— Вероника укажет мне местоположение гробницы, а дальше в дело вступаете вы с Легендальфом. Я не зря раздобыл два дополнительных приглашения. Не знаю, каким образом, но напарник тебе понадобится в обязательном порядке. Громкий свист и аплодисменты подсказали, что в первой группе появился победитель. Зазвучали монеты, пересыпаемые из миски в карманы счастливчиков. Меня их забава не трогала, мысленно я уже планировала, как буду пробираться в сад посольства. — И последнее... — Ну слава всем богам Кемета, а особенно Ка! — Вас с Легендальфом не должны заподозрить ни в чём, что может вызвать лишние вопросы. Как я говорил, Константин весьма глуп, занят только собой и своими бездарными стихами, он не знает, что его жена шпионка, и при малейшем сомнении на её счёт занервничает и натворит глупостей. Понятно? Вероника должна сохранить своё прикрытие. — Ты знал их до командировки в Кемет? Октавиан кивнул, но в подробности вдаваться не стал, и моё бурное воображение тут же подсуетилось дополнить картину тайным романом между ним и Вероникой. Какая получилась бы история! Ещё ярче, чем со служанкой Ламией с Элефантины. Бедная девушка, выданная замуж жадным отцом за глупого, но богатого старика, сосланная вместе с ним на чужбину, и отважный воин, которому выпал шанс увидеть любимую спустя многие годы... — Нептуналия начнётся сразу, как только солнце скроется за горизонтом, — Октавиан вернул меня на землю. — К тому времени ты, египтянка, уже должна стоять перед вторыми воротами. Я тебя встречу. — Без проблем. Если мой план сработает, то так оно и будет, а если нет... у меня не останется возможности придумать другой, так что нужно постараться. Со временем в игре неувязок не возникнет. Через два часа выход, потом перерыв на сон, и следующий сеанс как раз совпадёт с закатом в Кемете. Допив пиво, Октавиан встал из-за стола, одним движением смазал рисунок и направился к участникам соревнования. А я достала Клинописную табличку. Сейчас самый подходящий момент попросить Альфа об одолжении. Большом одолжении. <Создана беседа. Участники: Принигонда, Легендальф> Принигонда: Артём, ты не сильно занят на ближайший час? Легендальф: Меня через десять минут выкинет. Принигонда: Выкинет Альфа, но ведь у тебя ещё есть Пересмешник :) Легендальф: Эм... У тебя неприятности? Кого-то убить? Принигонда: Нет, все останутся живы. Тебе нужно будет только отвлечь и убежать. Легендальф: Та-ак, а подробнее? Принигонда: Дело вот в чём... Мой план отличался простотой и дерзостью. Не факт, что он поможет мне преодолеть стену, но со стороны всё казалось очень даже жизнеспособным, хоть и убийственным сразу по двум причинам. Легендальф: Убедила. Где встречаемся? Принигонда: Скидываю координаты. Будь осторожен по пути. Легендальф: Это я умею). <Легендальф покинул беседу> Пожелав удачи самой себе, вышла из убежища наёмников и направилась к логову воров, к их запасному выходу в грязной подворотне с мусорными баками, которых, казалось, никто не опустошал со времени моего последнего визита. Запах не просто сбивал с ног, теперь его можно было использовать в качестве химического оружия. Я искренне порадовалась, что давненько ничего не ела. На вас наложен эффект «Помойный смрад». Грязь и запах не исчезнут с одежды в течение 5 часов. На это время жители Кемета будут отказываться с вами разговаривать. Не знала, что у «помойных» эффектов есть градации по длительности воздействия. Хорошо хоть единицы жизни не отнимает. Сумерки быстро сгустились, народ с улиц перебрался в пивнушки, но я всё равно осторожничала, подкрадываясь к двери. Первым пунктом в моём гениальном плане стояло открыть её. Приятной неожиданностью стал замок всего лишь третьего уровня. Как беспечно для гильдии воров! Но логику их можно понять — какой ненормальный решит пролезть сюда тайно, когда с парадной стороны дома вход свободный? Да и кому оно надо, кроме Принигонды? Обворовать вора! Не простого вора, а самого главного, причём в его собственном доме. Да я сумасшедшая! Пригляделась к двери — тут панель. Воры не доверяли цилиндровым замкам, предпочитая кодовые. Рядом были написаны цифры и, чтобы попасть внутрь, предлагалось ввести недостающую: 16 06 68 88 — 98 Глянула на таймер. Скоро подойдёт Пересмешник, мне нужно поспешить. Где-то с минуту тупо смотрела на цифры. Да в них нет логики! Ни арифметической, ни геометрической, никакой. Общее лишь то, что они чётные. Попробовала прочитать справа налево. Нехо у нас любитель изобретать всякие предметы, прямо как Леонардо Да Винчи, а насколько я помню, Леонардо любил шифровать надписи в своём дневнике в зеркальном отражении. Сперва показалось, будто решение найдено, но робкая надежда быстро рассыпалась. Логики всё равно нет. Блин, это замок третьего уровня, для его решения не нужно составлять многоступенчатые уравнения, ответ должен быть на поверхности. Только где эта поверхность?.. Поверхность, поверхность... Отражение? Нет, отражение и поворот на 180 градусов! 86 — 88 89 90 91. Набрала цифру восемьдесят семь. Раздался еле слышный щелчок замка. Есть! Интересно, в Кемете версии «Восхождения цивилизаций» изобретены сигнализации? Вот был бы номер! Каким-то шестым чувством я догадалась, что уже не одна. Повернулась и встретилась лицом к лицу с греком. Чутьё на опасность безошибочно опознало его как врага. Пересмешник махнул мне рукой. Выглядел он просто потрясающе! Серебристый хитон до колен с узнаваемым «квадратным» орнаментом алого цвета; узоры светились в темноте и едва заметно двигались. Короткий алый плащ с драгоценной брошью на плече. Зашнурованные сапоги до самых колен. За спиной двусторонний топор с сияющими голубым светом лезвиями. Очень впечатляюще, очень дорого и очень опасно. — Привет, — кивнула ему. Пересмешник пожал плечами, показывая, что не понимает. Как закончу с римским, поищу учителя греческого языка. Жестами показала ему, что всё готово, и приглашающее открыла дверь. Проходя мимо парень затормозил и вручил мне серебристый шарик. Теперь уже я пожала плечами. Похоже на бомбу, надо уточнить: — Бум? — Бада бум! Грек два раза кивнул, указал на шарик, зачерпнул с дороги пыль, а потом подбросил её в воздух. Дымовая бомба, значит. Улыбкой показала свою благодарность. Друг ещё раз кивнул и зашёл в логово воров. По сценарию он должен устроить внутри знатный переполох, выманить всех постояльцев на улицу и скрыться в неизвестном направлении. Я просканировала ребят «Уаджетом» сквозь стены. Слишком мощных персонажей среди них нет, даже сам Нехо на три уровня младше Пересмешника. Вот только их больше раз в сто. Альф говорил, что помочь могут только эффект внезапности, светошумовые бомбы и тот факт, что внутри таверны магия не действует. Мало кто ожидает нападения врага со стороны собственной кухни, не так ли? Артём рисковал — если его Пересмешника убьют здесь, то воскресать отправят в некрополь на родине очень-очень далеко отсюда и обратно он не скоро вернётся. Конечно, могут и не убить, а взять в плен, что ещё хуже... Обязательно отблагодарю его за помощь! Заслышав крики, выждала полминуты и проскользнула внутрь. Куда идти помню, лишь бы ни на кого не нарваться. Мимо кухни вниз по узкой лестнице, затем по коридору прямиком в кабинет Нехо. Тут было пусто. Ура! Не стала терять времени на безусловно интересные изобретения и сразу подскочила к дельтаплану. Если вы знакомы с ранними летательными изобретениями Леонардо Да Винчи, вам не тяжело представить то, что я увидела у Нехо, разве что древнеегипетская модель была модернизирована умами «Машинити» и выдержана в стиле эпохи. Если крылья Леонардо напоминают летучую мышь, то у Нехо они выполнены «под Исиду». Предполагалось, что человек, закрепивший их лёгкую конструкцию на своём теле при помощи пары-тройки ремешков, сможет успешно летать. Предполагалось. Как известно, мускульной силы человека для полета недостаточно, а для превращения крыльев в полноценный дельтаплан не выполнено сразу несколько условий, но... Чем ВЦ не шутит? Мы тут с богами разговариваем и швыряемся друг в друга магией, почему бы не полетать? По крайней мере, у греков крылья работают, как рассказал Альф, когда я посвятила его в свои планы. Но у греков вообще всё работает, раса изобретателей же. Осторожно, чтобы не поломать, схватила крылья и сложила максимально компактно. Так просто в сумку они не полезут — игра игрой, но немного здравого смысла не помешает. Понесу в руках. В кабинет пробрался подозрительный запашок сладких яблок. Не помню, чтобы видела на кухне шарлотку, значит, лучше не вдыхать. Тишина наверху поражала. Проигнорировав желание заглянуть в залу одним глазком, я со всех ног рванула на выход. Артём сработал очень качественно, выше всяких похвал, его бомба мне даже не пригодилась. Укрепив сложенные крылья на спине, помчалась вперёд по улице. Дух переведу не раньше, чем достигну самого безопасного места в Ахетатоне — храма Ба. Пересмешника и след простыл. Надеюсь, он убежал. Его покровитель Зевс — верховный бог греков, отвечающий за гром и молнии. Другу хватит защиты, чтобы не пасть под шквалом ударов, и мудрости, чтобы оторваться от погони. Но узнать наверняка сегодня уже не получится — у Альфа закончилось время в игре, он не зайдёт до самой Нептуналии. С некоторой опаской ожидала предупреждения о падении репутации в гильдии Воров, но его не последовало. То ли для этого нужны заинтересованные свидетели, то ли украсть чего-либо у воров не считается преступлением. — Привет, Ба. Не против, если посижу тут? Бог не ответил. Я положила монетку на его алтарь, прислонила украденные крылья к статуе и открыла карту. Лучше заранее распланировать все действия, чтобы лечь спать со спокойной душой. А сделать осталось не много: забраться на крышу самого высокого здания в Ахетатоне, крышу храма бога Ра, переодеться в римское платье, надёжно прицепить крылья и... помолиться, чтобы пролететь чуть дальше, чем можно подумать, глядя на эту нелепую конструкцию египетского Икара. План не особо идеален, но уж какой есть. А опасность? В словаре ВЦ нет такого слова! Вперёд на крышу и в реальность. *** Положив шлем на тумбочку, подхватила визион и вышла из комнаты. Одиннадцать вечера, в такое время никто из домочадцев ещё не спит. Родители сидели в гостиной. Мама читала журнал «Психическое здоровье», а папа пытался своими силами починить диван. На последнем семейном ужине Максик умудрился пролить на панель его активации апельсиновый сок, платы коротнули, и теперь никак не получается отключить режим голограммы. — Мам, я воспользуюсь твоей учёткой к историческим ресурсам турбонета? — Хорошо, — мама настолько погрузилась в свою работу, что даже не порадовалась за дочь, которая, оказывается, может интересоваться чем-то ещё, кроме развлечений. — Давай сюда визион, перекину права.