— Так ты типа шпионка? — присвистнул Шарлатан, округлив глаза. — Нет, никакая я не шпионка, это просто квест такой... — поспешила заверить не только его, но и всех присутствующих, однако Сехмет перебила: — Я выступаю против отмены договора. Всё, что идёт на пользу врагам царства, должно быть растоптано. Вот же злючка! И что самое плохое — остальные боги, похоже, были с ней согласны. Что-то суд совершенно перестал мне нравиться, и пока впечатление от него ещё хоть как-то можно спасти, я принялась расписывать подробности того, почему моё путешествие не принесёт выгоду Риму. Сию пламенную речь закончила словами о том, что благодаря маскирующему перстню по окончании квеста смогу нанести удар по врагам в их же собственном сердце во славу Кемета. — Ваше благородие, — пользуясь образовавшейся паузой, вперёд выступил Шарлатан, — в путеводителе по Кемету написано, что вы заседаете по гражданским делам, а измена родине махровая уголовщина. Это не в вашей компетенции. Короче, давайте не будем совать длинные носы не в свои дела. Я с трудом подавила желание отступить от парня на шаг или даже два. Толку уже никакого. Если боги разгневаются, то меня их ярость всё равно не минует. — Юридически юноша прав, — с нотками педантизма в голосе заметил Тот, прежде чем успели отреагировать его коллеги. — В текущем составе мы не уполномочены рассматривать этичность помощи третьим странам. Мы должны решать вопросы, касающиеся одних лишь гражданских договоров. — Будь так, — флегматично согласился Птах; Сехмет недовольно фыркнула, но смолчала. — Мы одобряем вашу просьбу. Птах предлагает вам заключить договор. Условия: не позднее 10 дней после выполнения/провала задания «Все дороги ведут в Рим» вы возвращаетесь на остров Элефантина вместе с Шарлатаном с последующей передачей ему 1000 очков Престижа. В свою очередь Шарлатан отказывается от требований выполнения предыдущего договора. Особенности: до того момента, пока ваша нога не ступит на Элефантину, вы и Шарлатан будете связаны группой. При нарушении договора вас ждёт Приговор Богов. Вы согласны? — Это наше первое и последнее слово. Ладно, всё оказалось не так уж плохо. — Договорились. — По рукам, — кивнул Шарлатан — Идите с миром, дети, — Птах царственно вернулся на свой трон, заканчивая встречу. Остальные боги последовали его примеру. *** Мы вышли из здания Суда, когда на небе Кемета вспыхнули миллионы ярких звёзд. Жара немного отпустила, с Нила подул прохладный ветерок, неестественная тишина завораживала. Как же хорошо! А было бы ещё лучше, если бы боги не оказались саркастичными придурками! Резко повернулась к Шарлатану. — Разумеется, я не стану ожидать, что ты пойдёшь со мной, — решила сразу расставить точки над ё. — А почему бы и не пойти для разнообразия? Мне однофигственно надо свалить подальше от Мемфиса, пока Нехо не найдёт новую игрушку. Струйка холодного пота стекла по моему позвоночнику. Не-не-не, он это не серьёзно, он всего лишь издевается, он всегда издевается. — Тут бы посмеяться, да в юмор ты не можешь, — натянуто улыбнулась. — Как ты там сказал?.. А, вспомнила! «Давайте не будем совать длинные носы не в свои дела». — Я много какой фигни говорю, нужно быть идиотом, чтобы ей следовать. Кстати, недурственный ты квест отхватила, как получить такой же? — Быть добрым, милосердным, великодушным, щедрым, искренним и отзывчивым. — Какие диковинные слова, дьявола вызываешь? Вообще-то, жестокость мне не свойственна от рождения, но сейчас я очень близка к тому, чтобы познакомить мир с мисс Хайд(38)! /38 — Отсылка к роману Р.Стивенсона «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», 1886г./ В болтологии Шарлатану нет равных и, по правде говоря, в его рукаве козырей побольше. Можно начать с того, что наличие неснимаемой группы ему не в тягость. Клеймо Врага Народа так и так запрещает своему обладателю кооперироваться с другими игроками и тем самым получать халявные бонусы. — В договоре, которым нас связали, ничего не сказано о том, что ты должен идти со мной, мы просто в одной группе и всё. — Ты же в курсе, что даёт группа? Я каждую секунду буду знать, где ты находишься, стану твоей тенью, от которой невозможно избавиться даже ночью. Хочешь ты этого или нет, но я бы советовал согласиться добровольно. Если он таким способом выжимает у меня оставшиеся очки Престижа, то его ждёт облом. Самой мало. Когда вновь вернусь в игру, не хочу получать заурядные квесты. — И что из этого выйдет? — Сложила руки на груди. — Могу ответить: ничего хорошего. Это будет не увеселительная прогулка, а дорога ярости. Мы оба терпеть друг друга не можем. — Поправочка: ты не можешь, а мне на тебя пофиг. — Тебе нравится меня злить, да? Парень пожал плечами всё с тем же равнодушным видом. Я начала чувствовать себя дурой — типичная реакция, когда твои эмоции через край, а собеседнику хоть бы что. Наверное, меня где-то прокляли. — А теперь поцелуйтесь, — донеслось из темноты. На первый взгляд пустая улица оказалась не такой уж пустой. В кружок света, отбрасываемого одним из факелов, вышел нубиец в чёрных одеяниях. Лишь ник над его головой избавил меня от мучительных попыток вспомнить, где я могла его видеть. Ну привет, Тифон из отряда «Квант милосердия», тот самый парень Дианы, пытавшийся меня прикончить. — Вот это сюрприз! — нубиец расплылся в неприятной белозубой ухмылке. С нашей последней встречи он успел взять 32 уровень, шустрый малый. — Земля-то круглая, да? — Окстись, еретик! Даже последний малец в Кемете знает, что она плоская. — Типа смеюсь. Ты, кстати, мне должна, Принигонда. И моим ребятам тоже. Лёгким, ненавязчивым движением руки он достал анкх. Не нужно школьного образования, чтобы понять, к чему идёт дело. Собственно, я сама не прочь доиграть партию, не смотря на разницу между нами в девять уровней. Пришло время испытать Убийцу Тени! За этот кинжал дорого уплачено, и потом не думаю, что Шарлатан сбежит под шумок. — Хотепсехемуи! И всем-то я всё должна! — смешок получился истерическим. Иногда такое впечатление, что на моей Принигонде свет клином сошёлся. — Это ты мне должен. Дважды! — Где два, там и три. — А тебе это нужно? Ну серьёзно. — Ты обидела мою девушку. — А она обидела мою подругу. Так пусть эти две обиженные курочки сами разбираются между собой, нам ни к чему становиться жертвами их козней. Давай не будем переносить сюда всю гниль из «Жизни мечты». Скопировала его панель умений. «Лунный глаз» кошкоголовой богини Бастет имеет подготовку в две секунды, но зато он дистанционный, я смогу получить бонус к урону от собственного «Сияния Разума». — Разве не ты первая заявилась куда не следует и влезла во что не просили? — Чисто технически, меня пригласили. — Эй, черномазый, — Шарлатан беспардонно вклинился в нашу беседу, придурковато сощурившись, — мы раньше не пересекались? — Ща я тебе напомню где, мудила, — огрызнулся вмиг озверевший Тифон. Его многочисленные усиливающие и защитные амулеты разом вспыхнули, и через долю секунды в нас уже летело заклятие, по внешнему виду напоминающее эфирную штормовую волну. Весь прогресс переговоров был сведён к нулю одним словом. Ну вот какого Сета Шарлатан влез со своими оскорблениями?! Я воспользовалась моментальным «Отражением Ка», и тут же контратаковала заготовленным «Глазом». Мой кинжал выдал просто обалденный крит в 2014 единиц, но амулеты нубийца и сверкнувший розовой вспышкой щит поглотили весь урон. — Не хило, — присвистнул Шарлатан. Он предсказуемо бросил в Тифона «Чёрную метку», а затем полоснул своим серпом по моей руке. — Эй! — Не снимай, пока не набежит хотя бы парочка мобов. На вас наложен эффект «Жертвоприношение». Вы получаете урон от кровопотери по 1% от максимального количества единиц Жизни каждые 2 секунды. Все приманенные кровью звери, находящиеся в радиусе 30 метров, нападают на противника, которого вы атакуете. На кого Шарлатан рассчитывает, на городских крыс? Тифон, в отличие от достопамятной Меригольд, владел своим покровителем в совершенстве. Прежде чем взяться за полноценную атаку, он выпустил пять чёрных дыр, размером с пляжный мяч каждая. Они лениво передвигались и никакого урона не наносили, тем не менее при приближении к ним на метр, вас моментально телепортирует в случайную точку в радиусе пяти метров. Крайне неприятно. На улице нет простора для манёвров, её незатейливая архитектура не предполагает наличие мест, где можно укрыться и переждать откаты, а в списке доступных мне умений защитных нет. Остаётся импровизировать! От когтей-бумерангов я тупо пригнулась. Они с треском врезались в стену позади меня, отскочили, подобно каучуковому мячику, и с критическим уроном впились в спину Шарлатану. Мой союзник зло рыкнул, задействовал «Обмен», меняющий местами показатели линий жизни и выносливости, и тут же ответил россыпью «Адских кинжалов» и призванным мертвяком. — Плохая киса! — гавкнул Враг Народа.