А теперь посмотрим, насколько милая гречанка сильна в ближнем бою! Нас разделяют десять уровней, но у меня Убийца Тени, а с ним шанс продержаться до тех пор, пока Алибаба расколупает Конана и придёт мне на помощь. Мы отбивались минуты две, не больше, когда на сцене появились новые участники. Возникшие прямо из воздуха пять мумий разной степени разложения вприпрыжку кинулись на Хюрем. Девушка успела быстро переключиться на них, крутанула луком и полоснула ближайшего покойника острым концом. Зря она это. Получив повреждение, мумия тут же взорвалась, а следом за ней, по цепочке, её товарищи. «Весёлый покойник» — весёлое умение Сета. Шарлатан вовремя зашёл в игру и без вопросов подключился к нашему междусобойчику. Линия жизни Хюрем скатилась в опасную зону, и я поспешила добить её «Зовом Ромула». Секунду спустя Алибаба расправился с Конаном. — Проклятый Плутон, откуда мумии взялись? — римлянин завертелся на месте, пытаясь глазами отыскать нового противника. — Хрен их знает, — беспечно ответил Шарлатан, с успехом сделав вид, будто не имеет к ним никакого отношения. Выйдя из заполненной дымом и угарным газом траттории, он прошёл мимо меня и уставился в небо. Комету заметил. — Нифигасекакого... Чё за Нарния? — Скорее уж, Чёрная метка Пожирателей смерти, — поправил Алибаба. — Пофигу. Мы ведь ещё в Риме, да? — А будем в некрополе, если не уйдём отсюда. Не стоим на месте, дамы и господа! Читайте чат: все ворота восточной части Сервиевой стены пали. Сейчас здесь будет целая армия. Ad gloriam! — Отсалютовав мне щитом, последователь Марса ловко перемахнул через недостроенную баррикаду и затерялся в хаосе улицы. Почти сразу как он ушёл, с неба хлынули нерукотворные гром, молнии и огненный град. Мы с Шарлатаном вынужденно отступили к стенам траттории и спрятались под разрушенным козырьком крыльца. Это уже чисто египетская атака. «Седьмая казнь» — уникальное умение фараона, страшное и разрушительное. Счастье, что за всю битву Пятница может воспользоваться только одной из «казней египетских», и что он выбрал именно град, а не мошек, насылающих дебаффы, и не саранчу. Но с экскурсией по Риму теперь ещё долго не погулять. Подчистую ведь ломают, варвары! Отчасти я могу понять кровожадные настроения египтян и греков. Римляне долгие месяцы безо всякой жалости втаптывали нас в каменный век, про бедный Абидос вообще молчу... но чтобы так основательно утюжить... Где же римские войска? Чего они ждут? Каким бы многочисленным ни был враг, у Септимуса есть, чем ответить. Не верю, что он сдаст столицу так просто. Мраморная плита надёжно защищала от «египетского дождика», но пространства под ней было не много, пришлось прижаться к стене с одной стороны и к Шарлатану с другой, надеясь, что этого хватит. После встречи в реале относиться к нему по-прежнему получалось с трудом. Потом ещё этот его «метод» никак не хотел выходить из головы... — Почему ты здесь? Разве вы с друзьями не должны сейчас копаться в файлах Робинау? Или что-то не получилось? — Получилось, — с коварной ухмылкой кивнул Шарлатан. — Вирус прижился как родной и работает, будто ему за это платят. Элиза взяла его под своё тощее крылышко, можно немного похалявить. Там на одну дешифровку часов десять уйдёт, так что на данный момент никаких новостей. Вообще-то, я тебя искал. На звонки не отвечаешь, в онлайне нет. Могла б чиркнуть сообщение, что до дома добралась, а то вышла от Робинау и с концами. — Прости, даже не подумала, — виновато пожала плечами. — Как узнала про начавшийся штурм, сразу в ВЦ. Хотела успеть встретиться с Септимусом, пока его не убили. — Тогда, твоя хотелка провалилась. Время для аудиенции хуже не придумаешь. — Другого настолько удачного момента больше не представится. — Удачного? Инстинкт самосохранения, смотрю, у тебя напрочь отбит где не надо. — И вполовину не так страшно, как прыгать между лифтами, — парировала обвинение. — Искать Септимуса в такой неразберихе настоящее безумие! — Безопасного выхода отсюда всё равно нет. Идти некуда, прятаться негде, с клеймом Плут нас свои же затопчут тупо по касательной, а покинем игру — сразу окажемся в некрополе под Мемфисом. Ну уж нет! Ждать благоприятного момента, отсиживаясь в подполе, не мой путь. Я обещала Октавиану закончить его квест в кратчайшие сроки и намерена сдержать слово. — Серьёзный настрой, смотрю. Достав клинописную табличку, я проложила оптимальный маршрут до Регии и вывела стрелку навигации под ноги. Карта динамическая, работает в реальном времени. Если какая-нибудь часть дороги окажется перекрытой упавшим зданием, маршрут тут же перестроится. — Идти всего ничего, видишь? — показала Шарлатану. — Полчаса быстрым шагом. — И всё это под залповым огнем безжалостных недругов, — мрачно добавил он. — Даже если удастся каким-то чудом свыше выжить и добраться до Регии, неписей-охранников всё равно не обойти. Они вмиг срисуют нашу сущность и пустят на шашлыки раньше, чем ты скажешь «мама». Паникёр, блин. Но он прав. На трезвую голову искать частной встречи с консулом в то время, как его город рвут на части, идея на десять идиотов из десяти. Особенно учитывая то, что отбиваться придётся не только от египтян и греков. Первый же патруль римских неписей-легионеров положит конец всем надеждам. Одной мне точно не выжить. Вдвоём, правда, тоже не много шансов, но даже сотая доля процента лучше её отсутствия. Глупо пренебрегать ей. — Сначала надо дойти, а там придумаю что-нибудь, не впервой, — заявила с преувеличенной уверенностью. — У меня есть козырь, не пропадём. Шарлатан рискнул высунуть нос из-под плиты, нарвался на огненную градину и тут же скрылся обратно, с недовольством потирая ушибленное плечо. — Удачи, чё. Непись с богом врачевания в покровителях никуда не делся, поэтому я подлечила его и плюсом баффнула нас. На вас наложен эффект «Защита Эскулапа». Линия жизни увеличена на 20%, выносливость на 10%. Время действия 1 час. И ещё кое-какие полезности не будут лишними: На вас наложен эффект «Мания преследования». Ловкость увеличена на 12%. При атаке дистанционным оружием шанс уклониться 1 к 10. Время действия 35 минут. На вас наложен эффект «Подарок Вулкана». Защита от урона огнём, землёй, водой и воздухом увеличена на 10%. Время действия 1 час. На вас наложен эффект «Баловень Судьбы». При каждом ударе противника ваша линия жизни может полностью восстановиться с вероятностью в 1%. Время действия 40 мин. — Здесь останешься, значит? — фыркнула с вызовом. — Прошагал половину известного мира ради того, чтобы в кульминационный момент спрятаться в норе под крыльцом? — Тут не так уж и плохо. — Конечно! Твоё естественное место обитания. А как же «я хочу посмотреть, как далеко мы зайдём, прежде чем нас грохнут»? Я, к слову, провела тебя к Робинау безо всякого бабского нытья. Лицо Шарлатана просияло: — О-о, я знаю, чего ты делаешь, сеньорита Моралиссима! Взываешь к моему отсутствующему чувству джентльменства. Зря стараешься, я бы всё равно не пропустил такую прекрасную возможность осмотреть достопримечательности Рима в компании девчонки, которая так хорошо целуется. — Тогда к чему эти разговоры про всё пропало? — А о чём ещё говорить, когда с неба Седьмая казнь льётся? Волей-неволей заделаешься либо в законченные пессимисты, либо в богомольцы. Хочешь, чтобы я взывал к Сету? Так он не услышит, Апеннинский полуостров не в его юрисдикции. С Шарлатаном вообще можно общаться как со взрослым человеком? В реале ведь получалось, что в ВЦ не так? — Кажется, закончилось, — я выглянула на улицу. Сделалось на порядок спокойнее. Градины перестали барабанить по крышам домов, мир погрузился в тишину. Секундная передышка и вот протяжный сигнал египетских труб возвестил о входе армии фараона в город. Почти уверена, что Максик и Женька от меня не далее, чем в паре километров. Хотела бы я их увидеть. Разве только при других обстоятельствах. — Вперёд, Влад! Ноги в руки и бегом к цирку на максимальной скорости. Преодолев горящие баррикады, мы вышли на изрытую воронками дорогу, а затем на небольшую площадь. Повсюду, куда ни глянь, следы сражения и суета. Не только бомбы и Седьмая казнь привнесли решающий вклад в обстановку на улицах. Судя по всему, первая волна атаки вражеских сил уже прошлась по городу, пока мы сидели в траттории. Жестокая волна. Греки (именно греки, тут повсюду обрывки их знамён) боем разведали готовность Рима к обороне и были откинуты на изначальные позиции. Удивительно, как много здесь игроков! Римляне высоких уровней в спешном порядке лечились, перестраивались в группы и ставили ловушки. Огонь тушить не торопились, наоборот — инженеры намеренно разбили фонтаны и перекрыли воду, чтобы египтяне, среди которых так много последователей «водных» богов, не могли ею воспользоваться. Огонь создавал узкие коридоры, идеальные для встречной атаки. На частично разрушенные башенки поднимали сосуды с маслом. В инсулах и на крышах засели лучники. — Держимся, подкрепление близко! Стрелка навигатора постоянно скакала, показывая то вправо, то влево. Огромное здание Большого цирка видно издалека, но даже при таком внушительном ориентире найти дорогу оказалось непросто. Высокие инсулы и дым сбивали с толку. Отступившие греки оставили после себя мины отсроченного действия. Периодически они взрывались с разным успехом, чаще всего награждая неприятными дебаффами — слепота, паралич, потеря ориентации, бешенство... Перебегая от одного укрытия к другому, приходилось постоянно останавливаться, чтобы обновить щиты и снять неприятную гадость. Близкая смертельная опасность будоражила кровь и порождала небывалую жажду действия. Почти как на сотом этаже небоскрёба «Уральский», только без страха оступиться. — Планеры! — откуда-то сверху раздался крик. — Стреляйте по ним! — Отставить, это наши! — Какой, нахрен, наши?! Наши с востока не летают. — Верно, римские птички сейчас все на севере. Виминальские ворота разрушены, там ещё жарче, чем здесь. — Х-ха, ну это ненадолго! — Готовность номер ноль! — отдавал команды игрок в форме трибуна из легиона «Богатыри». — Бей архимедов и зверепоклонников! — Огонь! В воздух взмыли тысячи стрел. Некоторые попадали в цель, но большая часть возвращалась на землю острым дождём. Своим они не причиняли вреда, разве только тем, у кого клеймо позволяет. Например, нам с Шарлатаном. Получить урон от своих — то, что нужно для полноты впечатлений. — Всё ещё считаешь, что у нас есть шансы, а? — Шарлатан не упустил момента поворчать. — Вокруг нет ни одного игрока младше полтинника. Угадай, почему? — Где же твой дух авантюризма? — К Сету его, я жить хочу. Очень-очень, знаешь ли. — Вот и славно, будешь больше стараться. — Угораздило ж связаться с девчонкой, которая бежит в мясорубку быстрей, чем на распродажу Виктория Сикрет(44). /44 —Victoria’s Secret — культовый бренд по продаже женского белья, одежды и косметики./