— Жа-аль. Видела тут на днях действие бомбы «Враг моего врага» — классный эффект! Хорошо бы ещё не влиял на хозяина. — Он и не влияет. Все бомбы, кроме тех, что с механической начинкой внутри, не действуют на того, кто их кинул. Приятный подарок от ВЦ. Отчасти поэтому они так популярны у греков. — Даже так? Получается, Шарлатан ввязался в общую драку по зову сердца? Он ещё более ненормальный, чем я думала. — «Враг моего врага» чисто греческая бомба. Скорее всего, в Кемет попала контрабандой. Игроки-греки делают на их нелегальной продаже целое состояние, но если поймают — мало не покажется. — Да уж... Так, где тут у вас разбуженные духи? — я проявила рабочее рвение. Если поторопиться, то успею немного подзаработать до выхода из игры. — Пойдём, — Альф встал и протянул мне руку. — Познакомлю с зодчим. Ты, главное, соглашайся со всей дурью, что он говорит, иначе получишь наказание. Шепсескаф на этой стройке обладает едва ли не правами фараона. Исполнять все его пожелания не обязательно, но вслух возражать не стоит, поверь. От зодчего я получила не только деньги по заданию для Мефиер, но и дивный квест под названием «Поющий покойник», продублированный небольшим поручением от моего бога-покровителя. По его условиям мне предстояло спуститься в одну из откопанных гробниц и отвести потревоженного двойника покойника (его ка) в Дуат. Путь выйдет не близким. Надежды управиться с квестом за оставшиеся двадцать четыре минуты рассыпались песком и осели на сандалиях вместе с могильной пылью. Придётся начинать на следующий день. — Нам здесь пригодится последователь Ка, разговаривающий с двойниками, — сказал Шепсескаф. — Мы нынче очень много душ разозлили. Ещё бы не разозлили! Даже после смерти беднягам не дают выспаться. — Не боишься покойников, девочка? — Я смеюсь в лицо страху, — осторожно улыбнулась в ответ, не зная, что ещё принято отвечать на такие вопросы. А зодчий не так прост, каким кажется с первого взгляда. Полноватый мужчина шестьдесят второго уровня в неуместно дорогих одеждах, больше похожий на евнуха, без труда считывает чужих покровителей. Шепсескаф радостно ударил в ладоши. — Принигонда, будешь работать на меня — заплачу больше, чем Мефиер. Эта кошечка хорошо умеет считать денежки, но никак не расставаться с ними. — Заманчиво, — я кивнула больше потому, что Альф предупреждал о его непростом характере и реакции на возражения. На одной чаше весов беготня по всему Ахетатону с пикантными поручениями и собственной комнатой для отдыха с бесплатными фруктами, а на другой «поющие покойники», пыль гробниц и деньги. Жадный хомяк где-то глубоко в душе радостно завилял хвостиком. А ладно! Раз передо мной такой тяжёлый выбор, повторю-ка я подвиг небезызвестного Труфальдино(4). Он смог и я смогу... /4 — Машка вспомнила героя пьесы Карло Гольдони «Слуга двух господ»/ Шепсескаф предложил мне временный домик в своём муравейнике. Из всех удобств только циновка для сна, но зато можно не беспокоиться о дебаффе усталости. По случаю новоселья Альф преподнёс мне миску для воды, на которой самолично выцарапал моё имя. Мелочь, а приятно! Определившись с ближайшим будущим, я вышла в реал. *** Следующие полторы недели в игре буквально пролетели на крыльях Исиды. Я старалась совмещать дела гильдии Жриц Любви с подработкой на стройке, и мне неожиданно понравилось! С тех пор как Альф показал лифт, спускаться в карьер стало просто и безопасно... относительно безопасно. Не доверяла я скрипучим канатам и хлипкой коробке из стеблей папируса. Не скажу, что заработала много денег, но проблем с невыплаченным городским налогом ни разу не возникло. Со стражами фараоновых отрядов не встречалась, и от Шарлатана боги Кемета меня защитили. Последнее, кстати, весьма странно. ВЦ каждый день высвечивает Врагу Народа моё местонахождение, но либо он тупица, неспособный воспользоваться подсказкой, либо его просто не было в игре. Лично я надеюсь на первый вариант. Трудиться вместе с Альфом и ещё двумя парнями, последователями Анубиса, оказалось невероятно весело. Думаю, точно так же чувствовали себя наши предки, когда варварское государство отправляло их поработать в колхозы — требовательное начальство, минимальные условия, дух товарищества. Успешно совмещать дела на благо гильдии с заданиями Шепсескафа всё-таки не вышло. Слишком большое расстояние между городом и некрополем, не побегаешь лишний раз. Уже через два дня я оставила метания и выбрала стройку. Именно на ней аккурат накануне праздника Нептуналии я взяла пятнадцатый уровень. — Ну наконец-то Прин перестанет выглядеть, как бомж, — поздравил меня Альф. — Эй! Ты столько времени носу не показывал из карьера, для тебя все, кто одет чуть лучше мумии, должны быть красотками! Я намеренно не обновляла гардероб, чтобы попусту не тратить жёлтые баллы, и под конец срока выглядела ничуть не лучше рабов. Зато в полной мере оценила щедрость Мендеса, подарившего мне столь удачное платье. Мало того, что оно не снашивается и свойства его с уровнем только растут, так оно ещё и внешний вид меняет! Пусть не сильно — добавились лишь едва проступающие фиолетовые линии рун (думаю, со временем они начнут светиться по аналогии с одеждой других игроков), но как нуб я уже не выглядела. С Октавианом встречалась достаточно часто, даже учитывая новый напряжённый график. У меня вошло в привычку заходить к нему в таверну и выпивать стаканчик сока с бонусом к восстановлению выносливости. Каждый раз брала новый вкус. Римлянин регулярно подкидывал мне языковые свитки с темами и упражнениями к ним. Я быстро подняла на них планку навыка до семи из максимальных тридцати и теперь могу изъясняться на уровне «моя — твоя понимать, если твоя говорить медленно». А что мне никак не давалось, так это имя из квеста капитана галеры «Однажды мы встретимся». Я спрашивала о нём, сидя у костров возле гробниц, интересовалась у девочек из «Дома удовольствий», пролистала всех богинь в энциклопедии, даже рискнула как бы между прочим узнать у Максика с Женькой — результата ноль. — Иди в библиотеку, — посоветовал ПтицаСолнца, один из моих напарников по упокоению злых мумий на стройке. — Не знаю, где они находятся, никогда не интересовался. Кажется, одна была в Александрии, но она сгорела. — Сгорит, — поправила я, вспомнив школьный курс. — При Юлии Цезаре лет через шестьсот. Сейчас её вроде как даже не построили. — Эпохи сдвинуты, не забывай. Жалкая библиотека крупинка в мировой истории, её присутствие не даст египтянам преимущества, так почему бы ей не быть? И снова неудача. Оставался только один выход — форумы, и форумы не «Восхождения цивилизаций», а какого-нибудь совершенно официального исторического сайта. Зайду с маминого аккаунта, она одна из всей нашей семьи оформила научную лицензию. Особого упоминания заслуживает существенный шаг в деле приручения Жала Скорпиона. Я решилась усилить его! Как писал АватарАанг, для этого нужно окропить оружие кровью на алтаре бога Гора. В Ахетатоне нет храмов, посвящённых ему, но мне неожиданно повезло. В тот день, когда Принигонда получила тринадцатый уровень, рабочие Шепсескафа копали очередной котлован под фундамент и наткнулись на останки древнего храма старых богов (до периода возвышения и последующего падения Атона). Среди разбитых алтарей нашёлся один нетронутый — алтарь Гора. И вот теперь я навсегда лишилась пятидесяти единиц линии жизни, а нубийский нож получил усиление на пятьдесят процентов. На следующий день проскачила крамольная мысль — а не поспешила ли я, но быстро исчезла. ВЦ всего лишь игра, чтобы слишком близко к сердцу принимать каждое решение в ней. Почувствовала ли я возросшую любовь ножа к собственной персоне, о которой говорил Дефстроук? Честно говоря, не особо. Нож всё так же норовил покалечить меня в самый ответственный момент, зато дамаг ощутимо вырос. На тринадцатом уровне я лишь чуть уступала напарнику шестнадцатого уровня и это при том, что умения Ка изначально делают меня слабее живых игроков. Прошли выборы, и теперь у нас новый фараон. Им стал некто Пятница — глава четвёртого отряда по версии списка лучших в Кемете. Остаётся только гадать, чем руководствовались избиратели. Наверное, они просто устали от безликих кандидатов, а предвыборная листовка Пятницы привлекла широкое внимание: «Мои обещания просты: девушкам мини и бикини, парням много выпивки и сисек. Гарантирую всем бесплатное пиво в любой таверне в течение месяца. Именно я приведу вас к победе! P.S. Парни, которым не нужны выпивка и сиськи, будут изгнаны из царства на съедение римлянам. У меня всё, спасибо». Люди, как выяснилось, падки на такие вещи. А вот у Юльки дела обстояли несколько хуже... Чего уж там — просто отвратительно! Если тебя бросает принц, это не значит, что тебя бросят все остальные. Инспектор Лестед раскручивает сразу несколько дел против моей подруги; королевская семья пытается отомстить за унижение сыночка; Диана и Лариэль зубоскалят и поднимают тему неудачной свадьбы на каждом приёме; папарацци едва ли не под кроватью караулят в надежде заполучить интервью. Юлианна поправилась на три килограмма, а Юлька похудела на два. Нам с ней срочно нужно встретиться и отдохнуть от виртуальных перипетий! Сразу, как только подруга всё-таки решится выйти из дома. И под конец новостной ленты стоит озвучить актуальные характеристики Принигонды: Уровень: 15 (до 16: 824 пункта) Клеймо: Беглая Служанка. Отряд: нет Линия жизни (+10%): 1600 (+129) Сила: 900 (+21) Выносливость (+5%): 945 (+17) Ловкость: 1200 (+41) Интеллект: 1200 (+42) Магия: 1500 (-8) Защита (+10%): 1650 (+19) Бог-покровитель: Ка. 4 золотых, 19 серебряных, 89 медных монет. Жёлтые баллы: 2 Умения: «Уаджет» — 3 уровень из 17. «Реплика двойника» — 8 уровень из 20. Сила воздействия — 40%. «Отражение Ка» — 1 уровень из 60. Для девчонки, которая даже месяца не играет, неплохо, верно? Ещё немного, и я докажу Максику, что дамы способны справиться с чем угодно! И да — просить других людей о помощи, когда действительно в ней нуждаешься, не нарушение договора. Я человек, часть общества, а мы по своей природе не одиночки. Быть успешно вовлечённой в социум тоже сила!