— Да быть не может, чтобы тебе достался уникальный квест! — от переизбытка эмоций друзья вскочили на ноги. Поняли наконец, что я не шутила, и часа не прошло. — Фиг с ней, с этой типа эпической наградой, она мутная какая-то, за него ведь дают обалденное количество очков Престижа! — Две тысячи, — я сверилась с журналом заданий. — О-бал-деть! — свистнул Женька. — Иные игроки за восемьдесят уровней не накапливают такую сумму. — Если только Мышь не проиграет. Браслет на моей руке засветился непринятым сообщением, а спустя пять секунд ещё одним. Оба от Октавиана. Видимо, что-то срочное, раз он не стал посылать голубя. Глянула на встроенные часы — ещё не опаздываю, но всё равно поставила кружку с недопитым чаем на стол и направилась к выходу. — Когда передумаете, пишите. — Лады, — тут же кивнул Максик. Я и не сомневалась. Почти. — Сегодня же подгоним лошадей в конюшни Спортивного квартала. Только вот что, Машка! Не убей их или будешь до конца жизни своей Принигонды убираться в нашем доме. — Не переживай, я сама внимательность. — Ну да, ну да. Напомнить о хомяке, сдохшем с голоду, когда ты училась в шестом классе? — Эй, он не с голода сдох, а от старости! — Так сказали родители, чтобы тебя не расстраивать. — Всё ты врёшь! — Говори себе это почаще. — Вы ещё о потере любимой погремушки поспорьте, — вклинился Женька с усталым вздохом. — Как бы там ни было с хомяком, а с лошадьми будет всё в порядке, обещаю, — кивнула я. — Спасибо, парни, выручили! — Держи нас в курсе. — И не обижайся, что не поставим на тебя, — добавил Максик. Как будто я не знаю своего брата — ещё как поставит! Пару медяков, например. — О, чуть не забыла кое-что спросить, — остановилась на пороге. — В вашем отряде есть игрок с ником Бельфегор, вы знаете его? Максик и Женька переглянулись. — Конечно, мы его знаем. Это брат Синдбада, настоящий брат. Ты же не хочешь сказать, что у тебя с ним какие-то проблемы? — Не, — беспечно махнула рукой и добавила про себя: «пока что никаких, пока что». Избавившись от груза одной из проблем, почувствовала, что жизнь-то налаживается. Я выиграю! В это необходимо хотя бы верить. Вера не хуже навыков, потому что от неё зависит Удача, а Удача работает не только под присмотром ВЦ. Не переставая улыбаться, вышла на оживлённую улицу, когда мне пришло сообщение. Даже три. <Непрочитанные сообщения: 3 штуки.> Октавиан: Аудиенция у номарха была перенесена. Гонцы Блондинки вот-вот прибудут. Октавиан: Настоятельно советую ПОТОРОПИТЬСЯ! Октавиан: Где тебя Меркурий носит, египтянка?! Доберитесь до площади Спортивного квартала раньше слуг номарха. Время: 13 минут. 12:59... 12:58... Пере... что? Гадство, я же не успею! Ничего не ответив, сунула Клинописную табличку с недописанным сообщением в сумку и помчалась к ближайшему телепорту. Проиграть в гонке ещё до её начала? Вот уж нет, не дождётесь! Эх, вот бы меня действительно «Меркурий носил», тогда бы у меня были сандалии с крылышками, и я бы вмиг долетела до Октавиана... Долетела, ну конечно! Надо найти дом повыше. — Именем фараона, стой, Принигонда! За побег из школы на острове Элефантина ты арестована! На вас наложен эффект «А ну стой!». Скорость передвижения снижена на 90%. Время действия 1 минута. Только этого не хватало для полного счастья — стражи особых сил правопорядка! Принесла же нелёгкая. Два непися спешили ко мне, грубо расталкивая прохожих, так не вовремя вытащивших на дорогу телеги с товаром. Лишённая возможности сбежать, я без труда отыскала последователя Нефертума и перекопировала пятое умение из его панели. Вам доступно умение «Панацея». Уровень: 2 из 5. Особенности: снимает с вас или вашей цели негативные эффекты (количество снимаемых эффектов равно уровню умения). Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 4% от доступной выносливости на вашем уровне. Тело озарилось зеленоватой вспышкой, путы спали, и через мгновение я рванула направо. В этот раз не тупо бежала вперёд, а постаралась максимально усложнить жизнь преследователям. Вступить в открытый бой настоящее самоубийство, атаковать замедляющими скилами без толку, не хватит точности, но кое-что мне по силам — я могу повлиять на время! Последователь бога Хонсу появился очень кстати. Да тут вообще шведский стол из игроков для моей «Реплики двойника»! Улочка оказалась настолько узкой, что брошенный «Лунный купол», замедляющий время, перекрыл её всю. Сразу же переключилась на Птаха и телепортировалась вперёд, а затем на Гора, чей «Полёт к Свободе» откинул меня ещё на 30 метров. Финальным штрихом перекинулась в пантер (это дало +20% к скорости) и уже через несколько секунд окончательно оторвалась от погони. Будем считать, экзамен на умение воспользоваться силой Ка в убегательных целях сдан на «отлично»! 09:34... 09:33... В кошачьем виде промчалась несколько улиц, пока не нашла узкую башенку высотой в семь этажей. С её крыши неплохо просматривались сразу несколько городских районов. Сверилась с картой и включила навигационную стрелку-компас. Моя идея безумна, но она единственная, у которой есть реальный шанс. — Нехо, я верю в силу твоего инженерного гения! Прицепила ворованные крылья к рукам и затянула ремешки. Вниз лучше не смотреть. Не высота пугает, а то, что её может оказаться недостаточно. Два шага для разбега и прыжок. Ветер тут же подхватил меня, не дав пролететь и нескольких метров в свободном падении. Я ощутила уверенность, которой не было во время первого полёта, будто меня что-то поддерживало. Вы повысили умение «Полёт» до 3 уровня из 20. Легонько взмахнула крыльями, и воздушные потоки подняли меня чуть выше самого высокого храма в городе. Благо, «Машинити» не стали заморачиваться созданием никому не нужных мух, и моему лицу не грозит обзавестись незапланированным украшением. Но очки лётчика всё равно не помешали бы. По моему желанию в левом верхнем углу «экрана» высветилась базовая информация любого навигатора: расстояние до цели 2,2 километра, расчётное время прибытия 5,2 минуты, средняя скорость 24 километра в час. Оставалось ещё четыре минуты, когда я пошла на снижение. Пролетев прямо над статуей Рамсеса, свернула к саду за гостевыми домиками. Предыдущий опыт посадки был слишком позорным, чтобы рисковать садиться под взглядами всех участников гонки. В тот раз я не хило так пропахала носом землю и набила полный рот травы. А здесь есть пруд. Он густо зарос лотосами — почти идеальное место для посадки новичка. Даже то, что в ВЦ боль заменена холодом, не добавляло желания рухнуть камнем на землю, не попытавшись этого избежать. Максимально затормозив, подняла руки вверх, чтобы не поломать крылья, и солдатиком вошла в воду... Холод пронзил ноги, и тут же прилетело сообщение о потере 402 единиц жизни. Кто же знал, что прудик окажется неглубоким? — Да чтоб вас, египтяне! Вы возводите высоченные здания, а лужу глубже метра вырыть религия не позволяет, да? Злая и мокрая вышла на берег, отряхивая крылья словно ворона. Таймер обратного отсчёта остановился, когда я пролетела над площадью, на которой что-то не было видно слуг номарха. Им опаздывать можно, значит, а меня так сразу на счетчик? Вынула из волос застрявший цветок и откинула его в сторону, когда наткнулась на взгляд пожилого мужичка в сине-зелёной одежде с жёлтой бахромой — традиционные цвета бога Нефертума. Голова его гладко выбрита, а глаза очень густо подведены краской. Ясно, передо мной жрец. Он копался в зарослях какой-то пахучей травы и видел падение Принигонды из первого ряда. — Извините, я не хотела... — Мои лотосы! Что ты наделала, безмозглая девчонка?! — возмущённо воскликнул он. — Это священные цветы! Нефертум покарает тебя! — Да ну? Если бы он хотел покарать меня за такую мелочь, я бы уже получила проклятие, так что не надо делать из него монстра. Лицо жреца потемнело от гнева, из уст полилась обличающая тирада в адрес плоховоспитанных возлюбленных богами. Да и фиг с ним. Ещё раз отряхнувшись, я бодрым шагом направилась к площади. — Если не Нефертум, тогда я! — донеслось в спину.