала Киры. Ей не хватало воздуха, а душу переполнял восторг. Фил! Пригласил! Ее! На танец! Как взрослую девушку, а не ребенка. Почти до полуночи она наблюдала за ним издалека, думая, как поступить дальше. Если бы ей было семнадцать, она бы не отлипала от него весь вечер и всю ночь. Но она больше не была той надоедливой малышней, которая вечно цеплялась за Фила. Она стала взрослой и прикидывала варианты, как поступить лучше. Шампанское горячило ей кровь, а романтические чувства будоражили мысли. В какой-то момент Фил выскользнул из зала, и Нелли решила последовать за ним. Он поднялся на крышу частного загородного особняка, в котором проходило торжество, и встал у перилл, глядя на черное небо, усеянное мерцающими звездами, словно стразами. В городе таких ярких звезд не было. — Ой, ты тоже здесь! А я воздухом вышла подышать, — мастерски разыграла удивление Нелли. И Фил снова улыбнулся ей. — Да, захотелось посмотреть на небо. Красиво, правда? — он поднял глаза вверх. — Красиво, — согласилась Нелли, встав рядом с ним. У Фила был вкусный одеколон — что-то хвойное и уютное. Какое-то время они молча смотрели на небо, и Нелли боролась с желанием обнять Фила и уткнуться головой в грудь. Он был так близко, что хотелось кричать от восторга и одновременно плакать. И Нелли царапала ладони короткими ногтями, чтобы эмоции не прорвались наружу. Если она сейчас на него наброситься, то он просто убежит. — Ты никогда не хотела оказаться там? — вдруг спросил Фил. — Где — там? — удивленно спросила Нелли. — В космосе. Среди звезд. — Мне было бы страшно оказаться там. А ты хотел бы? — Хотел бы. Наверное, это потрясающе прекрасно — видеть звезды не с Земли, а из кабины космического корабля. — Когда я думаю о космосе и его масштабах, мне становится жутко, — призналась Нелли и словно невзначай дотронулась своими пальцами его ладони. — Я понимаю, что мы — крохотная песчинка в бесконечном пространстве. И это меня пугает. Я боюсь бесконечности. — Этого не стоит бояться, — мягко ответил Фил. — Вселенная бесконечна, а душа — бессмертна. — А любовь? — вдруг жадно спросила Нелли. — Она бесконечна или бессмертна? — Она безгранична, — улыбнулся Фил. Какое-то время они разговаривали на странные темы — о космосе, вечности и душе. И Нелли снова казалось, что все это происходит не с ней, а с кем-то другим. Подул ветер, и Нелли поежилась — августовские ночи становились прохладными, а ее тонкое мятное платье с открытыми плечами не спасало от ветра. Фил заметил это и снял с себя пиджак и накинул ей на плечи. — Спасибо, — тихо ответила девушка, понимая, что еще чуть-чуть, и ее солнечное сердце вырвется из груди — так быстро оно колотилось. — Ты такой милый, Медвежонок. — Давно меня так никто не называл, — рассмеялся Фил. — Наверное, в глаза. За глаза все зовут тебя Медвежонком, — хихикнула Нелли. — Ты действительно очень милый. Потрясающий. Правда. — А ты очень красивая, Нэл, — вдруг сказал он, глядя в ее лицо так, словно увидел впервые. — И как я только раньше этого не замечал? — Сама не знаю, — ядовито ответила девушка, пряча смущение. — Хорошо, что разул глаза. — Ладно, признаю, ты повзрослела, малышка. Надеюсь, ты найдешь себе хорошего парня. Ты достойна лучшего. — Слова Фила заставили ее рассердиться. Он что, не понимает? Для нее самый достойный парень — это он сам. — Может быть, я хочу, чтобы ты был моим парнем, — нахмурилась Нелли. — Я старше тебя на двенадцать лет. Ты еще маленькая. — Ты всегда так говоришь. Все эти годы говорил так. Перестав контролировать себя, Нелли вдруг подошла к Филу, положила ладони на его лицо и прильнула своими губами к его губам. Не очень умело, но горячо. Его пиджак упал с плеч Нелли им под ноги, но ей было все равно. Она спешно целовала Фила, чувствуя, как взрываются звезды в сердце, как кружится от переполняющих эмоций голова, как звездная пыль серебриться по ее венам. Понимала, что совершает безумство, но не могла остановиться. Хотя бы раз в жизни она должна испытать, каково это — целовать любимого мужчину. Фил ответил на ее неожиданный поцелуй — уверенно и нежно. Тогда, когда Нелли вдруг почудилось, что он оттолкнет ее. Одна ладонь Фила оказалась на ее открытой спине, а другая — в распущенных волнистых волосах. Он целовал ее так, как никто никогда не целовал Нелли — со взрослой уверенностью, и так умело, что внутри вдруг вспыхнуло желание нечто большего. Девушка подалась вперед, прижимаясь к телу Фила еще сильнее, запуская пальцы в его волосы, и чуть сжимая их, понимая, что еще немного — и она действительно сойдет с ума от собственных чувств и ощущений. Это была мечта, которая осуществилась под звездным небом. Это была нежность, у которой не было границ Это был восторг — пьянящий и чистый. Наверное, это была любовь — настоящая, хрупкая, болезненная. Любовь, которая столько лет жила в сердце Нелли. Может быть, он не ее кумир? Может быть, он ее мужчина? Тот, о котором грезят, которого ждут, мысленно зовут по ночам, обнимая подушку. Чистая, смелая, первая. Звонкая как капель, нежная, как весна. Настоящая. Фил целовал Нелли, и его губ казались мягкими и горячими, неожиданно требовательными; одной рукой он держал ее за предплечье, другой гладил ее по волосам, пробегался кончиками пальцев по скуле, касался шеи, сжимал обнаженные плечи. Его широкие ладони изучали ее тело, а она обнимала его в ответ, задыхаясь от счастья.