— Будь ты проклят, тварь! — выплюнул преступник и упер ноги в землю, сопротивляясь. Страж грязно выругался и снова потянул его за собой, но преступник не сдавался. Это могло ещё долго продолжаться если бы не Шайн, он схватил мага за шею и поднял над землёй. Выпучив маленькие глаза, в которых от нехватки воздуха начали лопаться капилляры, на его лице начали вздуваться вены, а ноги болтаться в воздухе. — Либо ты идёшь сам, либо мы тебя по частям потащим! — после чего Шайн кинул его на землю. А маг несмотря на то, что сильно ударился об землю и поспешно встал, постанывая и хрипя от боли. — Крис, в конец отряда, — отдал приказ босс, и, а я, кивнув, пошла позади всех. — Шевели ногами! — Шайн. — Ты мне плечо вывихнул! — а это уже жалобно от мага. — Не заткнешься, и я тебе хребет сломаю! — прорычал оборотень. И в такой обстановке мы шли к Департаменту Стражей. Впереди шёл наш босс, а шествие замыкала я. У этого дела, которое произошло в окрестностях горы Марвоя, появились неожиданные подробности. В этом ритуале участвовали три мага: маг, который проводил жертвоприношение, второй — собирал жертвы, третий — был непосредственно охраной. И все эти три мага обладали сильным водным резервом, что является редкостью. Конечно же, хорошо, что мы нашли этих магов, но странно, что мы так легко вышли на их след и тем более легко поймали. Все были рады, что опасные маги были пойманы, а ритуалы с жертвоприношениями остановлены. Но сложившаяся ситуация мне не нравилась, как и не нравилось то, что слишком всё легко нам далось. А что, если это часть какого-то плана? Может они специально подставили других магов? А настоящий маг на самом деле сейчас на свободе и готовит новый ритуал с ещё большими жертвами? Ведь если человек, который хочет величия, могущества, то его уже ничто не остановит. Он будет биться до конца, пока не достигнет поставленной цели. К Департаменту пришлось переходить через портал. Там, Стражи посадили в одиночную камеру магов и поставили рядом часовых, которые будут следить за ними. Хоть и камера защищена от магических воздействий, при попытке применение силы, охранные датчики, встроенные в бетон камер, начинали поглощать магию. Перестраховаться никогда не помешает. Когда магов заводил в эти камеры, то я видела их напуганные и затравленные взгляды, сгорбленные плечи и сутулая спина. Что-то они не очень-то и похожи на страшных преступников, которые совершенно недавно проводили кровавый ритуал. Особенно, на убийцу не был похож тот маг, которому Шайн вывихнул плечо, когда ловил его. Тот вообще тихо скулил от боли и казалось, что он вот-вот разрыдается. «Жалкие маги!» — неожиданно прошипели у меня в голове, и я резко дернулась назад, оглядываясь. Поодаль от меня стояли стражи, которые о чем-то спрашивали задержанных, а я стояла возле входа напротив большого окна. В этом-то и окне я увидела своё отражение, а за моей спиной возвышался никто иной как эар. Его чёрная массивная фигура с красными как огонь глазами, смотрели прямо на меня. Повторно дернулась, и случайно кого-то ударила локтём. Раздался сдавленный хрип и чьи-то ругательства на незнакомом мне языке. — П-простите, — извинилась я и повернулась к магу, который стал случайной жертвой моего испуга. Вот только когда я увидела того, кого случайно ударила, то тут же упомянула Великую Тьму, моля её, чтобы я провалилась под землю. Передо мной стоял Король Андэр и потирал ушибленный бок, укоризненно на меня смотря. Спохватившись, я низко поклонилась ему и выпрямившись, начала поспешно извинятся, смотря на железную дверь за его спиной. — Прошу меня простить, ваше величество. — Отставить извинения, ищейка, — хмыкнул Король. Как он меня назвал?.. Перевела удивлённый взгляд на короля, ожидая объяснений. Их так и не последовало. Напротив, король смотрел на меня странно: ухмылка на губах, а взгляд был двойственным, то ли любопытство, то ли… Что за «то ли» я постаралась не думать. — Прости ваше величество, но я не ищейка, я лишь стажёр, — сказала я и заметила, как губы Короля дрогнули в мимолетной улыбке. Или мне это показалось? — Наверное Альберт, забыл вам сказать за всеми этими делами по поимке и задержание преступников. Вчера вечером он подписал приказ о том, что с этого дня вы являетесь Ищейкой и полностью приступаете к работе с этого дня. — Но я не могу, у меня же… — хотела пояснить я, но не договорила. Входная железная дверь открылась, и в коридор вошёл задумчивый и серьёзный Кайл. Подошёл к брату и не обращая на то, что я стою рядом, заговорил. Весьма агрессивно. — Ты опять начал?! — прошипел бастард. — Я же ясно вчера выразился, что не собираюсь иметь ничего общего с этой шлюхой! Но ты решил ещё выдвинуть её кандидатуру в качестве моей будущей жены? Женщины, которую весь Атдариэль пои… — не договорил он, а я поняла, что имел в виду бастард и мои уши запылали от стыда. Видимо старший никогда не подбирал выражения в присутствии посторонних. — Кайл, не стоит произносить столь резкие слова при леди, — ухмыльнулся он, смотря на смущённую разговором меня. — Это кого же? — нахмурился Кайл и тут же посмотрел в мою сторону. Его взгляд сначала выражал неверие, он осмотрел меня с ног до головы и пару раз тряхнув головой, словно сбрасывал наваждение. — Ты ещё жива? — и спросил он это таким обвинительным тоном, будто я его оскорбила, что нахожусь сейчас здесь перед ним в целости и сохранности. Сначала я не поняла его, но потом до меня дошло и не сдержавшись, съязвила: — А ты почему ещё не мёртв? — одна бровь короля взметнулась вверх, и он любопытно посмотрел на своего брата. — Я думала после вчерашнего ты даже на ноги не поднимешься. — Злой взгляд Кайла был направлен прямо на меня и игнорируя присутствие брата, прошипел: — Если бы вы два идиота, сказали мне зачем вам всё это нужно, то вчера бы уже сидели в камере! — А мы что на только тупы, чтобы всяких бастардов, — окинула его презрительным взглядом, — посвящать в свои планы? Это ты ворвался в мой дом посреди ночи! Так что прикуси свой язык, носатый! — ну, нос у него был аккуратным, просто я так сказала, чтобы досадить ему. Он невероятно меня бесил. — Так что ты делал у Кристины Вардэ ночью? Неужели так понравилась, что ты наплевал на правила приличия? — отвлек голос короля от наших ненавистных гляделок и перепалок. — Я тебя умоляю, брат, в ней кроме смазливого личика ничего больше нет! — нагло ухмыльнулся мне в лицо бастард, смотря на моё красное от злости лицо. Но развивать тему у меня больше не было нервов. Хотелось уйти от этих двоих куда подальше и не видеть их больше. Да чтоб их Тьма сожрала! — Прошу прощения, ваше величество, но мне нужно идти, работа, — поклонилась королю, посмотрела в глаза бастарду, коротко бросив на прощания. — Инэрде вар ахра[1]. И развернувшись, и я вышла из подземелья, слыша за спиной, удивленный вопрос Кайла, который обращался к брату: «Что это было?» Ох, милый, что именно это было, ты узнаешь совсем скоро. И с победной улыбкой на губах, отправилась в кабинет к боссу. Сидя за знакомым столом перед Альбертом, мы спорили. Вот, спрашивается зачем привлекать меня к делу в поимке преступников, если на допросе не разрешает присутствовать? Это ещё ладно. А как насчёт того, что я теперь Ищейка?! А ничего что ищейки — это оборотни в основном? И что я вторую ипостась даже не имею? Как и не могу взять след. Я только могу увидеть и рассказать, что случилось… Но ищейка! Рр-р. Как меня это злит! Мой отец был исключением. При жизни он тоже работал ищейкой и требовался спросом во всех структурах. Его приглашали в королевскую армию, предлагали стать телохранителем и личным специалистом короля, но он отказался, лишь приняв дворянский титул. У него был талант, который к великому сожалению мне не достался по наследству. — Ищи ищеек среди блохастых! — в итоге психанула я, чем знатно удивила босса. — Так называемые блохастые, могут унюхать на месте преступления важную информацию, а вот увидеть что-то они не могут. Они ориентируются на свой нюх, а ты будешь ориентироваться на своём зрении, — спокойно ответил он. Не менее спокойно отвечаю: — А ничего что у меня учёба? — Ты на домашнем обучении, — оскалился он. — Экспедиция? ― Она через пять месяцев. — Моя свадьба? — невинно поинтересовалась я. — Жениха сначала найди, — беззлобно отвечает он и нагло усмехается. — Хорошо, я становлюсь ищейкой, а ты позволяешь мне присутствовать на допросе, — выдвинула я условие, на что получила недовольный взгляд и короткое: — Согласен. — Спасибо босс, — радостно улыбнулась я и побежала в подземелье к камерам допроса. А вот тут уже меня ждал сюрприз. Допрос проводили в камере построенного из чёрного камня. Этот твёрдый минерал использовали чаще всего при строительстве, так как это единственный камень, поглощающий магию. Материал дорогой, но зато качественный. Огромное стекло почти в пол, за котором находился один из задержанных магов. Напротив него стоял Кайл, а по его правую сторону Эрвин. При моём появлении, его брови сомкнулись на переносице, а взгляд стал злым, хотя нет, не злым, взбешенным, но он сдержал маску равнодушия и вернулся к допросу. Что это с ним? Может я что-то забыла сделать? За допросом наблюдали восемь магов, в числе которых был король. Бросив на него быстрый взгляд, я решила встать с другой стороны и не подходить ближе к королевской свите. — С какой целью вы организовали массовое убийство, которое носило ритуальный характер? — безэмоциональным голосом спросил Кайл, равнодушно взирая на задержанного. Маг, который сидел за столом, прикованный наручниками, лишь ухмыльнулся уголками губ, насмешливо осматривая двоих мужчин, стоящих перед ним. — Отвечайте, когда вас спрашивают, — холодно потребовал Эрвин, сверкнув глазами, даже у меня мороз пошёл по коже, а вот маг не впечатлился. — С какой целью вы организовали массовое убийство, которое носило ритуальный характер? — повторный вопрос и молчание в ответ. Эрвин встал позади мага, и положил ему руки на виски. Тот ощутимо вздрогнул и страх полыхнул в его глазах. Он начал вырываться и что-то шептать. Возможно, хотел защитить себя, произнося заклинание, но чёрный камень вбирал в себя любую магию, словно губка. — Раз вы не хотите отвечать, то сейчас к вам будет применен метод допроса под названием «Морэлл». — Ты не посмеешь! — выкрикнул маг, отчаянно вырываясь, но Эрвин довольно крепко его держал. — Ещё как посмеем, — ухмыльнулся бастард. — Метод древний и не безопасный, но зато действенный. — Это не законно! — рыкнул он. Упёршись руками в стол, его губы растянулись в хищной улыбке. — Для тебя — да, для нас — нет. — И кивнув Эрвину, он отошёл от стола. Эрвин нажал на виски мага и зашептал заклинание. Сначала ничего не происходило. Сообщник убийства всё так же вырвался, но в какой-то момент его тело обмякло, а глаза устало закрылись. На его лице проступили капельки пота, да и сам он выглядел не лучшим образом, а вот Эрвин чувствовал себя отлично. Прошло около трех минут, когда парень начал хмуриться и сильнее сдавливать виски мага пальцами, которые уже начали светиться синим светом. В какой-то момент он отпустил его, голова бессознательного мага, откинулась назад. На миг мне показалось, что он мёртв, но жилка на шее пульсировала, а грудная клетка слабо поднималась такт к выдоху. Всё это время, когда Эрвин читал его воспоминания, все были напряжены, за комнатой допроса стояла гробовая тишина, которая начала давить. — Ну, что? — напряжённо спросил Кайл. — Воспоминания закрыты, — сквозь зубы ответил он, смотря зло на бессознательного мага. — Как это вообще возможно? У нас нет такой магии, которая бы скрывала воспоминания. Их можно стереть, поставить блок или защиту на сознание, но не скрыть! Там чёрное сплошное пятно! — рычал парень, сжимая кулаки.