— Когда Вероника сообщит тебе координаты гробницы? — Я повернулась к спутнику. — До или после приёма? — Не торопи события, всё успеется. Мы с Октавианом опустились на широкую ступень, накрытую куском ткани, и уже через минуту в триклиний ворвались актёры, разряженные морскими обитателями. Сразу за ними шестеро рабов тянули небольшой помост с Нептуном. Парень, играющий его, обеими руками держал ракушку, из которой бодрой струйкой лилась вода. Удивительное дело: на них мало кто смотрел. Почтенные гости удостоили действо мимолётным взглядом и вернулись к своим разговорам. — Вы с Вероникой познакомились в Риме? — Я решила не выбиваться из высокородного общества. — Ты уже спрашивала это. — Я спрашивала немного другое. Ладно, пойду напрямик: жены у тебя нет, а как на счёт дамы сердца? — Понятно, — протянул Октавиан, вдруг расплывшись в самодовольной ухмылке. — Ты в меня влюбилась, египтянка. Хотела было объяснить ему, почему римляне не в моём вкусе, а потом дошло, что он просто-напросто издевается. Кажись, моим надеждам на романтический квест вообще не суждено сбыться. Тут нам не «Жизнь мечты». — Я не влюбляюсь в мужчин с серьгой в ухе, — мило улыбнулась в ответ. — Погоди с категоричным тоном, ещё передумаешь. Нептун переместился на площадку в центре бассейна, и теперь из его ракушки бил настоящий фонтан. Брызги попадали на танцовщиц, смывая с их тел краску, отчего вода в бассейне окрасилась в насыщенный синий цвет. Не повезло тем гостям, кто стоял к ним слишком близко — подолы их туник придётся застирывать содой. Использовано: Винный нектар. Особенности: +20% к скорости восстановления выносливости. Эффект длится 30 минут. — Хорошее вино, неплохо бы раздобыть бутылочку такого же про запас... Ай, не смотри так на меня! Сам-то из пивнушек не вылазишь. — Я глушу тоску по родине, а у тебя какое оправдание? — Твоё влияние. Мы просидели минут десять, болтая о всякой ерунде, пока супруги Кориолан заканчивали с приветствиями. Затем Октавиан ушёл по делам. Ладно, в мои планы тоже не входит рассиживаться, глядя на раскрашенных девиц. Сперва разобраться с двумя квестами: передать послание возлюбленной капитана «Разбитого сердца» и заманить в бордель две невинные души. За последнее я точно попаду в египетский ад. Альф до сих пор не подошёл, и я начала потихоньку волноваться. Если для добычи знака Таноса непременно нужен хил, в одиночку у меня возникнут проблемы. Запас зелий исцеления в сумке подходит к концу, а техника уклонения требует серьёзной доработки. Ладно, не буду паниковать раньше срока. Сперва Танит. Я медленно двинулась по периметру залы, обходя группы гостей, но так как половина из них не стояла на месте, поиски грозили затянуться. В конце концов плюнула на конспирацию (которой, кстати, в условиях квеста всё равно нет) и спросила о Танит первую попавшуюся служанку. Служанку египтянку, ибо мой римский оставляет желать лучшего, а позориться в таком красивом платье не хотелось. — Это мать нашей хозяйки, — ответила девушка. — Она не любит много шума. Поищите её в перистиле. — Что за зверь? — Внутренний дворик. Название диковинное, суть обыденная. В египетсвой архитектуре тоже практикуют маленький садик внутри особняка. Открытое взору небо, свежий воздух, по центру подсвеченный изнутри водоём с устремлённым ввысь обелиском, по периметру колонны, за которыми очень удобно прятаться, повсюду мрамор. Типичнее некуда. Здесь практически не слышно шума Нептуналии, не удивительно, отчего Танит выбрала именно это место для беседы с двумя египетскими вельможами. Они неторопливо обсуждали торговые дела. Пятидесятилетняя женщина утончённой красоты вполне вписывалась в любовный интерес капитана галеры. Ждать, пока они сами наговорятся, бессмысленно. — Извините, что прерываю. Госпожа Танит, можно вас на два слова? — Ты кто такая? — На лице женщины проступило пренебрежение, стоило ей увидеть моё клеймо служанки. Вельможи вообще отвернулись, будто ничего не услышали. Высшее общество хорошее только тогда, когда ты принадлежишь к их стае. Если выбьюсь на вершину пищевой цепи Кемета, постараюсь не стать такой, как они. — Я гонец, принёсший записку от капитана «Разбитого сердца». Взгляд Танит волшебным образом переменился, и теперь я не чернь, а ангел. Позабыв о вельможах, она схватила меня за руку и отвела в сторону. Повезло ей, что у меня хорошее настроение, иначе я бы помучила её неизвестностью до конца приёма, чтобы в следующий раз была более вежливой с незнакомками. Задание «Однажды мы встретимся» завершено. Получено: 378 пунктов опыта, 3 золотые монеты, 7 жёлтых баллов, 5 очков Престижа. До 16 уровня 346 пунктов. — Да благослови тебя Юпитер, девочка, — улыбнулась госпожа, пряча записку в декольте. — И на ваш дом благодать Ра. В думах, от каких вещей мне стоит избавиться, чтобы освободить место в сумке, вернулась в триклиний. Можно купить ещё одну сумку-пояс, не раз видела игроков с тремя или даже четырьмя поясами, но Максик говорит, что каждый следующий весит на килограмм больше. Не всякому игроку удобно таскать на талии такую тяжесть, особенно девушкам, которые не желают качать мускулатуру. А теперь самое сложное — квест гильдии Жриц Любви. Поправила причёску, одёрнула платье и постучала пальчиком по спине парня с ником КардиналЧань. Он римлянин, но совратить живого игрока всяко проще, чем непися. Круг интересов шире. — Salve(6)! — мило улыбнулась. /6 — Salve — Здравствуй. (лат)/ — Здорова, — ответил он на моём языке, подняв правую руку, будто приветствует дикарку. На этом моё красноречие трусливо застыдилось предлагать незнакомому парню куртизанок, вот только терять 200 пунктов опыта страсть как не охота. — Не скучно в посольстве? — Зависит от того, — Кардинал понизил голос до едва различимого шёпота, — знаешь ли ты, где раздобыть опиум? — Э-э? Походу, в ВЦ не только мясо, выпивка, убийства и проститутки в ассортименте, но ещё и наркота. Всё веселее и веселее. Кардинал правильно истолковал выражение на моём лице: — Тогда да, здесь скучно до чёртиков. Ахетатон дыра. — Не спорю, — я с ленивой грацией довольной кошки опёрлась о колонну позади себя и кокетливо подогнула ножку, как это делали Тирия и Карфаго. — Сама мечтаю свалить отсюда, но раз уж обстоятельства сложились не в мою пользу... да я не жалуюсь! С недавних пор открыла для себя «Дом удовольствий госпожи Мефиер». — Куртизанки? — скука из глаз парня испарилась. Конечно, он ещё ничего толком не видел в игре; в посольстве на территории чужой страны возможности сильно ограничены. Заинтересовавшись разговором, к нам подошла его коллега, девчонка с ником Марсельеза. Попробую совратить и её. — Девушки и мужчины на любой вкус, — кивнула, чувствуя себя сутенёршей. — Совсем не так, как на улицах. В «Доме» сохраняется полная анонимность каждого клиента, неважно египтянин он или римлянин. У вас ведь статус Неприкасаемых. Кстати, цена невысокая и от центра недалеко. — Затем повернулась к Марсельезе: — Рекомендую Бьёрга. Ну точно, теперь Осирис скормит моё сердце крокодилоголовой львицогиппопотамихе Амат. — Говоришь, недалеко? Подобно заправскому фокуснику в моих руках возникли визитки. Оба игрока взяли их. Задание гильдии Жриц Любви «Из Кемета с любовью» завершено. Получено: 112 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 4 жёлтых балла. До 16 уровня 234 пункта. — Надеюсь, тебе хорошо заплатили за рекламу, — хихикнул КардиналЧань. — Не жалуюсь, — я тут же оставила тон соблазнительницы и отлепилась от колонны. — Хе-хе, поди ещё сама своим «товаром» не пользуешься, так ведь? — Времени нет ну вообще, — ткнула в пространство над своей головой, где при желании можно увидеть мой ник и клеймо. — Я в федеральном розыске. — Любое клеймо, кроме Отступника, стирается через шесть игровых или три реальных месяца, — сказала Марсельеза. — Но только при условии, что покинешь страну. Если повезёт, сможешь купить на чёрном рынке Рима или Греции статус беженца. Он временный и аналогичен клейму Враг Народа, но иностранку задирать будут гораздо чаще, сама понимаешь.