Действительно — обрадовала! Это означало конец мучениям. Более того, Октавиан тоже понял своим неписевским чутьём, что с меня довольно. Вечерело. «Помойный дух» с меня давно слез, но возвращаться в город сейчас бесперспективно. Придётся платить городской налог и искать комнату. С моими финансами проще переночевать вот прямо тут, в поле. Может, пойти устраиваться в гильдию Жриц Любви? Уж они всяко работают по ночам, но моего игрового времени хватит разве только на то, чтобы добраться до их штаба. С удовольствием вытянулась на траве. Не смотря на всю реалистичность игрового мира, «Машинити» не стала заморачиваться прописыванием мелких букашек вроде муравьёв и жучков. Огромное им за это спасибо! Октавиан тоже никуда не спешил, и в итоге мы встретили закат в полном молчании, сидя на берегу голубого Нила. Выход из игры. *** Положила шлем на тумбочку и глянула на часы. Девять вечера. Отлично, на семейный ужин я не опоздала, но и не пришла самой первой. Даже Максик уже выполз из своей комнаты и сейчас о чём-то разговаривал с папой в гостиной. Думаю, я ещё успею душ по-быстрому принять. Перекинула голограмму визиона на стену ванной и зашла на страничку Юльки. Её жизнь сдвинулась с мёртвой точки... Только не в лучшую сторону. Новый статус поражал банальностью: «Все мужики козлы!». Не нужно быть Эркуюлем Пуаро, чтобы понять случившееся. С принцем они расстались, причём не на самой дружественной ноте. Вся стена Юлькиной странички была исписана пожеланиями счастья от «Держись, милая, мы с тобой» до откровенных издёвок типа «Ты это заслужила, му-ха-ха!» Я послала ей ободряющую открытку и билет на виртуальное выступление моего соседа-музыканта. Он играет в стиле ска-панка. Понравится Юльке или нет, но весело будет точно. На моей страничке ничего не было. — Эй, Мышь, — на выходе из комнаты я столкнулась с братцем. — Как жизнь? — Чего? — Ох, блин, долго соображаешь. Наверное, тебя удочерили. Скорчила ему рожицу и пошла в столовую. Максик следом. — Как в игре? — Застряла в самой жадной дыре Кемета без гроша в кармане, а тут ещё немощные защитнички ввергли царство в пучину нищеты, не сумев сохранить единственную оставшуюся крепость. Плюсом к этому обзавелась заклятым врагом. Но в остальном всё круто! В столовой никого не было. Мама крутилась на кухне, наша домработница Даша помогала ей, а папа обсуждал рабочие дела в своём кабинете. Мы с братом активировали диван, уселись на него и включили игровой канал, где шли обзоры последних новинок. «Астра» анонсировала очередное фентези, и сейчас её представитель пытался убедить зрителей, что драконы снова входят в моду. — Крепость надо было сдать, — сказал Максик, убавив звук. Драконы нас обоих не интересовали. — Ты ещё маленькая и не сечёшь в политике. — Ну конечно. Тотальное обнищание граждан — это же цель каждого правителя! — Вот видишь, ничего ты не знаешь. Потеря всех четырёх крепостей — одно из условий досрочных выборов фараона. На самом деле в Древнем Египте фараоны правили пожизненно и наследниками назначались их дети, но в «Машинити» посчитали, что так будет не честно, ведь римляне и греки своих правителей сами выбирают. К тому же, у каждого игрока должен быть шанс достичь вершины. — С тех пор как выбрали ИщущегоСвет, мы постоянно проигрываем, — продолжил Максик. — У нас никогда не было больше четырёх контролируемых крепостей одновременно. Ты же знаешь, сколько всяких событий в игре зависит от них? Награда за квесты, лут с мобья и инфляция лишь половина всего. Ещё ивенты, праздники и, конечно же, самые лучшие данжи. — Как же тогда фараон согласился отдать крепу? В объявлении он просил верить в него. — Дык никто его мнения не спрашивал, — хохотнул братец. — Мы, «Безумцы из Гелиополя», заключили союз с первым отрядом царства «Неживыми» и просто не явились на защиту. Все остальные не настолько организованы, как мы, и не смогли долго сопротивляться легионам Септимуса. Он консул римлян и тот ещё гад. Каким-то образом сумел заставить ходить на битвы даже двадцатиуровневых игроков. — Молодец, что сказать. Теперь у нас будут выборы? — Ага. Голосовать могут все, кто достиг пятнадцатого уровня. Наш джати будет выставлять свою кандидатуру. Если за неделю дорастёшь, отдай голос за Синдбада. Не стала спорить даже из вредности. Если Синдбада выберут фараоном, то Принигонда станет членом самого влиятельного отряда в Кемете. — А как дела у Юли? — Похоже, Максик с самого начала хотел задать этот вопрос. — Видел её страничку в соцсети, у неё что-то случилось? — Ага. Её свадьба сорвалась. — Чего так? — Глаза братца заблестели вовсе не сочувствием. — Сам попробуй сыграть в «Жизнь мечты», узнаешь — чего так. В столовую вошла мама с тарелками и столовыми приборам. — Быстренько убираем визионы! Хоть один день я хочу поужинать с моими детьми, а не с зомби турбонета. — Снова в каменный век, — по привычке пробормотал Максик. Настроение у него скакнуло вверх, он даже вызвался помочь накрыть на стол, а я отправилась на поиски салфеток. Ужин прошёл в тёплой вегетарианской атмосфере, после которой мы с Максиком негласно пожелали партии «Фермеров» наконец-таки добиться снятия запретов на употребление мяса. Год уже протестуют, пора бы общественности увидеть хоть какой-нибудь результат. *** Следующее утро (так совпало, что и в ВЦ было утро) началось с дебаффа усталости, ровно наполовину срезавшим мне показатель выносливости. Принигонда проснулась в чистом поле возле небольшой колонии шестиуровневых кроликов. Белые пушистики тут же бросились врассыпную, едва я пошевелилась. Могли бы остаться, какой дурак теперь за ними погонится? При нынешнем плачевном положении в царстве крольчинка выделки не стоит. Октавиан бродил где-то на севере Ахетатона. Я капельку порадовалась, что штаб-квартира гильдии Жриц Любви находится в западной части города. Тренировки дело хорошее, но не каждый день. Мне даже в реальной жизни трудно заставить себя бегать, а ведь Машке в отличие от Принигонды за фигуркой следить нужно. Альфа в игре не было. Интересно, как там у него дела на стройке? Наверное, рабочие бастуют... Стоп, там же рабы, они не могут бастовать. Чуть что — хозяева урежут рацион. Хм, может, это Альф послал мне на страничку те картинки?.. Да ну, бред какой! Зачем ему это делать? К тому же, он не знает моего настоящего имени. Как, собственно, и я его. Обязательно спрошу при следующей личной встрече. Вдруг удастся ещё что-нибудь узнать, например, кто он такой на самом деле? Всё, что мне известно о Легендальфе можно уместить в пять пунктов: Первое. У него действительно есть персонаж восемьдесят второго уровня, за которого он периодически играет. Второе. Этот перс принадлежит не Анубису, и Альф намеренно не хочет мне говорить кому. Третье. Об игре он знает много, но знания общие, а не конкретно египетские. Четвёртое. Его товарищи играют за греков. Может, я нагнетаю атмосферу, но друзья обычно играют вместе. Ещё из головы не идёт исчезновение Розы и «Чёрных канареек» на фоне слухов о маньяке греке. И пятое. Его цель — попасть в топ-отряд. Отсюда напрашивается тревожный вывод — а не грек ли Альф часом? Грядёт «Эпоха завоеваний», шпионы во вражеском лагере будут шибко цениться, и парень, у которого здесь нет никаких привязанностей, идеальный кандидат. Но, наверняка, он станет всё отрицать, если я поделюсь своими догадками. Задачка... Едва вошла в ворота Ахетатона, как меня тут же предупредили об обязательном налоге. Один день — один золотой; за городом по-прежнему бесплатно, но тогда будь добр удалиться за десять километров прочь. — Тебе не место в этом городе, Принигонда, — агрессивно рявкнул один из четырёх молодчиков у ворот. Бравые мужики исполняли роль охраны. Высокоуровневых неписей дистанционного боя с минимум четырьмя картушами на панели умений вполне достаточно, чтобы отразить атаку приблудных недоброжелателей. — Чего это не место? — даже оборачиваться не стала. — Ты мне не нравишься. — Ох ты ж блин, какая трагедия! — на всякий случай я прибавила скорость, но едва заметно, чтобы не сочли трусихой. Выплывшая информация рассказала, что мужик принадлежит гильдии Убийц. Не могу определиться: эти ребята мне не нравятся из-за того, что Шарлатан один из них, или из-за Фиваиды? Или, может, к ним изначально идут одни придурки? Семь утра. В такое время все неписи уже при делах, и жрицы любви исключением не были (в их интересах работать круглосуточно). Картинки с рабами на страничке в соцсети отчасти выбили меня из колеи, и я совсем забыла просмотреть на форумах темы о проститутках в Кемете. Стоит ли с ними связываться? Но ведь я всегда смогу уйти от них без последствий, так? Или не так? А ладно, много сомневаюсь, мало делаю. Иду и всё! По пути решила наведаться по адресу из задания «Однажды мы встретимся» — в особняк между тремя фонтанами. Награду в три золотых за квест никакое Чрезвычайное положение не отнимет. Проблема лишь в том, что я до сих пор не знаю имя адресата, но с ним сориентируюсь на месте. Как всегда. Ловко обошла патрули стражей фараона, вяло гуляющих по центру города чисто для придания видимости власти фараона, и вышла к роскошной усадьбе с красными знамёнами и золотыми орлами на фасаде. Каменная ограда высотой в четыре метра надёжно защищала приличных размеров сад, в глубине которого виднелся дом в три этажа. Так просто туда не попасть — ворота охраняли два воина-копейщика восьмидесятого уровня в красно-коричневой форме легионеров Римской Республики. Великий Осирис, это посольство! Так и знала, что возлюбленная капитана галеры связана с осведомителем Октавиана. Наверное, она одна из служанок Вероники Кориолан. Хм... в таком огромном доме кандидаток может быть штук десять, и вряд ли мне позволят приставать к каждой из них с расспросами, в честь кого их назвали. Пару минут потоптавшись неподалёку от ворот, я так и не придумала под каким предлогом можно попасть внутрь. Лишь стражи начали коситься. Придётся повременить с квестом до праздника Нептуналии, а пока тратить время зря. Штаб-квартира гильдии Жриц Любви носила амбициозное название «Дом удовольствий госпожи Мефиер» и напоминала дорогой ресторан в древнеегипетском стиле. Здание абсолютно не вписывалось в архитектуру Ахетатона, словно могучие джинны в одну ночь перенесли его откуда-нибудь из арабской столицы. Оно стояло на небольшом возвышении, залитое золотыми лучами солнца, нарядное как невеста, с расписанными колоннами и цветной глазурью на стенах. — Эй, Принигонда! — Ещё не успела подойти, как меня окликнули две девушки в ярко-красных калазирисах. — Заходи, тебе понравится. У нас есть мальчики на любой вкус! — Я не за этим, — улыбнулась им.