Над Ахетатоном всходило солнце. Потянувшись до хруста в суставах, я двинулась к таверне «Везучий мертвец». Теперь-то мне понятна вся философия её названия. Действительно, в этом городе может повезти только покойнику. Где бы раздобыть денег? В кармане осталось восемнадцать серебряных и восемьдесят три медных монетки. Мало. Теоретически, десять серебряных равны одному золотому, но никто не примет их в качестве уплаты городского налога. По какой-то нелепой причине (я грешу на глюк псевдоискусственного интеллекта ВЦ) неписи хотели получить деньги именно в таком виде, в котором они указаны на ценниках. Пришлось разменять у жуликоватого на вид торговца пирожками тринадцать серебряных монет на одну золотую. Таков обменный курс, как пояснили. Уже стоя у дверей «Везучего мертвеца» в мою голову пришла мысль — а зачем, собственно, я вернулась? Ночь кончилась, снятая комната больше не нужна, разговаривать с обманщицей Фиваидой не горю желанием, а Октавиана я всегда смогу найти — он отображается на моей карте в любое время и в любой ситуации. Эх, всему виной извечная тяга человека к дому, безопасному месту, куда всегда можешь вернуться после опасного приключения. В моём случае аналогом дома выступала оплаченная комната, где меня никто во всём Кемете не достанет. — Да уж, Машка, общение с Шарлатаном не пошло на пользу твоим мозгам. Развернулась, чтобы уйти, но не успела. Прямо передо мной стояла Фиваида, держащая на поводке трёх своих собачек-баскервилей двадцатого уровня. Выгуливала, пока нет наплыва посетителей. — Предательница! — зло прошипела девочка. Предупреждение: -10% к репутации в гильдии Убийц. Вас будут задирать. Вот совершенно несправедливое наказание! Неужели, этот глупый квест был таким важным винтиком для мира игры, что тот, кто коснётся его, в выигрыше не останется? — Кто бы говорил, — лениво огрызнулась в ответ. — Чем ты, скажи на милость, недовольна? Ты сказала, что доставишь письмо лидеру Воров, так я всего лишь сэкономила тебе время. — Я всё знаю! Мои друзья видели тебя в «Братстве Тени». Ты вскрыла послание! — И представь всю степень моего удивления, когда выяснилась правда! К убийцам я не нанималась. На лице Фиваиды промелькнула целая палитра различных чувств негативного толка. Я не боялась. У неё двенадцатый уровень мастерства и никчёмные боевые навыки, когда как я скопировала с одного из посетителей таверны «Крик сокола» — умение бога Гора в виде птицы, запрещающей атаку на сорок секунд. Да за это время я успею в деталях спланировать бой, а то и вовсе добежать до римской границы. — Теперь и на воров не рассчитывай, — сплюнула Фиваида. — Наши агенты прикончат тебя, если ты появишься в «Братстве». — Не злись девочка, это вредно. Состаришься раньше времени. — Не мне вредно злиться, — ответила она, — вредно злить меня. Фас! Получив команду, спокойные пёсики разом рассвирепели и прыгнули на меня. Драться с пёсиками я не рассчитывала, но не растерялась. «Крик сокола» теперь не поможет, поэтому живо пререключаюсь на «Полёт к Свободе», откидывающий на тридцать метров от места битвы. Жаль, что здесь нет открытых пространств, а я по неопытности не повернулась вдоль дороги. Тело Принигонды с размахом впечаталось в стену соседнего дома. Минус двадцать единиц жизни, зато фора! Зря я пожалела Фиваиду. Надо было сдать мерзавку Нехо! Быстро перешла на панель Октавиана и резанула первую подскочившую псину «Зовом Ромула». Её откинуло в сторону, но в мою выставленную вперёд руку вцепился второй моб. Длинные зубы прокусили мягкую плоть насквозь; нубийский нож чудом не выпал из ослабших пальцев. Не пожалев собственную линию жизни, я оттолкнула пса ногой и крутанула массовым «Вихрем смерти». Ударная волна в полтора метра задела стоящую рядом плетёную корзину, откуда бодренько выползла маленькая крыса. Конечно же, она присоединилась к весёлой игре «съешь Принигонду». Сама Фиваида исчезла в неизвестном направление, и на том спасибо. Мне трёх её псов за глаза. На шум потасовки высунулись заспанные посетители «Везучего мертвеца», но никто из них даже не подумал помочь девушке. Увидев банальную драку, почти все вернулись обратно уже через пару секунд. Жители Кемета, что неписи, что живые игроки, вообще не любопытны, если дело касается чужих битв. На мою удачу среди зевак оказался Октавиан. Он в два удара зарубил ближайшую к нему собаку, затем кинул на меня «Щит Марса» и отвлёк оставшихся двух на себя. Не перевелись ещё рыцари в ВЦ! Очутившись в безопасности на две минуты действия щита, я обрушила на скулящих шавок всю мощь атакующих умений, половину из которых видела впервые. Мобы принесли по 21 пункту опыта и две медные монетки. Неужели отсутствие крепостей повлияло, ко всему прочему, на щедрость мобов? В таком случае не завидую я нашему фараону. Уж спасибо ему точно не скажут. — Не любишь собак, египтянка? — поинтересовался Октавиан, убирая гладиус на место. — Это они меня не любят. — Присела на бордюр. В свете последних событий лучше восстановить показатель выносливости «вручную», а не пить энергетик. Сомневаюсь, что Фиваида скоро вернётся, пара минут точно есть. — В Ахетатоне никто никого не любит. И чем только думал ваш консул, посылая Таноса в такую дыру? Явно не головой. — Не тебе рассуждать о мыслях консула великой Римской Республики. — Октавиан сел рядом. — Наша тактика хотя бы приводит к победам. — Ну потеряли мы последнюю крепость, не страшно! Потом обратно заберём. А ты-то откуда об этом знаешь? — Газеты читаю. Как разбогатею тоже оформлю подписку на что-нибудь, а то сижу в информационном вакууме. Или буду почаще заглядывать во вкладку общего чата в Клинописной табличке. Такое громкое событие как отсутствие крепостей, должно быть, бурно обсуждается. Во всех красках! В ВЦ нет цензуры в чате. — В чём дело, египтянка? Ты непривычно молчаливая. — Тяжёлая выдалась ночка, — пожала плечом. — С ворами прошло не всё гладко, с убийцами, по ходу, тоже. Ещё узнала, что на меня бывшие хозяева охоту открыли. Столкнулась с нанятой ими ищейкой. Прикинь, им оказался тот тип, который устроил драку в таверне, где мы с тобой познакомились. Я обещала себе однажды сразиться с ним и отправить его к Осирису, но пока только и делаю, что убегаю. — С твоими навыками боя убегать ты будешь до конца своей бессмертной жизни. — Ты прямолинеен до безобразия. — Я поддерживаю твоё стремление одолеть врага, но осуждаю твоё нежелание учиться. — Всё я желаю! — возмутилась с долей фальши в голосе. Серьёзно, будто у меня других дел нет! Его тренировки скучны и однообразны. Не скажу, что жизнь Принигонды прямо-таки наполнена весельем, но я хотя бы движусь к заветной цели двадцатого уровня — вступить в ряды «Безумцев из Гелиополя». А на сегодня у меня, между прочим, запланирована встреча по поводу работы с Мефиер, хозяйкой гильдии Жриц Любви. — Пока ты в таком виде, даже бездомный ни о чём тебя не попросит. Римлянин кивнул на моё платье. Удивительно, как хорошо на чёрной коже заметны грязные пятна. Блин, они и на моих руках! Значит, и на лице. «Помойный дух», чтоб его. Мерзкому дебаффу оставалось висеть ещё два с половиной часа. — Уговорил, — я повернулась к Октавиану. — С чего предлагаешь начать? Тренировка с оружием или римский язык? — Всё вместе. Приятель помог мне подняться. Пора бы. В любой момент сюда могла вернуться Фиваида со старшим братом. Или даже двумя. *** В городе не нашлось специальных площадок для отработки боевых навыков. Здесь не было даже магазинов, где можно потратить жёлтые баллы. У меня, правда, всего восемь штук, но показателен сам факт отсутствия. Однажды Максик рассказывал, что члены гильдий тренируются в своих школах или мастерских, однако простым жителям входа туда нет. Простым жителям приходится идти за город и мучить несчастных зверушек. — Вот это место подойдёт. Октавиан привёл меня на поле, залитое утренним солнцем, откуда открывался потрясающий вид на блестящий Нил. Красиво, тепло и приятно пахнет свежей травой и цветами. Это чудное место просто кишело всевозможным зверьём — от десятого уровня и до семьдесят шестого. Рыбы, птицы, млекопитающие, а так же целая прорва насекомых непривычно огромного размера. Агрессивные и миролюбивые. К сожалению, на выгодную охоту, как в пустыне с красными гадюками, рассчитывать не пришлось. Октавиан заявил, что навыки обращения с оружием лучше всего прокачиваются в дуэлях. Предложено задание «Дружеский спарринг». Условие: успешно провести связку «атака-блок-парирование-контратака». Награда: 72 пункта опыта, 4 жёлтых балла. Вы принимаете? Принимаю, конечно. Зря, что ли, тащилась за город? Тренировка состояла из двух частей: атакующие выпады и уклоняющие манёвры. Сами по себе изученные приёмы почти никогда не пригодятся. Всю их ценность можно ощутить лишь с приложением магических скилов бога-покровителя. Увеличивается сила удара и его точность. К тому же, отточенные движения позволяют экономить выносливость и красиво смотрятся, а фигурная акробатика позволяет увернуться от атаки врага и избежать ненужного урона. Крайне нужные навыки, а то заколебало получать увечья при каждом ударе противника. Вон как Шарлатан ловко избегал порезы целого десятка кинжалов, тоже так хочу. Не взирая на всю пользу, занятия с Октавианом явно не войдут в мой личный список приятностей ВЦ. Он военный и зациклен на безупречном исполнении каждого движения плюсом старше Принигонды в три раза. С такими данными успешно провернуть связку атака-блок-парирование-контратака представлялось для меня миссией невыполнимой. — Твоё оружие отвратительно, — проворчал римлянин, когда уклонение с кувырком избавило меня от двухсот единиц жизни, и нам пришлось сделать перерыв. — Не спорю, оно мощное, но я бы выкинул его прямо здесь же. Например, в Нил. В этой реке много всякой дряни покоится. — А в Тибре типа нет? — огрызнулась больше по привычке. Реально устала, чтобы ещё чего-то доказывать. Обидно, что никому мой нож не нравится. Ну и ладно, спишу их недовольства на зависть. Меня он устраивает и довольно. — Тибр меньше. Хорошо, что он не сказал «лучше». Я патриотка выбранной стороны; ещё пару упоминаний о крутизне Рима, и я этот самый Рим возненавижу почти так же сильно, как Максик с Женькой. — Встаём. Выполнить заданную связку я сумела с большим трудом. Не исключено, что Октавиан просто решил мне поддаться. Даже если так, фиг с ним. Я не феминистка, чтобы требовать к себе равного отношения в физическом плане. Задание «Дружеский спарринг» завершено. Получено: 72 пункта опыта, 4 жёлтых балла. Бонус Чрезвычайного положения (10%) +7,2 пункта опыта. До 10 уровня 677,8 пунктов. Пять часов тренировок. Пять! По-хорошему, давно стоило потратить на них время, но удовольствия я не получила никакого. Зато «Рукопашный бой» поднялся до пятого уровня, «Мастер меча» с четвёртого до седьмого, «Язык Римской Республики» до пятого. А потом заботливая игра обрадовала меня системным сообщением: Предупреждение: Дальнейшие тренировки приведут к эффекту «Переутомление» — показатели Силы и Магии будут снижены на 50% в течение 1 дня.