Вскоре показался нужный мне храм. Ра. Древнеегипетский бог солнца, верховное божество. Основное место его культа находится в Гелиополе, однако и в Асуане в его честь построен прекраснейший храм. Дорога к нему была выложена глазурованными кирпичами и огорожена двумя рядами гранитных быков, украшенных цветочными венками. Стены с пола до потолка расписаны яркими красками, а крышу венчают огромные крылья, отражающие солнечные лучи на многие десятки километров. Неужели, они покрыты настоящим золотом? Этот храм был центром паломничества, поэтому и людей здесь немало. — За скромную сумму я помолюсь за вас богу Ра и его великим родителям! — Амулеты! Защитные амулеты! Девушка, купи любовный оберег, он залечит разбитое сердце. — Подайте жертве римского зверства! — Далеко ты забрался от линии фронта. — Я склонилась над молодым египтянином, сидевшим на жгучем солнцепёке, но зато в самом людном месте. Он поджал одну ногу под себя так, что казалось, будто её нет вовсе. — Я родился в этих краях и умереть хочу здесь, недолго мучиться осталось, — хорошо поставленным голосом с дребезжащими нотками ответил калека. — Зная о моём последнем желании, боги придали сил! Я сотню дней полз с оторванной ногой по раскалённой пустыне, питаясь кактусами и акридами, в надежде в последний раз увидеть матушку. — Увидел? — Увы, — парень всхлипнул. — Подлые римляне прознали, что моя семья живёт здесь, пришли и вырезали всех. Сиротой я остался круглой... Да уж, легенду он придумал себе отвратно нескладную! Новичок, что ли? Нисколько не удивительно, отчего люди не спешат подавать парню. Я бы и сама прошла мимо, но с одной монетки не обнищаю. — Римляне в Асуане? Держи медяк и сочини что-нибудь менее смешное, — подбросила денежку. — Спасибо! Да поможет тебе покровитель. Получено божественное задание «Зоркий глаз». Условие: используя умение «Уаджет», отыскать в толпе 10 последователей бога Ра за 20 минут. Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа. Нельзя отказаться. Ого, с чего вдруг такой подарок? Монетка поспособствовала или счастливая случайность? В храме Ра каждый второй служит этому богу. Просветила первого встречного жреца. В яблочко! Второй мимо, зато третий подошёл. С игроками оказалось сложнее, но интереснее. Как выяснилось, последователи одного и того же бога предпочитали схожие цвета в одежде. Не думаю, что это связано с психологическими особенностями игроков, скорее уж они копировали цветовую гамму своего покровителя в надежде заручиться его одобрением и поддержкой. Так последователи Птаха в большинстве своём носили чёрные и синие одежды с оттенком зелёного; Ра — красные; Исиды — жёлтые; Осириса — зелёные и белые. И далее, и далее, и далее. Заглянула в энциклопедию, чтобы узнать цвета Ка — красные и чёрные. Получается, я тоже в теме! Пока отыскала Омфиса среди многочисленного люда, успела выполнить квест и даже распределить красные баллы. Вы повысили умение «Реплика двойника» до 4 уровня из 45. Вы повысили Силу воздействия «Реплики двойника» до 3 уровня из 20 (15% из 100% от текущей силы умения копируемого игрока). Так немного лучше. Омфис сидел во дворе таверны при храме под тенью выложенной тростником крыши. Отсюда открывался вид на величественные дворцы в верхнем ярусе Асуана и главную дорогу. Все столики были заняты шумевшими посетителями, почти все из которых живые игроки. Замученная официантка металась от одного клиента к другому, каким-то чудом запоминая, кто что заказал. Ей помогала юркая девчушка девятого уровня с ником Леонсия. Видимо, жила здесь же. В отличие от меня, она исправно выполняла свои обязанности да ещё так ловко, что ей оставляли нехилые чаевые. С таким трудолюбием далеко пойдёт девчонка! Даже немного завидно. Я со своей вечной жаждой халявы многое упускаю в этой жизни. Мой наёмник потягивал прохладительный напиток с непроницаемым выражением на лице. Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. У нас будет серьёзный разговор. — Привет, как жизнь? — подсела за маленький круглый столик к Омфису и сложила руки перед собой, заняв почти половину столешницы. Мужчина кивнул. — Ты не самая быстрая из возлюбленных богами, египтянка. — А ещё не самая наивная. — Достав из пояса значок, покрутила его между пальцами и вернула обратно. — Говоришь, Агирт был твоим товарищем? Омфис прекрасно понял намёк. Положил руки на оставшуюся половину стола и приблизил своё лицо к моему всяко не с добрыми намерениями. — Мне он был большим товарищем, чем кому бы то ни было в вашем городе. Не стоит тревожить его имя напрасно. — Походу, не стоило тревожить не только его имя, — я даже не подумала отодвинуться. — Сейчас на Элефантине два премилых следователя по особо важным делам носом землю роют, выискивая того, кому понадобилось вскрывать его гробницу, и я первая в списке подозреваемых. Стоит говорить о том, что от жреца богини истины невозможно утаивать правду? — Мне жаль, что у тебя будут неприятности, я заплачу вдвое больше. — Кажется, ты не уловил суть проблемы. Я уже утонула, и весь вопрос в том, буду ли я одна покоиться на дне или вместе с тобой. Немного шантажа не помешает. Ситуация у меня действительно бесперспективная, а делать из себя мученицу за просто так я что-то не в настроении. Утро прошло просто отвратительно, день подхватил эстафету и вечер будет им под стать. — Кто такой Агирт и зачем тебе его знак? Омфис криво улыбнулся. На мои вопросы он не собирался отвечать, понятно без слов. Странно, почему у него светлые глаза? У коренных египтян они не бывают серо-голубыми. — Мы заключили сделку, Принигонда. За значок тебе не дадут и половины медяка, а сдашь меня — я исчезну ещё до нового восхода солнца. Уставилась на него, пытаясь найти достойный ответ, но в голову ничего путного не лезло. Даже шантажировать как положено не умею. Неужели, значок пустышка? — Что будем заказывать? — официантка в коротком голубом калазирисе прервала битву взглядов. — Повторить. — Мне тоже, что ему. — Два винных нектара, одну минуту. Какой у наёмника покровитель, интересно? Рискнула просветить его «Уаджетом» прямо на месте... И очень зря. Четырёх секунд действия глаза не хватило, чтобы как следует разглядеть знак над головой Омфиса, но главное я узнала. Это был не египетский картуш, это был римский круг с именем бога Марса. Отлично мужик замаскировался, ничего не скажешь! У него даже имя поддельное. Человек, которого я считала своим почти другом, на самом деле оказался врагом моей страны. Я так резко отпрянула назад, что свалилась с табуретки. Приземлилась на спину; хорошо хоть не покалечилась на сей раз. — Ты рим-мля-мля-нин... Омфис... тьфу, теперь он Октавиан, подошёл ко мне, ненавязчиво дотронувшись до рукояти своего меча, и молча посмотрел сверху вниз. Его внушительная фигура закрывала солнце в зловещем предзнаменовании, сулящем много неприятностей. — Я позову на помощь, — прошептала, с трудом веря в происходящее. Полчаса назад сама же высмеивала байку попрошайки, а теперь лежу на каменных плитах пола и смотрю на самого настоящего римлянина. — Если ты меня убьёшь, я воскресну и всё равно позову на помощь. Через несколько секунд Октавиан протянул мне руку. — Поднимайся. Вы можете сдать римлянина стражам отряда «Великой Эннеады». Игра обо мне не забыла, снова провоцирует с непонятными целями. Псевдоискусственный интеллект хочет повеселиться, а я выпутывайся потом. За столик в десяти метрах от нас сели трое воинов с блестевшим на солнце оружием. К ним тут же подлетела официантка, которая должна была принести наш заказ ещё минуту назад. Интересно, Октавиан успеет прикончить меня, прежде чем стражники добегут сюда? — Я быстрее, — ответил наёмник, заметив мой взгляд. Чёртов римлянин. Хватанула его за руку и поднялась на ноги. Не хочу умирать прямо сейчас. Если что, достаточно только крикнуть. Октавиан усадил меня на прежнее место, сам сел напротив. Настроение рухнуло в бездну. Сегодня я проиграла, причём по полной. Тефнехт и Пианхи сошлют меня на... куда в Кемете ссылают расхитителей гробниц? В Нубию рабыней или на передовую пушечным мясом? Повезёт ещё, если следователи не узнают, что я помогала шпиону. Но они узнают, я сама расскажу им под действием «Гласа Правды», и все мои метания будут впустую. Снова глянула на стражников, но почти сразу же отвернулась. Толку-то? Нет, я не преувеличивала, когда говорила, что уже утонула. Сдав Октавиана всё равно не выплыву. — Моё слово в силе — я заплачу вдвое больше и исчезну. Или... — Будешь остаток жизни охотиться на меня, да? — Два нектара, прошу, — официантка поставила перед нами железные кубки. Октавиан подбросил ей серебряную монетку, она лучезарно улыбнулась в ответ и скрылась с глаз. Раз за меня заплатили, отказываться не стану. Пить на такой жаре страсть как охота. — Нет. Умереть в Асуане, как Агирт, не входит в мои планы. Быть выпотрошенным, словно рыба, недостойно римского гражданина.