Условие: освободить ка Столетнего Призрака. Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа. Нельзя отказаться. — Вот, значит, как? Ты хочешь, чтобы я в одиночку расправилась со всеми оставшимися кошаками-убийцами семнадцатого уровня и их боссом постарше? — Ка. Смотрю, мой покровитель тот ещё шутник! У львов не было ни единого специального умения. Может, такова особенность всех ка — быть пустышками, но они прекрасно приспособились, а я что буду делать со своими автоатаками? — Ну нет, приятель, попроси меня о таком уровней через двадцать. — Ка, — ответ прозвучал печально. — Что «ка»? Я понимаю, что другие боги постоянно спасают Кемет от проявлений зла. Последователи Маат получают божественные задания на отлов лжецов и преступников; поклонники Бастет карают безвкусно одетых и помогают влюблённым; адепты Анубиса бегают по некрополям и успокаивают восставших мумий; в общем, все занимаются своими проблемами. А у тебя не было нескончаемой шеренги последователей и накопилось очень много дел, но это не повод скидывать на меня заранее невыполнимые. Я даже не знаю, куда идти! — Ка. — Что? Ты проведёшь? Ветер снова прошептал единственное выученное слово, на сей раз с утвердительной интонацией. — С кем разговариваешь, Прин? От неожиданности я едва не подпрыгнула. Альф умеет ходить бесшумно. — Со своим покровителем, — медленно выдохнула. — Вот он... Блин, исчез. Друг недоверчиво выгнул бровь. Боги слишком заняты, чтобы беседовать с простыми людьми без важного дела. — Интересная у тебя жизнь, однако. — Стандарт для ВЦ. — Как бы нам действительно не пришлось возвращаться, — Альф кивнул в сторону Аменофиса и Октавиана, чей спор только набирал обороты. — Одним шататься по пустыне не вариант. Слишком опрометчиво. Карты пустынь не продаются даже за очень большие деньги, а информацией о караванных путях владеют лишь избранные неписи. Сама понимаешь: если все вдруг начнут ходить по безопасным маршрутам, разбойники помрут с голоду. Я глянула на Октавиана. Даже не сомневаюсь, что он готов рискнуть головой, лишь бы поскорее вернуться в свой любимый Рим. — Львы не случайно утащили именно Унати, — продолжил Альф. — В группе Аменофиса он самый ценный и незаменимый. Такие люди любимая мишень для игры. — Кажется, я знаю, что нам делать дальше. — Поделишься? — А то! На всякий случай про божественное задание распространяться не стала. Не думаю, что боги любят, когда их поступки обсуждают. Я только лишь рассказала, что волей обстоятельст могу привести нас прямиком к логову Призрака. — А ты часто заходишь на своего Анубиса, чтобы помочь друзьям с каким-либо делом? — Я... — Легендальф замялся с ответом. — Есть некоторые непреодолимые препятствия. — И тут же перевёл тему: — Значит, предлагаешь рискнуть и спасти Унати? Тогда вперёд! Возьмём твоего телохранителя и нескольких ребят... Ухватившись за мою мысль, Альф тут же набросал план действий. Всё очень просто и пахнет авантюрой, но чего нам терять? До десятого уровня о негативной стороне смерти можно не задумываться, а на что способен римский воин, я видела. Проблема с обороной лагеря была в неорганизованности и страхе неизвестного, теперь же ничего этого нет, да и таймер отсчёта времени игры только-только приблизился к половине. Мы подошли к спорящим мужчинам. — Я уважаю твои принципы, но не понимаю твоей трусости, — Октавиан до сих пор не сдался. — А как же месть за друга? — Месть дело хорошее, — согласился Аменофис. — Но не в случае с львами-убийцами. Глянь на них, — он указал на своих людей, угрюмо собирающих поклажу в одну большую кучу. — Все они храбрые воины, но их дух сломлен ужасом и гибелью товарища. — Позвольте прервать, господа, — Альф устал ждать паузу. — У нас есть кое-какое предложение. Прайд понёс большие потери, их осталось мало. Мы могли бы разобраться с ними небольшой группой и вернуть Унати. Если он ещё жив, разумеется. Караванщик глянул на парня, словно на сумасшедшего, а вот Октавиану идея показалась жизнеспособной. Особенно, когда я заявила, что без проблем смогу провести нас к логову Призрака. Каким образом у меня получится это сделать, если ка не оставляют следов на песке, спрашивать не стали; в ВЦ подобные мелочи никого не волнуют. — Идите! — воскликнул караванщик. — Но своих людей я вам не дам. Плохо, я всерьёз рассчитывала на их помощь. Уже построила в своём воображении маленькое победоносное сражение чужими руками и квест на халяву, а тут... — С юным лекарем и «Флагом победы» всё пройдёт быстро, — сказал римлянин, будто прочитав мои мрачные мысли. — Я с вами! — Роза, которая всё это время внимательно прислушивалась к разговору, сделала шаг вперёд. Её глаза горели праведным гневом. — Львы уже испортили мне жизнь. Я извела на них весь запас дорогих зелий, а в результате мне ещё и уровень откатили. Программа минимум — выйти в ноль. С её силой наши шансы сильно возрастут. — Даю вам время до рассвета, — вырешил Аменофис. — Но как только Ра пересечёт линию горизонта, мы уходим. С вами или без вас. Трое малышей и один мечник против Столетнего Призрака и его прайда ка. Уже не терпится посмотреть на это! Кстати, а вот и мой Ка. Чтобы не привлекать лишнего внимания, сияет едва-едва, как отблеск огня от догорающей повозки. Новость о том, что мы отправляемся за Унати, взбудоражила погонщиков. Многие из них хотели присоединиться к нам, но работу потерять боялись едва ли не сильнее, чем умереть. Странные ребята. — Бьюсь об заклад, они не вернут его, — сказал один из мужиков. — Не забывай, возлюбленным богами всегда везёт. — Ах да, ваши хвосты, — прежде чем уйти, я отдала квестовый лут Аменофису. Задание «Ядовитый цветок пустыни» завершено. Получено: 140 пунктов опыта, 2 золотые монеты, 6 жёлтых баллов. Вы получили 5 уровень! До 6 уровня 474 пункта. — Приятно было иметь с тобой дело, Принигонда, — мягко улыбнулся караванщик. Прошедшее время в его фразе мне не понравилось. Любят неписи драматизировать, ой как любят. — Удачи. Вы принесли нам победу этой ночью, мой долг вымолить у Ра защиты для вас. Кивнула в ответ. Сомневаюсь, что у мега популярного Ра найдётся минутка послушать просьбы непися, который даже не жрец, но вдруг? НеТвояРоза приглашает вас вступить в её группу. Вы принимаете? Настройки распределения предметов: Свободно. Вот ещё одно различие в правах между неписями и живыми игроками — весь лут из мобов всегда достаётся нам. НПС фармить бесполезно, и я нахожу это логичным. По задумке псевдоискусственного интеллекта ВЦ, у них есть ограничители, заставляющие обращаться за помощью к возлюбленным богами. Я читала на форумах, что «Машинити» даёт неписям деньги только за каждый выданный игрокам квест. *** Ночью в пустыне холодно. В Клинописной табличке Альфа был встроен термометр, и сейчас он показывал всего +7. Из школьного курса географии знаю, что это совершенно нормально для таких мест, но мы с Розой едва не замёрзли в своих лёгких одёжках. Скорее бы битва! Адреналин согреет. Ка уверенно вёл нас вперёд. Дорога верная — по пути мы наткнулись на трёх едва живых львов, свалившихся без сил от полученных ран. Роза добила их ещё на подходе, умудрившись в темноте наступить на редкий красный цветок. Конечно, умереть ей не дали, а цветок достался Альфу. Спустя полчаса впереди показался небольшой котлован, из самого центра которого возвышались мрачные развалины древнего храма. Вот оно, логово Столетнего Призрака. Первым пунктом идёт разведка. Мы подобрались на максимально близкое расстояние и притаились. — Очень темно. И очень тихо, — негромко заметил Октавиан, пытаясь хоть что-то разглядеть. — Подходящее место для входа в царство Плутона. — Вообще-то, Анубиса, — я с предупреждением глянула на римлянина. По-хорошему, нам следовало дождаться рассвета. Но этого хорошего по закону жанра как раз нет. — Я могу добавить света, — предложила Роза. Она достала факельные стрелы и прикинула расстояние для выстрела. — Не волнуйтесь, они сигнальные, львы не отреагируют.